訓詁學的知識與應用 · 「不可救藥」解

一個人的毛病改不好或者一件事的後果不可制止，都可以説是「不可救藥」。「不可救藥」語出《詩經·大雅·板》：「多將熇熇，不可救藥。」孔穎達解釋這句話説：「多行慘酷毒害之惡，誰能止其禍？如人病甚，不可救以藥。」 孔穎達把「不可救藥」解釋作「不可救以藥」，用今天的話説就是「沒法用藥治」。這在意義上可以説得過去，可惜不符合先秦的句法。從語義關係上説，動詞「救」可以帶兩種意義的賓語：一種是被救助的對象，例如「救民」、「救國」、「救人」等；另一種是需要免除的災禍，例如「救災」、「救死」、「救火」等。但是不能帶「藥」，這種意義爲救災手段的賓話。説成「不可救以藥」，也有點不成話，注釋家們常批評這種生硬的解釋爲「不辭」。 其實，「不可救藥」應是「不可救療」，用今天的話説就是「沒法救治」。王引之在《經義述聞》裏「藥石」一條下説：「『藥』字古讀若『曜』（説見《唐韻正》），聲與『療』相近。」又引《方言》：「愮，療治也。江湘郊會謂醫治之曰愮，或曰療。」註：「愮音曜。愮與藥古字通。」這一條也適合於「不可救藥」。《詩·大雅·板》：「多將熇熇，不可救藥。」《韓詩外傳》「藥」作「療」。《左傳·襄公二十六年》：「今楚多淫刑，其大夫逃死於四方，而爲之謀主，以害楚國，不可救療。」——也寫「不可救療」。 「藥」和「療」通用和互訓的地方很多，這兩個字本是一詞之分化。「療」是治病的行爲，「藥」是治病的湯餌，本來用一個詞表達，以後分寫兩字，分化初期習慣上還互相通用。《説文》「藥」寫作「藥」，「療」寫作「恁」，都從「樂」聲，分化的痕跡更爲明晰。「不可救藥」以「不可救療」來理解，講成「沒法救治」，再清楚不過了。