心理物理學綱要 · 第二章 心理物理學的概念與任務
在這裡，心理物理學應該被理解為一門身心互相依存關係函數的精確科學，從更為一般意義上說，它是一門關於身體世界與心理世界、物理世界與心理世界之間關係的精確科學。
我們把那些通過內省觀察或者由內省觀察總結出來的內容都稱作精神的、心理的或者靈魂的，把那些通過外部觀察或者由外部觀察總結出來的內容都稱作身體的、肉體的、物理的或者物質的。這些定義只涉及了事物的表現方面，而心理物理學需要致力於解決它們之間的關係問題，使用日常的語言來描述各種內外視角的觀察，以展示各種單獨存在的活動情況。
無論如何，所有關於心理物理學的討論和研究都只與物質和精神世界的外顯現象相關聯，與一個直接通過內省或外部觀察呈現的世界相關聯，或者與一個通過事物表現就能推導出結論，或者與獲得現象學關係、分類、聯想、推理、定律的世界相關聯。簡單地說，心理物理學從物理和化學角度涉及身體的問題，從實驗心理學角度涉及心理的問題，但是沒有以任何形式從形上學的意義上談到超現象領域的身體或靈魂的性質問題。
總之，我們的心理是生理的一個關聯函數，反之亦然，它們之間存在一種恆定的關係，這種關係使我們能從一者的存在和變化推知另一者。
一般來說，我們不否定身體和心智之間的函數關係的存在；但是，對於這個關係原因的解釋、二者間關係的界定和範圍還是待解決的爭議性問題。
心理物理學試圖儘量準確地定義身心表現模式之間的函數關係，而不考慮這個爭論中存在的形上學觀點（與現象相比，形上學更關心所謂的實質）。
在物質和精神世界中，哪些特徵在一起形成了數量和性質的關係？哪些又形成了距離遠和近的關係呢？決定它們往同一個方向或相反方向變化的規律又是什麼呢？一般而言，這些都是心理物理學所提出且試圖進行解決的問題。
這句話也就是這個意思：哪些特徵成對出現，就能構成一個物體的內外表現形式關係？又是什麼規律來決定它們各自的變化呢？
身心之間存在一種函數關係，沒有什麼能阻止我們從一個方向而不是另一個方向來關注和研究這種關係。我們可以通過一個數學函數來恰當地概括，即一個關於變量x和y的方程式，在這個方程式中任意一個變量都能被看作是另外一個變量的函數，且每一個變量會隨著另外一個變量的變化而變化。但是，為什麼心理物理學偏向於從心理依賴於生理而不是相反的角度來看問題呢？原因是只有生理測量能直接進行，心理測量只有在生理測量的基礎上才能進行——這些內容我們在後面將會談到。這個原因具有決定性意義，它決定了未來我們研究方法的趨勢。
我們不討論上述這種偏向的唯物論原因，它們在心理物理學中也沒有意義，唯物主義和唯心主義關於其中一方對另外一方的依存關係的本質屬性存在爭議，這對於心理物理學來說是不相關的、不重要的，因為心理物理學只關心本體內部的現象學關係。
我們能區分身心之間無中介和有中介的依存關係，或直接和間接的函數關係。感覺直接依賴於我們大腦中某些特定的加工過程，兩者中一方由另一方決定或者另一方是它的直接結果；但是感覺與外部刺激只是一種中介的依賴關係，即只有通過神經導體的介入才能進行這個加工。我們所有的神經活動都依賴於大腦中的直接活動，或者直接伴隨大腦活動，或者直接產生大腦活動，在這個過程中感覺衝動通過我們的神經和效應器官被傳達到外部世界。
身心之間的中介函數關係，只有在這種關係包括了中介變量作用的情況下才能完全符合函數關係概念的要求，因為忽略了中介變量就會導致身心之間的關係缺乏持續性或規律性，而這些性質是通過中介變量產生的。因為在一個活體大腦中，只有靠活動的神經元不斷地將刺激引發的信息傳入，刺激才能誘發相應的感覺產生。
既然心理被視為物理刺激的直接函數，那麼物理刺激就可以被視作是心理的一種載體。生理過程伴隨心理改變，從而構成了它們之間直接的函數關係，我們稱之為心理物理學。
我們沒有做任何關於心理物理學過程本質的假設，一開始我們就決定將它們的基礎和形式問題留待解答。至於我們為什麼很快就摒棄了這個問題，主要出於兩個原因：第一，心理物理學一般原理的確定將只涉及定量關係的處理，就像在物理學中，定性關係依賴於早期的定量關係；第二，在第一部分中沒必要對心理物理學的加工過程進行特別的解釋說明，因為接下來我會詳述我的工作計劃。
本質上，心理物理學可能會被劃分成內外兩部分，這是基於以下角度來考慮的：是更關注心理與身體外部因素的關係，還是與心理密切相關的那些內部機能？換句話說，這種劃分是基於身心之間的函數關係是屬於無中介還是有中介的。
只有在外部心理物理學領域才能找到整個心理物理學所依賴的真正根本的實證性證據，因為只有這樣才能獲得直接經驗。因此，我們的根本出發點應該基於外部心理物理學領域。然而，如果沒有內部心理物理學的恆定性，外部心理物理學也不會有發展，因為身外的世界只有通過身體內部的中介才能與心智建立函數關係。
另外，儘管我們考慮到了外部刺激和感覺的規律性關係，我們也不能忽略另外一個事實，即刺激畢竟不能直接喚醒我們的感覺，而只能通過我們身體內部的加工處理過程與感覺建立直接聯繫。我們可能還不知道這些過程的本質，目前關於這方面的研究不太受重視（如先前所述），但無論如何，只要當我們在研究外部心理物理學中，需要關注或使用相關的那些定律關係時，就必須承認並且經常提及它們存在的事實。同樣地，我們知道身體活動直接受心理活動支配且需要遵從心理活動的規律，儘管這些活動我們並不完全了解，但我們也不能忘了這樣一個事實，即心理對外部世界的影響只有通過這些身體活動才能實現。因此，我們必須隨時注意到這種未知的中介變量的存在，因為它在完成這一連串的效應過程中是必需的。
心理物理學從字面上看和心理學及物理學相聯繫，它一方面必須建立在心理學的基礎上，另一方面也要給心理學提供數學基礎。外部心理物理學從物理學中借用輔助工具和方法論；內部心理物理學則更多地傾向於藉助生理學和解剖學的知識，特別是神經系統的知識，我們預先假定讀者對它們有所了解。然而不幸的是，內部心理物理學目前還沒有良好地利用到相關領域內細緻的、準確的、有價值的研究結論。無疑的是，一旦這些研究（以及其他那些與其結論相左的研究）能達到一個共同的認識層面並且可以互相強化的程度，內部心理物理學就可以利用這些研究結論。但目前情況根本不是這樣的，這告訴我們一個理論只有在它不完備的情況下才能發現到其自身的問題。
我們打算從以下角度來挑戰我們自己的工作：
在發現與心理活動直接相關的身體加工過程的方法之前，我們就能夠從某種程度上確定它們之間的一個定量關係了。感覺依賴於刺激，一個更強烈的感覺依賴於一個更強的刺激，但是刺激只有通過身體一些內部過程的中介作用才能產生感覺。我們發現，在某種程度上感覺和刺激之間的定律關係必須包含刺激和身體內部活動之間的定律關係，這種內部活動遵循身體加工過程間交互作用的一般定律，且為我們得出關於內部活動本質的一般結論提供了依據。的確如後面的內容所顯示的那樣，儘管我們忽略了心理物理學加工的具體本質問題，因為這些因素涉及一般心理活動間更重要的關係，但是我們仍然形成了一個基礎，它在一定範圍內，允許我們對這些基本事實，以及這些界定內外心理物理學間關係的定律，進行確定和充分的構思。
除了它們對內部心理物理學的重要性之外，這些定律在外部心理物理學領域也已被證實，並且具有一定的重要性。我們會發現，物理測量基於這些定律關係，促使了心理測量的產生，針對這個問題，我們展開了一些重要且有趣的辯論。