細說清朝 · 七一　嘉慶皇帝

嘉慶在位二十二年半，前三年仍由乾隆以「太上皇帝」的名義當家。到了嘉慶四年（1799年）正月乾隆去世，嘉慶才名副其實地當起皇帝來。這時候，他已是四十歲的人了。 他的才華趕不上乾隆，但在種種方面均比乾隆好。他不像乾隆那樣愛虛榮，愛遊山玩水，征歌選色，愛奉承，愛親信小人、斥逐君子。 他主政以後的第一大快人心之事，是捉拿和珅。其後，他重用了慶桂、朱珪，也倚任王傑、董誥。這四人都是清代有數的賢臣。嘉慶有心把國家治好，是顯然的。 他為人懦弱一點，是有的；但生平不喜歡殺人，對臣下很寬，對人民的疾苦也有所關懷。他死後被諡為「仁宗」，不無理由。 他的兒女不多，長成的僅有四子一女。後宮很少，宮廷內的生活很簡單而清靜。 以他這樣的人，處在太平之世，不失為一個賢君。可惜他從乾隆手中接下來亂糟糟的一個國家，與十分腐化的一個政府。 清朝在當時所需要的，不是嘉慶，而是一個大刀闊斧、像雍正那樣的皇帝。所需要的大學士兼軍機大臣，也不是慶桂、朱珪、王傑、董誥等「好人」，而是火辣辣的張居正。 清仁宗顒琰親辦和珅案　和珅因機親善辯，儀表俊偉，深受乾隆帝寵信，尤在晚年對他倚任極專，讓其執政達二十餘年。仁宗（嘉慶帝）有事欲奏稟太上皇，亦需通過和珅代奏，對其專恣不法，恨在心中，隱忍不發。乾隆帝死時，和珅為總理事務大臣，暗自得意。第三天，御史王念孫、給事中廣興即疏奏揭露和珅之惡跡。三天之後，嘉慶帝宣布和珅二十大罪，逮其入獄，並下令抄家。他看了那長長的抄家清單，價值十億兩白銀，才知和珅把乾隆晚年貢物的十分之九都私吞了，相當於和珅當權二十年間清廷財政收入的一半，故有「和珅跌倒，嘉慶吃飽」之諺。嘉慶帝氣憤萬分，旋即把和珅賜死獄中。 洪亮吉以翰林院編修的地位，上書給各位軍機與王大臣說：「今日皇上當法憲皇帝（雍正）之嚴明，使吏治肅而民樂生」。結果等於白說，因為嘉慶便是嘉慶，效法不了雍正。 洪亮吉把當時的官場醜劇，刻畫得淋漓盡致。「有尚書侍郎甘為宰相屈膝者矣；有大學士七卿之長，且年長以倍而求拜門生，求為私人者矣；有交宰相之僮隸，並樂於抗禮者矣。」 甚至，在最高學府之中，也有人為了想當院長、系主任之類，而不惜自毀人格，鑽營以求。「大學三館，風氣之所由出也，今則有昏夜乞憐以求署祭酒者矣；有人前長跪，以求講官者矣。」 和珅本人雖則已死，他所庇護的各省貪官，除了極少數四五個人以外，都仍舊未換。這些總督、巡撫、布政使、按察使，「出巡則有站規，有門包，常時則有節禮、生日禮，按年則有幫費，升遷調補之私相饋謝者，尚未在此數也。」 這些禮物，「無不取之於州縣，州縣則無不取之於民。」於是，「錢糧漕米前數年尚不過加倍，近則加倍不止。」州縣之官竟然公開向人說：「我之所以加倍、加數倍者，實層層衙門用度日甚一日、年甚一年。」 軍隊的情形，據一位御史谷際歧說，也壞到極點。谷際歧在湖北、四川一帶搜集到一首民謠：「賊去兵無影，兵來賊無蹤。可憐兵和賊，何日得相逢？」 武官怕死，文官要錢，因此嘉慶一朝鬧了白蓮教，又鬧天理教……鬧個不停。