新水滸 · 第四回 咨議局紳士現惡形 鹽捕營官府逞淫威
話說魯智深見眾人都笑自己，再也忍耐不住，正欲發作，經林沖、戴宗竭力勸住。看官，你道眾人為甚笑他？只因智深頭上戴的，是洋人夏季所用的龍鬚草涼帽；上身穿的，是洋人旦日駕年的大絨禮服；下身褲兒，卻是秋衣。智深等三人是新從梁山下來，那裡知道其中奧妙。
林沖抬頭見壁上掛著章程，內有一條道：「投票所除本所職員，及投票人與巡警外，他人不得闌入。」想道：「好條嚴肅的章程！」只見一人皂帽直裰，打扮得公人模樣，在那裡往復梭巡。林沖忖道：「章程既禁止閒人，則這個人必是本所職員無疑了，但職員斷無穿著皂帽直裰的。」正是疑慮，只見那皂帽直裰的人走到一紳士前彎著腰稟道：「老爺，煙燒好了，請進去用罷。」紳士道：「王老爺過足了癮麼？」皂帽直裰的人道：「過足了，老爺請用罷。」林沖道：「奇怪！照章程吃鴉片煙的不能有選舉權，本所的人如何反吃鴉片？」只見兩邊站著五十餘個地保，每到一個人，報告住址。即有個戴秀士巾的叫道：「三圖地保，你瞧此人果是你圖中的某人麼？」只見一個三撮鬍子，歪戴著帽子的應道：「小人理會得。」即把那個報告住址的人問道：「你是某相麼？」那人應道：「你難道不認識我麼？」林沖一想道：「糟了！我們都是異鄉人，頂冒了本地人姓名，倘教地保察看起來，豈不要鬧穿！」只見那人走到桌邊執筆寫票，那個吃鴉片煙的紳士，立在桌前低頭細看，那人問道：「請問監察員，這裡的規矩，選舉人寫票的時候，是否必要監察員監視？」紳士道：「監察員不過恐人寫錯，代為指點指點。」那人道：「然則請閣下不必費心，因我決決不會寫錯的。」紳士尚欲回言，那穿皂帽直裰的長隨又道：「煙泡已經打好，請老爺快去過癮。」紳士趁勢走了進去。裡邊又踱出一個煙容滿面的紳士來，向選舉的眾人道：「你們今次舉那個？我勸你們最妥當莫如舉某人。」一個道：「選舉權是我的自由權，你如何可以干涉？」紳士道：「你這次不舉某人，我定不干休！」林沖道：「選舉如此，憲政掃地了。預備如此，實行可知，說什么九年實行。宣和二年的咨議局，是大宋國憲政活劇的第一出，第一出如此，以後的也不必瞧了。師兄，院長，我們回去罷。」智深道：「洒家瞧的肚子都要氣破了，快出去，喝兩碗酒振振精神。」戴宗道：「走罷。」於是三人一齊舉步。正欲出門，只見監察員跟來問道：「你們三位不曾寫票投匭，如何就走？』智深道：「洒家走自己的路，干你鳥事？」沖道：「我們有事，先走一步，請老兄不必見氣。」紳士道：「有事儘管請便，只要把入所券留下就是了。」林沖道：「留下就留下，但不知有何用處？」紳士笑道：「也無非替眾位代勞就是了。我把你們的入所券，換了選舉票，即替你們代寫代投。」林沖道：「恁地時費心了。」
走出投票所大門，戴宗道：「教頭，他們當紳士的心腸，比我們強盜還要狠十倍。我們做強盜的心裡頭殺人放火，打家劫舍，面子上也殺人放火打家劫舍，他們做紳士的人，滿肚皮殺人放火，打家劫舍，面子上卻故意做出許多謙恭禮數，文明的樣子。即如方才的紳士，他明明要我們三張入所券來替朋友填寫姓名，卻反說是替我們出力，說得何等樣冠冕堂皇！」智深道：「我們去吃酒罷。」林沖道：「前面有座水閣子，有酒幡兒挑出在門前，即去喝三碗罷。」智深道：「很好。」三人走了一會，果見一座大酒樓，三開間門面，高懸匾額，金地黑字，寫著「酒家」兩字。洋台檐下掛著七八塊金地黑字的招牌。寫著「番漢全席」「零碗小酌」「四時酒菜」等名目。三人跨進店門，見燒的燒，切的切，上灶下灶，共有一二十個人忙個不了，滿屋裡燒得煙霧騰騰，芬芳撲鼻。三人走進水閣，見那閣子十分闊朗，四圍都是五色玻璃，洋漆的欄干，揩抹得點塵沒有，一色的水磨揩漆椐木桌凳，擺列得齊齊整整，十分潔淨。先有二桌酒客，在那裡猜拳行令，吃得杯盤狼藉，興致濃濃。林沖就在靠窗揀了個座頭坐下。
酒保上來問：「三位吃甚麼酒？甚麼菜？」林沖道：「有上好黃酒，打十斤來，新鮮黃牛肉，炒十斤來、再有童子肥雞取一對來，此外有可口的東西揀一二祥來。你也不必侍候，要什麼喚你便了。」酒保答應了幾聲是，便喊下去了。不多一會，見酒保一手拿著三隻江西瓷白地青團龍的酒杯兒，杯內放著三柄白瓷荷花瓣式的一瓢兒；一手提著一把點銅錫鑿花的酒壺；肩上搭著一條半舊不新的白布兒，走將過來放下酒壺，便把肩上搭的那塊布取下來，向桌上抹了幾抹，然後案上酒杯，再向胸前布裙內取出三雙烏木筷子來放上，便去了。一會子，又拿了兩個碟子，兩個碗子來放下。見一碟是醃鵝，一碟是燒鴨，兩個碗子都熱騰騰的：一碗是炒蝦腰，一碗是青魚片。智深道：「兀那鳥店，弄出來的東西，都是吃不飽的，敢是恐怕賣完了＿不成？」林沖道：「這都是輔助品。我們點的菜，還沒有來呢。」說著時，見酒保托著一大盤牛肉送上。林沖道：「與我取三隻大碗來，我們不慣淺斟低酌。」酒保喏喏連聲而去。一時兩隻肥雞、三隻大碗，一齊送到。智深道：「這方爽快。」於是三人吃喝起來，虎咽狼吞，鄰桌見了盡都驚呆。三人吃喝完畢，就會鈔動身，一徑回招商來。剛要進去，見客店隔壁一簇人圍住在那裡。林沖好事，過去一問，卻是夫妻兩口子相罵。林沖也不在意，與智深、戴宗進客店去了。
原來相罵這一家，姓李名福全，本是個柜上商家，因賭錢輸極了，盜取店中銀兩，被東家知道，歇掉生意，失業在家，販賣私鹽度日。近來朝廷百事維新，因經費不足，不得不取償於鹽斤一再加價，每斤鹽價至七八十文，各官鹽局就聯名的要求鹽捕營官府，請嚴禁私鹽，於律外更增嚴法。官府因公款所關，不得不勉如所請，就出示嚴禁販私，說不論肩挑步擔，獲到站桶站斃，決不寬恕。李福全這日起身，挑著鹽正欲去喊賣，只見緊鄰王三走來道：「如今鹽是不能挑賣了，誰犯了就要捉入站桶站斃。」福全不信，親到縣前去瞧。只見一簇人圍著觀看，走近看時，正是那個站桶並告示，全福從頭至尾看了一遍，心中暗暗叫苦，回到家中，對妻子王氏道：「運氣真好，偏撞著這打對的瘟官，不知多早晚再有飯吃？」王氏不知底里，忙問什麼。福全道：「你還在夢裡呢！瘟官禁賣私鹽，誰犯了就要捉入站桶內活活處死，你想日子還過得成麼？」王氏道：「你是個男子漢大丈夫，碰著這小小風浪，就這般模樣。難道沒有別的法兒弄錢不成？」李福全道：「有別的法兒弄錢，也不去挑賣私鹽了。做夥計沒有人要，開店沒有本錢，種田沒有氣力，叫我做什麼呢？」王氏道：「現放著嫡親娘舅在城外北關開設鞋鋪，何不去商量商量？倘或借得些些盒了回來，也可度用一時。」李福全聽說有禮，遂換上件洋布長衫，一徑出城，投娘舅店中來。
跨進店門，見娘舅正在帳桌上寫帳，不敢驚動，便於櫃外凳子上坐了。店中夥計專心做活，也不來招呼，候了半日，方見娘舅寫帳完畢，徐徐脫除眼鏡。李福全連忙站起身來，搶步上前叫聲：「娘舅，外甥給娘舅請安。」他娘舅只微微的略點了點頭，吩咐著夥計道：「裡間的存貨都霉了，這樣的好天，為什麼不翻出來，刷刷曬曬呢？」李福全正欲說話，偏偏又有客人來了。只見娘舅彎腰曲背的迎接那客人，敬茶敬煙，一時忙個不了。一會兒客人辭著要去，娘舅再三挽留道：「此間便飯罷，吃是沒什麼吃的。」那客人道：「我還有事呢，改目擾造罷。」說著便去了。只見娘舅直送到店門外，至望不見那客人背影方回，李福全至此才敢說道：「娘舅，外甥一向要來瞧瞧娘舅，只因窮忙的很，總沒得些空兒。如今好容易撞著官府禁賣私鹽，閒了沒事，得來給娘舅請安。」正欲說下去，忽見外邊有人問道：「老闆在麼？沈老闆在縣前三星樓立等敘話，請即刻就來。」他娘舅應著便出去了。
李福全候至飯時，不見娘舅回店，只得歸家。王氏見他空手回來，便問道：「怎麼樣了？難道你不去借貸不成？」李福全嘆道：「自古道『開口告人難』，我去了一趟，見是見過了娘舅，奈他總沒得說話的空兒，叫我怎麼處呢？」便把方才情節述了一遍。王氏道：「糊塗東西！娘舅雖然忙碌，舅母是空閒的，何不到他家裡去求求舅母，豈不就完了事呢？」李福全道：「你的話不差，明日一早去就是了。」王氏道：「今天鍋子內尚沒有飯呢，肚子也餓得扁了，等你的錢來糴米，你還說明朝去、後日去呢！」李福全道：「沒奈何，今日且借你的銀簪兒典了，換些米來挨一日罷。」王氏道：「哼哼！你想我的東西麼？我進了你姓李的門，還是穿過你一件衣服呢？戴過你一隻簪子？都是我自己做幾針針黹賺下兩個錢，打一支半隻簪兒戴戴，也為是張你的場面，此刻還要拿了花掉去。人家穿著丈夫、戴著丈夫的盡多呢，誰都似我這苦命人兒！」說著，便嗚嗚咽咽泣將起來。李福全道：「這算什麼呢？罷了，把我這件洋布長衫去典了，換些米來罷。」於是勉勉強強挨了一日。
次日清晨，李福全起身，用冷水揩了揩臉，飯也不吃一徑望母舅家中來。這時候他的娘舅尚在家裡，見他一早趕來忙問何事。李福全道：「有一事欲與娘舅、舅母商量。只因官府禁賣私鹽，外甥絕了生路，只得來懇求娘舅、舅母，意欲與娘舅暫借四五兩銀子，作個小本經紀，待賺了錢，本利清償，決不拖欠一文。」他娘舅冷笑道：「銀子這麼容易？一開口就四五兩。我自己日子也難得緊。昨天執了房單，央人去向沈老闆抵借紋銀二百兩，許二分起息，他尚未允，如今兀自打饑荒哩，那裡有錢來放債？」李福全道：「外甥急難之中，娘舅不照應，誰還肯照應。娘舅雖是艱難，然四五兩銀子諒也力所能為的。若為數過巨，外甥也不來開口了，望娘舅看我娘親面上，救一救我罷。」他娘舅道：「我的兒，娘舅若有錢。還等你開口麼！此刻莫說四五兩銀子，就是四五百銅錢也難。況且你昔日原有好好兒的生意，自己不要做，才幹那挑賣私鹽的營生。如今想想，究竟好不好呢？」他舅母接口道：「外甥，你那裡知道你娘舅過日子的艱難。外面看著雖是轟轟烈烈，殊不知都是空場面呢。這兩日生意清淡，日用開銷，那一件省得？沒奈何！只得典著當頭度用。說也可笑，前日子你娘舅來了一個遠客，欲陪他上館去吃酒，沒有錢，在我手上脫了一隻銀鐲子去典了用的。因外甥不是外人，所以才告訴你呢。」李福全知沒有望頭，便起身告辭，一徑回家，心下好生煩惱。
一邊想一邊走，忽聞有人喚道：「老李氣烘烘的那裡來？」抬頭看時，不是別人，正是緊鄰武三。因答道：「平白的又討了場沒趣。」武三忙問何事，李福全便把方才一段事告訴了武三。武三道：「緩急人所時有，誰能保得住一輩子沒有急難日。令母舅也太覺勢利了。也罷，你也不必愁苦，我恰有幾兩銀子在這裡，你要用時，只管拿去，待異日有了，還我不遲。」李福全十分感激，當下接了銀子，一徑回家來。那知回到家中，就生出非常風浪來。若非豹子頭林沖仗義相救，幾乎弄得性命都不保。正是：送雪中之炭，惡人翻似好人；藏笑里之刀，禍我偏疑福我。欲知端的，且聽下回再講。