新庵諧譯 · 自序

人生束髮受書，得覘異籍，當勉為中外通儒。若僅僅於學成譯材，所就既已小矣。雖然自庚子拳匪變後，吾國創巨痛深，此中勝敗消息、原因固非一端。然智愚之不敵，即強弱所攸分有斷然也。邇者朝廷既下變法之詔，國民尤切自強之望，而有志之士，眷懷時局，深考其故，以為非求輸入文明之術斷難變化固執之性。於是而翻西文，譯東籍尚矣。日新月異，層出不窮。要皆覺世牖民之作堪備，開智啟慧之助洋洋乎盛矣哉。不可謂非翻譯者之與有其功也。於是乎，譯材固不可以僅目之也。世之君子所譯者如是。若余此編，則既無宗旨，復無命意，牛鬼蛇神徒供笑噱，又復章節殘缺，言之無文，乃亦與時下君子所譯鴻文同時並出，毋亦徒留笑枋於當世耶？雖然，此編之成，初非余之本意，蓋吾友吳君趼人慫恿之作也。吳君為南海荷屋中丞公之曾孫，家學淵源，文名藉甚。生有奇氣，素負大志，與余交最莫逆。嘗謂人曰：「得識周某，不負我旅滬二十年矣。」嘗歷主海上各日報筆政，慨然以啟發民志為己任。然其議論宗旨，喜用諧詞，以嬉笑怒罵發為文章，蓋謂莊語不如諧詞之易入也。嘗出泰西小說書數種，囑余迻譯以實其報。餘暇輒擇其解頤者譯而與之。三四年來，積稿居然成秩矣。略加編次，遂付梓人。友人索閱，聊省抄力。若雲問世，則吾豈敢。 光緒壬寅二十八年仲冬之月上海新庵主人書於知新室。