新水滸 · 第八回 白面郎擬開女校 神算子籌辦銀行
話說梁山泊眾英雄下了山，闖入新世界，依從軍師吳學究的將令，經營各種新事業，如今第一個先要提著那地煞星的地會星神算子蔣敬。看官，你道士諤為什麼把天罡三十六個上上人才都丟下不講，反把這素無名望的蔣敬提到舞台上來？原來「新水滸」本是個地覆天翻的世界，其位子自應天居下而地居上，所以開首第一個須寫地煞星。然而還有一說，地煞星中之健出者，如神機軍師朱武、鎮三山黃信、神火將軍魏定國、聖水將軍單廷珪、百勝將韓滔、病尉遲孫立、母大蟲顧大嫂、菜園子張青、母夜叉孫二娘、一丈青扈三娘等，或則肝膽照人，或則英雄出眾，或則頗具機謀，或則全憑血性，為什麼都不寫，而獨寫此素來不甚著名的蔣敬呢？要知黃鐘毀棄，瓦釜雷鳴，讒人高張，賢士無名，自古時間已竟如此，何況此天翻地覆的新世界，自然更勝一層了。
閒言少敘，且講正文。神算子蔣敬下得山來，一路走著，一路想：「此去到什麼地方呢？常聽得學究先生說什麼爭名者於朝，爭利者於市。我之目的在於求利，當向市場最大處所去是了。現下市場最大處所，要推著東京，其次莫如雄州，乃女真、契丹兩國人所開之商埠，百貨雲集，興旺的了不得。我此刻謀利，總向這兩處中揀一處是了。但是我孤孤零零，個人又沒帶有伴當，即到那裡作什麼事業方好？」這日行到東平府，見天色已晚，遂在客店中借了一宿。次日起身，客店小二進來問道：「客人可要到雄州去麼？今日本處有裕東公司輪船開往雄州，船身寬大房艙很是潔淨，可要定下一間？在本店裡買票，比了船中可便宜一個九五折呢，並且本店在雄州地方，也有分店開著，船中本店用有招待員照料，一切客人到了那裡，僱車尋宿等一應瑣事，自己可以不必費心。」蔣敬道：「過了今日，幾時還有船開？」小二道：「說不定，至早恐怕也要十多天呢。」蔣敬道：「既是這樣，就與我打一張房艙船票來。幾時開船，與我僱人把行李發下船去。此間住了一宿，房飯錢共該多少，教帳房開一張發票來。」小二道：「船開要晚上十點多鐘呢，客人舒徐著是了。」小二去後，蔣敬自語道：「我正東京、雄州去處未定，那知恰有開往雄州的輪船，我就不妨到雄州去一趟，試試我的命運。」一時小二送進發票，算給了房飯錢，一到晚上把行李搬向船中。蔣敬也就下了船。汽笛一聲，輪機鼓動，那船便如弩箭離弦般，衝波突浪向北而去。那東平府到雄州有一千多裏海程，舟行三日夜方到。
蔣敬坐在房艙，很是氣悶，便踱到甲板上望望河境。原來這時候的航路，全蹤黃河通行。因黃河河道，古今遷徙無常，所以目下一些兒蹤跡都尋不見，若不表明，又要遭看官的指駁。閒言少敘。蔣敬走到甲板上，四下一瞧，見白浪滔天，水天一色。天上的明月，映在水中，跟著波浪涌動，宛如萬道銀蛇，閃閃不已。霎時浮雲一片，把天空的明月遮掩住了，頃刻全河如墨，慘暗怕人。蔣敬正欲回房，忽的浮雲過去，依然是一片通明，不覺失口道：「妙哉河景。」那知就引動了一個一般玩賞河景的客人，那人道：「怪道聲口很熟，原來就是蔣哥哥。在那裡下船，怎地我下船時不見你呢？此刻可是到雄州去麼？」蔣敬見是那人，心中也甚歡喜，口說：「奇遇，奇遇！再不料你我即在此間相遇。」
看官你道此人是誰？原來即是白面郎君鄭天壽。二人就在甲板上談起天來。蔣敬道：「鄭哥，你到雄州去不是？」鄭天壽道：「正是。我們同路，船中可以不寂寞了。」蔣敬道：「你此去想做些什麼事業？」鄭天壽道：「我麼，我想仗著自己這副面目，在學界中還可以混得過，就從學界入手，開一個女學校了。那些借名念書的女學生，怕不入我彀中麼？蔣哥想做什麼事業？」蔣敬道：「你在學界，我自然也到學界來混混。你我在一起，遇事也可以商議商議。」鄭天壽道：「你於國文、地理、歷史都不擅長，如何可闖入學界，充當教員？」蔣敬道：「我於算數一道，略有片長，可以充當算學教員；槍棒雖不精，也略會使幾棒，也可當一個體操教員。橫豎此刻的教員，也都不過如此，誰有什麼真本領！」鄭天壽笑道：「那麼學校中豈不都成了強盜教員麼？我看你既有著神算的絕技，埋沒在學校中，也很可惜的。」
蔣敬道：「然則我當做什麼呢？」鄭天壽道：「我替你算起來，還是投身商界為妙。現在商戰世界，以我梁山上的本領，出來與他們競爭，男兒好身手，殺人不翻眼，未必輸給他們。」蔣敬道：「目下商界盛行的是殺人不見血的鬼蜮伎倆，恐咱們的殺人不翻眼的強硬手段，未必定占優勝呢。」鄭天壽道：「呆子，誰叫你執一不化？軍師曾分付著把真面目藏起，裝一個假面具出來，與新世界應酬，誰叫你不去改良呢？」
蔣敬道：「說著軍師，你可曉得學究先生可曾下山？」鄭天壽道：「怎麼不曉得？吳學究上東京去了，也於今日動身。他因聽得朝廷復行開科，考取優拔，所以去投考呢。」蔣敬道：「奇了，自去年十月朝廷頒布紹述熙豐政事書後，科舉停罷，已成鐵案宣和元年冬十月，頒紹述熙豐政事書於天下。按熙豐政事，即神宗熙寧元豐時所行之新法也。新法系王安石所創，紹述者，繼續之謂，曾幾何時，復行反汗？堂堂政府，作出來的事，竟同兒戲一般，怪不得西夏、契丹、女真在吾國的勢力，日漲月盛呢！」鄭天壽道：「這總算是嘉惠寒儒的政策，只可惜那些已經脫罪的學校監督，並國民公舉的咨議局新議員，又要負笈囊書的，吃那考試苦頭了。」蔣敬道：「想得起來，必是吾國的讀書士子罪孽深重，上干天怒，那考試的刑罰尚沒有受足，所以再有這尾聲的優拔科呢。不然，像軍師這麼樣聰明一個人，如何再會瞧不破起來，此非天譴而何？」鄭天壽道：「月漸西沉，夜已深了，咱們下去罷。有話明日再談。」蔣敬道：「你在幾號房艙里？明朝我來瞧你。」鄭天壽道：「幾號倒不曾留意，橫豎好找的很，我的房就在梯子下左向第三間。」於是二人各自回房安歇。
那蔣敬在床上翻來覆去，一夜不曾合眼。心下盤算：「到雄州做什麼生意？目下洋貨盛行，民間穿的衣料，不是契丹布，定是女真綢，我還是做洋貨罷。但洋貨一道，素來不甚明白，如何可以下得手？」又想：「洋貨是從洋行里賣出來的，那洋行生意沒有什麼在行不在行的。我此刻有的是錢，到雄州化上幾個錢，弄一個康白度做做，盡日價坐馬車吃花酒，玩他個不亦樂乎，豈不甚好？」既而又想：「人情叵測，世路崎嶇。聽得通商口岸，往往有蹩腳洋人，靠著康白度的錢作為資本，開設洋行，賺了錢，康白度不過分潤幾個餘利，有限的很。一旦折閱，則雪花花白銀，盡丟到東洋大海去了，影蹤全無。恁你天大的本領，合他打官司，即使官司被你打贏，而律師費、公黨費等已花掉不少。洋人則說是做生意蝕本，實在沒法可想，只好出還張筆據，約日歸還。你收著筆據，今日去討，明日去收，恁你跑他百十來趟，依舊是一文沒有，倒白花了許多工夫。後來自己跑的厭煩，情願不要了。我到雄州，又是第一次，地陌生疏，憑你是梁山泊英雄，恐也沒處施力呢。」後來忽地想著道：「我真呆了，枉稱做神算子，連這些都算不就，不慚愧死了麼？商場競爭，全靠著交通機關的靈便，交通機關，不就是銀行麼？目下本國人開的銀行，好在尚不甚多，我到那裡，何妨就組織一爿銀行做做。好便好，不好時，哼，哼！不怕不倒他個二三十萬銀子，那不是安安穩穩的事業麼？」主意想定，也就睡著了。
次日醒來，只聽得機器聲軋軋不已，夾著船外的風濤聲，頗為壯麗。那一絲絲的陽光，從窗隙中直射進來。蔣敬忙著起身洗畢臉，即到白面郎君鄭天壽房中。見天壽尚沒有起身，遂喚道：「鄭哥，鄭哥！睡的這麼晏，一下山就失掉英雄本色麼？」天壽打著呵欠道：「倦的緊。船尚沒有到碼頭，起來做什麼？」蔣敬道：「特來與你談談。」天壽道：「很好喂，蔣哥，你可曉得本山尚有弟兄在這船上麼？」蔣敬道：「是那個倒沒有知道呢。」鄭天壽道：「起初我也沒有知道。昨晚與你分手後，回到房中，只聽得隔壁大呼捉賊，咱開出門去看，只見一個黑影閃將入來，咱就一把擒住。那人開口道：『鄭哥，放鬆些，小弟是鼓上蚤時遷。』問他到船上來做什麼？他說也想上雄州尋些生意做，因見你隔壁房中的人行色甚壯，一時手癢起來，想弄一個盤費。那知是個鴉片菸鬼，通宵不睡的，險些兒著了道兒。咱問他：『你是個賊子，到雄州去做甚生意？』他道：『我此刻是個梁山實缺道了，做起生意來，也可稱為大人了，怎麼不好在商界裡頭混混呢？』」
蔣敬道：「照時遷的敏活手段，偷天換日，在商界算起來，果然是個出色人員。我今天告訴你一樁事。我到雄州，想組織一爿銀行，商業、儲蓄兼做。做了商業，可以發行鈔票，做了儲蓄，可以吸收零星散銀。那發行鈔票的利益，很是洪大。譬如我有銀子十萬兩，再發行十萬兩鈔票，不就變成了二十萬麼？並且十萬兩鈔票，不見得一天中人家都拿來兌換的；算他有十分之一前來兌換，只消預貯著一萬金就夠了。再者十萬兩鈔票，一年中不見得完完全全一張沒有失掉的，水裡火里要毀壞多少，經過的手多了，融掉的也必不少。即此一端，那個利益已經不少。且現銀可以借給人家，又可以取利息，那銀行借出去的錢，並且都有押抵，或是房屋。或是貨物，千穩萬穩，再沒有風險的。自己名聲大了，受了社會之信用，人家存款，整干整萬，像堆山般堆壓進來，我就把存款銀子，再去發行鈔票，再去借給人家，這個利益，可以算得清楚麼？鄭哥，這還是規矩辦法呢。倘用奸滑手段做得起來，哼，哼！還不止此數呢，還不止此數呢。」鄭天壽道：「到底有幾許利益？何妨說出來，讓我聽了，也學個乖。」蔣敬道：「那是難說難言。」
兩個人正說著，不提防外面走進一個人來，大聲道：「唷，唷！好個難說難言。你的心比墨還要黑了，真不愧為神算子，可怕，可怕！」二人唬了一跳，回頭急看。蔣敬道：「我道是那個，原來即是你。你這個人總是價賊頭賊腦賊腔不脫，竊聽人家私語。須知文明公例是不興的，現下闖到新世界上來，也須改去些才是。」鄭天壽道：「也虧他的賊智，竟使我們一些兒都不覺著，咱家問你多早晚到此間的？」那人道：「唷，唷！文明面目，強盜心腸，竟把假面目在我跟前施起來了。告訴你還早著咧。我們是一夥兒人，你們的性情行為，我肚裡頭早爛熟了呢。」正是：密室談心，隔牆有耳；曉窗共話，意外人來。欲知此人是誰，且聽下回再講。