細說明朝 · 二一　州、省

有一些元朝的「散府」，到了明朝，被降為「州」。元朝的州，分為上中下三等。上等州設達魯花赤、州尹、同知、判官、知事、提控案牘。中下等州不設知事，而設「吏目」。下等州不設提控案牘。明朝的州分為兩等：一等的叫做直隸州（直屬於省的州），原則上與「府」相等，但官員於知州以下僅設同知、判官、吏目。知州的官階是「從五品」，比知府低一級半。元朝的州尹，是「從四品」。 明朝的二等州，叫做「屬州」（屬於府的州），在原則上與縣相等。 府以上的機構，在元朝叫做「行中書省」、「行樞密院」、「行御史台」，簡稱為「行省」、「行院」、「行台」。這三樣機構的管轄區域並不一致。行省約略等於明朝的省，而數目較少。行院視軍事的需要，因時因地而設。行台的設置，除了江南與陝西兩處以外，其他無規律可言。元朝而且有所謂「中書分省」、「樞密分院」（不曾有過「御史分台」），其臨時性與「代表中央」的色彩，較之行省與行院更為濃厚。行省、行院、行台，也本是中央機構在地方上的辦事處，並非地方政府。中央的丞相、平章政事、參知政事、知院等等，可以兼行省的丞相、參知政事、知院等等。中央也可以在行省另設丞相以下的雷同於中央的官，而並不派遣中央官兼任。很顯然的一種後果，便是行省行院變成尾大不掉。雖則丞相在行省很少設置，而平章政事、參知政事等等，或此或彼，或多或少，是常設的。行院呢，也常有所謂知院、同知、副樞、僉院等等。行台呢，也有所謂御史大夫、御史中丞、侍御史、治書御史等等。全國又分成二十二「道」，每道設提刑按察使及其屬官。在元世祖至元二十八年以後，提刑按察使改稱為「肅政廉訪使」。 明朝在洪武九年以前，沿襲元朝的行省制度，不曾有多大改革；到了洪武九年，便一舉而創立十二個「承宣布政使司」，以代替元朝的行省。（其中的一個，叫做「北平承宣布政使司」，在明成祖永樂元年[1403年]改稱為「北京」〔直轄區〕；明英宗正統年間，把「北京」改稱為「京師」，所謂北京與京師，均兼指北京城及其直轄區，老百姓為了避免混淆，稱北京城為京城或京師，稱它的直轄區為「北直隸」。原來的南京所直轄的「直隸」，被老百姓稱為「南直隸」。） 洪武九年的十二個承宣布政使司，是①浙江、②江西、③福建、④北平、⑤廣西、⑥四川、⑦山東、⑧廣東、⑨河南、⑩陝西、⑪湖廣、⑫山西。 洪武十五年，增設雲南；永樂元年，減去北平；永樂十一年，增設貴州。於是，明朝的省定了型：直至清兵入關為止，明朝有兩個直轄區（京師與南京），也就是兩個直隸，十三個省。