細說宋朝 · 六 陳橋兵變
清人查慎初詩云：「千秋疑案陳橋驛，一著黃袍便罷兵。」要說宋太祖趙匡胤代周的陳橋兵變，還得從他在後周末年的實力地位說起。
趙匡胤出身於將門，祖籍雖是涿州，卻出生在洛陽夾馬營，至於《宋史》本紀說他生時「赤光繞室」之類的話頭，令人想起劉邦斬蛇的故事，那是後來的附會。儘管家境還優裕，他卻從少年時代就獨自走南闖北。這是一個靠武力和兵權奪天下的動亂年代。後漢乾祐元年（948年），他投到樞密使郭威的帳下當一個普通士兵，開始其戎馬生涯。郭威建立後周，趙匡胤受到郭威的養子柴榮的賞識。顯德元年（954年），周世宗柴榮繼位不久，匡胤因戰功卓著，兩年以後就升至殿前都指揮使。
躋身禁軍高級將領的趙匡胤，開始發展自己的勢力。匡胤任職的殿前司系統，兵員雖少於侍衛司，卻是禁軍的精銳所在。匡胤的父親趙弘殷卒於顯德三年，位至侍衛馬軍副都指揮使，因而匡胤在侍衛司里也有盤根錯節的關係。他以拜把子兄弟的方式，團聚了一批生死與共的鐵哥們，號稱「義社十兄弟」。
這十兄弟是楊光義、石守信、李繼勛、王審琦、劉慶義、劉守忠、劉廷讓、韓重贇、王政忠和趙匡胤。這些人大多是後漢初年投奔郭威麾下的，現在已是禁軍中手握兵權的中高級將領，而趙匡胤是他們的領袖。除了義社十兄弟，匡胤還有不少身為禁軍將領的好友，例如慕容延釗、韓令坤、高懷德、趙彥徽、趙晁等。這張名單與任職足以說明：代周前夕，匡胤已在後周禁軍中形成了自己的勢力集團。
與此同時，趙匡胤也蓄意構築自己的智囊班底，其首席人物當然就是那位鼓吹「半部《論語》治天下」的趙普，其他還有匡胤之弟趙光義和呂餘慶、劉熙古、沈義倫、李處耘、王仁贍、楚昭輔等。
除了趙匡胤，當時覬覦皇位的至少還有二人。一是張永德，周太祖郭威的女婿，一是李重進，郭威的外甥。郭威去世前，任命張永德為殿前都指揮使，讓李重進擔任馬步軍都虞侯。高平之戰後，趙匡胤奉世宗之命整頓禁軍，把武藝超群者選入殿前司，殿前司的實力和地位進一步上升。但張永德官職依舊，他對李重進升為馬步軍都指揮使大為不服，向世宗密告重進有「奸謀」，挑明了兩人的勾心鬥角。世宗便特設殿前都點檢讓永德擔任，讓他在地位上與李重進平起平坐，而他的殿前都指揮使就由匡胤頂替了。
顯德六年，周世宗在北征契丹的途中，忽從地中得一木牌，上書「點檢做」，聯繫京師流傳的「點檢作天子」的謠傳，很顯然是中傷張永德的。這塊一箭雙鵰的栽贓木牌出自誰手，只有兩種可能性，一是李重進一派，一是趙匡胤一派。但後者可能性更大，因為趙匡胤屬於張永德派系，要完全擺脫永德的控制，必須把他從殿前司最高的位置上拉下來，自己取而代之；趙匡胤北征時始終拱衛在世宗身邊，最有機會做手腳。
世宗北征回京，即身染重病，安排後事。他命宰相范質、王溥參知樞密院事，魏仁浦兼樞密使，三相併掌軍政大權，以輔佐年僅七歲的幼主。武臣方面，他命李重進率部防禦河東，罷免了永德殿前都點檢之職，讓他出鎮澶州，而改命匡胤任殿前都點檢。世宗對張、李固然不信任，對趙匡胤也是忌防的，下令軍務由侍衛馬步軍副都指揮使、同平章事韓通裁決。世宗託孤的文武大臣很明確，張、李、趙都不在其列。
六月，世宗去世，恭帝即位。不久，李重進移守揚州，張永德改鎮許州。這時，殿前司前四位實力將領依次是都點檢趙匡胤、副都點檢慕容延釗、都指揮使石守信、都虞侯王審琦；侍衛司前五位實力將領依次是侍衛馬步軍都指揮使李重進（在揚州）、副都指揮使韓通、都虞侯韓令坤、馬軍都指揮使高懷德、步軍都指揮使張令鐸。可見在京城的禁軍兩司將領，除了韓通，基本上都是趙匡胤的結義兄弟或好友。
五代僅五十三年，先後竟出了十四位君主，而禁軍將領在政權更迭中起了決定性的作用，也分獲了巨大的好處。五代皇帝多由軍將擁立，已成慣例。原因就是趙翼在《廿二史札記》里所說：「王政不綱，權反在下，下凌上替，禍亂相尋，藩鎮既蔑視朝廷，軍士亦脅制主帥，古來僭亂之極，未有如五代者。」周世宗死後，主幼國疑，一場新的政變在醞釀中。
十一月，鎮州（治今河北正定）、定州（治今河北定縣）上奏說：契丹與北漢聯合進攻邊境。顯德七年正月初一，後周朝廷派殿前都點檢趙匡胤帶兵北上抵禦。
一般都說這一軍情是謊報的，也有人認為不可能謊報軍情，因為二州節度使郭崇和孫行友不屬趙氏集團，不可能合謀謊報；即便合謀謊報，後周也未必一定派趙匡胤出征。實際上，是否謊報軍情並不重要，這只不過給陳橋兵變提供一次契機而已，而契機總是可以尋找的。
大軍將出，都城已傳開了謠言：「將在出征之日，冊立點檢為天子。」一個號稱諳知天文的軍校名叫苗訓，也指點了「日下復有一日」的天象，宣傳開了改朝換代的「天命」。
初三晚上，大軍抵達開封東北四十里的陳橋驛，將士們相聚議論道：「主上幼弱，我們出死力破敵，有誰知道？不如先冊立點檢為天子，然後北征，為時未晚！」都押衙李處耘把將士意圖報告給匡胤之弟、時任供奉官都知的趙光義和匡胤的掌書記趙普，他倆是這次兵變的直接指揮者。
陳橋驛
見軍心已被煽動起來，趙光義與趙普一方面派快騎入京，通知匡胤的死黨殿前都指揮使石守信和殿前都虞侯王審琦，讓他們做好應變的準備；一方面部署諸將，環列待旦，準備擁立勸進。
次日黎明，諸將校露刃環立匡胤帳前，光義與趙普入內，匡胤才作乍醒欠伸狀，黃袍已加其身。趙匡胤說：「你們貪圖富貴立我，必須聽我命令。不然，我不能做你們的主上。」接著，他頒布了入京以後的約束，率大軍返回開封。
城門早在石守信的控制之下，大軍順利入城。時正早朝，韓通聞變，還沒來得及集結軍隊應變，就被殿前司勇將王彥昇率兵迫逐，合家被殺。這是後周將相中唯一的反抗行動。
當宰相范質、王溥被軍士挾持來見時，趙匡胤還辯說自己被六軍所迫，慚負天地。列校羅彥瓌不等二相回答，就揚劍道：「我輩無主，今日必得天子。」於是，當日就行禪代禮，正愁沒有禪讓的文告，原後周翰林承旨陶穀從袖中拿出事先擬就的禪位詔。趙匡胤完成了禪讓大禮，他就是宋太祖。
在宋代官方文獻中，都把陳橋兵變說成是趙匡胤事先完全不知內情的，以便洗刷篡奪政權的千古罵名。實際上，趙匡胤完全是預知兵變的主謀，有關蛛絲馬跡也並沒有抹盡。例如，大軍將出之際，為何先有「點檢作天子」的謠傳？為何軍將（或說是高懷德）和陶穀敢於預備足以殺身的黃袍和禪位詔？還有兩件家庭佚聞也泄露了天機。
其一，北征前夕，點檢作天子的謠傳令京城人心惶惶，富室或舉家逃匿外州，趙匡胤密告家人，說：「外間洶洶，將若之何？」他的姐姐拿起擀麵杖要揍他，說：「大丈夫臨大事，可否應自作主張。到家來嚇唬婦女幹嗎？」
其二，趙匡胤兵變成功，回師京城，有人報其母杜氏，她說：「我兒素有大志，今天果然。」兩事也都證明趙匡胤是預知其事的幕後謀主。趙匡胤之所以在代周以後遮遮蓋蓋，還是拘泥於儒家正統思想。實際上，他後來的開國措施結束了五代政局動盪和政變頻仍的局面，有功於歷史甚多，後人已經並不在意他如何得位的細枝末節了。
次日，因趙匡胤曾任後周歸德軍節度使，歸德軍治所在宋州（今河南商丘），故定國號為宋，改元建隆，仍定都開封。五代除後唐建都洛陽，其他四朝皆都開封。除了北邊還有黃河，開封所處的地理位置基本上是易攻難守，故而直到宋太祖晚年，還有遷都之議。開寶九年（976年），他準備遷都洛陽，群臣力諫不便，太祖表示將來還要再遷都長安，理由是「欲據山河之勝而去冗兵」（還有一個原因，據說是為了避開其弟光義在開封形成的勢力集團）。光義諫曰：「在德不在險。」太祖默然良久，放棄了遷都的打算，說：「不出百年，天下民力殫矣！」
確實，從軍事地理學上看，定都開封的先天不足是顯而易見的。它勢必要求有重兵拱衛京畿，造成守內虛外的結果。而澶淵之盟、靖康之變，也與開封四戰之地的地理條件息息相關。但從經濟地理角度看，定都開封已成為不可逆轉的趨勢。這是因為：晚唐以來國家財政主要仰賴江南經濟，而江南漕糧能夠順抵開封，卻難到洛陽。太祖在吳越獻寶犀帶時說：「我有三條寶帶，一是汴河，一是惠民河，一是五丈河。」首當其衝的汴河就是連通大運河以專運江南漕糧的。因而，太祖最終放棄遷都洛陽、再遷長安的計劃，只得定都開封，自有其不得已的苦衷。
再回到太祖開國的話題上來。太祖代周，有兩個握重兵在外的將領並不買賬。一個是駐守潞州（今山西長治）的原後周昭義軍節度使李筠，一個就是以侍衛馬步軍都指揮使駐守揚州的李重進。太祖即位後，即遣使加兩人中書令的榮銜，試圖穩住他倆。
李筠先是拒見使者，既而會見使者時對著周太祖郭威的畫像涕泣個不停，卻猶豫不敢立即起兵。其後，他與後周的世仇北漢結盟，遲至四月才公然揭旗反宋。他命其子守節鎮守潞州，大軍兵鋒直指開封。太祖派石守信、高懷德等分道迎擊，扼斷其退入太行山的關隘。六月，太祖親率大軍進討。李筠退保澤州（今山西晉城），城被攻破後，他投火而死。宋軍進攻潞州，守節投降。
在李筠舉兵以後，李重進派親吏翟守珣前往聯絡。不料守珣先到開封見了宋太祖，太祖讓他說服李重進暫緩發兵，以免南北呼應，局面複雜。守珣回去照辦，重進信以為真。太祖遣使賜重進鐵券誓書，重進竟準備治裝入朝，被左右勸阻，這才拘留了宋使，修城繕兵，還向南唐求援。九月，李重進在揚州起兵。其時李筠之亂早被平定，正給太祖一個出兵平叛的理由。十一月，太祖親率大軍圍揚州，當日破城，李重進合門自焚而死。
《宋史》把二李與韓通並列為周三臣，實際上三人並不能一概而論。韓通死於趙宋禪代之際，稱得上是後周的忠臣，宋太祖贈官禮葬，也是表彰其節概。據說，太祖見到開寶寺壁畫中韓通的畫像，即命人塗去，在韓通面前，太祖自知是有愧於後周的。而二李不在宋太祖禪代之際起兵，於傳統的忠義已經有虧，卻舉旗於局面安定之後，對天下的大勢更是昧然。尤其是李重進，完全出於一己的盤算，進退踟躕，舉措乖張，結局可以想見。說二李是逆潮流而動的叛亂，絕不算冤枉。
宋太祖削平二李，使那些心懷不滿而勢力不大的地方藩鎮不敢再萌反志，標誌著宋代後周的最終完成。