細說明朝 · 七六　泥塑尚書

從成化十三年六月起，內閣僅有萬安、劉繩、劉吉這三個紙糊閣老。劉繩在二十一年九月退休，過了三個月內閣補進來彭華。次年九月，又加了一個尹直。彭、尹二人也是紙糊的。 尚書，從十三年九月至二十三年九月憲宗去世，是下列的幾人： 吏部：尹旻、耿裕、李裕。 戶部：楊鼎、陳鉞、翁世資、餘子俊、殷謙、劉昭、李敏。 禮部：鄒幹、張文質、周洪謨。 兵部：餘子俊、陳鉞、張鵬、馬文升、餘子俊。 刑部：林聰、張榮、杜銘。 工部：王復、劉昭、李裕、謝一夔、賈俊。 在這些人之中，餘子俊、馬文升、王復、林聰、鄒幹是例外。其餘的，被老百姓稱為泥塑，並不冤枉。 論才具，余馬二人當尚書有餘，王復、林聰、鄒幹，雖也是賢者，卻嫌不足。尹旻以下，都真正是一些泥塑的偶像，會說話的人而已。他們獲得如此的高位，全靠夤緣二字，而夤緣的對象又大率是太監。 最壞的一人，是陳鉞。他簡直是太監汪直的門下。他在遼東當巡撫，濫殺邀功，引起少數民族的叛亂，結果，他非但無罪，反而當了兵部尚書。 其次，是尹旻，位居衝要而尸位素餐，毫無建樹。但是，他「做官」的本事卻不小，當吏部尚書當了十三個年頭又一個月，從成化九年三月到成化二十二年四月，屢進屢退，笑罵由人。 周洪謨，依照《明史》的本傳，不像是一個壞人，只是好出風頭，專作無關宏旨、人云亦云的「建言」而已。然而，這樣的人豈是作尚書的材料？實際上，他之「不學無術」，正如明清兩朝極大多數所謂「進士」：背「四書」的機器，抄八股的工匠，說廢話的專家。周洪謨之直上青雲，全靠與萬全是小同鄉。 對於歷史上當尚書的，我們本毋庸太過苛求。從秦漢到明清，位為宰相或雖非宰相而握有相權的人，其人數之多，堪稱「車載斗量」，其中能有幾人值得今天的追崇？他們的姓名，也早就如水紋竹影，消失於人類記憶之外了。何況等而下之，宰相之下的尚書之流！為若干成化年間的尚書之不肖而生氣，太不值得。 然而，現在我們是在研究明朝，明朝之由盛而衰固非一朝一夕，而憲宗本人吃喝玩樂，太監專橫，閣老紙糊，尚書泥塑，人民困苦顛連於旱災、蝗災、河患、倭寇、瑤民反叛、苛捐雜稅、通貨膨脹、嚴刑峻法、貪官污吏之下，我們自不能免於深慨。