訓詁學的知識與應用 · 「絡繹不絶」本義考

「絡繹不絶」的「絡繹」原寫「馬」旁。《漢書》有「駱驛道路」之説，指車馬往來不絶，故字從「馬」。《後漢書·光武十王列傳》：「數遣使者太醫令丞、方伎道術，絡驛不絶。」仍然是指人流車馬往來不斷，但「駱」字卻改爲「糸」旁，寫成「絡驛」了。 其實，「駱驛」從「馬」，是人們的推想，就其本義説，「駱驛」本應從「糸」。《説文解字·十三上·糸部》：「絡，絮也。」「繹，抽絲也。」「絶，斷絲也。」「絡繹」是由繭中抽絲的現象，抽得成功，便源源不斷，所以有「絡繹不絶」之説。用在人流車馬上，不過是一種比喻。 從文字上看，「斷」、「絶」、「紊」、「亂」都從「糸」或與絲有關。《説文》：「絶，斷絲也。」「斷，截也，從斤從倲，倲，古文絶。」「紊，亂也。」「亂，治也。」「亂」與「紊」同義，當「治理」講。一個詞表示兩個相反的意思，也表示一種因果關係，絲亂了，才要治，治好了，就有條理，治不好，仍是亂的，這都表示繅絲不順利。如果順利，就既不斷絶，又不紊亂，也就「絡繹不絶」了。