細說隋唐 · 一〇八 桑維翰
桑維翰（899—947），字國僑，洛陽人。父親桑拱，為河南尹張全義部將。
桑維翰生就一副怪相，容貌醜陋得很，且面奇長身奇短，他常照著鏡子自言自語地說：「七尺之身，不如一尺之面。」
他自重自負，認為自己將來必居宰相之位。為了實現這個願望，他去參加了進士考試，然主考官嫌他的姓不好聽，將他落了第。有人勸他不要再走這條路，他卻定做了一方鐵硯，說：「鐵硯用穿，則改業。」
桑拱為幫助兒子出人頭地，去求張全義說情。張全義資格老面子大，將桑維翰推薦給了大儒臣，終於使他在同光年間遂了心愿：金榜題名。
得到進士身份後，桑維翰到了河陽（今河南孟州南），在節度使石敬瑭手下當掌書記。從此之後，他跟定了石敬瑭。
石敬瑭守太原，與唐廢帝發生政治衝突，被勒令調任它職。他不願束手待斃，蓄謀投靠契丹。他徵求部下的意見，眾人啞口無言，唯有桑維翰和劉知遠表示贊同，從而使他下定了決心。石敬瑭多次和契丹交過手，彼此有仇恨，現突然一百八十度的大轉彎，要取得對方的支持，不是件易事。他反覆思量，覺得只有桑維翰才能完成這使命。
桑維翰有文才，有口才，更關鍵的是，他和石敬瑭有著同樣的政治見解。他接受了使命，用很能打動人的文辭，寫了一篇洋洋灑灑致契丹國主耶律德光的書函，其中開列了石敬瑭願意以子奉父及割讓燕、雲十六州等交換條件。
書函起了效，對方作了令石敬瑭滿意的答覆，並迅速地出兵加以援濟。
然而，當石敬瑭稱帝後，和後唐軍隊打得激烈時，事情突然發生變化：後唐鎮守幽州的趙德鈞、趙延壽父子也想稱帝，重賂契丹，使契丹放棄對石敬瑭的支持，而改支持他們。消息傳來，石敬瑭慌得手足無措，立即派桑維翰前往契丹，懇求耶律德光不要拋棄他。
到了契丹，桑維翰轉動三寸不爛之舌對耶律德光說：「大國舉義兵以救孤危，一戰而唐兵瓦解，退守營壘，已食盡力窮。趙德鈞父子不忠不信，畏大國之強，素有異心，按兵觀變，絕非以死殉國之人，何足可畏？怎可信其誕妄之辭，貪其毫末之利，而棄垂成之功！假如使晉得天下，必將竭中國財富以奉大國，這豈是小利可比！」
老練的耶律德光不作正面回答，迂迴著說：「你見過捕鼠的人嗎？如不防備，猶恐被鼠咬傷手，何況面對大敵！」
桑維翰逼緊著說：「今大國已扼其喉，豈能再咬人？」
耶律德光被逼得無路可走，才說了實話：「我不是違背前約，但出於兵家權謀的考慮，不得不這樣做。」
話說到這個地步，桑維翰攤牌說：「皇帝以信義救人之急，四海之人亮著眼睛看著，如何能中途變卦，使大義半途而廢！臣認為皇帝不值得這樣做。」
耶律德光還是不鬆口，桑維翰跪在營帳前，從早晨跪到黃昏，哭著說著，期望感動對方。耶律德光終於被感動了，答應了他的哀求，轉身指著帳前的石頭，對趙德鈞的使者說：「我已許石郎。此石爛，再可改！」
桑維翰對契丹持親善態度，耶律德光欣賞他，對坐上龍廷的石敬瑭說：「桑維翰盡忠於你，宜任他為相。」
宰相！盼了大半輩子的桑維翰，萬萬沒想到，竟然是契丹幫助他實現了這個夢想，使他成了萬眾矚目的政治中堅人物。投桃報李，桑維翰感激之餘，知道耶律德光提攜他的意思，他沒有辜負這個異邦皇帝的厚望，在任相期間，極力維持對契丹的依附關係，阻止各種反契丹的傾向占上風。
宰相當到第四個年頭，桑維翰當不下去了。儘管人稱他有宰相的度量及能力，但他卻貪得很，分別在開封、洛陽大建私第，大開店鋪，與民眾爭利；在政府人事安排上，任人唯親，把很多要職授給了他的親信。這本來是官場上司空見慣的事，不足為奇。然而，他出於加強中央集權的考慮，對擁有很大實力的節度使楊光遠下達了易地任職的命令，使他脫離了原來的部隊。楊光遠大為不滿，上疏彈劾桑維翰假公濟私，與民爭利。石敬瑭不想過分得罪節度使們，罷免了桑維翰的相職，外放地方官，以緩和他和節度使們之間的關係。
在對契丹主和派首領桑維翰離開中央後，主戰派的領袖將軍安重榮，利用反契丹的吐谷渾勢力，上表請石敬瑭抓住時機，向契丹宣戰。石敬瑭受契丹壓迫已久，反感日深，見了安重榮的表章，猶豫不定。
在朝廷耳目甚多的桑維翰，迅速獲得了消息，他立即秘密上疏，說契丹有七不可爭：對方地大民多，兵強馬壯，正當強盛之時，一不可爭；我方庫空財匱，民眾貧窮，軍力低弱，二不可爭；首開戰釁，破壞盟約，理虧在我，三不可爭；對方內部團結，無自然災害，四不可爭；對方系遊牧民族，靈活機動，善戰能吃苦，五不可爭；對方騎兵長於平地作戰，而雙方交戰的地勢正是如此，六不可爭；戰爭一旦打起，消耗比進貢更多，武將驕橫難制，七不可爭。針對君主不滿契丹的心理，他勸說道：「此謂達於權變，善於屈伸，損失小而獲利大。」
石敬瑭看了密表，讓人傳密旨給桑維翰說：「朕北面事契丹，煩懣不快，今見卿所奏，釋然醒悟。朕計已決，卿可無憂！」
桑維翰的主張雖然被用，但人仍呆在地方，直到晉出帝繼位後，他才重新回到中央。他用計排擠了主戰的景延廣，獨攬大權，大肆接受賄賂。然而，儘管桑維翰勢傾朝廷，然晉出帝卻堅持著抗戰的政策，迫使他不得不隨著一起干。
戰爭全面失敗後，他被充當契丹前鋒的原晉朝將軍張彥澤所處死。