細說明朝 · 一　明朝值得細說

說了清朝，才說明朝，是把中國的歷史倒過來敘。這一種敘法也有道理。因為我們對於近的比較親切，對於遠的比較陌生。先把比較親切的加以分析、了解，然後再去分析、了解那比較陌生的，於是陌生的也就漸漸地變成親切的了。 清朝之所以能在入關以後立足得住，在於沿襲了明朝制度之長，而革除其短。單憑這一點，明朝便已十分值得我們加以研究。 況且，明朝在其他方面的成就，也的確不容忽視。它推倒了元朝的部族統治，而且光復了那已經失掉四百多年的燕雲十六州。東北，到庫頁島；西南，到烏斯藏；均划進了版圖。稱臣的藩邦之多，史無前例，包括遠在非洲的木骨都束（索馬里蘭）。經常入貢的，有朝鮮、大小琉球、安南、真臘（柬埔寨）、暹羅、八百媳婦、緬甸。此外，馬六甲（馬來亞）、三佛齊（蘇門答臘）、爪哇、渤泥（婆羅洲、文萊）、蘇祿等等，無不仰慕中國的聲威。 明朝也富於傳奇性的人物。太祖朱元璋便是其中的一個。鄭和、于謙、張居正、戚繼光、鄭成功，都是千古不朽的豪傑。王守仁呢，是聖賢。論文學，明朝的詩與古文及不了唐宋，卻留下了唐宋所不及的小品文與小說。論藝術，明朝有獨特的建築，如北京故宮，以及自創的工藝，如永樂漆器、宣德爐、景泰藍等等。論科學，明朝能虛心吸收西洋的知識，並且產生了李時珍、宋應星、方以智。 可惜，君權極大，而夠得上行使此極大權力的皇帝，僅有太祖、成祖。仁宣二帝有三楊輔佐，景帝與孝宗亦差強人意，其餘的非昏即愚，大權旁落於奸臣、宦官之手。