細說秦漢 · 五五　元帝以後就不行了

漢武帝在晚年和秦始皇一樣，想長生不老，爬到泰山頂上，希望和神仙會面。但是他的幾千宮女，很多盼望他早一點死，好有機會放出宮來。因此，一邊他在天天禱告，一邊宮女們也在天天禱告，不過目的是相反的。他動了氣，叫江充去調查，江充在宮女所住的地方，掘出很多的木頭人，原來都是用來咒他早死的。這些宮女自然都治了罪。 江充並且在太子劉據那裡也掘出木人。這究竟是江充誣陷太子，還是太子真想早一點繼承大位，我們生在二千餘年以後的今天頗難斷定。總之，太子十分惶恐，就殺了江充，又矯詔發兵，與宰相劉屈氂所統率的軍隊巷戰。他不幸戰敗，逃到一個小村鎮裡，為追捕官吏所逼，畏罪自殺。 這是漢武帝一生之中最慘痛的悲劇。太子死了，太子的兒子史皇孫也不知下落。史皇孫當然是姓劉而不姓史，因為母親姓史，所以被人家稱為史皇孫。史皇孫的兒子劉病己於是便流落民間，與販夫走卒為伍。 所以漢武帝死的時候，便只好把皇位傳給一個年紀很輕的兒子劉弗陵。這就是漢昭帝。一切大權落到霍光身上。霍光是漢武帝的好朋友，也有點親戚關係。他為人很忠心，不過權柄實在真大，駕過丞相之上。他的名義是，大司馬大將軍錄尚書事。「大司馬大將軍」六個字尚不過是頭銜，「錄尚書事」便綜攬皇帝宮內秘書處的事務，替皇帝代批公事。 昭帝在位十二年，霍光也當權十二年。繼承昭帝的是一位昌邑王劉賀，因為不合霍光的意，被霍光廢了。那位廝混在平民中間的劉病己（即劉詢），因為是漢武帝的嫡系曾孫，便被霍光找了來，立為皇帝。 劉病己頗有一點劉邦遺風，也深知民間情形。他辦起事來剛柔並用，所以內政外交都很有建樹。是在他作皇帝的時候，漢朝的物價最低，米只賣五文錢一石。也是在他作皇帝的時候，匈奴向中國投降，呼韓邪單于自己跑到長安來上朝。這位劉病己在歷史上被稱為漢宣帝。 他兒子漢元帝劉奭，是一個忠厚人，從小熟讀孔子之書。即位之後，便專用一班儒家，幾乎年年大赦，作惡的人反而有恃無恐，幸虧當時社會經濟表面上還可以敷衍得過，否則真要弄得盜賊遍地了。 有眼光的人士，包括儒家之一的貢禹，已經看出社會經濟上的隱憂，也就是土地集中的傾向。講起這一層來，話長得很。總之，在孔子以前的幾百年，中國正當封建時代，土地屬於貴族所有，地主便是貴族，貴族便是地主，動手耕田的人不是庶民，便是奴隸。庶民的地位，也許比西歐中世紀的農奴好些，但說不上是自由農或自耕農，因為他對於世據本邑的貴族多少還要負擔若干租稅與勞役。其後因貴族好戰好賭好色，又加上生齒日繁，而逐漸沒落，庶民雖未嘗不也是生齒日繁，卻能勤儉起家，甚至多生一個兒子，多得一分力，不像貴族之多生一個兒子多了一張嘴。庶民這才慢慢地抬起頭來。說來奇怪，到了孟子以後，中國已經是一個平民社會了。貴族微弱得不成一個統治階級。戰國七雄每一個國家內部，國王高高在上，下面是廣大的庶民之群，不再有一級一級的貴族夾在中間。自然，商鞅吳起之流，居心和貴族作對，樹立王權；國與國間的交通發達，商人崛起，也是造成中國社會平等化的原因。 秦始皇之中央集權，全靠有了如此社會條件才能實現。否則，有了貴族夾在中間，他如何能直接統治全中國的老百姓呢？老百姓之中，除了商人與來源為工奴的工人以外，絕大多數為農人。由於當時地廣人稀，既無貴族兼地主的階級橫亘其間，所以自耕農應該是比較多，耕別人家的佃農應該是比較少。不幸，商業資本剛好在這個時候發達起來，良田也成了投資對象，商人賺錢容易，賺了錢紛紛買田，做起資本家兼地主來了。有些靠勤儉起家而生齒不繁的自耕農，由於省下錢來無處可用或不肯花費，也投資在農田上，越買越多，由貧農升格為富農，由富農升格為地主。至於天性刻薄，仗著高利貸發財的人，不論其身份為商為農，自然也容易打買田的主意。 劉邦得了天下，為了酬庸一批功臣，所以裂土分封，封了若干王與侯，名義上是局部的恢復封建，實則不是。因為這些王侯是若干國的國君，並非若干國國內全部土地的地主。後來，在景帝平定七國之亂以後，把王侯的統治權收歸中央，僅給他們若干戶的賦稅，每戶賦稅之計算方法固定為每年二百文。就政治的觀點來說，是一種改革。就經濟的觀點來說，流弊很大。因為這些王侯拿到了千戶萬戶的二百文，很難用完，便學起大商人大地主的榜樣，到鄉下買田。 過上一兩百年，鄉下人的田幾乎被這些王侯、大商人與大地主買個乾淨。當農夫的能繼續做一個佃農還算是幸運的。然而佃農要把糧食拿出來和田主分，不比自耕農之自有全部糧食，所以便不容易維持一家的生活與應付嫁娶生死的大事，只得慢慢地離開農場，當一個短期僕役或長期僕役了。由長期僕役而變為終身奴隸，快得很。 在西漢盛極而衰的元帝之時，土地之集中與奴隸制度之復活是當時的兩大問題。到了王莽，就拿這兩個問題來標榜。王莽是誰呢？他是漢元帝的太太王皇后的娘家侄子。王皇后於元帝死後，活得很久，以老太太的資格大當其家，所以才提拔出一個王莽來。