細說秦漢 · 六二　班超十分英雄

光武帝放棄了武帝與宣帝花上百把年光陰所辛苦經營的中央亞細亞，閉起玉門關，謝絕西域的貢使，但求省事省錢，避免捲入若干小國之間的糾紛，卻也未可厚非。但是他不曾料到，莎車國頗想乘機崛起，欺侮鄰邦，自建帝國；又不曾料到那雄踞外蒙及天山北路的北匈奴，正好拾取他所放棄的霸權，奴役天山以南諸國，以進一步再度威脅中原本身的安全。 等到明帝，光武帝的兒子，看到了這一點，時間似乎已經太晚。由於光武帝在統一中原以後厲行偃武修文的政策，所以朝廷可以調遣的精兵極少，實已沒有力量對北匈奴及西域大規模用兵。精兵既然極少，良將自然也更少了。 明帝派了祭彤與竇固二人去討伐北匈奴，祭彤率領大兵，浩浩蕩蕩沖近新疆北部的沙漠，找不到一個匈奴人，全都躲起來了，祭彤只好空著手回來，明帝把他免職，關在牢里。那竇固呢，倘若他下面沒有一位小軍官，姓班名超的，恐怕也會遭逢與祭彤一樣的命運。是班超帶了一小隊人馬，勇冠三軍，一口氣把哈密城搶了回來，才算是替竇固的生命保了險，也替漢王朝爭了面子。哈密城在當時叫做伊吾盧。 哈密在軍事上極有價值，它是總挽天山南北兩路的一個要衝。由哈密向南，第一個是鄯善國。班超奉派為副大使，帶領了秘書、隨員、馬弁等三十六人，來到鄯善，他的任務不是用兵力來征服天山以南的幾十個本來很忠於漢朝，而暫時被北匈奴勾了過去的國家，包括鄯善在內，而是以外交的方式勸他們重新忠於漢朝。 班超為西域都護，使五十餘國都歸屬於漢，被封為「定遠侯」。 鄯善的國王頗感左右為難。如果是班超已經帶了很多兵來，原可藉以謝絕北匈奴，然而班超沒有兵，況且北匈奴又是近在眼前的大國，所以鄯善的國王就頗費躊躇了。他在禮貌上，對北匈奴的大使甚為客氣恭順，對班超卻有點冷淡。 誰知道班超出其不意，在一天夜裡偷襲北匈奴大使的營幕，放了火又殺了人，把北匈奴的大使也殺了。班超的意思，是要告訴鄯善國的國王：「別看我帶的人員很少，我卻不怕向匈奴挑戰，漢朝皇帝正要找北匈奴打。」 果然鄯善的國王被嚇住了。對班超前倨後恭起來。北匈奴也沒有立即派兵來鄯善國問罪，或是派代表到中原來抗議。 消息傳到了西域其他各國，引起一陣騷動。若干不甘心侍候北匈奴的，便準備與漢朝結好。至於甘心侍候北匈奴，或被北匈奴控制得緊的，也就準備應付即將到來的另一次漢匈之爭。 不到一年工夫，班超已經由鄯善西進，一路順風，遇國受降，抵達了帕米爾邊的疏勒國。這時候，疏勒國的國王是最忠於北匈奴的兜題。班超花了一點力氣，借調別國的軍隊，把疏勒國王兜題活捉，奪去他的王位，另外立了一個忠於漢朝的國王，這麼一來，差不多所有的西域各國都棄了北匈奴，向漢朝進貢，派遣他們的王子到漢朝來作皇帝的侍衛。漢朝也派了一位陳睦作為西域都護，又派了一位耿恭率領正規軍一團人左右，駐紮今日吐魯番的附近。 東漢朝廷不派班超為都護，而另外派人，真是奇怪，也許是因為班超功勞雖大，而資格很淺。做大官是要考較資格的。 可惜北匈奴一還打，這陳睦便應付不了，被忠於北匈奴的焉耆國國王殺了。耿恭也被北匈奴圍困住了，敗得很慘。 朝廷著了慌，索性取消了西域都護之官，又撤回了吐魯番的屯卒，北匈奴既然大占上風，就再奪哈密以去。班超遠在疏勒，回朝的路子從此割斷。但是班超畢竟能幹，他由疏勒沿大山之麓東進，打降中途各國，與焉耆大戰一場，把焉耆國王殺了，替陳睦報仇，還祭了陳睦一次。 這時候朝廷中出了一位竇憲，他是章帝的大舅子（明帝死了，兒子章帝繼立）。竇憲生性好大喜功，頗想借妹妹的力量，統領大兵與北匈奴干一下，出出風頭。恰好南匈奴聯絡新興的鮮卑，夾打北匈奴於他的老巢，竇憲於是就大舉北伐，出了長城三千餘里，北匈奴的單于望風而逃，不知道逃到什麼地方去了，竇憲就命令他的秘書班固（班超的哥哥）寫一篇誇獎他自己功勞的文章，刻在燕然山的一塊石頭上。 班超確是夠英雄的，他除了與北匈奴及其附庸各國連戰連勝以外，又曾經抵抗了大月氏帝國的七萬大兵。大月氏在東漢之時，已與西漢張騫即漢武帝之時迥不相同。在西漢，大月氏還是很分散的若干小部落，小王國，團結力量很薄弱，到了東漢班超之時，已經統一而成為一大帝國，跨有流入鹹海的阿母河及席爾河之流域，與古代的巴克特里亞（今日屬阿富汗）與印度之西北部。後來而且擴張及於恆河整個流域，占有印度一大半的地方。大月氏的皇帝卡得菲塞斯第二自認為強過漢王朝，要漢王朝送女人給他（這叫做「和親」），班超嚴辭拒絕，不允轉達，他就派了一位「副王」帶領七萬大兵，爬過帕米爾來。班超的嫡系部隊僅有三十六人，還包括秘書與廚子在內，哪裡可以抵擋。雖則朝廷也派過生力軍來幫助他，其實各次總數還不到兩千人。然而班超會借兵。他借了小數目的疏勒之兵，就把大月氏的遠征軍割斷給養，壓迫他們全部投降。卡得菲塞斯第二隻好派代表到漢王朝來謝罪。 然而班超儘管英勇，能在外立功，不能同時阻止朝廷的腐化。於是他赤手空拳所重新樹立的中央亞細亞權威，到了他一死，便煙消雲散。