希臘棺材之謎 · 第十九章 泄露
奎因父子和韋利警官剛一進入卡基斯家的前廳，威克斯立刻報告說，所有住在卡基斯家的成員全都在家。探長不客氣地吩咐把吉爾伯特·斯隆找來，威克斯馬上朝大廳後面的樓梯匆匆走去，這三個人就進了卡基斯的書房。
探長立刻抓起書桌上的一隻聽筒，往檢察官辦公室打了個電話，跟佩珀簡單交代了幾句，告訴他，失竊的卡基斯遺囑看來有著落了。佩珀高聲大喊道，他馬上就來。老頭子於是又往警察總部打電話，大聲問了幾個問題，又聽了幾句答覆，就惱火地掛斷了電話。「那封匿名信查不出個名堂來。根本沒有指紋。吉米認為寫信的人真是仔細得透頂——進來，斯隆，進來吧。我要跟你談談。」
斯隆在門口踟躕不前。「探長，有新情況嗎？」
「進來呀，老兄！我又不會吃掉你。」
斯隆走了進來，坐在椅子的邊沿上，潔白細嫩的雙手交叉著疊放在大腿上。韋利搖搖擺擺地走到一個角落裡，把上裝搭在椅背上；埃勒里點起了一支煙，透過裊裊的煙氣，從側面觀察斯隆。
「斯隆，」探長單刀直入，「我們查清了你的彌天大謊。」
斯隆面如土色。「怎麼回事？我肯定，我——」
「你一開頭就聲稱，你是在卡基斯棺材從墓里吊到地面上之後，才生平第一次看到阿爾伯特·格里姆肖這個人的，」探長說道，「甚至當貝爾，也就是本尼迪克特旅館那個夜班辦事員，已經認出你就是九月三十日夜裡去找過格里姆肖的那些人中的一個，你還是緊咬牙關，死不認賬。」
斯隆喃喃道：「當然。當然。確實不是這回事。」
「不是嗎，嗯？」探長向前傾著身子，拍拍他的膝蓋，「好吧，吉爾伯特·格里姆肖先生，要不要我來告訴你，我們已經查明你跟阿爾伯特·格里姆肖是兄弟？」
斯隆面無人色。他張口結舌，干瞪著兩眼講不出話來，額上冒出豆大的汗珠，雙手不由自主地抽搐起來。他曾兩次努力想讓舌頭聽自己使喚，但每次都只能吐出幾個不成字句的音節。
「怎麼，斯隆，那時可是一口咬定的吧？現在，坦白算了，先生。」探長對他怒目而視，「究竟是怎麼回事？」
斯隆終於把腦子和嗓子連結起來了。「怎麼——怎麼會被你們知道的呢？」
「你別管怎麼會。只答是與不是，是嗎？」
「是的。」斯隆手伸向眉間，抹了一手的汗，「是的，不過我還是不懂你們怎麼會——」
「言歸正傳吧，斯隆。」
「阿爾伯特和——和我是兄弟，正如你所說。多年以前，我們倆的父母去世了，只留下我們兄弟兩個。阿爾伯特——他老是闖禍惹事。我們倆鬧翻後，就分開了。」
「你換了姓氏。」
「對，我原來叫吉爾伯特·格里姆肖，這是自然。」他咽了一口唾沫，眼淚汪汪，「阿爾伯特進了監牢——他惹事生非嘛。我——嗨，我受不了這種恥辱和難聽的名聲。我就改用了母親娘家的姓氏，斯隆，一切從頭做起。我當時就跟阿爾伯特講明，從此以後與他一刀兩斷……」斯隆羞得無地自容，一字一句講得很慢，總是萬不得已才冒出一個字來。「他並不知道——我沒把改姓的事告訴他。我儘量躲開他。我來到紐約，在這兒找了個差事……但我始終注意著他的動靜，提防被他發現我的行止，來找我的麻煩，敲我的竹槓，並且公開宣布同我的關係……他跟我是兄弟，但他是個怙惡不悛的流氓無賴。我們的父親是個教員——教繪畫課，自己也作畫；我們是在有教養、有文化的環境裡長大的。我真不懂，阿爾伯特何以會變得這樣十惡不赦——」
「我不聽古代歷史，我要的是當前的事實。那個星期四的晚上，你確實曾到旅館裡去找過格里姆肖，是不是？」
斯隆嘆了一口氣。「事到如今，再否認也沒有用啦……我去過。在他敗壞的一生中，我一直留心著他，眼看他每況愈下——雖然他並不知道我在暗中觀察他。他進興格監獄，我知道。我等著他出獄。那個星期二，他獲釋之後，我查明他在哪兒落腳，就在星期四晚上到本尼迪克特旅館去找他談判。我不願意他在紐約逗留。我要他——唔，到別處去……」
「要他走，好哇。」探長冷笑道。
「等一等，斯隆先生。」埃勒里打斷了他。斯隆像一隻受驚的貓頭鷹，趕緊扭過臉來。「在星期四晚上找到他房間裡去那次之前，你們兄弟最後一次會面是在什麼時候？」
「你是說，當面相見嗎？」
「對。」
「自從我改姓斯隆之後，我實際上從未跟他當面交談過。」
「好極啦。」埃勒里自言自語，再次集中精力大抽其煙。
「那天晚上，你們兩人之間發生了什麼意外情況嗎？」奎因探長問道。
「沒發生什麼情況，我可以起誓！我要求他，請求他離開本市。我願付錢給他……他似乎很出意料，並且我看得出，他不懷好意地強作歡笑，其實卻從心底里厭惡我，可是他又覺得這也不無可喜之處。……我當時就感到自己來錯了，應該別去打草驚蛇為妙。因為，他親口告訴我，這些年來他甚至沒有想過我——他差不多已經忘記自己還有個兄弟呢——這是他的原話，請注意！
「可是我懊悔也來不及啦。我就提出，只要他離開本市，我願付給他五千塊錢。我把錢隨身帶來了，都是現鈔。他同意了，把鈔票抓了過去，我就走了。」
「從那以後，在他活著的時候，你還看到過他嗎？」
「沒有，沒看到過！我還以為他已經遠走高飛了呢。等到棺材一打開，我看見他……」
埃勒里拖長了聲調說：「在你跟這位阿爾伯特談話過程中，你有沒有把你現在用的姓名告訴過他呢？」
斯隆似乎很吃驚。「哪兒的話，沒有。當然沒告訴他。我把這當作一種——唔，自我保障。我認為，他甚至並沒有懷疑到我現在已經不叫做吉爾伯特·格里姆肖了。這就是為什麼我萬分驚奇——探長講他已經發現我們倆是兄弟——我簡直不懂究意怎麼會……」
「你的意思是說，」埃勒里馬上接口道，「沒有人知道吉爾伯特·斯隆跟阿爾伯特·格里姆肖是兄弟嗎？」
「正是這樣。」斯隆再次抹了抹前額，「首先，我從來沒有對任何人講過我有兄弟，連我妻子都不知道。而阿爾伯特也不可能告訴過任何人，因為，儘管他曉得自己有個兄弟在某個地方，但他根本不曉得我名叫吉爾伯特·斯隆。事實上，即使在我那天晚上到他房裡去過之後，他也不知道我叫吉爾伯特·斯隆。」
「怪了。」探長自言自語。
「說怪也不怪，」埃勒里說道，「斯隆先生，你那個兄弟曉不曉得你與喬治·卡基斯的關係呢？」
「哦，不曉得！我肯定他毫不知情。事實上，他還問起過我，拐彎抹角地問我在幹些什麼，我當然搪塞了過去。我不想讓他找到我。」
「再問你一件事。那個星期四晚上，你們兄弟倆是不是先在什麼地方碰了頭，再一塊兒到旅館去的？」
「不是。我單獨去的。我幾乎是緊跟在阿爾伯特和另一個上下全裹住的人的後面，跨進前廊的——」
探長微微驚嘆一聲。
「——上下全裹住。我看不見此人的臉。我並沒有一直盯著阿爾伯特，不知那人是從哪兒冒出來的。可是，我看見他之後，就到前台去打聽他的房間號碼，然後就跟著阿爾伯特和他那個同伴一起上了樓。我在三樓的走廊中等著，盼望等那人走後，我就能進去跟阿爾伯特談判，談妥之後，馬上離開……」
「你一直盯著三一四室的房門嗎？」埃勒里追問。
「唔，說不上算盯還算不盯。不過我懷疑阿爾伯特那個同伴是在我沒注意的時候溜走的。我等了一會兒，就走到三一四的房門口，敲敲門。稍稍過了一會兒，阿爾伯特才來給我開門——」
「房裡已經沒人啦？」
「是呀，阿爾伯特沒有提到剛才來過客人，我猜想這人必定是他在旅館裡結識的，在我進來之前，在我等候在外面的時候，此人已經走了。」斯隆嘆息了一聲，「我實在是急著要把這件惱人的事情了結掉，急著想走，所以也來不及細問。接著我們倆就開始談判，我剛才已經講過了，談完後我就走了。當時我感到心中一塊石頭落了地。」
探長突然說：「就談到這兒吧。」
斯隆一躍而起。「謝謝你，探長，謝謝你考慮得十分周到。也要謝謝你，奎因先生。我倒真是萬萬想不到——這一番盤問以及……」他摸了摸脖子間的領帶。韋利抖了抖肩膀，活像火山爆發時震動的山坡。「我估計我——我還趕得及，」他有氣無力地說道，「我要到收藏品總庫去辦些事。好吧……」大家一聲不響，望著他；斯隆自言自語了幾句，說著說著，他發出了一聲令人吃驚的痴笑，就溜出了書房。再隔了一會兒，他們聽見前門嘭的一聲。
「托馬斯，」奎因探長說，「你去把本尼迪克特旅館的旅客登記簿整套給我拿來，我要查查星期四和星期五，也就是三十日和一日，在旅館投宿的有些什麼人。」
「難道你真相信斯隆的那套說法，」等韋利離開書房之後，埃勒里饒有興趣地說道，「認為與格里姆肖同來的人是旅館裡的住客嗎？」
探長蒼白的臉發紅了。「為什麼不相信呢？難道你不以為然嗎？」
埃勒里嘆口氣。
正在這個時候，佩珀沖了進來，大衣的下擺翩翩揚起，原就紅潤的臉色被風吹得更紅了，他兩眼炯炯有神，要看看他們在隔壁房子裡的爐子裡勾出來的遺囑殘片。當佩珀和探長湊在書桌上的強烈燈光下細看這張碎紙的時候，埃勒里坐在一旁，若有所思。「難講得很。」佩珀說道，「粗粗看來，沒有理由認為這不是遺囑原件的殘片。筆跡好像是相同的。」
「咱們檢驗了再說。」
「當然。」佩珀脫去了大衣。「如果我們斷定這確是卡基斯最後那份遺囑的話，」他繼續沉思著說道，「再聯繫諾克斯先生所講的那些情節，我擔心咱們碰上了最麻煩的處理遺囑的難題，這可夠那位檢驗遺囑的法院推事操心的啦。」
「你這話什麼意思？」
「喏，除非我們能夠證明這份遺囑是立遺囑者在遭受脅迫的情況下簽署，否則，卡基斯收藏品總庫就要成為已故的阿爾伯特·格里姆肖的產業了！」
他們面面相覷。探長慢條斯理地說道：「我懂啦。而那位斯隆，也許是格里姆肖最近的親屬吧……」
「引起不少疑點呀。」埃勒里自言自語。
「你的意思是說，在你看來，斯隆應該認為通過妻子而繼承產業，來得更為安全可靠嗎？」佩珀問道。
「佩珀，如果你是斯隆的話，難道你不會這樣考慮嗎？」
「其中是有蹊蹺啊。」探長低聲說道。他聳了聳肩，把剛才斯隆證詞的大旨敘述了一遍；佩珀點點頭。然後，他們再次望著這張燒剩的小紙片，好像無可奈何的樣子。
佩珀說道：「第一件要辦的事，就是去找伍德拉夫，把這碎片跟他辦公室里的文稿兩下比勘。將筆跡對比之後，應該能夠確定……」
這時，書房門外的大廳里，傳來一陣輕輕的腳步聲，他們迅速轉過身去。原來是弗里蘭太太，她穿著閃閃發光的黑色長裙，儀態萬千地站在門口。佩珀趕緊把紙片塞進自己口袋裡，探長若無其事地說：「進來吧，弗里蘭太太。你打算找我嗎？」
她簡直是用咬耳朵的聲音答道：「是的。」她站在外面，朝大廳四下張望一番，然後迅速跨進書房，順手把門關上。她態度中有幾分鬼鬼祟祟——帶著一副受委屈的神情。究竟是怎麼一種心思，這幾個男子也說不上來。反正這種神情使得她臉頰發燒，使她那對大眼睛閃耀出光芒，使得她的胸脯隨著聲聲喘息而上下起伏。不知為什麼，那張臉蛋總顯得心懷叵測——目光中微露殺機。
探長請她坐下，但是她不肯坐，寧願背靠關閉著的房門站立著，神態顯然有所警惕——仿佛正在竭盡全力聽著外面大廳里的動靜。探長眯起了兩眼，佩珀緊皺雙眉，甚至埃勒里也頗感興趣地注視著她。
「唔，弗里蘭太太，什麼事？」
「這個，奎因探長，」她輕聲說道，「有件事我一直隱瞞著……」
「是嗎？」
「我要報告一個情況——這情況必定會使你們感到非常有趣。」她那濕潤的黑色睫毛合了起來，遮住了眼珠；眼皮再次抬起的時候，眼神就像烏木似的堅定了。「那是在星期三晚上，一個禮拜之前——」
「葬禮之後的一天嗎？」探長立刻問道。
「對，上個星期三夜間，已經是深夜了，我睡不著。」她喃喃說，「失眠啊——我經常失眠。我從床上起來，到窗口去。我臥室的窗子可以望見這所房子後面的那個後院。我恰巧看見一個人從後院往墓地去，一路上躲躲閃閃。奎因探長，他竟走進了墓地啊！」
「弗里蘭太太，」探長鎮靜地說道，「這確實非常有趣啊，這人是誰呢？」
「吉爾伯特·斯隆！」
這幾個字眼，是咬牙切齒地說出口的——毫無疑問——帶著刻骨仇恨。她轉動黑眼珠打量著在座諸人，嘴邊掛著某種簡直可以稱得上是放蕩的奸笑。此時此刻，這個女人猙獰可怕——也真情畢露。探長眨眨眼，佩珀欣喜欲狂地捏起了一個拳頭。唯獨埃勒里不為所動——就像在顯微鏡下觀察細菌那樣審視著這個女人。
「吉爾伯特·斯隆。弗里蘭太太，你能肯定嗎？」
「絕對能。」她說得斬釘截鐵。
探長高聳起瘦瘦的雙肩。「現在，照你這樣講，弗里蘭太太，這可是十分嚴重的事啊，你必須講得仔仔細細，準確無誤。告訴我吧，你看到了些什麼——可不要添枝加葉，也不要掐頭去尾。你是什麼時候朝窗外張望的？你看見斯隆先生從哪兒來？」
「他從我窗子下面的暗影中出來的。我講不清他是不是從這所房子的黑影里走出來的，不過我猜想他是從諾克斯家的地下室內出來的。至少，我有這種印象。」
「他穿著什麼？」
「頭戴氈帽，身穿外套。」
「弗里蘭太太。」埃勒里的聲音使她轉過臉來，「夜深了嗎？」
「是的。我說不上準確的鐘點。但是必定早已過了午夜。」
「後院一片漆黑，」埃勒里心平氣和地說，「深更半夜的。」
她脖子上鼓起了兩根青筋。「哦，我明白你的意思啦！你認為我並不確實知道這人是誰！可是，我告訴你吧，正是他！」
「弗里蘭太太，你真看清他的臉了嗎？」
「沒有，我沒看清。然而那確是吉爾伯特·斯隆——在任何地方，在任何時間，在任何情況下，我都能認出他來……」她咬住了嘴唇。佩珀會意地點點頭，探長表情嚴肅。
「那麼，一旦有必要的話，你肯起誓，」老探長說，「那天晚上你確曾看見吉爾伯特·斯隆從後院走到墓地去嗎？」
「是的，我願意起誓。」她斜眼偷看埃勒里。
「當他消失在墓地之後，你仍舊站在窗口嗎？」佩珀問。
「對。過了約莫二十分鐘，他又出現了。他急步快走，東張西望，仿佛生怕被人瞧見似的，然後，一躍而入我窗子下面的暗影中。我想他必定是走進了這所房子吧。」
「你還看見別的什麼情況嗎？」佩珀追問。
「天哪，」她悻悻然說道，「這還不夠嗎？」
探長為之一動，直視著她的前胸。「當你第一次瞧見他走進墓地的時候，弗里蘭太太——他可帶著什麼東西嗎？」
「沒有。」
探長轉過身去，不願被人看出自己失望的神色。埃勒里悠悠然地問道：「弗里蘭太太，這樣一件大事，你之前為什麼一直不來報告呢？」
她再次望著他，從他那種超然灑脫、通情達理，又帶點尖酸刻薄的口吻里，聽出了他心存疑慮。「我認為這並非什麼了不起的要緊事！」
「啊，可確實是要緊事啊，弗里蘭太太。」
「唔——我直到現在才想起來。」
「哼，」探長說道，「弗里蘭太太，你全講完了嗎？」
「講完了。」
「那麼，請別把這事再告訴任何人，任何人。現在你可以走啦。」
她仿佛是身體內部的鐵架子一下子鬆掉了——僵勁兒頓失，突然顯出一副老態。她慢吞吞向門口走去，一面低聲說道：「那麼，你對這事，打算怎麼處理呢？」
「你現在請走吧，弗里蘭太太。」
她懶洋洋地扭動了門把，頭也不回，走了出去。探長把門關上，然後奇特地像洗手似的搓著雙手。「好吧，」他輕鬆地說道，「別開生面啊。聽起來，這女的講的倒是實話呀！事情現在看來好像——」
「應該看得出，」埃勒里說，「這位太太實際上並沒看見那位先生的面容。」
「你認為她在撒謊嗎？」佩珀問。
「我認為，她自以為所講的全是事實。女性的心理就是那麼微妙。」
「不過你總得承認，」探長說，「很有可能那人就是斯隆，對嗎？」
「唔，不錯。」埃勒里搖搖手，疲倦地說。
「有一件事，咱們應該馬上進行，」佩珀胸有成竹地說道，「那就是，上樓去搜一搜斯隆先生的房間。」
「我很贊成這個意見，」探長嚴肅地說，「來嗎，埃爾？」
埃勒里嘆息一聲，跟著探長和佩珀離開了書房，好像並不抱有多大的希望。當進入連廊的時候，他們瞥見德爾菲娜·斯隆纖瘦的身形，在大廳前匆匆走過，一面朝身後張望，臉漲得通紅，目光愴愴惶惶。她走進了客廳，就把門關上了。
探長止步不前。「她別是在偷聽啊，」他吃驚地說道。然後，他搖了搖頭，沿著連廊走向樓梯，一行人以他為首上了樓。上得樓來，老探長站住了，四下望望，就沿著樓梯的圍欄朝著左首走去。他敲敲門。弗里蘭太太應聲而出。「勞您駕啦，太太，」探長輕聲說道，「請您到樓下客廳里去，設法把斯隆太太穩住，直到我們回來。」他使了個眼色，她屏住呼吸點了點頭。她把自家房門關上，就往樓下奔去。「至少，」老頭子滿意地說，「咱們不會受到打攪啦。來吧，小伙子。」
樓上，斯隆夫婦那套住所共有兩間房——一間起居室，一間臥室。
埃勒里不屑於參加搜查；他袖手旁觀，看探長和佩珀查抄臥室——看他們翻箱倒篋。探長十分細心周到，什麼都不放過；他不惜委屈自己的老膝，匍匐著掀起地毯檢視一番；他敲打牆壁，探查小套間的內部。可是什麼也查不出。沒有任何一件無論是他或是佩珀認為值得再看第二眼的東西。
於是他們再回到起居室，打算徹徹底底翻找一遍。埃勒里靠在牆上，冷眼看著；他從自己煙盒內抽出一支煙，往兩片薄唇間一塞，劃了一根火柴——隨即又把火熄了，沒去點菸。這兒可不是吸菸之地啊。他把菸捲和燃燒過的火柴都小心翼翼地裝進口袋裡。
眼看快一事無成，毫無收穫時，卻有了發現。那位非常具有刨根問底精神的佩珀，在房間角落裡鼓搗一張鏤刻著花紋的舊桌子。每一格抽屜，他都翻過，找不出什麼有價值的東西來；但是，當他兩眼巡視桌面，催眠似的低頭呆望著它的時候，一隻巨大的雪茄菸盒似乎引起了他的注意，他掀開了盒蓋。盒內滿裝著菸絲。「這倒是個好地方呀。」他自言自語……把手伸進濕潤的菸絲中去摸索，摸到了冰冷的金屬東西，他停下一愣。
「天哪！」他柔聲細氣地驚呼一聲。正在壁爐那裡忙碌著的探長抬起頭，抹掉臉頰上的灰跡，跑到桌子這邊來。埃勒里那種漠不關心的態度也消失了，緊跟在探長後面跑了過來。
在佩珀哆哆嗦嗦的手裡，提著一把鑰匙，手上還沾有幾根菸絲。
探長從副檢察官的手裡把鑰匙抓了過來。「這看來好像——」他剛開了個頭，就閉上嘴，把鑰匙塞進了馬夾的口袋裡，「我認為這足夠啦，佩珀。咱們可以走了。如果不出我所料，鑰匙能夠開啟那個地方，那可真有好戲可瞧啦！」
這一行人乾淨利落地離開了起居室。到了樓下，他們碰見了韋利警官。
「我派了個人到本尼迪克特旅館去調取旅客登記簿，」韋利嘰哩咕嚕了一通，「現在該來了吧——」
「如今用不著了，托馬斯。」探長拉住韋利的手說道。老頭子四下望望，見走廊中空無人影。他就從馬夾口袋裡掏出鑰匙，按在韋利掌心裡，附在警官耳旁低聲說了幾句。韋利點了點頭，就從大廳邁步走出前門，片刻之後已經離開了這所房子。
「好吧，諸位，」探長興致勃勃地說道，一面猛力吸著鼻煙，「好吧，諸位，——咦！阿嚏——看來貨真價實。來吧，咱們到書房裡去等一等。」
他率領埃勒里和佩珀進入書房，他站在房門那兒，把門留著小小一條縫隙。大家一聲不響，靜候著；埃勒里瘦削的面龐上，掛著一副無所希冀的表情。忽然間，老頭子敞開了房門，猛地一拉，把韋利拖了進來。
他立刻把門關緊。韋利滿臉堆笑，一望而知是不虛此行。「怎麼，托馬斯——怎麼，怎麼啦？」
「正是這把鑰匙，一點兒不錯！」
「我的天！」探長大聲叫喊起來，「從斯隆的雪茄菸盒裡搜出來的鑰匙，可以開諾克斯那所空房子地下室的門！」
老頭子吱吱喳喳，如同一隻上了年紀的知更鳥。韋利在這緊閉著的門內，背門而立，活像一頭兀鷹，目光閃閃。佩珀仿佛一隻跳躍著的麻雀。而埃勒里呢，不難想像，就好似一隻通體黑羽、默不作聲的陰鬱沉悶的烏鴉。
「鑰匙的事，說明了兩個情況，」探長一面說，一面笑得把臉都要崩成兩瓣了，「我來學學你的腔調吧，我的兒呀……它說明了：最強烈地抱有偷竊遺囑動機的，應數吉爾伯特·斯隆，他藏著一枚複製的鑰匙，能夠開啟地下室的門，該地下室內發現了遺囑的殘片。這就意味著：他必定就是那個在爐子裡銷毀遺囑的人。你們想想看，葬禮那天，他從這書房靠牆的保險箱裡偷到了遺囑，就別出心裁地塞進了棺材——說不定根本就沒把鐵盒打開過——到了星期三或星期四的夜裡重又取了出來。
「其次還有罪證。發出臭氣的舊箱子，以及可以打開地下室門的鑰匙——證實了格里姆肖的屍體在埋進卡基斯棺材之前是藏在那兒的。隔壁那個空無一物的地下室，確是個萬無一失的地點啊……天哪，我真替里特害臊，他真是個廢物！居然會沒發現爐子裡的那張碎紙片！」
「事情看來引人入勝了，」佩珀撫摸著下巴說，「十分引人入勝。我顯然應該辦一件事——我得馬上去找伍德拉夫，拿這張燒剩的紙片去跟他辦公室里的副本對比一下，以便確定這個殘片是真的。」他走向書桌，撥動電話號碼。「忙音。」他說，把電話筒掛斷了一會兒。「探長啊，我總感到有點兒像是貪多嚼不爛的那種味道。我們只能夠確定……」他又撥了一次號碼，接通了伍德拉夫家的電話。伍德拉夫的男僕抱歉地說，律師出去了，但是大概會在半小時之內回來。佩珀吩咐男僕，讓伍德拉夫在家等著他，說完，就「砰」地一聲把電話筒掛上。
「你最好速戰速決，」探長眨眨眼，「要不然可就坐失良機啦。不管怎樣，咱們先得確定這個殘片是真的。咱們在這兒等著，然後再——你一搞清楚，立刻通知我，佩珀。」
「行啊，看來免不了要跑一趟伍德拉夫的辦公室，查對一下副本。不過我會儘快回來的。」佩珀抓起帽子和大衣，匆匆走了出去。
「這事進展得未免太順利了吧，探長。」埃勒里發表意見了。他臉上已經失去了幽默感，一副憂心忡忡的樣子。
「怎麼會不順利呢？」老探長安坐於卡基斯的轉椅里，心滿意足地噓了一口氣，「看來路已經走到盡頭啦——咱們已把路走完了，吉爾伯特·斯隆也走完了。」
埃勒里哼了一聲。
「在這件案子上，」探長笑呵呵地說，「你那套高深玄妙的演繹法，一點兒用不上了吧。按照正正派派的老規矩，直心直肚腸地思考就成了——不必想入非非，我的兒子。」
埃勒里又哼了一聲。
「你的毛病就在於，」探長講得起勁兒，「你總認為每件案子都是一場智力大搏鬥。你把我老頭子看得簡直連一點兒常識也沒有。嗨嗨，可是不管怎麼說，偵探所需要的無非就是——常識。你太好高騖遠啦，孩子。」
埃勒里不開口。
「現在你看看吉爾伯特·斯隆所作的案吧，」老頭子繼續往下講，「很簡單明白。動機嗎？有足夠的動機。斯隆幹掉格里姆肖，是出於兩點原因：一，格里姆肖對他形成一種威脅，就我們所知，說不定還曾試圖敲他的竹槓。但這還不是最重要的。格里姆肖由於卡基斯的新遺囑，而把卡基斯收藏品總庫撈到了手，把斯隆這個遺產繼承人擠掉了。所以斯隆要除掉格里姆肖，要銷毀遺囑，其理由你已指出過——斯隆不願被人知道他跟格里姆肖是兄弟，不願在岌岌可危的處境下繼承遺產——好吧，只要把遺囑銷毀掉，卡基斯就將當作未立遺囑而死亡，斯隆就能靠他妻子而分享遺產。多麼狡猾！」
「哦，十分狡猾。」
探長笑了笑。「別鑽牛角尖啦，少爺……我敢打賭，你要是調查一下斯隆此人的情況，必定會發現他在經濟上周轉不靈。他急需鈔票。行啦。這就是動機。現在再來分析另外一點。
「你在分析錯把卡基斯當作罪犯的時候，曾經指出過，那個殺死格里姆肖的人，毫無疑問必定會製造假線索來諉罪於卡基斯，所以，那個人必定知道諾克斯
[1] 手裡有這幅畫，才能肯定他不會聲張出來。這個分析沒錯。然而，正如你也說過，能夠製造假線索、並且知道諾克斯買進萊昂納多作品的唯一外人，就是格里姆肖那個神出鬼沒的『同黨』。對嗎？」
「言之有理。」
「再說，」老頭子接著往下講。他皺起眉頭，像是具有獨到的見解，兩手的指尖對住指尖。「——托馬斯，別這樣坐立不安的——再說，在這種情況下，斯隆作為兇手，也必定就是格里姆肖那個『不知名姓的』同黨——根據他們倆是兄弟這樣一個事實，我看這是不難理解的。」
埃勒里嗯了一聲。
「是呀，我明白，」探長縱情暢談，「這就意味著斯隆剛才胡吹亂扯的那一套話中，在兩個重要的關節上撒了謊。第一，如果他就是格里姆肖的同黨，那麼格里姆肖必定曉得斯隆就是自己的兄弟，當然也就曉得斯隆在卡基斯事業中的地位。第二，斯隆必定就是那個跟隨格里姆肖一起到本尼迪克特旅館去的人，而絕非像他對我們講的那樣是緊跟在後面的那個人。這也就意味著：斯隆既然就是格里姆肖那個不知姓名的同伴，是唯一迄今還未被指認出來的旅館來客，必定也是那第二名訪客——至於他怎麼湊上這個數的，那就只有天曉得了，只要他湊得上就行了。」
「任何事都應湊得上。」埃勒里說。
「你難道還不明白嗎，唔？」探長笑道，「我可是對此很滿意了，我的兒啊。無論如何，要說斯隆就是兇手，就是格里姆肖的同黨，那麼，其主要動機在於遺囑，次要的動機在於把格里姆肖作為禍根除掉，還有第三個動機，那就是要獨占諾克斯非法買進萊昂納多作品的這一個把柄，以便對諾克斯進行敲詐勒索。」
「這一點很重要，」埃勒里表明了自己的看法，「我們必須特別注意這一點。現在，你既然把一切都估算得天衣無縫，我倒樂於聽你複述一遍犯罪的過程。對我來講，這也是一堂臨床實習課，我迫切希望多多領教。」
「這有什麼難懂的呢？就像甲、乙、丙、丁一樣的簡單明了。上星期三夜裡，斯隆把格里姆肖埋進棺材——那天夜裡，弗里蘭太太看見他到後院去干過什麼勾當。我估計她看見他時，是他第二次去了，這就是為什麼她沒有看見他帶著屍體。他必定是早已把屍體拖到墓地去了。」
埃勒里搖搖頭。「您所說的，確是無瑕可擊，爸爸——不過，我總覺得不大踏實。」
「瞎說八道。你有時固執得像頭騾子。我覺得很踏實。斯隆把格里姆肖埋掉的時候，當然沒有理由去推想這棺材有朝一日會被司法當局重新打開。當他挖起棺材、塞進屍體的時候，大概隨隨便便就把遺囑拿出來了，以便萬無一失地把它銷毀掉。這在他看來，並不需要多冒額外的風險——棺材反正已經開啟了——你聽懂了嗎？斯隆在殺害格里姆肖的同時，必定從他身上掏去了那張保付期票，後來就把期票毀掉，以保住那份他無論如何總能間接得到的遺產，免得期票萬一被什麼人搞到手，就會來要求付款。孩子，一切都是絲絲入扣的啊！」
「你認為是這樣嗎？」
「我吃准了是這樣，嗨！瞧，斯隆的煙匣內有複製的地下室鑰匙——那就是證據呀。隔壁爐子裡有燒剩的遺囑殘片——那也是證據。比這更可靠的證據就是——格里姆肖和斯隆是兄弟這一事實……兒啊，放清醒些吧。像這樣明擺著的事實，別再視而不見了。」
「令人遺憾啊，但卻千真萬確。」埃勒里嘆息道，「然而請准許我置身事外吧，爸爸。對於這樣一個結論，我一點兒也不想參與其中。我上過一次當了，自以為抓住了線索，結果卻原來是人家故意安下的釘子。」
「釘子！」探長嗤之以鼻，「你是說，你認為有什麼人把鑰匙塞在斯隆的雪茄菸盒裡，打算陷害他嗎？」
「還沒到我作回答的時候呢。然而，請注意，我把兩眼睜得大大的，不會熟視無睹。」埃勒里說著就站起身來，「儘管我還無法看清下文如何，但我祈求le bon dieu
[2] 保佑，讓我享受一下拉豐丹
[3] 所謂的『雙重樂趣』吧，拉豐丹說得好啊：對付騙子，就給他來個將計就計，這乃是雙重的樂趣……de tromper le trompeur [4] 。」
「一派胡言！」探長大喝道，同時從卡基斯的轉椅上蹦了起來，「托馬斯，你快穿上大衣，戴上帽子，去集合一批小伙子。咱們到卡基斯收藏品總庫跑一趟。」
「你憑著手頭現有的這些材料，就打算去跟斯隆對峙嗎？」埃勒里陰陽怪氣地問道。
「是的，先生，」探長說道，「而且，只要佩珀拿來了對遺囑殘片的鑑定報告，那麼，斯隆先生今天晚上就得按照殺人的罪名，去嘗嘗紐約市警察總部美妙的鐵窗風味！」
「可惜，」韋利嘟噥著說，「這風味並不美妙。」
[1] 原文這裡是「卡基斯」，但細讀上下文，應是「諾克斯」，否則與前後情節不相符合，疑為原書排印時的錯誤。
[2] 法文：老天爺。
[3] 拉豐丹（La Fontaine，1621-1695），法國詩人及寓言作家。
[4] 法文：去騙那個騙子。