細說隋唐 · 二一 瓦崗寨
瓦崗寨最初的領導者，是韋城（今河南滑縣東南）人翟讓。翟讓原是東都的法曹，犯法被定了死罪，得獄吏黃君漢捨身相救，逃出大牢，拉人至瓦崗寨（今河南滑縣南）起事。
翟讓手下最得力的人物，是同郡的單雄信，健壯、驍勇，使一桿馬槊。離狐（今山東東明東南）人、年方十七歲的徐世勣投進寨中，說服翟讓，引眾前往汴水流經的滎陽（今屬河南）、梁郡（今河南商丘南），劫掠官私船隻，以為資用。這一步的成功促進了瓦崗寨的壯大，聞訊來投者絡繹不絕，遂聚眾萬餘人。
瓦崗寨是隋末最早起事者之一，韓國磐根據徐世勣入伍時的年齡推算，約在大業七年（公元611年）左右起事。瓦崗寨並非是孤立的，在其周圍，還有王當仁、王伯當、周文舉、李公逸等一個個寨子。
瓦崗寨後成大氣候，與李密有關。
李密，字玄邃，京兆長安（今屬陝西）人。祖上歷為高官，父親李寬為隋上柱國，封蒲山公，知名於當代。
李密曾在隋煬帝的衛隊中干過，又因在牛背上讀《漢書》，為楊素所賞識。他有高超的智謀，然卻仕途不暢，在楊玄感起兵後，被請去當軍師。他向楊玄感提出過許多見地深刻的策略，但大多被束之高閣。楊玄感敗後，他被逮捕，施計帶領同犯逃脫，開始了流亡的生涯。他隱姓埋名，做了鄉村教書先生。課餘，想起生平抱負，不禁悶上心來，提筆賦五言詩一首，云：
金風盪初節，玉露凋晚林。
此夕窮途士，鬱陶傷寸心。
野平葭葦合，村荒藜藿深。
眺聽良多感，徙倚獨沾襟。
沾襟何所為，悵然懷古意。
秦俗猶未平，漢道將何冀？
樊噲市井徒，蕭何刀筆吏。
一朝時運合，千古傳名諡。
寄言世上雄，虛生真可愧！
書罷，熱淚成行。鄉人見狀可疑，密告官府，他聞訊再逃。
這一逃，李密逃向了瓦崗寨的地帶。他先和周圍的那些寨子取得了聯繫，繼而得到了他們的信任與推重。尤其是王伯當，更是對他佩服得五體投地。在王伯當的穿針引線下，他和翟讓見了面。他以「秦失其鹿，天下逐之」的道理開導翟讓，使翟讓撥雲見日，看到了出路。一個從洛陽來投叫李玄英者，以童謠推斷李密「斯人當代隋家」，從迷信的角度提高了他的聲望。
進了瓦崗寨，李密連立了五大功：一功是遊說其他各寨子，讓他們投奔了瓦崗寨；二功是建議攻滎陽諸縣，取得了立腳的城池和充足的糧草；三功是領軍擊破了讓翟讓懼怕的隋將張須陀的征討之軍，並陣斬張須陀；四功是領兵攻克興洛倉，開倉放糧，大大爭取了民心；五功是一戰殲滅洛陽楊侗派來的征剿軍。
翟讓服了李密，先是讓他獨領一部，號為「蒲山公營」。接著，自知不如李密的翟讓，向李密讓出了首領的位置。李密稱魏公，拜翟讓為司徒。
瓦崗寨出名了，與此相應的是，李密成了天下諸雄中風頭最健的人物。長白山義軍孟讓，率部歸附；鞏縣縣長柴孝和，舉城歸降；隋軍征討元帥裴仁基，原進駐武牢，進剿瓦崗寨，也倒戈投向了李密。
李密藉此聲勢，推出了一項大戰略，令裴仁基、孟讓領軍進攻東都。東都是攻進去了，然遭到了激烈的反擊，裴仁基大敗而回。李密接著親自統軍，進逼東都，擊潰七萬多來戰的隋軍，奪回洛倉，兵臨洛陽城下，發出討伐有十大罪狀的隋煬帝的檄文。此舉震動了天下，隋煬帝嚇得龜縮在江都，不敢西返。可東都久攻不下，柴孝和建議留軍守河南，主力西進關中，奪取長安，以號召天下。李密以部下多是山東人，放棄了這個建議。大戰連著打，李密身中流矢，部隊大潰，放棄回洛倉，退向洛口。此時，隋煬帝從江都派來的王世充軍趕到，向李密叫陣。雙方前後爭戰六十多次，李密是前期不利，中期各有勝負，後期得了大批來附的義軍與官軍，幾乎全殲王世充部，僅逃脫了王世充等千人。
在與王世充激戰之際，瓦崗寨內部發生了一場大事變。原讓位於李密的翟讓，大權旁移後，心裡多少有些失落。他的心腹王儒信，勸他奪回大權，架空李密。他的兄長翟寬，進一步要他做天子。李密耳目甚多，在探出蛛絲馬跡後，以宴請為名，邀翟讓赴席，席間安排壯士將他給殺了。事變對李密而言，雖說是成功的，翟讓舊部沒做任何反抗，就接受了現實，然內心的嫌隙卻深藏了下來。
擊敗王世充後，李密乘勢取了偃師，建築了金墉城，聚眾三十餘萬。這是瓦崗寨的全盛時期，也是李密個人最輝煌的時期。「東至海、岱，南至江、淮，郡縣莫不遣使歸密。」竇建德、朱粲、楊士林、孟海公、徐圓朗、盧祖尚、周法明等諸雄，紛紛遣使送來勸表，請李密黃袍加身。他的部下也群情涌動，要他早登九五。然此時的李密還算明智，以東都尚未攻下為由，給拒絕了。
李密不是不想當皇帝，而是認為時機還沒成熟。他眼下的目標，只是當天下討隋的盟主。他認定要當成這個盟主，首先須得到李淵的承認，由是致書李淵，請合縱滅隋。時李淵力量不及李密，且專意經營關中，正需要李密為他阻擋關外的隋軍，遂卑辭讚許，以驕李密之態。李密得回信大喜，說：「唐公推獎，天下不足定矣！」
形勢突變，宇文化及在江都殺了隋煬帝後，擁眾西行。在進入李密的地盤後，與李密發生了軍事衝突。在洛陽的楊侗，在元文都等人的推戴下，存亡繼絕地成了皇帝。他為了打擊首號的亂臣賊子宇文化及，不惜捐棄前嫌，遣使拜李密為太尉、尚書令、魏國公，令他先平宇文化及，然後入朝輔政。一直需要政治旗號的李密，立即轉變了他滅隋的態度，同意向楊侗稱臣，在政治上可以取得正統的名分，在軍事上可以免遭兩面受敵而全力對付宇文化及。
然一貫能制定正確戰略的李密，此時犯了一個致命的錯誤。他忘記了螳螂捕蟬黃雀在後的古訓，忽視了與他大戰而結下大仇的王世充，在洛陽城內非但是政治決策人物之一，也是軍事實力派之一的事實，過分相信了元文都等人能控制局勢。他與宇文化及的戰爭，是場費時費力的消耗戰，儘管在戰場上他獲得了主動權，但在打垮對方後，自己的損失也相當慘重，精兵幾乎全部打完。
得勝的李密，抓獲了直接殺死隋煬帝的於弘達，獻給了楊侗。楊侗下令同意李密進入東都，輔助朝政。李密去了，可走到半途，洛陽發生了王世充的政變，他只能率部返回金墉城。他本是能厚撫部下之人，可在此時，他只有糧倉，而沒有府庫，缺乏財物賞賜將士，加上他特別照顧最早跟隨他的人馬，於是部隊里怨言四起。
王世充沒和李密撕破臉，虛與委蛇地用文書進行周旋。李密雖對王世充心存戒備，但未能妥善地備戰，將金墉城交給王伯當留守，自己率部開往偃師，欲借邙山北拒王世充。王世充出奇兵，強行迫使李密會戰，結果，李密全線潰敗。王伯當無力守金墉城，退保河陽。而重要的洛口、武牢等城的守將，相繼投降了王世充。
李密前往河陽，面對全局淪喪的慘象，他自覺無顏以對部下，舉劍自殺。最最忠於他的王伯當攔住了他，哭叫得昏厥了過去。眾將被感動，表示願意跟李密走到底。走向何方？議論的最後決定是：李密兵戰河南，對李淵奪取長安起了關鍵的作用，加上彼此皆姓李，唯有投靠李淵最為合適。
餘眾尚有二萬，李密進入關中，一路受到李淵隆重的歡迎。可好景不長，在長安呆下後，受到的待遇越來越薄。官職也不高，僅被拜為掌管皇室膳食的光祿卿，封邢國公。加上唐高官的索賄，李密的心情日益惡劣。
其實，李淵接納李密的真正用意，在於藉助他過去的聲望，招降他的舊部，以討伐王世充。沒多久，李密受命率所部人馬，以王伯當為副手，前去河南。可走至桃林（今河南靈寶），李淵又令他返回。李密不想再回去受辱，決心反，遂奪了桃林縣城，派人馳告舊部張善相，讓他速來接應。但未等張善相到，李密就被唐將盛彥師擊敗，與王伯當一同陣亡，時為武德元年（公元618年）。
瓦崗寨起義，到此煙消雲散。