新水滸 · 第十三回 鐵叫子痛詆演劇會 金大堅開設新書坊
話說鄭天壽到「景虞女學堂」拜候周通，不期遇著樂和、侯健，談論起呼延灼等都已起復，花榮即在江州為統帶，不日大操，若操的好再要升官。四個人在客室中談的起勁，門上送進一封信來，周通拆來一看，道：「花統帶邀我去看操呢。操期定了，即在十八，離今天只有四日了。屆時我們一同去瞧瞧罷。」鄭天壽道：「此信就是花榮寫的麼？」周通道：「正是。」鄭天壽道：「花榮的箭，可以算得今古無雙，可惜目下行了火器，動不動就是洋槍火炮，花榮空有一身本領，竟歸於天演淘汰之例了。」樂和道：「你不知他營中仍舊用弓箭呢。據花榮說來，卻也很有道理。他說武德皇帝一條杆棒，打成十八座軍州，全靠著長槍大戟，硬弩強弓，並不曾借著槍炮半分絲毫之力。況且弓箭一道，都是真實本領，著不得一絲半厘的假，力量一分不到，目光一分不足，就不能引強命中，穿楊貫虱，不比洋槍洋炮，全靠機括的運動，人人可以施放，年少的人學了這個撈什子，豈不把一身的真實藝業，反埋沒了，豈不可惜？所以他的營兵，除了年老力衰不能弓箭者，方准改習洋槍火炮。」鄭三壽道：「官場中的事情，往往出於情理之外。打仗所用不著的東西，還下工夫習練，他做什麼？」周通道：「吃飯時候已到了，就這裡便飯了。」說著，時鐘樓上喤喤喤發出報午餐的號。鄭天壽道：「可是與學生們會食？」周通道：「教習自有飯室。」於是同到飯室用膳。
席間，鄭天壽問起戲曲改良情形。樂和道：「此會發起至今，已有三個月，會員倒有一百數十人，人數也不算少，只可惜這些人沒一個有長性的。起初幾天很是踴躍，不到一星期，便就你不高興，我不起勁，弄的散糟糟一場沒結果。你想聲音之學，何等微妙，一星期工夫如何學得會？所以此刻是這個戲曲改良會，設著就同不設。這些會員都紛紛要緊去賺錢，各自立會演劇，你立一會，我立一會，二社義社通社陽秋社，名目不一。那些社成立後，只演一次二次的戲，從不會持久的，演了一二次，便解散了，換個名目再演。所以江州的演戲社雖多，而社友弄來弄去，只不過這幾個人。」鄭天壽驚道：「這些人難道也開得起戲鋪麼？」樂和道：「開得起戲館好了，是借戲館的呢。」鄭天壽道：「戲劇在什麼地方開演的？」樂和道：「戲園子。」鄭天壽道：「行頭若何？」侯健道：「鄭哥，你不知道，他們演的戲是用不著行頭的。」鄭天壽道：「奇了？演戲全靠著兩件行頭，提起看客的精神，沒有行頭，如何好演戲？」侯健道：「你不信時，問樂兄弟就知道了。」樂和道：「果然用不著行頭的。他們演唱的都是新打成的本朝事故，這些社員都是商、學兩界的滑頭，服飾本很講究，只要再做件巴新衣，即可將就過得去了，橫豎做過戲仍可以穿著，不致廢著沒用。」鄭天壽道：「本朝事故，如『楊家將』、『包公案』、『狄帥平西』等，也頗要兩件平金袍甲。」樂和道：「此種戲他們都不演的，他們做的叫『時事新戲』，無非是流氓打架，妓女吃醋，官吏禁菸，學生結婚等眼前事跡，你想要什麼行頭？」鄭天壽道：「是不是天天演唱的？」樂和道：「隔一月半月演唱一回，還沒有人要看，經不起日日演唱起來，江州幾個喜歡看戲的人，怕不都被他們趕到別地方去麼？」
侯健道：「他們的戲總要借著大題目，方可開演。並不是他們身分高，輕易不肯演唱，實因閒時演唱起來，看戲的人數，不及演戲的一少半呢。借著大題還可以騙騙人。熱心演劇諸公聽著，士諤此文，是否為公等寫照不是說資助學校，便是說賑濟災荒。像目下甘肅旱荒、浙紹水災，正是他們演戲的好題目。」樂和道：「哥不知道，此刻有個姓方的社員，把演劇社又改了名了，改的什麼演劇聯合會，說即是從前各社聯合而成的，因各社團於經費時成時散，故特聯成一會，以厚勢力。其實各社的成就與解散，並不是真有其事，不過這幾個滑頭迭串鬼戲，屢易社名而已。此刻也不過易一個名兒，卻推說聯合眾社成為一會，以欺哄外人，在不知底細的，只道是集合眾短必成一長，那知都是虛假的呢。」鄭天壽道：「屢次行假，『信用』兩字是沒有的了，怕沒有人來上當呢。」樂和道：「此次恐未見得少呢，因他們招攬的法子甚好：他們此次演劇，不借戲園子，而借花園，已少了一注開銷，並且星期日坐馬車遊園的人很多，這些遊園的人，都是江州的闊客，兩巴銀子是不算的。到花園時不曾知道有戲，等到知道，已進了園了，好意思就走麼？再者，他們目下的辦法，江州各馬車行的馬夫都囑咐過了，倘馬車放進園中，車上有一個人，就給馬夫一錢銀子，兩個人給兩錢，三個人給三錢，那馬夫要這幾錢銀子，自然竭力的替他拉主顧了，你想這樣的辦法還會不興旺麼？」鄭天壽道：「意思倒也巧甚，只可惜他們的工夫都用在外面，倘專心著戲曲上，敢怕早早的進步了。」樂和道：「裡頭的腳色，本都是聰明人，怎奈沒有長性。京腔、秦腔、崑腔，唱是都會唱兩句的，苦於唱的都未入調，所以沒有人要聽，若肯聽我指點，專心學習不消一年，京都聘來的頭等名角，都要讓步呢。」鄭天壽道：「他們都是不入調腳色，開演起來，唱些什麼腔調？」樂和道：「說給你聽，你要不信的。他們的演劇，一句都不用唱的。因演的是時事新戲，全用說白，並且還是江州土話，系多加兩句三句不像的京話，已是十分的難能可貴了。」鄭天壽道：「這種戲白送給我瞧我也不願，到底他要賣人家多少錢？」樂和道：「戲雖歹，價值倒不賤呢。每人一兩銀子，童僕照收，並不減半。」鄭天壽吐舌道：「唷，唷！這些人的心，比我們做強盜的，還要狠起十倍！何不爽爽快快索性搶了人家幾個，還要熱心慈善，賑濟災荒，裝出這許多體面話來？」樂和道：「這就是文明面目，強盜心腸，今世界上盛行的，不然，軍師先生也不教我們下山了。」「文明面目，強盜心腸」八字，乃作書之宗旨，故屢屢特提一時飯畢，侯健因店中有事先去了。樂和邀鄭天壽到音樂傳習所去玩玩。
於是樂、鄭二人辭了小霸王周通，出了「景虞女學堂」，徑投音樂傳習所來。轉彎抹角，穿過兩條街，只聽得背後有人喚道：「樂老弟，同行的不是鄭天壽哥麼？」鄭天壽回頭，見不是別人，正是聖手書生蕭讓，忙道：「久違，久違！蕭先生生意發達呀。」蕭讓道：「鄭哥幾時到此的？聽說你在雄州開設女學堂，敢是來採辦書籍、儀器麼？現在玉臂匠金大堅，開著極大的書鋪子，教科書出的不少，洋文書也有，各處學堂都是用他的書呢。」樂和道：「鄭哥此來不是採辦書籍。」鄭天壽道：「馬路上不便講話，先生如沒事時，同到樂兄弟那邊敘敘。」
蕭讓道：「很好，我正要到音樂傳習所去。」樂和道：「有甚事故？」蕭讓道：「就是金大堅托我問你的，你著的那部唱歌教科書，版權可肯讓脫？如肯讓給他，他肯出五百兩銀子。」樂和道：「好是很好，但我尚沒有編全呢。」蕭讓道：「這個不妨，教他先把初二編排印起來就是了。」樂和道：「蕭先生，我此刻尚不等這五百兩銀子用呢。」蕭讓道：「兄弟又來了！論起同山的義氣來，也應得幫他的忙，何況尚有酬謝費呢。」樂和道：「想我初下山的時候，聽見他在這裡很得意，就老遠的趕來投奔他，想謀個事情做做。蕭先生他那時不要用人，倒也罷了，好在編輯所中正在沒處請人，連著向他說過三次，他總是推說編輯總權，非是我操，叫我自去見總編輯員，那總編輯員又說進退人才，是由金總理一人專主的，你想可惡不可惡？現下我已稍能自立，前次所著之出版後，幸蒙海內外歡迎，銷數達二萬以上。他見我著的書有了銷路，就肯出重價買我的書稿，我此刻情願送給別人，決不肯賣給他呢。休說五百兩銀子，即五千兩、五萬兩也不賣。」蕭讓道：「休恁般說，歹煞總是自家弟兄，同過山，合過伙，若一味的計較，傳布開去，也吃江湖上笑話，說我們梁山弟兄不義氣。我想金大堅也不是勢利的人，當時或有不得已的苦衷，也未可知。樂兄弟休錯怪了人家。」說著時，已到了音樂傳習所。
樂和讓鄭天壽、蕭讓先走，三人一同進了傳習所。先引鄭天壽到各間課堂遊覽了一遍，見中外樂器，吹的，彈的，掀的，踏的，無不皆備，然後到客室坐下。蕭讓再問鄭天壽到此何干，鄭天壽便把自己事實，一五一十從頭至尾，細說一通。蕭讓道：「原來恁地。鄭哥，你休要見怪，像老哥這種行為，於本山名譽，大有妨礙。勸你從此改去為是。」鄭天壽道：「周通、王英卻如何？」蕭讓道：「他們二人原以好色著名，本無足怪，吾哥潔白身子，又何苦呢？」鄭天壽道：「領教，領教，我從此改過是了。」因問蕭讓生意如何。蕭讓道：「我與金大堅一同下山投江州來，路上走了半月有餘。行到揭陽嶺，碰著李立、李俊，李立、李俊告訴我說，如今已不在山上居住，同著穆家弟兄，合居在揭陽鎮上。因揭陽嶺的山礦被童貫賣給與金國人，與他立了一個草合同，說明二年不開辦，合同作為廢紙，現在已經過限，金人並不曾掘過一塊泥，動過一塊石，照理合同應該作廢。李立、李俊此次還鄉，就打算開這揭陽嶺山礦，於是發起一個『揭陽嶺礦務公司』，在揭陽鎮上招股開辦，沒遮攔穆弘、小遮攔穆春也就幫著辦事，到部里去立案，請驗資本。那知金國人得知這個消息，立即派了個蠻橫無理的洋人，叫甚麼陌寬，到揭陽嶺來，硬占了山頭，把山的四周，都圈入界線，山上築著洋房，山口都用了本地的十幾個潑皮守著，不准本地人上山樵採。有兩個不知輕重的鄉下人，上山去探望，都被陌寬用洋槍打傷，因此沒人敢上山去瞧。那陌寬並且淫惡萬端，連著強占了近山村裡頭好幾個女子，村中數百家鄉民，都畏懼洋勢，不敢與較。」鄭天壽道：「李立有的是蒙汗藥酒，何不弄些與陌寬吃，麻翻了扛到人肉作坊里，開剝起來，也好當幾天牛肉賣，為甚不下手？」蕭讓道：「只有你一個人乖，他們都是呆子，想不出一個法子麼？那外國人如何肯吃中國人的東西？再者即使被你弄掉了，那東京的金國欽使肯就此罷休麼？不然，船火兒張橫的板刀面，也早請他吃了，還等到此刻麼？你可曉得吾國對於外國人，沒有治外法權，所以陌寬雖是蠻橫，我官吏竟無奈之何。」鄭天壽道：「然則李立等對於此事如何？」
蕭讓道：「李立、李俊、穆春並江中的張橫，對於此事十分認真，組織了一個『揭陽嶺礦務保存會』發電到東京去，要求蔡太師向金人申明廢約自辦。聽得金國又派了一個『開夜汗』到東京專議此事。揭陽鎮全鎮人民公舉穆弘、李立為代表，進京去與『開夜汗』直接開談判，必要達到廢約自辦的目的，方肯住手。我與金大堅到此地來時，揭陽鎮人正忙亂著歡送代表動身呢。他們是北往，我們是南來，其實離去揭陽鎮，卻在差不多時候。我們兩人到了江州，商議著合做生意，遂合賃了兩間鋪面，組織起合資會社來，我則賣字，金大堅則刊刻牙章。幸生意都不寂寞，各積了些銀子，金大堅便想組織一爿印書館，我因此中情由不大熟悉，不曾入股。金大堅另外合了個姓鮑的，也是梁山朋友，他的名氏，就叫喪門神鮑旭。他與鮑旭拼湊成五百兩銀子，開辦起印書館來，置備了些鉛字，買了一架手搖印書機，兜攬些招紙、傳單、仿貼、局票等印印，倒也很多幾個錢。恰碰著學校大興洋文，極盛的機會，他就譯印幾種社會上很利便的書籍，什麼、、、、、等。誰料這種書籍出版後，銷路競非常之大，印下幾千部的書，一哄就完了。這裡有信來定貨，那裡有信來催貨，五百兩銀子資本，那裡運掉得轉？可憐這時候江州又沒人信用他，一時那裡去移湊大宗銀子？」鄭天壽道：「李應在江州興業銀行做總理，難道竟坐視不救麼？」蕭讓道：「彼時李應尚沒有到此，興業銀行尚沒有開辦，叫他如何可救他？」鄭天壽道：「然則奈何？」
蕭讓道：「也叫天無絕人之路，可巧菜園子張青在京裡頭壞了事，到江州來，與金大堅情投意合。」鄭天壽道：「這話我不懂了。張青在京裡頭做什麼？壞的是什麼事？」蕭讓道：「我也不大清楚，聽說是做什麼翰林呢。」鄭天壽道：「奇了！張青是賣人肉慣了的，又不大識字，如何忽地做起翰林來？那翰林是清要之職，本朝名臣如歐陽文忠公、蘇學士、司馬溫公、王荊公，那一個不是翰林出身？即目下當朝的蔡太師，也曾做過翰林。蕭先生可記得你當時寫的一封假書，就為金大堅刊差一個『翰林蔡京』四字的圖章，幾乎害了宋大哥、戴院長兩條性命？你想張青這樣一個人，如何可以做得翰林？」
蕭讓道：「鄭哥，你不讀書，不應試，不知道科舉的弊病。說給你聽也不信，世界上不識字的翰林很多呢。有一個素負重名的翰林，欽派著了提學使，連個教字都不曾識，被報紙上繪圖諷刺呢。某報有「孝文為教」之新訓說。按「教」字從攴從孝不從文做到提學使，尚可以不識字，則張青做個巴翰林，有甚妨礙？那張青到了這裡，與金大堅十分投機。大堅勸張青入股，張青一口應允，於是二人分任職務，大堅專管營業部，張青專管編輯部，陸續編輯各種教科書籍。」鄭天壽道：「適才樂兄弟說見過大堅三次，大堅叫他自去向總編輯員說，那總編輯員就是張青麼？」蕭讓道：「不是，這時候張青正在做翰林呢，尚未曾到江州。」正是：作吏全憑幹才，奚妨不學；做官別有妙訣，何必讀書。欲知後事如何，且聽下回分解。