續俠義傳 · 第六回 襄陽王夜攻巡按府 元翠綃火燒沖霄樓
話說蔣平正與眾人聚飲，聽見有人來報機密，命將那人帶到自己房中，一看卻是雷振，面帶慌張，不及行禮，便道：「恩公，不好了！王府今夜要來打巡按衙門，搶城池，聽得有數萬人馬，裡應外合。」一面說，一面喘。蔣平大驚，忙說：「你且坐下歇歇。」雷振定了一定，蔣平也不等他喘息完了，問道：「你令郎為何不早來通信？」雷振喘的說不出來，吃了一口水，才道：「前兩日我兒子見府中出入的人太雜，料是有事，無奈機密的很，打聽不著准信，自己偏又當直，不能出來。好容易帶了一個口信，叫小老兒進府。小老兒今早方進了府，從午刻候到平西，央了幾個人，才把兒子找出。可憐兒子已派定守府，悄悄的對我說了一遍。我還要問時，裡面就叫他進去了。我幾乎被門上扣留不放，幸是進出的人亂糟糟的，我才混出府門，一氣跑到這裡。愚公呵！事不宜遲，快些想法子去罷。」蔣平道：「如此你不能出城了，且住在我屋內，我去回巡按，叫他們備飯與你吃。」一面說著，一面出來回明巡按。
巡按這一驚不小，忙問眾人作何準備，展、韓二人更是詫怪，說：「我們是人不卸衣，馬不卸鞍的趕回，怎的倒被他占了先著！」公孫策道：「午間已見過總管，此時可速即傳令，叫他派兵上城要緊。只要城外的人馬闖不進城，城內賊黨料來不致太多。就請眾弟兄把淨因寺演武場人馬調齊，分守衙署，相持至天明時候，他必退走，那時再設法拿他。」展昭道：「我看那總管是老邁疲軟，怕不可靠。城外百丈山那股賊兵必然猛攻，萬一被他攻破城池，這就槽了，一個衙門那裡堅守得住？依展昭的愚見，分幾位兄弟幫著守城，斷他內外接應。這裡分兵到街口截住，不准他近署來攻，倒還較守署扼要。」北俠說：「我們人少，又顧城門，又顧衙署，有一處疏虞便壞了大局。不如用圍趙救韓之計，就現在兵力，先去圍他王府，把守城的事傳紿府縣金太守辦理，守具已頗齊備，還有沙、艾相幫，一夜工夫，料想不至失事。」眾人都說：「事不宜遲，快些辦理。」巡按便差人去通知文武，就叫蔣平探王府動靜。
這裡白玉堂第一個搶先要去攻王府，巡按攔他不住，議定南、北俠、丁兆蕙與玉堂先行，相機跳入府內，接應外軍。丁兆蘭、盧方、韓彰、蔣平傳齊隊伍，帶三百人前去攻打王府，徐慶、柳青帶百餘人守署。
布置略定，蔣平已踉踉蹌蹌進來，說：「了不得了！王府已齊了隊，我在高處一望，大約一二千人馬。快去搶險要守住再說！」
玉堂道：「我們還是去打王府，丁大哥同大哥、二哥、四哥截住他。等王府攻破，我們回來，兩面夾攻，不得勁么？」說著就要攛上房去。蔣平一把扯住，說：「我在道上想著，要攻王府，為什么不請元小姐去？他的技藝既高，路徑又熟，同去必更妥當。」巡按忙道：「我真嚇糊塗了，怎么忘了元小姐。」便叫雨墨速速進內通知。雨墨自五爺回來後，磨著五爺，教了他幾路槍棒，早扎扮俐落，手上拿把短刀，站在巡按面前。聽這話，忙把刀插入鞘內，進去稟知夫人。
夫人正與翠綃閒話，聽雨墨說了半截，已是顫得說不出話來。翠綃一面聽話，一面看雨墨扎扮的樣兒，暗暗發笑，便道：「你請眾位爺們先行，我隨後就到。還說我的意思，眾寡相懸，耽閣時候，莫如火攻，請眾位帶些火具前往。」說畢，就同飛奴回房，換了衣靠出來。雨墨早已出去，夫人還怔怔的坐著。見翠綃要行，便扯住不放，卻是說不出話來。翠綃指著飛奴道：「留他在此保護姊姊，萬無一失。我去去就來，姊姊不必害怕。」看一班媼婢忙忙的閉住宅門，聚在一處發抖，小姐一笑，推開夫人的手，一瞥眼已是不見。
雨墨飛奔出去，把小姐的話回明巡按，眾人都說好計。展、歐、丁、白四人忙忙的取些引火之具出來。盧方又悄悄囑咐三俠照應玉堂，三俠答應著，急與玉堂飛出衙署，直奔大街。路上已見襄王大隊蜂擁而來，好在四人是在屋上，連縱帶攛，毫無耽擱。
到了王府左近，只見沖霄樓上三五道白煙，透出火光，四人大喜，忙急攛上圍牆，越到木城，見小姐立在木城之上，那火勢已漸延開，王府人聲鼎沸。三俠對玉堂道：「你看小姐，真是飛仙，我們如何趕得上？真令鬚眉愧死！」四人急將引火之物扔上木城，從城上一齊躍下，大呼：「奉旨擒拿奸王！降者免死！」
王府的人見火起，都已心慌，正忙傳人救火。夾著空中飛下四人，登時大亂，被眾英雄連砍翻幾員裨將，搶到正殿，又放起火來，北風甚大，風助火勢，火逞風威，登時把王府燒成一片火山，比上元放燈還覺熱鬧。玉堂新試莫邪劍，犀利無前，甚覺得意，與三俠真如猛虎出林，誰能抵擋！將弁從人等，看勢頭不好，也有從旁門走的，也有逃不了死在火里的，也有棄了兵刃跪求饒命的。
雷英見火起，知道巡按府有兵將前來，就約了他幾個心腹夥伴，迎著四人高叫：「小人雷英在此引道。」展昭等都說：「來的甚好，快引我們去搜襄王的文卷。」雷英尚未答言，翠綃在高處叫道：「王府眷屬文卷都已搬移，我早查過了，諸位速速折回，夾攻襄王人馬要緊！」四人聽說，翻身又殺將出來。
到了門口，四人提了刀劍，回頭一望，火勢十分浩大，照得天都紅了。那沖霄樓機器劼劼刮刮，四面爆開，愈燒愈猛。北俠問雷英道：「我們迎上去，不知襄王是分幾路攻巡按府？」雷英道：「王爺帶了鄭天雄、匡一夔是中路，馮威、牛超是東路，劉鵬、寇靈是西路。一路都有四五百人。」丁兆蕙道：「擒賊擒王，我們從中路迎上去。」白玉堂附耳向雷英說了幾句，並向他各夥伴道：「你們同雷堂官速去辦事，巡按必有重賞。」雷英見火林中逸出騾馬，便與夥伴牽了幾匹過來，分頭去了。四位英雄穿出大街，跳上人家屋脊，看襄王兵勢。
原來襄王三路人馬直奔巡按衙門，恰好丁、盧、韓、蔣四人隊伍也出了府門，走不多路，蔣平跳在一座牌坊上一望，遠遠的望見旌旗招展，刀仗鮮明，火把燈籠照耀滿街，如三枝火龍一般直衝過來，急忙跳下，說：「不好！他是三路殺來，我們截住一路，那兩路抄過去圍了府，三哥同柳賢弟也支持不住。我們分三路罷。」韓彰說：「有理。」忙帶百餘人徑奔東路，蔣平帶百餘人徑奔西路，盧方說：「二弟四弟各當一路，怕有疏失。」忙叫兵丁飛馬回署，請徐爺、柳爺分道接應，署中留著史雲等也夠了。丁兆蘭道：「大哥，這個巷口很得地勢，我們就堵在這裡。他進巷子，止能一人一騎，施展不開，我們好設法阻擋。」盧方道：「我也正想如此。」
兩人忙把隊伍擺開，強弩在前，長槍伏後，預備停當，襄王大隊已來。當頭一員好漢「飛天狻猊」鄭天雄，拍馬舞刀，衝殺而前。這鄭天雄是湖南嶽州人氏，身長一丈，手持一柄大砍刀，重六十餘斤，武藝為五虎之冠。襄王慕他之名，由尤沖聘請來府的。天雄的馬正要馳出巷口，盧方大喝一聲：「賊人慢走，你盧大爺在此候著你呢！」一朴刀砍將過來，天雄急舉刀相迎。丁兆蘭便叫：「放箭！」箭如飛蝗一般，天雄左右兵丁也有受傷的。飛天狻猊卻不理會，左一刀，右一刀，只顧直取盧方。
丁兆蘭看來將面如黑炭，相貌猙獰，黑盔黑甲，騎著一匹烏騅，就象畫的元壇一般，盧方刀法漸漸有些支持不住，暗想：「我去助戰，也怕贏不得。」他眉頭一皺，計上心來，仗著手腳靈便，一縱身已上了民房，大叫：「大哥，我在空中助你！」順手拾起幾片瓦，對鄭天雄打將下來，鄭天雄動也不動。兆蘭說：「這人難道是鐵鑄的？」定睛一望，後面小隊弓刀擁著曲柄黃傘，襄王在馬上指揮。兆蘭便從屋上跳將下來，一刀將黃傘砍倒，大喝：「奸王休走！」直奔襄王馬前。襄王慌的倒退，左右大叫：「救駕！」天雄聽得後面擾亂，只得拍馬折回。丁兆蘭砍翻一二個裨將，禁不住保駕人多，一時沖不過去。看見天雄折回，他已跳上屋去。
其時前面陣腳已被弓箭手射住，盧方因眾寡不敵，便在巷口支住，並不前進。襄王陣內匡一夔見前面擾亂，從後拍馬趕來，與鄭天雄護著王爺，來取盧方。丁兆蘭是高處看低處，暗處看明處，屋上有的是瓦，隨手亂擲，也有擲傷兵士的，也有擲滅火把的。無奈鄭天雄本領高強，匡一夔也甚為驍猛，喝令後面軍士施放亂箭，阻住丁兆蘭。匡一夔舞動渾鐵槊，沖將過來，與盧方廝殺。盧方雖則藝精力大，病後尚未復元，又兼與鄭天雄支持半晌，已覺疲乏，漸漸有些抵擋不住。丁兆蘭在屋上中了一箭，又見盧大哥氣喘吁吁，十分著急。抬頭一看，南方一片火光，便大叫道：「裹王府火起了，你們還敢前進么！」鄭、匡認是軍師攻破南門，不但不理會他，一發鼓勇殺來，殺得盧大爺倒提朴刀，敗將下去。
鄭天雄催動人馬，殺出巷來，如潮湧海嘯一般。丁兆蘭急了，正欲跳下屋脊，只見半空中一道白光，「呵呀！」一聲，把個匡一夔倒跌下馬來。盧方大驚，一回頭，見匡一夔拖在馬上，順手一刀，招呼弓箭手重複站住。
鄭天雄詫極，拍馬舞刀，正欲殺出，後面發起喊來，又連倒了幾員裨將。襄王忙欲查問，有探馬飛到，說：「王爺，不好了！府第已焚，軍師攻城不能得手，請王爺速奔南門。」接連幾匹馬，把襄王聽的慌亂，抬頭一看，火光正是府中，麻雜雜的。聽軍士喧嚷，都說府中將士十停殺了八停，軍師也被守城人截住，又聽得那兩路人馬也被巡按殺退，在馬上便打起晃來，大叫：「鄭將軍快些回馬！」軍士們不等傳令，便都回頭，爭擁出巷去。鄭天雄見王爺折回，軍士已無鬥志，想著如此孟浪，有退路並無出路，如何是好？即令心腹數人，飛向南門接應軍師入城。自己斷了後，護著襄王，緩緩而行。丁兆蘭與盧方會合，略喘息片刻，招動兵丁，隨後尾追。
鄭天雄趕上了襄王，嚷道：「王爺還回府么？末將之意，傳齊那兩路人馬，奔南門會合軍師為是。」襄王點點頭，挨著天雄之馬而行。那時首尾不能相顧，後隊燈籠火把，半明半滅，七零八落，繞出寬街，卻好會著兩路頭領。
原來兩路上馮威、牛超遇著蔣平，劉鵬、寇靈遇著韓彰，相持良久，韓、蔣已是不支，徐、柳二人匆匆趕到，也是勉強遮攔。忽然飛馬報來，說：「王爺受傷敗退，徑出南門，請即回兵救應。」馮威等看來報的都是王府差官，平日熟的，有何疑忌？隨嘆口氣，撤隊回來。在馬上也不及敘話，合隊同行，剛走到街頭，歐、展、丁、白劈面迎著，鄭天雄正沒好氣，一馬向前，輪起大砍刀奪路。歐陽春忙舉刀攔住，這裡寇靈抵住玉堂，牛超抵住兆蕙，展昭見北俠戰天雄不下，便發出弩箭，從面門射去。箭到處，如中鐵石，反把箭激了回來。南俠大驚，拔劍雙取天雄。馮威見來將均是勁敵，便提碗燈，就沿街屋放起火來，喝令軍士推開牆屋，刺斜里取路。天雄刀法純熟，逼著南北俠騰挪不開，剛剛戰個平手。
元翠綃早從空中飛到，看得親切，說：「這人是金鐘罩工夫，比用槊的十倍利害，何苦如此呆戰。」便再取出匕首，喝聲：「看劍！」一道寒光，如雪練一般，直射天雄耳門。天雄大吼一聲，聲未絕口，已從馬上栽下。南北俠刀劍並舉，取了首級。馮威恰好燒了一條火弄，慌著同諸將擁定襄王，從瓦礫上亂踏亂跑的飛搶而去。牛超一見白光，魂不附體，早已回馬飛奔。寇靈被玉堂劍鋒逼住，苦想脫身，又被匕首飛起，砍將下來，那時襄王軍中知道巡按處有了劍仙，人人膽落，簇擁裹王南行的登時散了一半，
看官，翠綃立在屋頂，那有看不見襄王的？當時一劍梟了奸王，不更省事？卻不知小姐開此殺戒，也是為國為家，萬不得已。他想著襄王是姑母敵體，他日自有國法，何必我親加刃於他？所以任其得路遠揚，把匕首一招，徑自回署。
這街中逆黨，被十個英雄前攔後截，又為火勢延逼，直殺得屍橫遍野，血染盈衢，於是合隊向前追趕，看看已近南門。
原來金太守僅留女將守署，自己同艾虎守北門，湯知縣同焦赤、孟傑守西門，沙龍同水軍守水門，都監廖充帶著四員防禦守東門。南門緊要，恰是程總管帶著四員防禦、八員提轄把守，兵力最厚，魏明公當襄王出隊時已調齊人馬，分打四門，水軍亦逼水門甚急。幸虧四門預備得早，灰瓶石子，紛紛打下，守得有如鐵桶。襄王派來奪門的，見王府火起，正自驚訝，兼遇雷英等驟馬奔來，說：「王爺已打破巡按府，軍師已進北門，令其回府救火。」竟輕輕將一夥壯士吹散。城外攻打許久，見府中火起，又不見門口接應，銳氣漸衰。
程總管也照應得乏了，叫防禦等當心抵禦。自己騎馬下城，帶著兩名提轄，百十兵丁，在城下巡綽，恰好馮威等擁定襄王逃至城邊，總管一見，忙即回馬，叫提轄抵敵。牛超、劉鵬急了，飛馬面前，把兩個提轄斬於馬下，兵丁四散。總管嚇得面如土色，手已呆軟，宣花斧抬不起來。正想跳上城去，馮威舉起雙錘，打得頭漿迸出，算是忠則盡命了。
馮威一面叫人放火，截住城上及後面追兵，一面砍開城門，與三驍將保著襄王，一擁而出。魏明公見城門大開，催動人馬擁將進來。
城上幾個防禦提轄聞報總管陣亡，城外金鼓震天，城內火光耀日，慌的沒理會處。幸虧十位英雄趕到，攔住截殺。展昭、丁兆蕙搶先一步，見城門已破，飛的躍上城門，喝回軍士，把千斤閘放將下來，把那擠進擠出的賊黨壓成肉泥，這才把城守住。魏明公大怒，喝令架起雲梯扒城，眾英雄也一齊上來，指點眾軍士矢石交下。
忙了一陣，天已微明。玉堂在城上，見襄王與軍師立馬觀陣，怒從心起，從新百寶囊內取出石子，覷得親切，颼的一聲，把襄王頭盔打下，襄王大驚，回馬便走。
明公見城內已有準備，急切不能取勝，軍士混戰了一夜，已覺疲勞，遂傳令收隊，退兵五里，在大安鎮扎了營寨。那三路也都退下。安營埋鍋造飯，除喪了一虎二驍外，裨將護衛兵丁，死亡傷失者不少。
襄王悶悶不悅，與軍師商議辦法。魏明公道：「昨夜互有損傷，也未曾折了銳氣，且休息一日。小臣已飛檄至百丈山，調呂武來此。他那裡攻城之具齊備。我們一面輪流攻打，使他晝夜不能安歇，鍾雄、楊烈兩路足以牽制郢州、光化援兵。一面聽宜城捷音，仍是進退自如，何用憂疑。」
不表逆黨籌畫，且說城中自元小姐回署，巡按知襄王已逃，我軍得手，便請小姐坐鎮署中，自領龍滔，姚猛及丁壯百十人，各處巡察。先令人到王府救滅余火，沖霄樓及正殿毗連的余房，都已燒成平地，後殿及花園幸未延燒，當令搜尋禁物，卻已鞭徙一空。旋報各城解嚴，襄王斬關而出，現已退屯大安，即會合府縣查點，喪亡總管一員、提轄兩員，其餘官弁兵丁亦折了二三百名，兵民受傷者不計其數。寬街及南門口火已撲滅，焚毀民房大小二三十間，人口亦燒斃十數名。除總鎮忠骸由家屬具棺成殮、開喪受吊以外，官發恤賞，家自掩埋，不能細述。巡按隨令湯知縣細細搜查奸細，五城嚴辦保甲。王府余房交官管理，照例詳細註冊。然後率同太守都監上城巡察，激勵慰勞了一番。各城添備防守器具，派定歐陽春、展昭、丁氏兄弟替總管守了南門。盧方、徐慶守了西門，北門加了韓彰，東門加了沙龍、柳青，水關上改派廖充，加了蔣平。
史雲、雷英等一干隨著蔣平、白玉堂，參見巡按。先謝了丟印之罪，隨說明與投城諸人奉白爺密諭，分往各路報信，亂起軍心。巡按說：「丟印入水，乃襄王首謀，爾如何違拗？此次報信兩功，深堪嘉尚，我當存記，與眾人一體有賞。」即派雷英隨著知縣去搜奸細。
日已向午，玉堂保著巡按才回衙內，用過午膳，約了府縣到總管署內祭奠一番。那都監廖充，人甚懦弱，圍城之中無從揀調良將，只得叫他暫護總管襄陽兵馬印信。好在一切兵機城守，巡按都親攬本綱，廖充不過掛名看印，也還不敢貽誤。
部署小定，巡按回來與金輝、公孫策、白玉堂密商退敵之策，公孫策道：「各路調兵文書發去才一日，止有鄧城較近，明後日或可入界，但是兵力單薄，難於夾攻。城內地廣兵稀，久持必致疏失，為之奈何？」金輝便說：「且編丁壯幫同守城，以輔兵力之不及。」巡按應允。即送出金大守，迅速辦理。
到了傍晚，玉堂帶了雨墨，親赴各城巡綽一番，傳巡按的話，教大家分班歇息，用心防守。下得城來，已是燈火滿街，各城立起守望局，懸旗擊柝，居然整齊嚴肅。玉堂在馬上想道：「這金太守、湯縣令也算有才，一日工夫竟能辦得如此周匝，回到署中告知巡按放心。」
巡按總覺防守未固，尚自愁眉不展。公孫策道：「昨夜事起倉卒，尚能化險為平，現在城高壕深，守御器械足備，文有金湯，武有諸義俠，支持十日半月，定可無虞。大人倒要寬心定氣，方能應變出奇。」玉堂道：「何必待各路兵馬，依我說給他個迅雷不及掩耳，今晚上我兄弟們再奮勇前去，掩其不備，劫他營寨，包管一舉成功。如此死守，豈不折了銳氣！」巡按躊躇一回，答道：「賢弟之言甚壯，但眾兄弟勞頓了一夜，恐也疲乏，不如歇息幾日，待外援大集再議。」
接著做公的憑雷英做眼，搜獲了十餘名王府逃匿的餘黨，又在僻巷中盤獲幾名面生可疑之奸細。蔣平亦在水門捉住六七名想出轅的賊目，均訊明口供來回。巡按立即正法，以靖根株。四門巡綽的愈加嚴緊。
第二日，巡按又親自上城，並出示曉諭民人照常安堵。到了第三日，天色微明，忽然城外炮聲震天，襄王又引兵進來。原來百丈山人馬已到大安，呂武曾任軍官，用兵有法，他在西夏屢攻敵寨，攀高破險，是其長技。當即一馬當先，便將土車捱近城濠，就勢駕起雲梯，五百名短刀手騰踔而上，甚是兇狠。好在城上歐展二丁都是心細手靈的好漢，有的是矢石，悉心防範。那短刀手墜而復上，儘量仰攻，兀自不退。那三門亦復如是。相持到了日中，三俠都急了，便發火箭，燒他雲梯。呂武急以水筒救火，一面仍趁亂上城，竟有扒至城邊者，被展昭一弩箭射翻。於是一陣亂砍亂搠，攻勢才略緩下來。真是嚴守緊攻，棋逢敵手。四城擾攘，到了天昏月黑，方才退去。
城上各英雄商議，如此株守，殊非勝算，連夜遣精細兵卒，縋下城去，探聽敵情，兼通外援消息。無奈城外要隘，均被襄王黨羽扼險駐紮。四門縋出十餘人，倒折回了七八名，餘下的不知死活。眾英雄十分焦急。蔣平道：「不如夜間由水關放出幾個水軍，或者可以繞道出去。」遂同史雲選了六名漁戶，都是水中工夫純熟的，到三更後，輕輕開了水門，泅出城去。
魏明公志量堅銳，四門分打合攻，攪得城內不能休歇。這日他又全隊專攻南門，卻令鄧舟、賴柱駕了艨艟大艦來攻水關。
襄陽水軍在周世宗時頗有聲名，趙家承平百年，卻因循廢弛，存個虛文，加以程、廖幾個官兒養尊處優，如何整頓得起來。所有戰船分布襄河，大半被襄王奪去，在水門把守的都是些老弱，比陸軍更不濟事。蔣平、史雲撥了漁戶，止得百數十人，那禁得襄王的強兵利艦乘勢猛攻？廖充已是遍體生栗，目瞪口呆。幸得蔣四爺十分捷便，令史雲下面堵住水關，多用鐵鏁木脾礙船之物，助了鐵葉水門之勢。水軍漁戶，分守女牆，寂無聲息。直等敵船飛近城下，這裡發一聲喊，火瓶石子同時拋下。登即篙師水手，眯目的眯目，受傷的受傷。如此一連幾次，算把他頭船抵住不能上駛。
鄧舟怒極，把手中令旗一揮，後面飛出划船二三十艇，每艇上水軍三五人，左執藤牌，右持短刀，後梢雙槳如箭的到了水關，矢石也截他不住。水軍到了水關邊，撲通通的，一半跳下水去，便來挖門。史雲早受四爺之囑，將繳關掣動。那下面水輪上，都是新安的利刃，挖門的觸著刃鋒，水中冒了一陣紅，便浮起屍首來。鄧舟見防守嚴密，方才鳴金收了划船。蔣平在城上，又一陣火箭射將過去，算把水軍截退。南門見水軍不能得手，也就罷攻，仍是按日忽分忽合的擾它城守。要知襄陽能否解圍，且聽下回分解。