續俠義傳 · 第九回 首鼠兩端仲元被害 沆瀣一氣智化遭擒
話說巡按聚集諸將，商議進兵，只見白雄呈上一書，連忙展閱，乃是南漳紳士連名密信，大概說楊烈率兩子楊麒、楊麟，賊將佘常、班貴，嘍羅萬餘人，破了縣城。知縣殉難，提轄等或陣亡，或逃散，城內外被他虜掠，不堪其苦。士民都不甘心從逆，求巡按早早發兵的話。巡按道：「南漳不是衝要，楊烈自守之賊，論理是先攻宜城，但南漳士民請救甚切，先去了楊烈，免得時時回顧。」便叫白雄引本部人馬去作嚮導，展昭、歐陽春帶提轄霍雲、杜翰、葛衍芬、譚紹吉，引五千人馬，去打南漳不表。
這裡丁兆蘭代領前營，盧方代領左營，拔隊前進，水師往來接應宜、南兩路。錢猛等一面固守，一面飛報襄王。
襄王處連得南北兩岸及水軍的敗信，甚是驚慌，當即招了軍師同眾謀士聚議。魏明公自倚王眷優隆，向來不准眾參謀開口的，便道：「敵人所恃劫寨，今錢、褚、周三將軍連營兵力甚厚，又與尤元帥互相策應，何足為慮。小臣所懸心者，呂武巳由郢州破了潛江，那監利不過縣城，至今未得鍾雄軍報。現在江陵人回彼處空虛，大可下手，莫若緊催鍾雄，如得監利，即分兵來助，如一時不能取勝，即全隊拔來去取江陵，從那裡出了夏口，順流而下。江南聲勢較大，又是個子女玉帛、魚鹽稻米之鄉，豈不大有可為！此舉小臣十拿九穩，區區宜城不過開基之地，如漢高祖的豐、沛一般，得失勝敗，尚是第二義了。況且帝王創業，全靠橫衝直撞，也斷無株守一縣之理的。」
魏明公這話卻是高見，但一半是揣摩襄王久有垂涎江南之意，一半也料宜城未必能守，預占地步。那謀士四人，苗恆義因知府蔣完縊死，在陳州站不住，他父親死後，東流西盪，後來入了襄王之黨，一味尖酸刻薄，有何算計！賈配是村學究出身，荀謨是個相士，向來畏懼通天狐，聽得襄王贊好，也就隨聲附和。惟小諸葛沈仲元要顯才能，便道：「軍師之言誠為遠識，但目下兵臨城下，也須兼顧並籌。小臣看來，前敵諸將本領雖都高強，但均是勇而無謀，所以屢遭劫察暗算，莫若遣一二謀士去幫助他，似乎有益無損。」襄王深以為然。
魏明公本不喜沈仲元，為他自恃才高，凌藐同輩，時時喜發議論，駁他的回，屢在襄王前讒間仲元。襄王卻因仲元善於諛媚，便說用人之際不宜過於苛求，明公更加了醋意。這番仲元說到屢遭劫寨暗算，明公聽得刺耳分明，連他大安之敗都挖苦在內，更覺拂然，正耍想話挑眼，卻見襄王已經稱許，便冷笑著，連忙開口道：「果然此說大妙，真不愧小諸葛之稱了！就請襄王派仲元去助尤沖，賈配去助錢猛等，苗恆義前赴南漳，荀漠前赴郢州。」
賈、苗、荀三人都怕到營中，起身辭讓。仲元明知通天狐之意調他閒處，見三人不願赴營，便道：「非是小臣攬事，既蒙王爺采小臣之策，小臣願到錢營察看敵人形勢，縱算不得文武全才，設有戰爭，亦可效一臂之力，報效王爺。」襄王是無可無不可的，正想答應，明公忙道：「沈參謀差矣！西梁山是宜城屏障，錢軍犄角，正非大才不可。賈、苟、苗三位參謀都該閱歷閱歷軍事。豈容王爺之令旨已出，任意紛更？」那三人見軍師目光輪到身上，都悚懼起來，齊聲願往。仲元自不好硬爭了，也只得忍氣低頭，一同辭出。
明公定了定神，才與襄王斟酌，草了令旨，去召鍾雄，就叫他心腹人柴機、郎槿齎往監利，叫他徑薄江陵。臨行再三囑咐，細細打聽鍾軍情形。
鍾雄自奉了牽掣郢州令旨，只不過虛應故事。及辭了蔣平之召，接著呂武得了郢州，潛江相距較近，襄王又嚴檄令其舉兵進攻監利，鍾雄便與智化商議道：「愚兄家屬已到襄陽，總以及早歸順方可建功。今襄王來檄甚是嚴切，我們真箇依他去攻監利么？不如殺了來使，引兵恢復了郢州，招降了呂武，以為進身之計，豈不痛快！」智化笑道：「鍾兄敢自說得容易！你拿得穩定破郢州么？萬一呂武將我軍擋住，宜城發了大隊到來，誰來相救？那時勢絀計窮，巡按處連我歸順一層也未必入奏了。依我的愚見，還是佯攻監利，一面飛報巡按說牽掣呂武，一面飛報襄王說監利城小而堅，猝難得手，卻按兵不動，坐觀成敗，直待有了機會，或是巡按危急，引兵救他，或是襄王勢敗，乘機殺入，豈非不世奇功，超出諸人之上么？」把個飛叉太保喜的手舞足蹈，連稱：「賢弟真是奇才，強過愚兄十倍了。」於是犒了來使，即籌畫舉兵，均請智化調度。
智化叫水軍守住軍山，自己同鍾雄、姜鎧引了馬步全軍下山，滔滔滾滾，殺奔監利而來。到了監利城下，射書入城，告以已經歸順巡按，來此牽掣敵軍，要他供應糧草，軍民休得驚慌。那知縣聞鍾雄反下山來，嚇得屁滾尿流，與都監正沒擺布，得了來文，無論真假，忙即派人出城犒軍，許了月供糧料，一面申報巡按。鍾雄才退軍三十里駐紮，卻是秋毫無犯，彼此相安。奏報襄王，免不得鋪張裝點，說監利城垣甚為堅固，都監甚為勇猛，一時未能得手，相持許久。
忽然襄王遣了差官，飛檄來催，急如星火，柴機、郎槿得了魏明公的密囑，更是語言尖利，意態驕矜，鍾雄沒了主意，請教智化。智化若就此請鍾雄拔隊而前，趁宜城不防，撞進城去，倒是一個奇功。他偏荷包里彆了一個裡應外合的計策，總想以巧勝人，卻竟弄巧成拙了。想了一想，對鍾雄道：「如去江陵，真是反了，但目下又未便徑投巡按，因巡按軍事得手，無甚光采，不如兄揚言即赴江陵，卻下文書去，說水軍徑薄江陵，陸軍分二千人，命小弟同姜賢弟去宜城助防，顯得急公奉上，卻暗暗察看動靜，或行或止，總要做一番人不能為的事業，方見你我才情。」
鍾雄甚為佩服，便對差官說：「監利連次獲勝，無奈巴陵救兵來到，又耽延了時日，好歹要破了城，便可水陸並進去取江陵。」當著差官，遣人去軍山調水軍，料理船隻。隨即覆了襄王文書，都照智化所說，並重賞柴、郎二人，令其速回。
柴、郎二人從郢州呂武軍中過來，沿途打聽鍾雄並未與監利城中接仗，心已犯疑，又見他營盤距城甚遠，住了三日，供給雖豐，卻防閒緊密，無論向誰說話，左右人等推三阻四，不甚分明，更窺破一二。當下齎了回文，曉行夜宿。
這日住在店內，忽見進來一人，甚是面熟，郎槿對柴機道：「這不是沈參謀的伴當賀兆么？他來干什么事？」柴機說：「這姓沈的與軍師不對，我們且盤他一盤。」便走過去，說：「賀大哥辛苦了！這邊坐罷。」那賀兆在途中遇著相識，頗黨歡喜，也道：「你二位那裡來？」柴郎便留他同住，又叫些酒萊，同他吃喝。賀兆卻也精細，無奈有些賁杯，柴、郎兩個一邊喝著，先將自己差使說了，然後以話套話，問他是沈爺差往何處。賀兆因沈仲元臨行再三囑咐不准泄漏，便含含糊糊說：「我告假回家走走，並非官差。」
二人看他神色可疑，也不再問，賀兆雖留神，禁不住二人苦勸，不覺醉倒，大家收拾睡下，賀兆倒頭便已酣睡，郎槿對他包袱弩嘴，柴機輕輕起來，解開一看，止有幾件衣服，十來兩碎銀，並無別物。郎槿翻身在他兜肚的一摸，摸出一封信來。柴機認得幾個字，接來燈下一看，是「智兄密啟」四個宇，後面有些花押，封裹重重。便悄對郎槿道。『剛才他言語支吾，這番軍師叫我們訪查鍾雄，姓沈的此封信怕有些蹊蹺呢！」郎槿道：「無論是不是我們拿住，去軍師那裡一報，准有些功勞稿賞呢。」二人甚是高興，合了一合眼，已近四更，忙著背了文書包袱，竟自去了。臨行交代店家算了房飯，說：「我們夥計起來告訴他差使緊要，先去了。」
這裡賀兆睡到黎明方起，店家告知二人先走，尚不在意。忙忙收拾包袱，穿好衣服，向兜肚的一摸，信不見了，在炕上亂找一回，也找不著，說聲「不好！必是兩人偷去，我怎么回見沈爺！」再一想，跟著反叛，耽驚受怕，何苦來呢？有的是盤纏，不如回家去罷，就快快的出店一溜。
如果這賀兆真忠於沈仲元，回去據實一說，也還救了仲元一命，這也是天意使然。那柴、郎二人，不過數日，回到宜城，先投了回文。軍師傳見，問了備細，二人屏退左右，笑嘻嘻的把偷信的事細回一遍，呈上信來，魏明公拆開一看，上面寫著：
智兄閣下：久欲復書，苦少妥便。曾托艾賢侄轉達，弟在此受魏賊之擠，進退兩堆。老狐兼疑鐘太保，兄處毫無發動，何也？現在屢敗兵單，如兄來，諸可面商。倘不應調，請速代定行止。仲元密上。
明公看畢冷笑數聲，便道：「你兩人很能辦事，前去歇歇候賞。」隨即袖了書，來見襄王，呈上書信。襄王看了大怒。魏明公道：「沈仲元與方貂去刺金賊，陷了方貂；與鄧車去刺顏賊，陷了鄧車。小臣屢次說過，鄧都督也深恨他，王爺不甚相信。因小臣防範甚嚴，無從下手，所以前日自薦，想到前敵軍中，里鉤外聯。小臣窺破底里，才安置他在西梁閒處。仗著大王洪福，這番得了憑據，大王如何處置？」襄王道：「孤不料他負心至此！軍師意欲如何？」明公冷笑道：「這種人還留得么！據小臣愚見，非正法不足以警眾。」襄王應允。明公大喜，出來忙命兩個差官傳王爺令旨，說：「軍師有病，請沈參謀回城商議機密。」
西梁山距城甚近，差官乘馬午後便已到山。沈仲元自到尤沖這裡，估量那尤沖是個粗莽驕夸之人，諂事魏明公，一心助逆，無從說動。自遣賀兆下山，便日盼回信，坐臥不安。忽然有令旨召他，聞得明公有病，便想：「也是機會。」遂收拾行李，匆匆告別尤沖。次日一早，已經回到宜城，傳進便殿，仲元見襄王上坐，明公旁坐，侍衛森嚴，便覺詫異。正要上前朝謁，明公喝聲：「拿下！」沈仲元猝不及防，手無軍器，上來十餘勇士，將他捆翻。仲元大叫：「小臣何罪？」明公命將他推上殿來，拈著黃須，冷笑道：「你私通顏昚敏，案發了！」仲元仗著他沒有證據，向著襄王道：「大王休信！魏明公讒言含血噴人，有何憑據？」明公袖中取出他與智化密書，搖頭擺腦，朗誦了一遍。誦畢笑道：「你親筆供招在此，還賴得過么！」
仲元冷不防被他當心打了一拳，一想事已如此，萬難挽救，倒不如痛罵他一頓就死，也留個身後清名，也就呵呵冷笑道：「魏明公，你這好賊！攛掇襄王謀反，都是你一人主意。恨我機事已泄，不能生食爾肉，將來爾總難逃國法！我生為大宋人，死為大宋鬼，就將我剁為肉泥，我們俠義之士斷不皺眉的。我死後忠魂烈魄也不能饒你！」魏明公站起來，指著仲元道：「你還敢充俠義么！待我將你反覆無常的罪案層層揭破，也教你死的瞑目！你既是大宋良民，何故去投馬強，勸他治死倪繼祖？誰不知你首謀？等到陷了馬強，你既說王爺謀反不是，你何必到王爺這裡？也並不是王爺三徵六聘請你來的。王爺待你如此厚恩，不知圖報，反去私通消息，害了方貂、鄧車，又去鉤了智化，煽惑鍾雄，要想謀害大王，作為內應。怪道前日願赴錢猛營內，天網恢恢，幸虧有我識破你的奸計。你是個宋朝的奸民，馬家的罪魁，王爺的逆臣！真是背主家奴，狗彘不如，還敢自居俠義，真有玷『小諸葛』之名了！我也不暇與你對口。」叫左右：「推出砍了！」仲元被他這一頓罵得氣結填胸，話都說不出來，眾勇士蜂擁而前，推出殿門。須臾呈上首級，襄王令將他屍身掩埋。
論沈仲元的才能，死的卻也可惜。但他既欲棄暗投明，卻又徘徊瞻顧，不願草草過來，後來滿口答應智化，總想立點奇功，超出三俠五義之上。誰料魏明公妒賢嫉能，到成了防閒周密，已經孤掌難鳴，還不知幾遠引，弄得俠義不成俠義，叛黨不成叛黨。至於勸馬強治死倪太守，卻是他一生罪案，雖出自明公之口，竟是定論。如此收場，也算上天報應不爽了。
明公請將柴機、郎槿賞了校尉職銜，正在得意，又報錢猛有差官報捷，在外求見。原來錢猛與褚大勇、周霸這番穩紮營盤，十分嚴密，與巡按大軍連戰數次，都無勝敗。褚、周要去報仇，夜間前往劫寨，反折了些人馬，只得聽錢猛調度。那錢猛一張黃金色麵皮，黃髮黃須，真像個金毛獅子，用一柄流墨钂，有萬夫莫當之勇，並且心地陰狠，鬼計多端，賈配到軍傳了令旨，他便與周、褚密議：「王爺如此重文輕武，我們臉上太磨不開了！今日留劉、牛、皮三位守寨，我們一同出馬，務要折他幾員將官，顯顯本領，給王爺看看。」
次日，搖旗吶喊，帶了六員裨將，四千人馬，殺將過來。這邊丁兆蘭、任傳桂、沙龍、艾虎，提轄舒俊、葉樹勛、羅鏞、虞振一同出陣。兩邊也不答話，任傳桂敵住褚大勇，丁兆蘭敵住周霸，沙龍敵住錢猛。六個勇將，六般兵器，一來一往的廝殺，兩陣鼓聲如雷。酣戰了五六十個回合，錢猛使得钂如一條毒蟒盤旋，沙老員外只剩了抵格遮攔，沒有還兵之力。艾虎看見，舉刀助戰，兩個戰一個，也不過鬧個平手。錢猛急切找不出破綻，虛晃一钂，回馬便走，沙龍已是氣喘吁吁，退回少歇，艾虎向來冒失，拔步追來，追出一箭之遠，錢猛將身一扭，喝聲「著！」一飛鏢從咽喉打來，艾虎一閃，已中右肩，鋼刀墜落，倒在地下。丁兆蘭瞥見，撇了周霸去救艾虎，早被那邊將士將艾虎橫拖豎拽，捉了過去。
錢猛一揮钂，軍馬直衝過來，兆蘭迎住廝殺。羅鏞拿筆管槍迎住周霸，不及三合，把羅鏞劈下馬來，取了首級。幸虧左右營兩邊抄出，混戰一場，彼此收軍。巡按這邊折損人馬不少。錢猛等打得勝鼓回營，將囚車囚了艾虎，並羅鏞首級同去報功。
明公樂極，對襄王道：「這艾虎即沈仲元書中所謂『艾賢侄』也，聞得此人乃智化徒弟，且將他囚禁，俟智化到來再說。」一面獎敘錢猛各軍，自不待言。
過不幾日，智化、姜鎧統了二千人馬，到城外紮下。智、姜入城，見了襄王，免不得依禮朝謁。襄王早與明公定計，便略問大概，說到軍師處商議一切。智、姜出了殿門，便有軍師處差人請智爺赴席，馮威等差人請姜鎧赴席。智化便騎馬徑往魏明公處來，只見魏明公迎出二門，滿面是笑。智化看明公這副嘴臉，想道：「此等酸寒刻薄樣子，也想做開國元勛，真是痴人做夢！」便不把他放在眼裡。到了廳上，見筵席已經擺好，禮罷便請入席，只是一賓一主，智化想沈仲元等何不預坐，或是有機密話說？
彼此敘了些仰慕傾佩的套語，明公便動問：「鍾元帥招攬英雄，共成大業，現在軍中大將共有幾人？」智化道：「除了姜統領、沙員外二人，亦少出色的。」明公道：「聞得鍾元帥因盜骨，拿了南俠，因招賢，得了北俠及智統轄。統轄文武全才，不能屈在將校班中了，難道南北俠也不算出色么？」智化一想：「這事本是我們疏漏，魏賊眼兒真挑得利害！」便道：「南俠與徐慶被擒有之，我上山時聞已逃脫。北俠並未到山，聞得現在顏昚敏處，想是以訛傳訛。」明公一面捋須，一面微笑道：「探事的傳說原也不實不盡，據說不但北俠在敵軍中，即沙龍也在那邊，不是怪事么！」智化心內一驚，知道事情有些泄漏，便支吾道：「那定是顏昚敏處反間計了。天下同姓名的雖多，那得有兩個沙龍？」明公道：「沙龍的話卻是艾虎說的。諒非捏造。」智化又是一怔，便佯問：「艾虎為何人？」明公道：「智統轄你真當面耍人了！誰不知艾虎是馬家館僮，統轄高徒，有沈參謀是個證見，統轄何故相瞞？」智化被他語語釘住，有些慌亂，便笑道：「就是馬家館僮虎兒呵！我初不曉得他叫艾虎，從前也略教他些拳棒頑耍，事隔多年，久已忘懷。原來沈、艾二人都在王爺麾下，何不請來會會？」嘴裡說著，心裡卻想艾虎如何會與明公見面？此事有些不妙。只聽明公笑道：「統轄要會二人不難。沈參謀在西梁山，曾有書寄去，難道未到？艾虎卻被我軍擒來，王爺要殺他，是我憐他武藝，又是統轄高徒，勸他歸順。他說非見智師父不肯降。今日統轄到此，何不屈尊去那裡一走，拿你的口才勸降是有把握的，豈非建個奇功呢？」智化一聽艾虎被擒，神色頓變，又被明公話越逼越緊，想著脫身，便淡淡的道：「不料艾虎尚以我言為重，且俟飯罷前往便了。」明公道：「統轄既肯到那裡，我們幹了此杯就去何如？想來師徒久別，也想著敘闊哩。」邊話明明是請智化進監，智化竟聰明一世，懵懂一時，聽不出來。他卻拈著黃須，厲聲叫道：「斟酒！」只見兩壁廂擁出多少力士，原來侯飛豹早已帶人埋伏，一擁上前。智化料走不脫，便笑道：「軍師此是何意？」明公見飛豹已捆住智化，大笑答道：「黑妖狐，饒你神通廣大，遇著我通天狐，要露尾巴了！你勸鍾雄反王爺，哪肯勸艾虎降王爺！告訴你罷，沈仲元我已殺了，內應已絕，且請到監里盤桓幾日再說。」智化知事機已變，心到定了，故意道：「鍾元帥見令旨便分兵來，哪有反意？軍師欲佐王爺創成大業，如此多疑，非我智化所蔓也，』明公笑而不答。
眾人將智化擁出，到了監門，那邊馮威已將姜鎧灌得半醉拿了，正劈面迎著，送到艾虎一處囚禁，派侯飛豹領五百軍士守住。姜鎧到了監，看見智化，便道：「統領料事如神，如何料到這裡來？我真不明白這緣故。」智化被姜鎧一問，羞慚滿面，嘆口氣道：「終日打雁，反被雁啄了眼，倒把你帶累了！」回頭見了艾虎，彼此敘明。智化把通天狐說的話，約略告訴姜鎧一遍。
到了晚間，侯飛豹又得了明公之令，將他三人分禁在三處，連話也無可說了。智化想著：「如此嚴密看守，腳鐐手拷又都放樣的沉重，斷扭不開，巡按及鍾兄如何能來相救！自分一死而已。」艾虎、姜鎧倒是一類的人，昏天黑地，得過且過。
那馮威一拿姜鎧，隊伍是早齊了。先將姜鎧隨從人等拿住，與明公所拿智化的從人一齊殺卻，便帶隊伍出城，一聲號炮，去接統智、姜所帶的人馬，宣了令旨。那四個頭目是智化、姜鎧親信，見統轄頭領不來，驀然換人統帶，形跡可疑，便說：「統轄吩咐，軍事須待他及姜將軍來才有令擇地屯紮，末將們不敢擅主。」馮威令手下旗牌傳諭，說：「智統轄、姜頭領已經王爺留住，特派馮都督來管此軍到此，自以王爺之令旨為憑，說什么統轄不統轄？從令者加賞，違令者軍法從事！」
四個頭目出來一望，四面均是馮威的軍馬，何止五六千人，個個弓皆上弦，刀皆出鞘，嚇的魂不附體，便遵令齊人。兩個呈上花名冊，請馮威點名，那兩個是智化識拔的，有些黑奴狐的傳授，帶了幾名伴當，趁亂溜走。馮威以兵勢將智、姜所部勒降，有幾個作梗的，便擒下正法。眾人是蛇無頭而不能行，那裡還敢違拗？馮威把二千人花插在自己隊里。查點頭目，少了兩個，便派人去追。叫上那兩個頭目大罵，說他攪擾軍心，也把他綁出轅門砍了，將首級傳示各營，人人不寒而慄。馮威辦妥了，回去繳了軍令。那兩個去遠，卻未追上，馮威要顯他辦事周到，也就未告知明公。
次日，明公稟知襄王說，智化詭詐百出，怕他設法勾連外賊，要將他與姜鎧、艾虎立時正法。一面乘鍾雄未知消息，派呂武引兵迎襲，以除肘腋之患。襄王卻素喜鍾雄，疑他不至背叛，便道：「寡人待鍾雄不薄，料他未必肯反。軍師也不可憑差官之言，遽然操之太蹙，萬一將他逼反，豈非失一膀臂？依寡人之意，智化、姜鎧已是瓮中之鱉釜底之魚了，不如且看鐘雄動靜。如果他能取江陵，便把二人寬釋，倘有叛跡，再斬二人不遲。」明公無法，又換了一策，說：「不如將鍾雄也封侯爵，詔他來宜城面商機宜。他如不反，聞詔必來，否則定然抗詔。」襄王允了，還吩咐侯飛豹不可缺少監中飲食。明公聽了暗笑，就擬一道溫旨，又另派兩個差官前去，諄諄囑咐：「一切都要機密。」
這兩個差官奉了令旨，取道來至監利。鍾雄因要作進取江陵之勢，已移營在監利之東，離城五十餘里駐紮，軍山水軍亦已到齊。自智、姜去後，靜中一想，覺得智化此策有些冒險，便遣兩個小頭目過河去探實信，飛速來報。小頭目未到宜城，遇著營中頭目踉蹌奔來，彼此互問，都覺詫異。那兩個頭目道：「我們萬不敢回去了，你兩位可扮作呂將軍標下，到城中探聽，我們先去報知寨主。」說著去了。
鍾雄正在盼信，兩個頭目逃到營中痛哭說馮咸接統情狀，鍾雄大驚。過了兩日，襄王差官到了。先宣了元帥侯爵的恩命，免不得磕頭謝恩。撤去香案，二人又將出詔他到宜城的令旨來。鍾雄動問：「兩位來時見著我處差去的智統轄及姜將軍么？」差官答道：「來日王爺正封智統轄為副軍師，姜將軍為驍將，並且賜宴，未曾見著。」鍾雄又問：「二人有無信帶來？」差官回說智、姜兩位叫人帶個口信說：「就要相見，不帶信了。」鍾雄似信不信，好生委決不下，且款待了來使，又叫兩個頭目問問馮威到營的情形，與來差的話又不相符合。自己在營中輾轉一夜。
次日，差官又請問鍾元帥起程日期，鍾雄支吾說：「軍山水軍尚未到齊，我隻身赴宜城，水陸兩軍也要有個交代。」差官要先回去，鍾雄帶硬帶軟；把他留住，恰好夜間小頭目二人回來說：「城中是進不去，咱們兵士已歸併在大營內，無從打聽。但傳說那兩個頭目已經殺了首級，還號令著。軍士也殺得不少。」
鍾雄又驚又怒，便把差官叫出，叫小頭目證他，加以刑嚇，差官才吐出實情，鍾雄憤極，扯破了襄王令旨，殺了差官，大叫：「智賢弟，你真是聰明反被聰明誤了！」定了一定，算著陸路由郢州必被呂武攔截，且走水路，水軍將領無人，料也擋我不住。便將陸軍齊上戰船，由襄河上駛去，投奔巡按去了。
明公接了郢州及水軍頭目探報，都說鍾雄一軍反上襄陽而去，便來勸襄王速殺智化、姜鎧三人，襄王嘆口氣，深惜鍾雄之去，只得應允軍師，斬此三人。侯飛豹得令，便將三人提出禁監，五花捆綁，推上法場。
明公正陪襄王坐著等信，忽報南漳己失，楊烈單馬奔來求見，傳入殿門，楊烈伏地請罪，放聲大哭。要知楊烈所哭何事，下回分解。