細說秦漢 · 二五　指鹿為馬

趙高出身宦官，熟悉上層政治生活，又精於權術。他使秦二世逐漸疏遠李斯，自己得以把握了政治中樞的決策大權。 二十一歲的秦二世信用趙高，排斥異己，繁刑嚴誅，賦斂無度，於是政治危機越來越嚴重了。 趙高用盡心機強固自己的地位和權力。 能夠反映他當時醜惡的政治表演的，有著名的「指鹿為馬」的故事。 趙高有心全面專權，擔心群臣不能全數順從，於是先自設計測驗。他將鹿進獻於秦二世，而號稱為馬。秦二世笑道：「丞相弄錯了嗎？竟然謂鹿為馬。」於是問左右，左右或者沉默不語，或者稱馬以阿順趙高。也有個別稱其為鹿的，事後都被趙高暗中謀害。後來群臣都不得不畏懼趙高。 在民眾暴動的強大壓力下，惶悸不安的秦二世在涇渭之交的望夷宮齋祀。趙高指使其女婿咸陽令閻樂率兵逼宮，秦二世被迫自殺。 唐人胡曾《咸陽》詩於是寫道：「一朝閻樂統群凶，二世朝廷掃地空。」 趙高在逼死秦二世之後，又以為繼任的秦貴族子嬰「以空名為帝，不可，宜為王如故」，取消了帝號。秦政權的統治於是被迫恢復到戰國時代的狀況。實現大一統政制的秦王朝因秦二世之死實際上已經覆亡。 在子嬰廢帝號改稱秦王四十六天之後，劉邦軍入咸陽，秦亡。 在分析秦王朝滅亡的原因時，有人認為秦二世時代發生的政治變故，是由於趙高等人利用了他的昏庸。指鹿為馬的故事廣為傳誦，就是以這樣的認識為基點的。宋代政論多見這種意見，如《宋史·唐坰傳》所謂「秦二世制於趙高」，《宋史·楊大全傳》所謂「盜滿山東而（趙）高、（李）斯弄權，二世不知也」，《宋史·胡銓傳》所謂「秦二世以趙高為腹心，劉（邦）、項（羽）橫行而不得聞」等。這些議論，自有當時特殊的政治背景，也在一定程度上反映了秦末歷史的真實。 秦代是「忠」的道德準則在政治生活中占據主導地位，成為社會行為準則的歷史時期。秦始皇東巡刻石，有「端直敦忠，事業有常」的宣傳。趙高等偽造的秦始皇遺詔，對於扶蘇、蒙恬，也有「為人子不孝」，「為人臣不忠」的指責。 「忠」和「不忠」，在秦時專制制度下，常常是以帝王個人的態度為標尺的。 秦始皇時代，蒙恬、蒙毅受到特殊信用，「名為忠信，故雖諸將相莫敢與之爭焉」。而秦二世時代，趙高欲以滅蒙氏，則以所謂「不忠而惑主」使胡亥囚禁蒙毅，胡亥遣御史令蒙毅曰：「今丞相以卿為不忠，罪及其宗。朕不忍，乃賜卿死。」秦二世二年（公元前208年），右丞相馮去疾、左丞相李斯、將軍馮劫建議停止阿房宮工程，減輕民眾徭役負擔，遭到秦二世的駁斥：「上毋以報先帝，次不為朕盡忠力，何以在位？」於是置三人於死地。 沙丘政變之後，「趙高因為胡亥忠計」，謀害宗室故臣，他的權位的迅速上升，秦二世稱之為「以忠得進」。但是恰恰就是趙高，策劃謀殺了秦二世，又在反秦起義軍逼近關中時與劉邦暗中聯絡。 顯然，以秦時通行的「忠」的政治道德尺度來衡量，趙高品性言行的卑下，也是顯而易見的。