新選組血風錄 · 吹鬍沙笛的武士

一 出了祗園，行過林蔭小道，往東面頂峰走不遠，有一片真葛（葛草）原。 從那裡望去，可以將京都美麗的街道景色盡收眼底。 阿鶴走過真葛原，繼續往上攀登。山路上狹窄的石階夾在點點山石間，兩旁儘是矮矮的灌木。阿鶴又往上走了半丁（註：45米），不知不覺就來到了山腹間的小廟——長樂寺。 這就是祗園的「神女」常提到的「雨濡紅葉長樂寺」，這種深山古剎，平時很難看見前來拜詣的香客。 阿鶴每個月母親的忌日，她都要到這來祭拜。 陰曆一月二日。 這個時節已經沒有紅葉了，寺廟周圍的楓樹林都已經光禿禿，只剩下樹枝直指天空，料峭寒冬。 祭拜完，她就準備下坡回家。這時石階右面的樹林裡突然傳來一陣她從未聽過的奇妙音樂。 「難道是狐仙顯聖了？」阿鶴心裡直打鼓，雖然現在是午後，但她還是覺得有些忐忑不安。 不久那奇妙的音樂又響了起來，阿鶴終於聽出那是笛聲，雖然說是笛聲，但絕對不是阿鶴熟悉的那幾類笛聲。 阿鶴從小在京都長大，對笛子多少有些了解。可現在笛聲既不是橫笛、也不是尺八、一節切。她將停留在耳底的笛聲，和腦海中熟識的笛聲對比，既不是貊笛、神樂笛、筱笛、亦不是天吹、簫、明笛。那楓林里傳來的笛聲是那麼的陌生。 楓樹林裡的笛聲有點像尺八，但比尺八的音色稍許複雜一點。它如同川蟬飛過河灘那帶著濕氣的翅膀拍打聲。聽著聽著，阿鶴心中逐漸浮起了淡淡的悲傷，這悲傷又漸漸滲進了血液中。 她嚇得快步跑回長樂寺，氣喘吁吁地向僧人敘述了剛才的一切。 「那會不會是御所，本願寺的戲子呀？他們經常一個人到這裡練習演奏，這樣就不會打擾別人了。」 阿鶴這才放下了心，回身下山。剛走過楓林五，六步，她還是回頭快步走進了楓樹林。 果然，樹下坐著個人。 還是個武士。 武士梳著一個大銀杏，木棉的羽織（注1：披肩）加上小倉的袴（注2：裙褲），這身穿著與其說樸素，不如說是粗陋。腰間的大小刀鑲著銀質的護手，蠟色的刀鞘，刀上垂著紫色的刀穗，和簡樸的衣服來說，稍微「奢華」一些。武士兩腿懶散的擱在枯草中，膚色白皙，五官如雕塑一般有稜有角。 武士停止了吹奏。 「誰？」 他話音嚴厲，表情也異常嚴肅。阿鶴拔腿就想跑。 突然，武士臉上浮出了和藹的微笑，可能他知道自己嚇到了阿鶴，感到有些抱歉吧？ 阿鶴終於鬆了一口氣，阿鶴不知不覺，帶著幾分嫵媚說道：「這是什麼笛子啊？」 「胡沙笛。」 武士順手就把手中的樂器遞給了阿鶴。 阿鶴接過來一看，這件樂器長一尺二寸，是用粗糙的樹皮捲成的。上面大而化之的刻著幾個洞眼。 「這就是胡沙笛，」武士說：「這是很久以前，蝦夷族（注3：日本的原住民）使用的樂器。」武士的故鄉在奧州的南部藩，那裡還僅存著幾個蝦夷部落的村落。他幼年就是在那裡向老人學會吹奏胡沙笛的。 「我家鄉的人，很討厭它（胡沙笛）」 武士說，他的故鄉人們只要一聽到這種笛聲，就會發現天空變得陰雲密布，霎時風雨畢至。漁民說如果聽到了胡沙笛聲，翌日出海肯定會遇上狂風暴雨。糾其原因是為胡沙笛的音色聽起來讓人感覺太悲傷了。 「想來京都人應該不會討厭這種笛聲，但我也不敢在市井內吹奏，不當班的時候，我就時不時來這吹著玩玩。」 阿鶴怯生生地說道：「那個……。」她提出讓武士再吹奏一首，武士睜大了眼睛看著阿鶴用生硬難懂的奧州方言說：「你喜歡它的音色嗎？」雖然聽不懂武士在說什麼,但是武士臉上驚喜的神情，對阿鶴來說實在勝過了千言萬語。 「那就麻煩你了。」 「好的。」 武士將臉朝天空，大概是在考慮演奏什麼曲子吧，沉思了良久，終於開始了吹奏。阿鶴彎下腰，抱著膝蓋蹲在草叢中。武士的笛聲時而響徹雲霄，時而低吟陣陣，笛聲在阿鶴的心中產生了共鳴，她不禁悲從中來。 阿鶴斜眼看了看武士的臉龐，奧州人的臉長得什麼樣，她還是頭一次啊看見。畿內（注4：京都附近）地帶的人臉都是又平又扁，可眼前的奧州人是張青澀，略帶寂寞，稜角分明的長臉。阿鶴心想：武士的故鄉在陸奧，看這個地名望文生義就知道，武士的家鄉離京都很遙遠。他是個天涯孤獨的人，思念故鄉時他就到皇城中寂靜的深山，吹奏北狄的謠曲排遣寂寞。 看著看著，眼前的武士在阿鶴眼裡成了迷失在京都的北狄，孤獨的北狄吹奏的孤獨謠曲觸動了阿鶴的心弦，她眼眶裡不知不覺就熱淚盈眶了。 阿鶴立刻撩起衣角擦乾了淚水。 「怎麼啦？」 武士吃了一驚，側臉來看阿鶴，阿鶴看見他臉上充滿了驚慌，看來武士是真的擔心她了。 阿鶴急忙回答：「不是。」她抬頭一看，剛才還是晴空萬里的天空，突然變得陰雲密布。草原上吹拂起了陰風，山麓中下起了暴雨，看來武士說的胡沙笛會呼風喚雨的傳說還是真的。 兩個人默默走下了山麓。 兩人來到祗園林，順道走上一家茶屋二樓的雅座。 阿鶴走進房間時，看見鄰屋鋪著床鋪，阿鶴知道這就是祗園林有名的出縫茶館（注5：情人旅館）。武士則根本沒有注意這些，只是端坐在捲簾窗下，遙望著天空。武士的無知讓阿鶴放心了。他何嘗知道，對面的武士只是故作鎮靜，他內心也是心潮澎湃。 這位武士就是新選組的隊員——鹿內熏。 二 阿鶴是祗園町的梳頭娘姨，家住建仁寺町大路後面的小巷裡。 兩人在真葛原不期而遇之後，後來又約會過兩次。每次鹿內都是深夜悄悄溜出營房，和阿鶴來相會。不過令人意外的是，鹿內每次都正襟危坐說故事，根本沒有對阿鶴有過一絲輕薄的舉動。 和最初木衲少語的印象相反，鹿內變成了一個活潑風趣的人。為了逗樂阿鶴，鹿內經常講一些故鄉的古怪風俗，南部藩鄉士（注6：鄉村武士）的生活起居，充滿明朗諧虐撫養鹿內長大的奴僕左兵衛生活中的怪事，鹿內的明朗是阿鶴熟知的上方（注7：關西）人所沒有的。 鹿內總覺得向阿鶴說他故鄉的那些陳芝麻爛穀子的事情時，感覺非常愉悅。那種愉悅實在是語言無法表達的。 他們約會了三次。 阿鶴越來越喜歡觀察鹿內身上發生的細微變化。 首先是服裝。 和第一次見面時粗陋的服裝相比，那身黑羽二重（注8：黑絹）羽織（注9：披風）顯得豪華了很多，但是美中不足裙褲（注6：袴）還是略顯骯髒。 第三次他們在出縫茶屋見面時，阿鶴主動說：「我來幫你修補修補那條裙褲吧？」，她看著高興得如同孩子一般上竄下跳的鹿內，阿鶴心中不禁可憐起這個外鄉人來。 到了第四次，鹿內穿了一襲新的仙台平（注10：仙台特產的外衣）， 「我穿這個漂亮嗎？」 鹿內站起來，將新衣服展示給阿鶴看。在阿鶴的眼裡不止是漂亮，簡直是瀟灑。皮膚白皙，身材魁梧的鹿內給阿鶴的印象是華麗，貴氣，和初次那個倒臥在草叢中的武士已經有了天壤之別。 「鹿內，變了。」有這個印象的不止是阿鶴，鹿內的上司，小隊長助勤原田左之助也是這麼想。左之助老家在伊予海邊，為人豪爽，但有些急躁。隊員都有些對他敬而遠之。但是這位火爆脾氣的小隊長對鹿內關懷有加，有時還會說：「這個臭小子，就不是人養的！」這句看貶實褒的話是誇獎鹿內是個膽大如斗的豪傑。 文久三年八月發生的「禁門之變」（注11：常州藩在京都進行的政變），讓不久之前京都呼風喚雨的長州藩，在這次政變中被幕府打成了「朝敵」，一下子成了全日本的眾矢之的。到了十二月份，幕府嚴令，今後新選組，見回組再發現潛入京都的過激浪人，可以便宜行事，就地正法。但是到了第二年，元治元年三月，又有數十名常州藩的浪人，分批潛入京都。 奉行所得到這個情報，立即派出衙役進行偵查。查出浪人聚集在寺町丸太町的伊吹屋。新選組接到了奉行所的報告，立即命令原田左之助和屬下十名隊員對伊吹屋進行襲擊。 可惜他們晚了一步，雖然浪人們在伊吹屋做過停留，但現在都作鳥獸散了。原田帶著隊員回到了新選組屯營，苦笑著對大家說：「還是讓這幫人逃走了。」不過同行的鹿內預感到這批浪人肯定還會回到伊吹屋，當他向原田提出這個想法時，雖然原田笑著說道：「不可能。」但他還是把鹿內的想法報告給副隊長土方，土方認真聽取原田的報告之後，表示了對鹿內意見的認同。土方和原田一樣，很早就對原田為之側目，想提拔鹿內當助勤（注12：隊長助理）。 土方對原田說：「我們就讓鹿內立點功勞吧。」他說話算數，特意從隊內的小金庫（金簞笥）撥出了一筆機密費讓鹿內隨意使用。 鹿內用這筆錢購買了衣物，冒「奧州鹽龜明神禰宜 平田右京」廟祝名義，對外稱是到京都吉田神道家接受任命的廟祝，單槍匹馬、堂而皇之在伊吹屋住了下來。 他在伊吹屋一住就是十四天，到了第十五天，果然有四個浪人大搖大擺走進了大門。 鹿內不經意地向旅館老闆打聽四個人的來歷，老闆說，那四個西國（注13：西日本）浪人上個月在這裡住過，據稱他們都是各個藩的精英，身手十分了得。 鹿內不動聲色地派人立即向屯營報告了這個消息，他繼續在伊吹屋進行監視，他邊注視著浪人的一舉一動，一邊悄悄地的收拾自己的武器。 不久，天就黑了下來。 鹿內左等右等不見援兵前來，他終於下定決心，檢查了一下佩刀上的目釘（注14：刀柄和刀身的連接釘），毅然決然走出了自己的房間，來到了四個浪人住在二樓的東面房間，一進門就將唐紙屏風給掀翻了。 房間裡的四個浪人，回頭惡狠狠盯著這個不速之客。 「我是新選組的鹿內熏！」 鹿內剛說完，鹿內一刀砍了過去。他的刀快如閃電，正對著他的一個武士立即被砍到了。武士掙扎著還要爬起來，最後還是「咚」的一聲倒在了地板上，咽了氣。 場面一下子變得混亂了。 鹿內很聰明，根本沒有使用大刀，因為他知道這個旅館天花板很矮，特意準備了一尺九寸的長脅差（注15：尺寸稍長的短刀），即使在窄小的房間裡，閃展騰挪異常便利。 轉眼之間，他又砍到了兩個人。 剩下最後一個，一腳踢翻了障子（注15：隔窗），搭著窗台躍到了丸太町的大街上。鹿內也跟著跳了下去。 這個浪人一點不慌不忙，在大街上等著鹿內，他的目標很明確，準備趁著鹿內躍下來時，立足未穩，來一個一刀兩斷。 出乎浪人的意料，鹿內早就考慮到了浪人這一招。當他還在空中時，就一甩手，扔出了那柄長脅差。當浪人躲避飛來的脅差時，他已經安全落地，就地一滾，站起來時，鹿內手中已經亮出了他的佩刀——奧州鍛治寶壽二尺三寸八分的長刀，照著浪人的右面砍去，可惜沒砍中，鹿內又轉換了步伐，想發動二次攻擊。但這時，鹿內發覺自己的刀帽脫落了。 「不幹了。」鹿內後腿一步，收起了自己的佩刀。對面的浪人總算鬆了一口氣，默不作聲，轉身一溜煙就跑得沒影了。 這份孤膽英雄的經歷，讓土方也為之乍舌，在事件發生之後，立刻準備升鹿內做助勤，但近藤製止了他，說要再看一看。近藤沒有向土方說詳細的理由，但是以土方看來不外乎兩點，一，鹿內並不是一個講究儀表的人，二，鹿內的口音很重，怕萬一碰上緊急情況，另人 難以理解的方言傳達軍令時，會耽誤軍機。 一直土裡土氣的鹿內最近也洋氣了起來，自然讓周圍的人感覺奇怪。特別是他的上司原田左之助經常半開揶揄地說：「鹿內這是怎麼啦？」他推測鹿內有了女人了。 要是以前，原田可不會知道這些人情世故。可他最近得到了近藤的允許，也有了家小。他的糟糠名叫阿正，原來是佛光寺四貼半町的佛具商家的女兒，他們現在在屯營的附近御堂前筋借了一幢小屋，建起了自己溫暖的小家。新選組除了近藤、土方以外，要麼是光棍，要麼就是將老婆留在家裡的單身，像原田這樣的有家有小在身邊的隊員極其罕見。 不久之後，土方找到了原田，詢問他：「原田，你是不是也知道了？」 「您是說鹿內熏吧，以前他打起仗來不要命，最近不知怎麼了，動起手來也變得縮手縮腳了，臭小子。」原田面無表情地說道。「大概是和哪個女人弔膀子了。」 「原來如此。」土方的語氣里倒是沒有半點責備的感覺，「這對他不是一種鼓勵嗎？適當的愛情未嘗不是一味良藥。」 這天傍晚，原田找到了鹿內，劈頭就是一句：「鹿內君，土方副隊長叫我告訴你恰當的愛情也是一味良藥。」鹿內聽了這句話，脖梗都羞臊紅了。 「哪裡的女人？」 「那是別人瞎說！」鹿內顯得非常狼狽，但還是掩蓋不住那滿臉的喜悅，原田知道再問也是多餘了。不過，從此原田的隊伍里都稱鹿內的女人為「藥」了，有時還會略帶揶揄地對鹿內說：「喂，你的藥，藥勁大不大啊？」 不過，和那些隊員淫穢的想像不同，鹿內和阿鶴的關係直到如今還是異常清白。在鹿內的人生中，阿鶴是他的一個女人，這是不幸還是幸福哪？筆者無法斷言。 對鹿內來說，阿鶴對他是那麼遙不可及，和她接觸讓他感到畏懼。其實阿鶴不是出身顯赫門第的千金，充其量只是一個祗園的梳頭娘姨。不過對鹿內——這個來自日本窮鄉僻壤的武士，阿鶴那「皇城少女」的幻影讓他目迷五色，不能自抑。他害怕，如果他對阿鶴動手動腳，在不見盡頭，刀頭舔血的歲月里，他唯一一點的精神寄託也要離他而去了。 所以，他和阿鶴約會時，除了講故事還是講故事。 為了不讓阿鶴討厭他，他從自己的津貼省下錢，買了上好的衣物，打扮好了才來和阿鶴約會。這是鹿內唯一能做的，但這對阿鶴又算什麼哪？ 三 「南部藩的殿下啊，」 鹿內又在祗園林的出縫茶屋裡和阿鶴約會了，鹿內現在和他講的是大約二百年前，慶長十九年，南部藩的殿下參加大阪戰鬥的逸聞。 南部藩是受了江戶家康的嚴命，才趕來參加戰鬥的。南部藩在日本本州島島的西北部，南北長八十里，東西寬三十里。如果按照面積來算，是日本三百個諸侯里最大的。但是這一大塊土地多是荒蕪的山野，表高（注16：日本諸侯以糧食為單位的財政計算單位）只有二十萬石。 「那是日本的盡頭。」 鹿內望著遙遠的天際，低聲說到。對那個日本盡頭走出的幾百名騎士而言，參加慶長十九年大阪之陣的戰鬥，也是他們第一次，也是最後一次踏足上方（注17：大阪，京都地區古時的統稱）地界。 當時南部藩的藩主是南部利直，雖然接到了江戶幕府參加戰鬥的命令。但這命令，讓他頭疼不已，他的藩上到重臣，下到侍衛都對去山高皇帝遠的上方進行遠征，感到異常畏懼。有人裝病，有人請假，甚至有人提出要解甲歸田，戰前的動員工作根本無法展開。 「那後來哪？」阿鶴問道。她對鹿內的故事越來越干興趣了。這個京都土生土養的姑娘對面前這個奧州來的武士，如同對佛典里記載的世外桃源的仙人一般感覺好奇。 「殿下到底幹了什麼？」 「他召來了蝦夷的傭兵。」 這時，南部藩的海邊還有幾個日本碩果僅存的蝦夷部落。蝦夷部落在日本徹底消失之前，一直享有無畏，彪悍的名聲。南部家為了緩急可用，所以一直對這幾個部落，實施保護政策。 南部利直對這些人隱瞞了遠征的目的地，並且說盡了好話，才哄著這幫人披掛盔甲，帶上弓箭，拉上大車，大搖大擺前往上方。 到了大阪，他們被安排在加賀前田家的右翼，在平野川西岸布陣，以堵住敵人往平野方向突圍。 「南部藩僱傭蝦夷人假扮南部藩的藩兵，極其機密，他們希望這支奇兵發揮勇猛果敢的戰鬥風格，在戰鬥中立下奇功。」 可是，當正式戰鬥開始，敵我雙方震天動的對射槍炮聲，一下子就把這幫野蠻武士給嚇懵了。他們頭一次經歷如此劇烈的爆炸聲，結果可想而知，剛才還彪悍的武士立刻做鳥獸散了，在後面督戰的南部家武士，為了堵住這幫散兵游勇，忙得焦頭爛額，原本參加戰鬥計劃也徹底泡湯了。 「那就是我的故鄉。」鹿內尷尬地笑了笑。 「我這個窮鄉僻壤出身的武士，現在來到了京都這個花花世界。我是多麼孤獨，我是多麼需要像阿鶴你一樣的女人來安慰啊！」鹿內的心潮澎湃，但一肚子傾訴就是說不出口。他搜索枯腸說大量的阿鶴沒有聽過的奇聞怪事，就是想和她獨處的時間多點，再多一點。 阿鶴也不知不覺地喜歡上了鹿內。 這天也不知怎麼的，當鹿內故事說完時，她突然脫口而出：「我喜歡你。」一說完，只見鹿內滿臉緋紅。看著那緋紅的雙頰，阿鶴突然感到有些悲哀，但接踵而來就是不知所措。她顯得如此驚慌失措，不停地，不停地用指甲扣著榻榻米， 兩人陷入了長時間的沉默。 阿鶴扣著榻榻米，等待著，期待著。呆呆望著鹿內的鼻息已漸漸變粗，她也感覺到了。而她的心跳卻越發平穩，越發平靜。 突然鹿內一下子把阿鶴摟在懷裡，接下來發生了什麼，後來阿鶴幾乎不記得了。殘留在她記憶里的只有一匹奧州的野馬，在體內縱橫馳騁，令她神志不清，如痴如醉。等她清醒過來，才發覺自己嘴裡塞著什麼，一看原來自己居然狠狠咬著被子不放。 鹿內喜滋滋地說道：「阿鶴，你跟我結婚好嗎？」 阿鶴：「這個，您說什麼？」 事情變化得太突然，一個阿鶴從未幻想過的世界出現在她的面前，讓她幾近無所適從。「結婚」對阿鶴這個天涯孤獨，無所依靠的女孩來說實在前所未有的奢望。結婚，不再做梳頭娘姨，給自己的男人洗洗涮涮…… 鹿內看著愣愣的阿鶴，停了好一會兒，才開口說話：「但是，現在……。」新選組規定，職務不達到助勤（注18：隊長助理）的級別，就不能在外宿夜。 鹿內摟著她說道：「但是我每天都想和你見面。」 「我也是。」阿鶴已經從剛才的興奮中清醒了過來，她現在腦子裡已經開始湧起了重重計算，計算很快又消失了。 鹿內有些積蓄，靠著這些積蓄，可以讓兩人在外租了房子，開始了新生活。鹿內可以趁著不當班時，白天去和阿鶴幽會。不過開門七件事，柴米油鹽糖醋煤件件要錢，鹿內想靠著隊里的津貼應該能敷衍過去。 鹿內補充說道：「每個月的津貼有多有少，但基本上有三兩。」阿鶴點點頭，表示認可這個計劃。鹿內得到了這個回答，高興得上竄下跳，嘴裡不斷發生：「啊，啊。」的聲音。 不過，從這天開始，阿鶴和鹿內的開始了不一樣的生活。 京都的人嘴巴特別快，為了避免不必要的麻煩，阿鶴一家一家拜訪有生意往來的茶屋，藝伎，說明自己要退出這個行業了。不過她只是藉口身體不舒服，而不是說要結婚成家。 鹿內在京都房價便宜的七條南面借了房子，阿鶴在鹽小路找了家舊貨店，籌辦了整套的家具。 鹿內還算走運，他成家之後不久，新選組規模開始擴大，增加了很多隊員。鹿內被升職為助勤，工資也提高了，兩人的生活也寬裕了很多。 「鹿內人也變得開朗了。」上司原田為他的下屬找到了屬於自己的幸福生活感到開心。 四 鹿內職位雖然升了，為人行事但也發生了微妙的變化。 新選組在元治元年六月池田屋事件時，分成了兩支襲擊部隊。局長近藤帶著五，六個人直至三條橋旁的池田屋，副長土方帶著二十幾個人往木屋町三條的料亭丹虎而去。 他們這樣布置，是根據傍晚剛收到的情報，過激浪人的密會地點是丹虎，而不是先前估計的池田屋。順便附加一句，當時的丹虎是土州，長州浪人的老巢。土佐有名的勤王黨領袖武市半平太不僅經常光顧這裡，後來還搬來丹虎居住。在這裡吃喝拉撒，指揮手下人暗殺佐幕派的政界要人。 鹿內這次被編在土方這一支隊伍里。 土方遠遠看見隊伍里的鹿內，面色謙和地說道：「鹿內，把外套脫下來。」 鹿內照辦了，他脫下了披肩，外套，裡面穿著隊里發放的鎖子甲。 「這兒破了，看見沒有。」土方眼睛很尖，一眼就看見了鎖子甲右胸的一個銅錢大小的洞，如果不巧正好一槍捅在這裡，鹿內估計就要沒命了。 「這不要緊。」 「傻瓜。」 土方特意到倉庫里挑了件新的鎖子甲，交給了鹿內。 「把你的給我換下來。」 鹿內非常感動，平時對隊員從不表示親密的土方，作出這樣的舉動，是非常意外的。 晚上八點時土方把隊伍按三人分成一組，鹿內領導了其中一組，跟著隊伍出發了。 雖然是出發，但並沒有大張旗鼓，而是各隊按順序分組出發。各隊按照不同的路線，前往木屋町，並在木屋町的會所集結，然後再轉向丹虎進行襲擊。 土方命令道：「到目的地之前，禁止交頭接耳。」 鹿內這個小隊忠實地執行了這個命令，他們連燈籠也沒打，急匆匆從釜座北面穿街而過，往東一轉，就來到了二條大街。這條大街平時聚集著很多畫師，學者，平時就人影稀少，雖然今天附近有祭祀的典禮，但現在這裡照樣寂靜無聲，一個人影都不見。 「好安靜啊。」 攝州尼崎浪人平野源次郎突然打破了一直以來維持的沉默，，他和另外一個同鄉神田十內開始了聊天，兩個人都是話簍子，這個口子一開，就剎不住了。鹿內看著正眉飛色舞，饒舌不停的兩個人，越發懷疑關西人和自己真的是同一人種嗎？鹿內懷疑他們不是為了說話而說話，只是為了滿足嚼舌頭的生理需要而說話？ 其實，他們兩個人只是接著說閒話來打消眼前的恐怖，三個人都知道，再過半刻，等待著他們的就是生死未卜的戰場，鹿內也一樣，心裡直打鼓。 「鹿內先生，那裡有多少敵人？」平野問鹿內，平野這樣的普通隊員對行動的全貌是無法了解的。 「我也不太清楚，」鹿內毫無表情地答道。他對眼前這兩個饒舌的男人沒什麼好感，所以決定逗一逗他們，「據說，有個一兩百吧！」 非常不幸，兩個人把鹿內的玩笑話當真了，這如同晴天驚雷，炸得他們一下子暈頭轉向，立即沉默不語了。 「……」 鹿內看著面如土色的兩個人，就知道他們已經嚇破了膽。 他心想：「古人所言不虛，關西人是不適合弓矢之道的。」想到這裡，他感到了些許優越感，但轉念一想，為什麼，要把這兩個膽小鬼交給他指揮哪？ 「嗯，鹿內先生。」沉默了良久的平野又開口了，「派二十個人去圍剿一百個浪人，這種餿主意，也虧近藤，土方先生這樣的能人想的出！」 「會津藩藩兵回來幫助我們的。」 「就算這麼說……」 「你們給我閉上那張臭嘴。」 三個人不知不覺來到了富小路，川越藩邸前。 剛走過藩邸門前，迎頭就撞上了一幫人，後來才知道這幫人是寄居在西陣，淨土宗淨福寺的薩摩藩激進武士，他們剛喝完花酒，正在回居停的路上。這幫人為了表示和本藩的公武合體穩健主義是「道不同不向與為謀」，所以藉口「藩邸太窄小，要到外面借房子住」，在淨福寺起居住宿。這幫人從政治上是偏向長州倒幕思想的，一有空就成群結夥到會津藩的司令部找會津藩士鬧事鬥毆。 鹿內三個人在狹窄的路上被這幫過激分子給包圍了。 這幫人開口就罵：「什麼人？深更半夜，也不打個燈籠，定是歹人，到底是哪個藩的，說話！」 鹿內可沒有像平常那樣，堂堂正正地說：「我們是新選組。」不過，靠沉默是搪塞不過去的，所以鹿內就張口解釋。可惜他再解釋也沒用了，他那口奧州方言幫了他的倒忙。面前的過激藩士，可分不清奧州和薩摩口音的區別。 「呀，這批雜毛，是會津藩的呀。」一個薩摩藩士馬上沖了過來。 平野和神田一下子慌了手腳，「搞……搞錯了。「 「那你們是哪瓣蔥哪瓣蒜啊！？」 「……」三個人一下子無所適從了。 他們現在不敢大言不慚地說：「我們是新選組的某某。」如果，換在平時，他們肯定肯定早就亮出「新選組」這塊金字招牌了，可現在他們只是孤立無援的三個個人，這更讓平野膽戰心驚了。 突然「哇」的 一聲，平野轉頭就跑，跟著神田也跑了起來，鹿內——這位昔日的孤膽英雄，也跟著這兩個膽小鬼跑了。 他跑遲了一步，背後就飛來一刀，幸好他穿著土方贈送的鎖子甲，沒有受傷，但是他的披肩上開了一條一尺長的口子。這時，一種從未體驗的過的恐怖感如電流涌過鹿內的全身，狼奔豕突的鹿內雖然沒有回頭看過，但是他知道後面追趕他的薩摩人不止七，八個。這幫邊追嘴裡邊發出：「嘎，呀」的狂叫，夾雜在薩摩人特有的示現流的叫聲而來額的是颯，颯刀鋒聲，鹿內為了躲開它，左躲右閃，步伐大亂。 想到阿鶴，鹿內就感覺焦躁，想著祈禱，欲哭無淚，「不能死，我不能死，為了阿鶴，為了阿鶴肚子裡的孩子，我不能死，我要必須要活下去，」想到這裡，鹿內心中更覺恐怖。他對自己狼狽逃竄的樣子不感覺半點羞恥了。不久之前，這個勇敢的奧州人還認為不怕死和知恥而後勇是自己最寶貴的財富，但現在這種武士的優良品德在鹿內身上看不見一星半點。 當鹿內發現自己背後的追兵散盡時，他已經穿過高倉御池前的八幡社，來到了姐小路上了。 「我還是得去木屋町。」鹿內自問，想到這裡，他才發覺身邊的平野和神田不見了，回頭找了半天也沒找到。 眼看離土方命令在木屋町集中的時間越來越近，他只得放棄了尋找平野和神田，急忙往木屋町趕去。在本能寺路口十字路口，鹿內意外遇見了平野和神田，不過兩個人都已成了屍體。 平野從右肩到胸口都被砍斷了，鹿內一眼就認出這是薩摩藩特有的示現流刀法。神田算是「坐化」，坐的姿勢異常端正，但是就少了個腦袋。 「怎麼辦？」鹿內感到異常茫然。 想了半天，他只得先敲開本能寺的大門，讓廟裡的和尚來收拾屍體。接著他就撒開雙腿往木屋町狂奔。 趕到會所，急忙有人把他引到了會所的後面密室，副長土方端坐室中正在閉目養神，頭上銹跡斑斑的頭盔，佩劍和泉兼定守橫在膝前。在鹿內的眼中，土方如鬼神一般。 「鹿內熏，你來啦？」 土方的話語倒是沒有半點責備，但鹿內氣急敗壞，青一陣，白一陣的臉，讓土方的眼角浮起了一絲疑惑。 「你怎麼啦？」 「對不起，對不起，我失職了。」 土方一聽這話，知道鹿內這個小組肯定出事了。但是，土方知道離進攻的時間越來越近，如果現在當著這麼多人質問鹿內發生了什麼事情，肯定會影響士氣。 「等會兒我再問你。」說完土方又閉上了眼，他在想到底發生了什麼事情？難道是平野，神田開了小差？ 攻擊的時間到了。 土方一躍而起，身邊的二十餘名隊員也順勢站起。 「出發！」 一行人如同疾風般衝出了會所，土方派人先堵住了毗鄰鴨川的前後出口，封鎖了木屋町的南北要道。自己率領為數不多的隊員闖進了丹虎的大門，可惜情報中顯示的過激武士一個都沒出現。 「難道他們還在池田屋開會嗎？」 想到這裡，土方花了相當長的時間才把散布在各處的隊員，聚集在丹虎的門口。這時，近藤已經和他六個手下，衝進了池田屋，正和二十餘名過激武士進行殊死搏鬥。 「敵人可能改在池田屋進行集會。」 他剛向大家布置完任務，借著丹虎門前幽暗的燈光，他就發覺有個人的臉色有些不對，和大家的緊張的表情不同，那是一種顯而易見畏懼，恐懼。 「怎麼是鹿內？」這個念頭只是在他腦海中一閃而過，土方顧不得這些，身先士卒，帶著大家沖向池田屋。 此時在池田屋內，所有的人都在地獄邊緣掙扎。 後來在近藤給江戶養父周齋的信中這樣寫道： 「我和我的部下做了最壞的思想準備，戰鬥前後共有一個時辰。」 在戰鬥間隙，近藤在屋內外縱橫奔馳，和戰鬥的隊員擦肩而過時，他總是大聲喊道：「哦，哦！」鼓勵大家不要放棄。 近藤幾次與鹿內擦肩而過，但都覺得很奇怪。以為哪裡沒有敵人，鹿內就出現在哪裡。最後一次遇見鹿內時，鹿內測身往黑暗一閃，就消失了，不見了。 五 關於池田屋襲擊之前，與上本能寺町十字路口遇害的新選組隊員，平野、神田被薩摩藩過激武士綁架殺害事件，新選組根據鹿內的敘述，對這件事情沒有在深究下去。 不過，鹿內的敘述實在是漏洞百出：「我們雖然和敵人進行了搏鬥，但另外兩個人被砍傷。我雖然也砍傷了數個薩摩藩士，但因為木屋町集結的時刻已到，所以我只能放棄戰鬥，趕往命令集結的地點。」 鹿內並不是個說謊臉不改色，心不跳的人。他在這種壓力下，幾乎感覺快要崩潰。要是換在不久之前，他要是在富小路遇上那幫薩摩藩士，他肯定會戰鬥直到最後一口氣。 「我還是開溜吧！」鹿內終於下決心了。 但是阿鶴扯住了他的後腿。 現在他和阿鶴之間有的不止是一個家庭，阿鶴的肚子裡已經有了他的孩子。正是這個還未降生的生命，才徹底改變了鹿內。 雖然他的上司原田和他有一樣的境遇，但是原田和鹿內有本質區別，原田有了家室之後，反而幹得更加拚命了。 「我這個人本來就不應該加入新選組的，我們還是早點離開這個是非之地。」他把這個想法和阿鶴說了之後，阿鶴的臉立刻陰轉多雲了。 「那我們今後怎麼生活？」 京都的女人生活談到生活問題都是寸步不讓的，皇城根的女人對喜歡的男人，都有一個底線。要她們為了愛情去自殺，簡直是難與上青天。這不是對京都女人的污衊，眼前的阿鶴就是個活生生的例子。 「你要我跟你逃，難道你要我到鳥不拉屎的地方，再去做梳頭娘姨！」 「這，這，沒這麼嚴重。」 鹿內的心裡現在早就亂成了一鍋粥，怎麼逃？往哪裡逃？逃亡之後的生活怎麼辦？這些他都沒考慮過。但是有一個很明確的目的，就是儘早逃出新選組控制下的京都，伏見，大阪。 「我討厭去鄉下。」阿鶴說讓她住在京都以外的地方，那還是不如讓她去死！京都的女人，在面臨類似的選擇時，九成以上的人都會如此一哭，二鬧，三上吊。 「去我的老家，怎麼樣？」 「去南部藩？」阿鶴輕輕叫了一聲。南部藩，這個她在祗園的出縫茶屋裡才頭一次聽到詞。那時節，南部藩會讓她感到了高興，南部藩是讓她憧憬的異國，南部藩讓她享受幸福。但是現在阿鶴聽到南部藩，堅決地，扳著臉回答道：「不要！」 看著眼前黑眼圈，大肚子，只是皮膚依舊白皙的阿鶴，鹿內沒有再說下去。 又過了幾天，又發生了一件讓鹿內徹底絕望的事，因為新選組在池田屋事件後對現有組織進行了整編。 第一項措施就是取消了原先的官銜，重新制定了組長，伍長，監察，武術師範等官職。第二就是徹底廢除了原有助勤制度。不過原先的助勤，都換湯不換藥成了幹部，唯一例外的就是鹿內熏，他被打回原形，又成了普通隊員了。 至於鹿內被降職的原因，誰都不清楚。他還有點不甘心，去向現在已經成了十支隊隊長的原田左之助理論，原田顯得驚訝異常：「誒，到還是真沒你名字啊！」接著他搖搖頭，苦笑著說：「你啊，倒霉就倒霉在你老婆身上。」 原田是個粗人，他不會知道聽這話時鹿內是怎麼想的。但是，他是個仗義之人，為了鹿內的降職的事特地去找土方，土方一臉的掃興，答道：「誰知道！」原田也無可奈何的說：「是這樣啊！」不久之後，原田也把鹿內的事情忘了。 降鹿內的職，不是土方的主意，而是近藤的命令。近藤對鹿內深惡痛絕，而且近藤對鹿內下了「怯懦」的兩字評語。這個沉甸甸的評語在新選組就意味著鹿內永遠沒有出頭之日，更何況升職！土方之所以不把這個原因告訴原田，因為他怕如果告訴了鹿內這個評語，那會讓鹿內無地自容，慚愧而死。土方那寡默，冰冷的眼底，還多少存在著對鹿內——這個奧州武士些許憐愛之心。 土方還想再給他一次機會。不過土方對隊內的誰都是不苟言笑，這更讓鹿內對他敬而遠之。 慶應元年正月，阿鶴終於順產下了一個女孩，這個女孩非常像鹿內。鹿內看著那雙和他一樣深邃、美麗的眼睛驚喜過望，他立即用老家的外婆的名字給女孩起名為加穗。阿鶴嫌這個名字太鄉土氣，特地跑到祗園神社找了相識的廟祝，給女孩起了個名——鹿內苑。鹿內無可奈何的同意了。 慶應二年八月。 小苑長得很快，已經能夠自己走路，開口說話了。鹿內非常溺愛女兒，隊里都這麼評論他是個好父親，有個幸福的家庭，但隊里誰都對他報以白眼。因為有一個幸福的家庭，會讓那些拋妻棄子前來為國捐軀的普通隊員感到妒忌，這種強烈的妒忌讓大家對鹿內都有了卑小，怯懦的評價。新選組日漸昂揚的鬥志讓鹿內更加如坐針氈。 這年八月二十九日夜裡。 豎在三條大橋橋畔的公告牌，被人連根拔起，扔在了鴨川河原上。這個事件對現政權的幕府是個絕大的侮辱。 公告牌上用文言寫著對朝敵——常州人的取締綱領，「潛伏落人等，有見之，速與稟報所轄官府，早言者有獎，隱秘不報者與朝敵同罪，勿謂言之不預！」 奉行所只好重新豎了一塊公告牌，深夜又被拔起扔了，再豎，子夜又被拔起扔掉。奉行所對這個無頭事件毫無辦法，只好求新選組尋找那些膽大如斗的真兇 其實，誰都知道幹這樁事的元兇是——禿子腦袋上的虱子明擺著。 這應該是同情長州藩士的土州藩士所為，或同情長州藩士的其他藩士。去偵察的人回來稟報說，住在三條大橋附近的人說，拔牌子的不止一個，少說也有十幾個。 近藤和土方把捉拿過激武士的任務交給了原田的十支隊，除了十支隊原有的二十幾個人，又從隊里的劍術教師里抽了池田小太郎，服部三郎兵衛，田中寅熊等人充實隊伍。土方還下令：「前線偵查就偏勞橋本會助，鹿內熏兩位啦！」 自此每天晚上十支隊就在三條大橋蹲點。 十支隊的隊員分成了三組。第一組，埋伏在三條大橋的東面北側的酒店內，第二組，從大橋東面的茶館裡，監控大橋東西兩面。第三組由原田和十名主力隊員組成，在先斗町的會所見機行事。 負責前線偵查的橋本和鹿內，頭戴草帽，扮成乞丐，蹲在橋上觀察。 第一天大家等到天明一無所獲，第二天又是傍晚照原定計劃，埋伏在原處，但還是撲了空，接下來幾天還是一無所獲。 九月二十日夜裡，夜空中漂浮著幾片浮雲，是一個秋季常有的清朗月夜。到了晚上十點，殘月高掛在夜空，借著月光橋面上的一片銀白。 殘月在雲中忽隱忽現，鹿內也時不時的抬頭觀看。現在只有黑暗是鹿內的朋友。可是，不久雲消霧散，月光灑滿了鹿內的全身。這時橋南面響起了腳步聲，間或夾雜著說話聲，鹿內側耳還能聽到他們用腳踢路上的小石頭。鹿內轉頭朝那面一看，只見七，八個人影飄然而來。 一行人，來到了鹿內的身前。 一個人用微醺的聲音說道：「靠，這時候還有討飯的。」後來才知道，這八個人是河原町土佐藩邸的土佐藩士，澤田甚兵衛、宮川助五郎、松島和助、藤崎吉五郎、安藤謙治、岡山禎六、中山謙六郎、早川安太郎，都是些粗曠彪悍的狂徒，天天過得都是刀口舔血的日子。 「給這個可憐鬼點什麼吧？」 「當」鹿內面前掉下一個銅板，照理來說，這時鹿內應該挺身而起，立即跑到先斗町會所向近藤和土方進行匯報。現在別說完成領導布置給他的任務了，他現在整個人好像被橋板所定住，動彈不得半點。 他渾身抖得如同篩糠一般。 鹿內眼前阿鶴的身影一晃而過，就消失了。但是小苑身體上乳臭卻充滿了他的鼻腔，「我不能死，我要是現在站起來撒開腿狂奔，肯定會被這幫土佐的人給砍死。」 橋本，就沒有鹿內這麼膿包了。這個水戶脫藩藩士，站起身，悠悠然朝著那幫正準備翻越柵欄的土佐藩士走去，然後毫不驚慌地朝土佐人打招呼，並大聲說道：「今天月色可真不錯啊！」然後就不慌不忙，大搖大擺地趕往先斗町會所，向土方和近藤報告，敵人已經出動。 原田和所有的隊員疾速趕往現場。 又一場死斗開始了。 八名土佐藩士是困獸猶鬥，兩支隊伍一碰上，新選組的伊藤浪之助的手就被砍傷，刀也脫手了。但是形勢立即發生了逆轉，橋東的酒店，茶館裡的兩支隊伍二十餘人，合兵一處，借著皎潔的月光，開始了圍剿。土佐藩士藤崎吉五郎被原田一刀斃命，安藤謙治身受重傷，眼看逃跑無望，就順勢倒在河原町的路上，切腹自殺了。宮川助五郎身被數十創，失血休克，被抓。剩下的幾個雖然身受重傷但都跳下河灘，作鳥獸散了。 新選組在這次戰鬥中，只有數人受了輕傷。 翌日，京都守護會津侯派使者前往新選組大本營，向新選組頒發了感謝狀。對勞苦功高，負傷在床的隊員賜予了慰問金。原田佐之助等四名每人二十兩黃金，另外五名各十五兩黃金，餘下的二人個七兩二分，其他的隊員也都得到了相應的賞賜。 鹿內是唯一沒有受到獎賞的隊員。 沒過幾天，近藤就向土方提起鹿內，說他：「士道不覺悟。」 「是，是……」土方邊回答，邊低下了頭。「士道不覺悟」已經不是簡單的批評，在新選組裡誰得到這個評價不亞於收到一紙死亡判決書，等待他們的只有切腹、砍頭、暗殺！ 「你怎麼想？」 「嗯。」 土方低頭沉思，他並沒有考慮怎樣來幫助鹿內逃脫死亡，當近藤斷定鹿內為「士道不覺悟」，鹿內已經不是新選組的隊員了，土方現在只是在考慮哪個人對鹿內執行死刑更合適。 土方把原田招到了自己的辦公室。 「原田君，你的手下有個膽小鬼，不清除他，恐怕會帶壞一批人的。」 「誰？」 原田是明知故問，原田也有老婆，還有一個叫阿茂兩歲男孩。他直到最近才知道人間的溫柔感情是什麼，也很了解鹿內現在的心情。如果可能，他一定會盡全力拯救鹿內了。 「原田君，你發什麼呆啊！」 「……」 「你是個硬漢，自然知道應該怎麼辦!如果你不知道，我也沒辦法了。十支隊的再發生同樣的事情，我也不管了！」 「土方先生，你這話說的，不怎麼樣！」原田站起身，他總算沒有說「不知道」，不然他會和鹿內一樣的被扣上「士道不覺悟」的帽子。 「鹿內就交給我收拾吧！」 「算你還聰明，我找你就是希望你自告奮勇擔任這個重擔呀！」 「嚯！」 原田退出房間，他知道，土方挑選自己對鹿內執行死刑，就是提醒自己千萬不要蹈鹿內的覆轍！ 土方曾經說過：「選新選組，還是選家庭這是你們的自由，但是請記住在這裡，兩者是水火不相容的！」言外之意，普通家庭的親情只會讓新選組走向墮落。 原田一回隊部，就下命令說：「我要出去巡邏，橋本，鹿內跟我一塊去。」 「呵！」橋本會意，立即起身，這是，鹿內也站了起來。 薄暮時分，三人來到祗園石梯下時，原田一揮手：「上去。」三人快步蹬上石梯，石梯攀緣而上，他們穿過真葛園，走過祗園林。原田知道，此時，這裡連個鬼影都看不見。 三人在樹林中嘎然止步。 原田低聲說道：「鹿內，你好歹也是個武士，今天叫你出來巡邏，你應該明白是幹什麼的！亮傢伙吧！」 鹿內感到一陣暈眩，順手抓住了旁邊的石欄。他感到了恐怖，在撲面而來的恐怖中，原田的刀刃划過他的右肩，鹿內，倒下了。 鹿內還有些意識。 淺淺得，遠遠得，他意識到他的悲劇就是從這個樹林裡開始的。 「橋本君，給他個痛快。」 橋本手中刀光一閃，仰臥著的鹿內，眼角的餘光掃到刀尖直指他的胸膛而去，不過一瞬，刀尖捅入他的胸膛。 一切的一切，就這麼無言的結束了。