血滌寒光劍 · 第七章 摶沙女俠怒斗師兄
年輕人沒有不臉熱好勝的。摶沙女俠華吟虹被陳元照運卍字奪，把劍打落，本已懷嗔。石振英跑過來，賠笑送劍，女俠越怒，微黑的一張俏臉羞得通紅。她把劍接來，當的一聲，摜在地上；像爆豆似的說了一些氣惱話，立刻雙手掐腰，圓睜秀目，力逼石振英作證，她仍要跟陳元照打打。
石振英一聽愕然，忙賠笑道：「師妹，可不要誤會。剛才我爺兩個只看見江邊有人打架，元照這孩子跑過來，要看熱鬧；我剛剛跟上來一看，師妹你就跟你師侄動起手來了。我實在做夢也沒想到是師妹你……」摶沙女俠道：「唔，你沒有看出我來？」石振英忙道：「那當然了。師妹請想，當初我在山陽和師妹見面時，你不過是一個十來歲的小姑娘，還梳著髽髻呢。現在一晃十來年，我哪裡想得到師妹竟練會這麼一身好本領；更想不到師妹會隻身一人，出現在千里以外。這可真是一場誤會。得了，孩子得罪了師妹，愚兄這裡賠禮吧。」說著，他連連作揖，又故意詫異道：「師妹，你剛才跟那些人打得真好。難為那些男子漢，竟全叫你打跑了，估摸你還傷了他們好幾個人。可是的，師妹年輕輕一個姑娘，怎麼一個人出這麼遠門，華師叔他放心麼？怎麼會讓師妹獨自一個，跟那些東西打起來？那些東西大概是歹人吧？愚兄雖然無能，師妹儘管告訴我，我還可以拔刀相助一戰，把他們那些東西都料理了，投在江里就完了。」極力賠笑打岔，想把這場誤會開解過去。
摶沙女俠乍聽不答，眼珠一轉，忽又激怒，冷笑一聲道：「原來師兄早到了，我的事你就無須問了。小妹還是要請教請教你。你既然不認得我，怎麼又會認出我是華家的人來呢？想必是師兄看見我發五毒砂了。我失了劍，你不出頭；我要揚砂，你就出來，報字號，認同門。你還是怕我傷了你的令郎。那時我要叫你的令郎砍斷了胳膊，你也就藏在房上，至死也不管了！」
多臂石振英騰地臉一紅，自知多言失詞，露出破綻來了。只得連連認罪道：「師妹，這是愚兄該打！愚兄實在年老眼花，一愣怔的工夫，沒有早出頭，教師妹多疑了。師妹你只管唾我，打我。誰叫我天黑眼花呢……」嘻嘻地賠笑湊了過來，又催陳元照磕頭賠罪。女俠退後一步道：「噯，石師哥，你少來這個！你說眼不好，誰不曉得你外號叫多臂英雄，能夠黑夜打鏢！反正只許你的義子拿卍字奪扎我，我天膽也不敢打你，唾你。不過還是那話，你的義子承你多年教導，功夫太好了。我無論如何，也得請教請教他。小妹就是這麼不知進退，別看劍法太壞，我若不挨你義子的一頓拳頭，我還是不肯死心塌地認輸。來吧，陳壯士，請你上招！」既已投劍在地，便捻雙拳，側身上步，向陳元照走來。
摶沙女俠不依不饒，咄咄逼人。陳元照也是年輕臉熱，便按捺不住；偷眼打量女俠，也把卍字奪往地上一投，厲聲叫道：「我無心中冒犯了師姑，我該死，我給師姑磕頭賠罪。師姑就是宰了我，也是應該的，卻不是我石伯父的錯。師姑一定要拿拳學教訓我，這是我的造化。好極了，我就陪師姑走幾招。」聲調冷峭，一百二十個不服氣。
女俠越發震怒，銳聲叫道：「好嘛！陳壯士，足見你是多臂英雄的義子！閒話少說，請你接招！」兩人面紅耳赤，眼看要打起來。陳元照是師侄，論年紀倒比女俠大一歲。年輕人一樣都是倔強好勝，女俠既以失劍為恥，陳元照也以磕頭為辱，兩個人真格地僵起火來了。女俠便伏身上來進拳，陳元照便側身準備接招。多臂石振英大驚，斷喝一聲道：「蠢子！還不給我跪下，你好大的狗膽！」把陳元照一把拖過來。踉踉蹌蹌，直推到背後。這個老頭子素來就是個犟脾氣，只是涉世既深，鋒芒漸斂，當下也被華吟虹擠得直噎氣。他心中又十分懊悔，不該拿著師妹，給自己的義子試招。果然引出麻煩來了。於是，連叫道：「師妹，師妹！師妹不論如何，也得高抬貴手，恕過我父子二人無心之罪吧。實在怨愚兄眼力拙，招呼遲了，實在是愚兄的錯。元照小孩子，他實在不知道。他冒犯了師妹，『教不嚴，父之過』，師妹，愚兄可要跪下了。」
石振英橫遮在前面，阻住二人，不令動手。彎腰屈膝，做出要下跪的樣子。他還想拿當年抱小師妹上街買梨的舊情況，來對付今日的女俠。摶沙女俠越發不悅，又往後退一步，憤然叫道：「哼哼，我的石師哥，你別給我下跪，我給你磕頭吧！我就算求你賞臉，你要拿我當人，我怎麼著也得跟你令郎討教討教！」
三個人在巷口搗亂，不得開交。石振英又央告摶沙女俠說：「咱們先搜歹人，回頭再找這場過節行不行？」女俠倒說：「那是小事一樁，師哥用不著操心。」石振英又說：「師叔在哪裡？我先見見他老人家。」女俠說：「過完了招，我領您去。」真箇是步步逼緊，非過招不可，石振英再忍受不住了，說道：「也罷。師妹定要看看愚兄父子的笨招，元照小孩子家，不知輕重，還是愚兄奉陪師妹，走一趟羅漢拳吧。」一回身，他把身上的暗器兵刃解下來，都交給陳元照。陳元照瞪著一對大眼，尚欲有言，石振英斥道：「小混蛋，躲開你的吧！喂，你小子留神照看著外邊的歹人。」然後，又空手抱拳道，「師妹，你狠狠打我幾拳，消消氣吧。」
女俠越氣得面目更色道：「什麼，師兄你要陪我過招？這可是小妹的大幸。但是，剛才令郎曾用兵刃指教過我，所以我才向他領教拳招。既然你要替你兒子來指教我，那就不必打空拳了。」搶行一步，彎腰拾起投地的五鳳劍，道，「我是劍上輸的，我要劍上找；栽在你兒子的手裡，還得再栽在你手裡。你的刀法很有名，你的暗器更高。誰不知你叫多臂英雄？你就亮兵刃，走暗青子吧！」
石振英愕然，本想佯敗詐輸，教這個小師妹打自己幾拳，轉轉面子；不料她又變了主意，非要動刀不可。不用說，她又想露她那手五毒神砂了，咳了一聲，道：「師妹，不怨你惱我，我實在惹得你生氣，師妹只管罰我。但是愚兄這麼大年紀了，你只罰別打吧。」摶沙女俠冷笑道：「你不用說了，是小妹不知進退，一定要在師哥面前撒個嬌，你可預備了，我這就發招，你總得指教我！」登時立好了架子，右手把劍握得緊緊的，左手早將劍訣一領，滿面怒容，躍躍欲試。
石振英無可奈何，又咳了一聲，不禁伸手搔著頭皮。那背後的陳元照，從後面暗扯了一把，低叫道：「伯父，給你的刀。」將刀柄塞在石振英手內。石振英回頭怒斥道：「都是你這孩子，還不給我滾開這裡！那邊站，給我離開遠遠的！」陳元照怒眼圓睜，不肯後退，也厲聲對石振英叫道：「你老人家閃開！是我陳元照得罪了師姑，該死該活，我來領罪。你的這些暗青子，我不能帶著，你自己帶著好了；有事弟子服其勞，我惹的禍，我來受！」連匣弩、鏢囊、箭筒等物，一齊往石振英身上硬掛。石振英橫身阻攔，雙掌叩肩，將陳元照使力一推，方要再加呵斥；那邊女俠忍耐不得，從鼻孔中「嘻嘻」地笑出兩聲道：「上陣還是父子兵！你們爺兒倆不用你謙我讓了，你們就一塊上好了。我華吟虹今天不識起落，倒要會會你們老一輩、少一輩的英雄。來吧，陳壯士，你在這邊；石師兄，你在這邊。你把你那些暗青子趁早都帶好了。我華吟虹就憑這一口五鳳劍，半袋五毒砂，要在你父子跟前，大大地再討一回沒臉！」
多臂石振英心知這摶沙女俠，乃是他師叔彈指翁華雨蒼膝前的唯一掌珠。師叔生有一子一女，大兒子早已夭逝；只有這個最幼小的小丫頭，最得父母的寵愛。這次被擠，必須過招；輸給她，她定要下毒手；贏了她，那更了不得。況且女俠斷不會隻身獨行，來到此處；猜想彈指翁也必來了，只不知現在藏身何處。石振英這時窘得束手無計；又想動起手來，自己還可以有發有收。陳元照這小子年輕手愣，有他在旁，還怕他冷不防暗助自己。萬一傷了摶沙女俠，更不堪設想。
石振英打好主意，把陳元照推到一邊，竊囑數語，立命他到江邊巡風。然後自己將刀插在地上，把幾件暗器重新帶好，一面收拾，一面說道：「師妹不要怪罪，愚兄天膽也不能在師妹面前動暗青子。師妹只顧跟我生氣了，我恐怕剛才那伙子歹人再來搗亂。師妹既然這麼說，愚兄只好陪你走一趟刀。不過咱們都得把招子放亮些，留神別教外人揀了漏去。」說著，左手倒提著折鐵刀，十分躊躇，往前蹭了一兩步。
摶沙女俠華吟虹越發不耐煩，說道：「師哥，你不用操心了！你父子是一齊上，還是你先上！」石振英又咳了一聲，道：「師妹，我把小孩子打發得遠遠的，教他給咱們巡風，自然是愚兄奉陪師妹了。」
女俠道：「好！師兄，看劍！」嗖的一伏身，利劍疾如電閃，對準咽喉，直刺過來。石振英退了一步，用刀一封。女俠霍地收招，眼光往外一瞥，將劍訣一領，唰的又一劍，探身直取，劍扎胸膛，石振英往後又退了一步，用刀一架。女俠這一回卻不收招，劍尖一沉，跟手一變招，旋身刺扎；借著甩臂回身之力，第三劍斜肩帶臂，狠狠地掃來。石振英這一回卻不敢硬架，也急急一伏身，又一旋轉，斜躥去五步以外。剛剛凝身回步；女俠早一陣旋風似的跟蹤撲到，劍尖閃閃，看看點到石振英的後心。石振英驀地一躍，騰身猛往旁躥；腳才著地，輕輕一點，「刷、刷、刷」，「蜻蜓點水」，飛躥出數丈。這才旋身一轉，封招回顧。果然，摶沙女俠又已如飛地追到。
女俠心中暗想道：「知道你是多臂英雄！你不用躲，你妄想用暗器贏我。哼！我叫你離不開身，騰不出手來。」縱步追到，劍訣一領，劍尖外吐，一個「盤肘刺扎」。照石振英手腕剪來，並且嬌叱道：「師哥看招！」石振英這時何嘗想用暗器，也不敢稍存試招之心；只好認真地招架著，躲閃著，一味盤算給師妹「閃面子」的辦法。一見五鳳劍砍到，把刀鋒一扁，貼劍刃進招，輕輕一顫。女俠再不肯吃這硬虧了，唰的將劍收回；劍花一轉，又改取中盤。旋展開八卦連環劍的絕技，點、崩、截、挑、刺、扎，突擊猛斫，躥前躥後，忽進忽退，如生龍活虎，圍著石振英亂竄；一片劍花，把石振英裹在當中。石振英一口金背折鐵刀，只顧招架抵攔，嚴封門戶，眨眼間，走了二十幾招。石振英連連遇上四次險招，不住口地直叫：「師妹手下留情，愚兄眼花手慢，實在搪不住！」
這一叫，摶沙女俠一片芳心越發熾起盛怒；唰的往外一躥，劍交左手，戟指痛斥道：「石師兄，你瞧不起我，就是瞧不起我父親！你拿我當小孩子耍！」石振英也往外一躥，喘吁吁連忙說道：「這是怎麼說的，師妹這麼好的功夫，我佩服還佩服不過來呢。我怎敢拿師妹當小孩呀？」女俠噹啷一聲，又把五鳳劍投在地上，雙手掐腰道：「石師哥，你不要自作聰明！過了二十幾招，你一點真格的也沒有使出來。你要想哄騙我，教我一個人跳來跳去，把我遛乏了，是不是？再不然，你就佯輸詐敗，把我愚弄一下！嘻嘻，想必是我長門華家的八卦連環劍一文不值，不配跟你石老英雄對招，我華家的丫頭實在太不自量！」石振英慌忙道：「這，這，這哪裡能夠！」華吟虹不管不顧，仍然怒叱道：「石師兄，你不用使巧弄乖，我的劍法本來不值跟你比！那也好，咱們就比畫暗器。來吧，多臂英雄，你亮你那五樣暗青子，我灑我這半袋子鐵砂。你打著我，我死而無怨。可是，我不能受人嬉皮笑臉的戲耍！」
石振英一迭聲叫道：「師妹，師妹，那可使不得！我斷不敢戲耍師妹，我不過是手腳遲慢。你教我快，我哪能快得起來？我的暗青子早已多年沒練，怎能在師妹面前獻拙呢？師妹一定要使五毒砂……」說著把頭一抱，笑道，「我更招架不住；那沒別的，我爺們只好溜之大吉了！」
石振英不曉得摶沙女俠乃是一種性格狷介、言行整肅的人，最不喜人家對她說笑話，尤其恨人倚老賣老，拿她當小孩子待。石振英雖然老於世故，這一回可糟了。女俠厲喝道：「石師哥！我拿你當老前輩看待，你還是倚老賣老戲弄我，我可對不起你了！」伏腰拾劍，一推砂囊，嗖地往前一縱身，道，「我看你往哪裡溜！」但是多臂石振英也有點吃不住勁，又當著自己的義子，臉上越掛不住；心想：「我難道真怕你不成？不過我怕對不住你爹爹罷了。看樣子，不把你戰敗，我今天就不得下台。好好好，我就給你一下，也叫你知難而退。別人怕你的毒砂，我是本門中人，有的是解藥，我還能怕你的毒砂不成？也省得讓我這傻孩子暗笑我膽小怕事，教一個小丫頭擠兌得走投無路。」想罷，也提高嗓音道：「好好好，師妹，你一定叫我來真格的，我本來沒有真格的。師妹，我耍一套五虎斷門刀給你看看，好不好，您多包涵。」他還是嬉皮笑臉。
摶沙女俠道：「好極了！」只叫得一聲，兩個人往垓心一湊，一刀一劍登時交鬥起來。這一回不比剛才，多臂石振英展開了進手的招數；但見得人影亂躥，不聞一些刀兵磕碰的聲音。摶沙女俠華吟虹不由暗吸了一口涼氣，才覺得自己久戰力疲了。這個巨顱矮身的侏儒，活像肥豚似的石師哥，想不到他還有這麼兩下子。女俠把牙一咬，喝道：「好刀法！」立刻展開身法，一口五鳳劍倏上倏下，揮舞繚亂，刺扎劃挑，不住手地攻擊上來；比剛才多加了十二分的戒心。她現在的招數既巧滑，又謹慎；既精細，又大膽；忽攻忽守，倏進倏退，決不堅持一種鬥法。
多臂石振英也不由心中佩服，滿以為殺她一個下馬威，教她知難而退；哪知自己連劈三刀，都被女俠很輕巧地招架開。女俠剛才教雙奪克制住自己的兵刃，現在單劍對單刀，兵器上先不吃虧。於是她一翻身，重展開八卦連環劍，登時在月影下泛起一團白光。那一邊，江邊巡風的陳元照看了個心急目眩，恨不得自己再加入一戰。他不知不覺離開江邊，往這邊湊來，把個石振英幾乎氣腫肚皮。本已竊囑他觀戰到了時候，教他急喊一聲「賊人又到」，好藉此下台。哪知這小子竟看愣了，一聲也不喊，反倒湊過來，一任自己打起沒完！
輾轉又鬥了三十餘回合，女俠氣力上依然支持得住，石振英心上十分焦急。猛然間，陳元照振臂大喊道：「伯伯留神，賊人真來了！」石振英應聲慌忙往外一躥，道：「師妹住手。喂，賊人在哪裡？」一回頭之間，不防女俠嗖地一躥，又撲過來，唰的一劍刺來道：「師哥，接招！沒有的事，哪有賊來？」這一劍險極了，石振英忙一閃身，雙足直躍出兩三丈外，女俠立刻又一躥追過來。石振英且躲且叫，道：「師妹別動手，你回頭看看還不成？喂，那邊來了幾個？」陳元照沒等重問，已如飛撲奔過來，大叫道：「伯伯，小巷裡頭有一個人出來了。」
喊聲中，女俠華吟虹照著石振英，連砍了數劍。氣得石振英且躲且喊，發狠大喊道：「師妹，你可倒回身瞧瞧啊！元照，先截住了！」百忙中，石振英側閃出數步，急往四面一瞥。果見一條人影從錯落的小巷房頂上，如野鶴盤空，飛掠下來，落地無聲，身法輕巧，驀地一伏身，竟比箭還快，直奔空堤這邊撲來。陳元照急將卍字雙奪一錯，奮身橫截過去，厲聲喝道：「什麼人？」
摶沙女俠到此方才回頭一瞥，背後真是來了人；不由按劍一愣，急凝眸遙望。那條人影抗聲呼道：「哪裡來的大膽賊子，可知道彈指神通的厲害？那邊可是虹兒麼？」
多臂石振英吃了一驚，急叫道：「元照，快站住，不要動手！……師叔，師叔！」同時聽見摶沙女俠激應了一聲，道：「爹爹，我在這裡呢。」忙迎了上去。
陳元照運卍字銀花雙奪，眼看撲到來人面前；卻聞呼一愣，雙奪一垂，立刻止步回頭，多臂石振英已經收刀，如飛地奔迎上來，叫道：「來的可是彈指翁華師叔麼？小侄是青陽縣的多臂石振英。」
來的這個人，果然不是別人，正是山陽醫隱彈指神通風樓主人華雨蒼，是摶沙女俠的父親，石振英的長門師叔。這老人躬任留守，藏在福元巷談宅；以一口劍，護住談宅大小二十多口。他命愛徒段鵬年、愛女華吟虹，幫著談大娘倪鳳姑，應付仇人；要將仇人誘到江邊，或殺或逐，給他一個厲害。不料峨眉群賊也不好對付，雖然傷敗逃走，倒把談大娘子也給打傷了。段鵬年催女俠把談大娘救回去，哪知女俠學技多年，初試身手，竟拋下倪鳳姑，獨自窮追下去。
段鵬年當下大窘，談大娘乃是孀婦，自己一個男子，不好過來攙扶她；而華吟虹又是一個沒出閣的姑娘，自己也不好強拖她回來。眼看著華吟虹雀躍著追趕下去，倪鳳姑一步一掙的往回走；段鵬年竟束手無計可施。他深恐賊人乘危來擾，只得提劍在旁隨行，把倪鳳姑伴送回家。
段鵬年進入談宅密室，急急向老師彈指翁華雨蒼一說，這老人登時大怒。自己女兒乃是閨秀千金，年紀小，閱歷淺；就仗她功夫好，倚恃五毒砂，可以克敵；萬一貪功遇伏，中了賊人的圈套，那還了得？這老人越想越急，把段鵬年抱怨幾句，立命他替自己留守，並給倪鳳姑治傷，自己拔劍就要追尋女兒回來。但是倪鳳姑傷在股胯，段鵬年又不便給她敷藥裹傷。華雨蒼無可奈何，只得親自動手，給談大娘倪鳳姑剔毒敷藥，綁紮好了，然後騰出身子來，火速撲奔江堤，追趕愛女，搜捕仇人。
到江邊登高一望，瞥見空堤下，曲巷前，有兩個人影對打，一個人影巡風。對打的二人中一個好像女子，料道必是己女無疑。彈指翁心中納悶，那個巡風的到底是什麼人？為什麼不幫打？他萬想不到對打的已不是尋仇的峨眉七賊，乃是自己的女兒和自己的師侄，更想不到巡風的乃是自己的徒孫。
彈指翁忙沿江邊，伏身急馳，遠遠地叫了一聲：「虹兒！」摶沙女俠答應了一聲，彈指翁一塊石頭落了地，不禁罵道：「好丫頭，你幹什麼了？」那邊陳元照已揮雙奪迎截過來。彈指翁傲然站住，把背後劍一抽，喝道：「什麼人？站住！」多臂石振英急忙喊喝道：「華師叔，小侄是石振英，那是你老的徒孫。元照快住手，這是你師爺！」
雙方抵面，陳元照收住雙奪，心中納悶道：「這就是彈指翁麼？還是我的師爺！」陳元照上眼下眼地打量華風樓；月影中辨不很清，隱約見得此老身形瘦短，眉棱聳立，顴高腮削，目眶深隱，凸出一對黃眼珠，顧盼閃閃可畏；臉色不很好看，氣度也不威武；穿一身灰布短衣服，高襪布鞋，像個鄉村老叟；說出話來，卻響若銅鐘。陳元照還在橫奪顧盼。多臂石振英已經如飛奔到面前；將兵刃丟在地上，滿臉含春，高叫了一聲：「師叔！」跪倒在地，磕了三個頭。站起來，重報姓名道：「小侄是青陽縣的多臂石振英，我師父齊宣穎是你老的二門師哥。十年頭裡，我到你老府上去過好幾趟，你老不記得了吧？」又向陳元照揮手道，「你這孩子，怎麼還發獃？我不是早對你說過，這就是你的長門掌門戶的師爺彈指翁風樓師祖，小子快過來磕頭。師叔，這小子就是你老已經下世的師侄陳嗣同的孤兒，他叫陳元照，算是小侄的徒弟。」
彈指翁有點詫異，看了看石振英，又看了看陳元照。這工夫摶沙女俠華吟虹也已提劍溜了過來，垂頭低眉，立在父親身旁，一聲也不敢言語，已經擺出了預備挨罵的樣子。果然彈指翁繃著臉，瞪了她一眼，又哼了一聲，卻暫不發作，先向石振英拱手道：「原來是石賢侄，幸會幸會！咱們多年沒見了，你倒更發福了。這個小孩子叫什麼？」陳元照自己回答道：「弟子叫陳元照。」
石振英忙搶著說道：「咄，什么弟子！你這小混蛋，連稱呼都弄不清楚，這是你師祖！……師叔，他就叫陳元照，今年二十二歲了，從小沒爹沒娘，什麼也不懂。」彈指翁道：「怎麼，陳嗣同死了麼？」石振英道：「早死了，掐指算來，已經十三年了。」彈指翁道：「唉，我竟不知道。」看了看陳元照道，「小伙子很精神，哦，使的是卍字奪，這可是占便宜的兵刃，不用說，是你教的了！」石振英謙然答道：「小侄是瞎胡鬧，我哪裡教得好呢？我聽說師叔近來退隱故鄉，懸壺問世。想不到你老又出山了，還帶同著師妹。你老這是往哪裡去？有什麼事情？」
彈指翁和石振英匆匆地互叩行止，摶沙女俠低頭側立父親身邊。陳元照直著脖頸，立在伯父的背後，滿不在意；一對大眼看著彈指翁，又看著摶沙女俠。女俠看不慣他這放肆的神情，偷眼旁睨，瞪了他一眼。兩位老叟談了幾句話，彈指翁便往周圍一看，側轉身，面對女兒道：「峨眉派那幾個壞蛋呢？都跑了麼？弄倒他幾個？」女俠道：「只傷了他兩三個，全跑了。」彈指翁哼了一聲，忽然變了臉，厲聲叱斥道：「你這丫頭，好大的膽子！你怎麼就不聽你師兄的話，你竟敢單身追斗仇人？萬一你上了他們的當呢？倘若教賊人觸著你一點，你的閨秀身份何在？」
摶沙女俠微黑的俏臉羞得通紅，雙眸微抬，露出可憐之相；那意思是央求老父，不要當著生人，責罰自己。彈指翁素日固然溺愛這個小女，獨獨對於這種事，向來毫不寬縱；他平日就不准摶沙女俠獨自出外遊俠的。他張著一對深眸，又怒聲斥道：「你這個姑娘，竟自個兒追下去了。你談大姐受了傷，你偏不管，你丟下她，叫你段二哥怎麼辦呢？我不是早囑咐你了，千萬隻在江邊動手，不許遠離，不許窮追；追賊的事，叫你段二哥辦。你剛離開我的眼，就任性胡來；往後我可怎能放心？」把女俠罵得一聲也不敢辯白，只低頭死挨。
多臂石振英連忙勸解道：「師叔息怒。師妹和歹人動手，小侄全看見了。師妹真是有智有勇，一點漏招也沒有。小侄和您徒孫本要上前助戰的，一看師妹一個人很能應付自如，小侄就沒有出頭。師妹打得實在好，她那五毒神砂……」
摶沙女俠忙乾咳了一聲，向石振英使一眼色。石振英沒有看出來，還要往下說；華風樓已經勃然大怒，叱道：「你這丫頭，你又使毒砂打人了。我從前告訴過你沒有？」石振英這才後悔失言，忙替華吟虹掩飾道：「沒有，沒有，師妹真沒有使毒砂。」彈指翁看他一眼，冷笑不答，反顧女俠道：「你說用了沒有？」摶沙女俠不敢隱瞞，低聲答道：「爹爹別生氣，您饒恕我，女兒是用過了。因為他們人太多，招數太毒，女兒一個人陷於危地，實在沒法子，才用的。」
女俠不說謊，彈指翁不覺變顏，緩聲說道：「噢，你使了？」女俠低聲應了一聲道：「用了兩三把，爹爹你饒恕我！」彈指翁道：「這種暗器太厲害，我不喜歡教你們隨便用。仇人既然歹毒，人數又多，用了也自無妨。不過，下不為例，以後不許你隨便輕用。」摶沙女俠輕輕答應一聲，方才放了心。彈指翁這才哂然一笑，眼看著石振英說道：「可是的，剛才我登高一望，沒望見賊人的影子，只見你們三個人在這裡打的打，巡風的巡風，這是怎麼一回事呢？峨眉七賊都跑了，你們怎麼倒動起手來了？」
石振英面紅耳赤道：「師叔，恕小侄荒謬！」
摶沙女俠到此自倖免責，見父親問到此事，她可就不再吞吐了，立刻振開銀鈴似的喉嚨，要搶原告；急急地說道：「爹爹，您老評評這個理。剛才女兒和峨眉七賊打起來，石師哥饒不出頭幫拳，反教他的侄兒埋伏在曲巷口，抽冷子跳出來，跟女兒動手。鬧得峨眉七賊都抽空跑了，女兒真不明白，他爺兒倆是什麼心思。女兒的劍教這位陳壯士的卍字奪克住，給打掉了，手腕子還差點被剪上。直等到女兒輸了招，要發……要發五毒砂救命，我這位石大哥才跳出來勸架。他說是誤會了，這位陳壯士是他的乾兒子。可是怎麼這麼巧，女兒丟劍，石大哥不出頭；女兒掏砂，石大哥就這麼突然躥出來，橫身攔擋。石大哥的意思，是拿女兒給他的乾兒子試招，他可不管女兒差點廢命！」
彈指翁一聽，面向石振英說道：「這是怎麼講？你和你師妹過招了麼？」石振英連忙解釋道：「師叔，這是陳元照這個小孩子年輕糊塗，不知怎的，他和師妹過了招。」陳元照忙道：「哪裡呀，是我看見師姑跟人打架；我不知是師姑，我溜過來想看看。」用手一指北邊道，「我正在那邊巷口牆根，剛剛一探頭，師姑就冷不防給了我一劍。」女俠華吟虹氣得了不得，不禁提高嗓音道：「我不是說那個。認錯了人，動起手來，本不算回事。爹爹，您不知道，這裡頭頂說不下去的是，石師哥明明知道是我，他瞧見我丟劍，他不出頭；直到我要揚五毒砂，他才跳出來，救他的兒子。」
石振英沒口地說道：「不是，不是，師妹可誤會了。師叔，這實在是怨我眼遲腳慢。我在旁觀戰，不知誰跟誰打。直等到瞧出師妹用的是八卦連環劍的劍招來，我這才疑惑是本門人，可是還不知是師妹，我就慌忙跳出來勸阻。我哪裡知道……」一指陳元照道，「哪知道這孩子的手太快，眨眼的工夫，竟把師妹的劍奪出手去。我緊喊慢喊，奔了過來。師妹疑心我偏向，這，這，這小侄焉敢那樣呢？」摶沙女俠道：「哼，您不偏向？您是不偏向，您替您的義子跟我比拳比劍！」
三個人嘵嘵聲辯，都在彈指翁面前告狀。彈指翁最疼愛他這女兒，但是遇到這種情形，也不好辯理；當下斥道：「丫頭，你當著你石師哥，怎麼還這麼矯情！誰吃虧，誰占便宜，不都是一家人嗎？又沒有傷著你哪裡。那又算什麼？現在辦正經事要緊，這些閒篇，回頭再講。」又對石振英道：「你師妹是小孩子。石賢侄，你比她大著二三十歲，往後我還指望你照應著她呢，以後請你不要伸量她。」說罷一笑。石振英滿面通紅，欲言復止。彈指翁又向陳元照道：「少年，你是振英的義子麼？你父親陳嗣同也是我門戶中的師侄。告訴你，少年，咱們本門中最重長幼輩分。晚生後輩對待長輩，務必要尊敬，不可逞能滅長。哪有師侄跟師叔師姑較量的呢？」說得陳元照也憋了一肚子氣，恨不得要爭曲直，但是彈指翁並不想聽。石振英忙把陳元照扯了一下。
彈指翁把三個人都稍微說了幾句，這才張目四望道：「石賢侄，你師妹和我，乃是臨時受飛刀談五的大兒媳的邀請，給她擋一場仇人，現在事情還沒有完結；石賢侄，你既然在場，你還得幫老夫一點小忙。虹兒！」華吟虹應了一聲，彈指翁道：「你只顧和本門人鬥閒氣，把峨眉七賊的黨羽追到哪裡去了？他們也許又回福元巷，騷擾談家去了。我們不要說閒話了，趕快回去，沿路上也得搜搜。走吧！」
彈指翁很匆忙地向三人吩咐了幾句，就與女兒摶沙女俠華吟虹，引領多臂石振英、青年陳元照，四個人合夥，往四面搜查下去。西北面樹林下，按江湖道，不應窮追，彈指翁便不肯去搜。放過這一面，只把附近小巷，踏勘了一遍，一無所見。彈指翁立刻當先飛馳，往迴路上走去。這老人唯恐峨眉七賊乘虛再來肆擾，殊不知峨眉七賊巴允泰等這時已無暇尋仇，只忙著搭救受傷中毒的同伴。僅由快手盧登引領唐林，潛奔福元巷，偷偷窺看了一遍。因看出談宅戒備很嚴，未敢下手。臨回來時，差點和彈指翁碰個對頭。
彈指翁四人轉瞬迴轉福元巷，不進前巷，繞走後巷，又不走後門，反奔旁門。當門口低聲一嘯，彈指翁門下的二弟子段鵬年，忽由房頂上提刀現身，用隱語問明，這才下了房。隔了片刻，談宅旁門一響，門扇大開，段鵬年迎接出來，彈指翁把石家父子讓進來。
原來談家上下也有二三十口人，所有僕婦傭工已先時遣出，避到別處。談大奶奶的婆婆，和談二少爺維銘夫妻，以及晚一輩的人談國柱、談國基等，也都藏在對門小院裡了。這小院乃是談家的產業，下通地道，直達正宅；乃是當年飛刀談五在武林爭名創業時，預防避仇，建築下的，今日正好用著。他們仍不敢在小院屋中躲避，都鑽入特辟的地室里。地室門口，設下埋伏，有人把守著。那負傷回來的談大奶奶倪鳳姑一到家，也藏在地室里養傷。彈指翁父女迎賓回來，先繞著正宅那三進大四合房，里里外外巡視了一遍；然後才把石家父子讓到後院佛樓上。一面談話敘舊，一面仍可以瞭望巷外江邊的情形，防備仇人的後舉。
彈指翁先向女兒細問與仇人格鬥的情形，和仇人的年貌、人數、逃走的方向。問罷，才和石振英寒暄敘話。談了幾句，便命女兒摶沙女俠華吟虹下樓，教她走地道，到對門小院，看一看談大奶奶倪鳳姑的傷。彈指翁已經看出女兒左一眼、右一眼，只瞪石振英和陳元照，臉上兀自帶著怒容；心想女兒一定吃了虧，才生這麼大的氣。索性把她遣開，回頭再細問她；眼下先和石振英談談舊事。摶沙女俠便答應了一聲，起身下樓。將到樓門口，又瞪了陳元照一眼。陳元照這小子竟也回瞪了一眼，臉上含著不服氣的冷笑，彈指翁看得明白，假裝不理會。
那掌門二弟子段鵬年跟進來，先向老師詢問搜敵的情形，然後一轉身，向石振英寒暄作揖道：「石大哥，咱們久違了。大哥這是往哪裡去？怎麼跟我們老師碰上的？現在我們老師替本宅飛刀談五的後人抵擋仇家，正嫌人少不夠分派；石大哥來得很湊巧，幫幫忙吧。這青年可是你的令郎麼？」石振英忙站起來，先向段鵬年還禮，又命陳元照過來，叩見段師叔。禮畢重新歸座，彼此懇談。那段鵬年站起來，仍到外面巡風；石振英陪著彈指翁說話。
彈指翁問道：「石賢侄，你我一別，一晃也有七八年了吧？你近來做何生意，是否得意？」石振英賠笑道：「小侄足有十來年，沒見你老的面了。小侄由打六年前我就把買賣收了，現在舍下務農，也就是對付度日。聽說你老人家還在故鄉懸壺行醫，憑師叔的藝業，做這濟世活人的營生，比起家師和小侄是勝強多了。」
彈指翁微微一笑，皺著眉毛說道：「什麼行醫？簡直沒出息，我哪能比你師父呢。我自從你大師伯一去世，又把大弟子逐出門牆之後，我就很灰心，從此不想在武林中立足了。我這才跑回故鄉，掛牌給人看病，苟且餬口而已。也是搪不過親朋鄰居的慫恿，我就算是醫生了。不過我把咱們門裡的拿穴小手的功夫，用在推拿接骨調氣上，居然治一個好一個，求我的一天比一天多，倒賺了一點田產。可是這事情太膩煩人，天天和病人打交道，這個哼哼，那個咳咳，我實在耐不下去；已經有三四年沒看診了。我把這些診務都推給你段鵬年師弟了，如今算是他代師行醫。近來他也累得不得了，鄰縣故舊登門求醫的，又推不開。俗話說，善門難開，敢情醫門也難開，再想謝絕，也不行了，倒把你段師弟的功夫耽誤了不少。我現在是借訪友為名，出來躲一躲求診的。因最近有一位藩台的兒子，騎馬摔吐血了；又有一位知府的兄弟，得了骨癆病，仗著人情財勢，逼我出診。路又遠，病又重。不是一月二月就治好的。他們人擺官牌子，拿我當生意人看待。而且他們四五家同時爭請我出診，我倒是先到誰家去好呢？我誰也不敢得罪，我就帶著小女和你段師弟，溜出來了，我也算是避難。」說著哈哈一笑，枯黃的臉上微露出得意之形。石振英忙笑道：「這都是師叔醫學精深，賺來的麻煩。別的郎中滿心要求像你老這樣忙，無奈人家偏不請他。」接著又請問這談家尋仇之事，道：「師叔可是陌路拔刀，還是應邀助戰來的呢？這事情今晚上可否了結麼？」彈指翁說道：「這倒全不是。」說著話，扶窗向外望了望，歸座說道：「這是一件湊巧的事。我們父女師徒三人出門漫遊，行在半路上，無意中聽見了談家這場是非。我們原是親戚，不能袖手旁觀；只好繞道前來。幫著談家，擋一擋峨眉派的七賊。現在這場事情還不算完，恐怕我去後，他們再來滋擾。為徹底排解此事，我還要煩賢侄幫我一場。」石振英忙答應：「師叔有事，只管吩咐。」又道：「這裡事情了結之後，師叔打算還到哪裡去呢？」彈指翁道：「我還沒有一定。我打算先奔如皋，後上淮安府去一趟。」石振英道：「這可巧了，小侄正要上鎮江去，我們可以結伴一路走。」彈指翁道：「這個，也好吧。」
彈指翁說是這樣說，其實他並非避診出遊，他實在是：一者為給女兒相婿，專程出來，要到如皋去一趟，見某一個人，打聽某一件事。二者他又收到江南鏢行，有名鏢客十二金錢俞劍平、鐵牌手胡孟剛、智囊姜羽沖、霹靂手童冠英等二十多人的信；為了尋斗綠林中一個不知名的怪傑，名叫飛豹袁承烈的，大家具名，敦請華老前往助拳。他義不容辭，只得親往淮安去一趟。至於這飛刀談五家，當年雖和彈指翁相識，實際並無淵源。直到前幾年，彈指翁的長孫訂了婚，從女家那邊敘起來，和談大娘倪鳳姑恰好沾親。論輩分，倪鳳姑管彈指翁叫親家伯伯，管女俠華吟虹叫親家妹妹；他們這才接近。這一番峨眉七賊大糾黨羽，登門尋仇；倪鳳姑情知不敵，暗遣急足，到娘婆二家武林親友處，送信求救。獨有山陽醫隱華風樓家遠在陝南，相隔太遠，不能一呼而至，倪鳳姑事先並沒找他。
碰巧華風樓行經皖境，在一位朋友家，聽見了南荒大俠一塵道人，在數月前被人暗算，死在鄂北。又聽說一塵道人是被西川唐家門的毒蒺藜打傷毒發喪命的。華風樓不由一驚，登時推測出來，是峨眉群賊所為。慌忙仔細打聽下去，果然一塵道人慘遭暗算時，內中有一個打毒蒺藜的女子，那個女子便是海棠花韓蓉。她偽裝拒奸貞婦，巧設假採花計，在一個荒村貧農家，擺好圈套；把貧農母子捆藏起來，韓蓉塗脂抹粉，打扮成一個村里俊俏的美女，躺在床上，由她的丈夫虎爪唐林，假裝採花淫賊，進去持刀採花。外面安下埋伏，另遣康海到一塵道人住的店裡，假裝過路的綠林，故意踏瓦留聲，一路登房飛逃，把一塵道人誘出店外。一塵道人一生仗義遊俠，聞警立即仗劍追出。趕到荒村，峨眉群賊一打暗號，那康海藏起來；那韓蓉立刻扛呼救命，唐林立刻持刀上前，假裝逼奸。此舉太出人意料，唐林夫妻又做作得很像。憑一塵道人四十多年的經驗，竟沒想到採花是假。一進屋去，把假採花賊唐林趕跑，假貞婦韓蓉卻從背後，發出兩顆毒蒺藜，打中一塵。但一塵道人頗知解毒藥方，也能自救；可是又被峨眉群賊包圍纏戰，不教他有服藥療毒的空隙。這一來，一塵道長竟遭毒手。雖有陌路仗義，拒賊求藥的玉幡杆楊華，無奈夜深地僻，購藥失時，把個不可一世的南荒大俠，竟被他們生生制死。風樓主人既已曉得他們結仇的經過，立刻推知峨眉群賊現已發動復仇。一塵道長既死，他們定會挨個找尋飛刀談五。如此一想，談家必不得了。看在戚誼上，華風樓這才攜女率徒，連夜趕來赴援。