細說清朝 · 九四　曾國藩

曾國藩是湖南湘鄉人，字滌生，原字子城。有人說他原「名」子城，考中了翰林以後才改名國藩，這怕不確。他的弟弟國潢、國華、國荃、國葆，妹妹國惠、國芝，都是生在他中翰林以前，顯然他這一輩是「國」字輩。而且「子城」的「城」字與「國藩」的「藩」字頗能配合，名曰國藩而字曰子城，最恰當不過。 他改字滌生，另有一段經過。傳說他年輕之時，遭遇了一件甚不愉快的事，憤而自殺未死。羅澤南（羅山）勸他不必過於自疚，不妨取「滌生」二字為號，時加警惕。君子不患無過，患不能改。 羅澤南比他年長四歲，學問很好，研究張載、周敦頤、朱熹的著作均有心得，是一位言行相符的理學家；也寫了好幾部書（《西銘講義》、《太極衍義》、《小學韻語》，等等）。 羅澤南對曾國藩頗為愛護，曾對羅也極敬重，兩人的關係可說是在師友之間。曾氏一生在修養上居敬主誠，宗程、朱而不宗陸、王，大半是受了羅氏的影響。 曾發達得早，在二十三歲中了秀才，二十四歲中了舉人，二十八歲中了進士，點了翰林。羅呢，滿了三十，才中秀才；滿了四十，才中舉人。到了（咸豐三年）四十七歲，率領「湘勇」打仗，才開始有所表現。 湘勇創辦以前，已有所謂「楚勇」，也是湖南人的武裝結合。楚勇的首領江忠源曾經在家鄉辦團練，活捉了當地天地會的領袖雷再浩，其後到浙江秀水當知縣，於咸豐元年丁憂回家，奉欽差大臣賽尚阿徵調，招募了五百名老百姓，稱為楚勇，帶往廣西。 在廣西，江忠源與烏蘭泰很能合作，與向榮卻合不來。他和烏蘭泰見解相同，認為既圍永安，不該缺上一角，賽尚阿不聽，江忠源一氣，回家。 回家以後，聽說太平軍果然突圍，桂林危急，他又募了一些楚勇再來廣西，想幫幫烏蘭泰的忙。他到達廣西之時，烏蘭泰已死，全州無可守御，便伏兵在全州北邊的蓑衣渡，打了一個勝仗。 其後，他趕到長沙，與太平軍戰於南門，又在天心閣築一堡壘。長沙之能夠保全，他的功勞不小。 再其後，他又趕到南昌，入城堅守。守了九十幾天，太平軍無可奈何。這時候，咸豐四年六月至八月，羅澤南帶領兩千湘勇，以及原駐鎮篁（鳳凰）的綠營兵到南昌來解圍。南昌之能夠保全，一半是江忠源守得好，一半也是羅澤南及其麾下當軍官的「諸生」肯拚命。 所謂諸生，是若干知識青年，其中有些是羅澤南的弟子，有些不是。 在羅澤南的弟子之中，以李續賓、李續宜兄弟為最有能力。續賓其後於咸豐七年四月攻下九江，咸豐八年十月戰死於三河。續宜在九年六七月間會同劉長佑戰石達開於寶慶，解了寶慶之圍；又在咸豐十年及十一年，幫助曾國荃攻葉芸來於安慶，阻擋了陳玉成的援兵；於同治二年病死，死時四十一歲。 江忠源在守好南昌以後，率領楚勇去守廬州（合肥），也是比太平軍早到一步。可惜他此次所帶的楚勇太少，只有一千人不足，而清軍其他部隊遠屯四十里外，坐視不救。結果，廬州被陳玉成拿下，江忠源投水而死，死的時候也僅有四十二歲。（咸豐三年十二月二十七日）。 羅澤南於咸豐六年三月進攻武昌之時中彈陣亡，年紀也只是五十而已（他比江忠源長五歲，比李續宜長十六歲）。 曾國藩卻是一個命大的人，活到六十二歲，功成業就壽終正寢（同治十一年1872年二月初四日）。 他在奉旨幫辦湖南團練以前，官運已經不錯。由翰林而侍讀、侍講、內閣學士、禮部右侍郎，兼署兵部右侍郎（其後升署左侍郎），又兼工部左侍郎、刑部左侍郎、吏部左侍郎。六部之中，他兼了五部，只有戶部的侍郎他還不曾兼掌。在這期間，他也先後擔任過四川與江西的正考官（主考）。 朝廷之中，穆彰阿是他的恩師（會試之時的主考），大學士倭仁是他的前輩。 倭仁是蒙古人，生長河南開封，翰林出身，服膺程、朱，作過咸豐的老師（詹事），歷任大理寺卿、翰林院掌院學士、工部尚書、文淵閣大學士、文華殿大學士，居官持正不阿，是有清一代的名臣。倭仁對曾國藩甚為器重，常與曾國藩講求性理之學。 恩師與前輩以外，曾國藩另有幾位益友李棠階、吳廷棟、何桂珍、竇垿，等等。這幾人都是程、朱一派的理學家。李棠階後來在晚年當了軍機大臣。 和曾國藩交往最密切的，是郭嵩燾。郭是湘陰人，於道光十七年在長沙與曾相識；於道光二十七年考中進士，點了翰林，又在京城與曾異地相逢。 郭為人鯁直而具有卓見，在官場中落落寡合。雖則其後也當了兩淮鹽運使、署理廣東巡撫，與出使英國大臣，但失意的時候多，得意的時候少。 曾國藩　屢戰屢敗，屢敗屢戰。（原版插圖） 曾最了解他，與他交誼極厚，並且結為兒女親家。郭與左宗棠是小同鄉，也是親家，到過浙江，幫左宗棠的忙，卻與左不甚相得。曾寫了幾首詩安慰他，其中有兩首是：「一病多勞勤護惜，嗟君此別太匆匆。二三知己天涯隔，強半光陰道路中……宦海情懷蟬翼薄，離人心緒繭絲團。更憐吳會飄零客，紙帳孤燈半夜闌。」 另一次，曾接到郭的詩，和了六首。其中有四句是：「日日懷劉子，時時憶郭生，仰天忽長嘆，繞屋獨巡行。」這詩中的劉子，是劉蓉，字孟容，湘鄉人。 曾國藩自幼與劉蓉為道義之交，其後連中高科，譽滿京華，心中所念念不忘的，仍是蟄居故鄉的這位劉子：「昔者初結交，與世固殊轍。垂頭對燈火，一心相媚悅……所愧偷太倉，無異哀窮乞。羨君老岩阿，閒味甘於蜜。」 劉蓉的才幹，在曾國藩看來是很高的：「我思竟何處，四海一劉蓉。具眼規皇古，低頭拜老農。乾坤皆在壁，霜雪必蟠胸。他日余能訪，千山捉臥龍。」 臥龍不等待曾國藩去訪捉，已在太平軍進攻長沙之時被湘鄉縣的縣知事請了出來，協助羅澤南創辦本縣的團練。這團練在名義上是由曾國藩的父親曾麟書以大紳士的資格出面主持。 不久，曾國藩因奔喪而回家；回家以後，奉到咸豐皇帝的諭旨，叫他幫助湖南巡撫張亮基辦理全省的團練。曾國藩本不想擔負這一份責任，準備上一個「疏」（奏摺）懇辭。郭嵩燾卻走了來，勸他勉為其難，說武漢已被太平軍占了，湖南處境日危。他這才決心去長沙就任。這時候已經是咸豐二年十二月的下旬了。