希臘棺材之謎 · 第六章 掘墓開棺
十月八日，星期五，埃勒里·奎因先生第一次見到「卡基斯悲劇」的「演員們」，第一次見到那悲劇演出的現場，也是第一次感受到幾天前瓊·布萊特小姐所體驗的「氣氛中帶有緊張」。他對此最感興趣。
星期五上午，大家全都集合在卡基斯家的客廳里——鴉雀無聲，提心弔膽；當眾人還在等待副檢察官佩珀光臨的時候，埃勒里與一位身材高高、臉色紅紅、皮膚白白，模樣兒惹人喜愛的年輕英國女郎搭訕上了。
「我猜想，你就是布萊特小姐吧？」
「先生，」她嚴肅地說，「我倒無此榮幸知道尊姓大名呢。」她那非常嫵媚的藍色明眸冷冷中透出一絲笑意。
埃勒里露齒一笑。「小姐此話差矣。難道你認為我是天生就知道尊姓大名的嗎？」
「哼，又是一件稀罕事。」她矜持地把雪白的兩手交叉放在膝上，目光斜視著門口，伍德拉夫和韋利警官正在那兒站著談話。「你是個警察嗎？」
「一個地地道道的偵探。我叫埃勒里·奎因，是大名鼎鼎的奎因探長的嫡子。」
「我不認為你是一個貨真價實的偵探，奎因先生。」
埃勒里的目光非常尖銳，一下子把她亭亭玉立的秀麗模樣兒全看在眼裡。「任何情況下，」他說，「你是永遠也不會受到這樣一種指責的。」
「奎因先生！」她坐得筆筆直直，微笑著說，「你是在誹謗我的身材嗎？」
「愛施塔蒂 [1] 的幽靈啊！」埃勒里喃喃道。他仔細審視她的身段，羞得她滿臉通紅。「但事實上，我根本沒有注意到呀。」
講到這裡，兩人都笑了起來，於是她說：「我是另一種類型的幽靈，奎因先生。我確實是十分通靈的。」
這樣，埃勒里完全在無意之中，懂得了葬禮那天「氣氛中帶有緊張」的由來。當他向布萊特告辭，起身去迎接他父親和佩珀的時候，又發現了一種新的緊張氣氛：年輕的艾倫·切尼正以殺氣騰騰的眼光注視著他。
緊跟在佩珀和探長後面的，是弗林特警探，他還拽著一個滿頭大汗的矮胖小老頭。
「這人是誰？」韋利擋在客廳的進口處，大喝一聲。
「他自稱是這兒的人。」弗林特說，一面抓著這矮胖子的短小肥胳膊，「該拿他怎麼辦？」
探長跨上前來，把大衣和帽子往椅子上一甩，問道：「先生，你是什麼人？」
新來的人手足無措。此人又小又胖，荷蘭人模樣，一頭白髮，兩頰紅得像化過妝。他大口喘著氣，臉上的表情十分尷尬。吉爾伯特·斯隆從房間的一頭走過來，說道：「沒錯，探長。這位就是詹·弗里蘭先生，是我們的外勤尖兵。」他的聲調平板，枯燥得出奇。
「哦，」奎因精明地打量此人，「是弗里蘭先生，嗯？」
「是呀，是呀，」弗里蘭氣喘吁吁，「正是鄙人。斯隆，這兒出了什麼事？這幾位都是些什麼人呀？我還以為卡基斯……弗里蘭太太在哪兒？」
「我在這兒，親愛的。」隨著這聲甜蜜的稱呼，弗里蘭太太翩然出現在門口。這小個子快步走到她身旁，匆匆吻了吻她的前額——她不得不彎下身子，在這一剎那間她圓睜的兩眼中露出慍色——然後他把帽子和大衣遞給了威克斯，仍然呆站著，對周圍的一切覺得莫明其妙。
探長說：「弗里蘭先生，你怎麼會到現在才回來呢？」
「我昨天晚上回到魁北克的旅館裡，」弗里蘭說話時發出一連串呼哧呼哧的喘息聲，「看到了電報。真是一點兒也想不到卡基斯會死了。令人吃驚哪。這兒的集會是要做什麼？」
「今天上午我們要對卡基斯先生掘墓開棺，弗里蘭先生。」
「嗯？」小個子顯得很難過的樣子，「我沒趕上參加葬禮啊。唉，唉！不過幹嗎要掘墓開棺呢？難道——」
「探長，」佩珀不耐煩地說，「你看我們可以開始動手了嗎？」
人們看到那位教堂司事霍尼韋爾在墓地四下張羅，沿著那塊在卡基斯下葬時挖起泥土的長方形草皮奔忙著。霍尼韋爾指出了界線，於是有兩名工人各自向手掌心吐了口唾沫，揮起鐵鏟，抖擻精神幹了起來。
沒有人吱聲。女士們都留在房子裡；只有斯隆、弗里蘭和伍德拉夫這幾個與本案有關的人在場；蘇伊查表示不願意看到這副景象，沃茲大夫聳了聳肩，至於艾倫·切尼呢，他是死心眼兒要繞著瓊·布萊特團團轉；奎因父子和韋利警官也在，他們旁邊還站著一個新來的瘦高個兒，臉色黝黑，嘴裡咬住一根怪模怪樣的細長雪茄，腳旁放著一隻黑色包裹，共同觀看掘墓工大塊挖土。靠著第五十四大街的鐵圍欄外面，站滿了新聞記者，鏡頭全都調好了焦點。警察驅散了大街上的人群。男僕威克斯從後院的圍牆外面，小心翼翼地朝墓地里張望。警探們靠在圍牆上。朝著後院的那些窗口都是人頭攢動，有些人把脖子伸得老長。
工人挖到了三英尺深處，鏟子碰上鐵，發出吭啷的聲音。他們幹得起勁，像海盜掘寶似的，興高采烈地清理著通往地下納骨所的橫置鐵門的平面。幹完了活兒，他們從淺坑裡跳出來，把身子靠在鐵鏟上。
鐵門打開了。頓時，那個口銜雪茄菸的瘦高個兒的鼻翼也迅速翕動起來，嘴裡煞有介事地念念有辭。他跨到前面，跪倒在地，探出身子，用鼻子深吸一口氣，大家看了都萬分詫異，覺得莫明其妙。他舉起了手，匆忙站起身來，朝探長大聲喊道：「這裡有怪事啊！」
「什麼事？」
根據奎因探長的豐富閱歷，深知這個口銜雪茄菸的瘦高個兒不是喜歡故弄玄虛、虛張聲勢的人。此人是塞繆爾·普勞蒂醫生，紐約市首席法醫的助理，他是個謹小慎微的君子。埃勒里覺得自己脈搏加快了，霍尼韋爾則目瞪口呆。普勞蒂醫生不作回答，只是吩咐掘墓工：「進去，把新葬的棺材拖出來，咱們就在這兒把它起上來。」
工人們小心地俯身進黑坑裡，在這段時間只聽得他們嘶啞的嗓音和雜沓的腳步聲混成一片。然後，發亮的龐然黑物緩緩移到了外面，於是他們趕緊裝配好器械，發出了口令……
最後，棺材起到了墓地的地面上來，放在挖開的墓穴邊上。
「看了此人，使我想起了那位弗蘭肯斯坦先生 [2] 。」埃勒里眼望著普勞蒂醫生，低聲對佩珀這樣說。但他們兩人誰也沒有笑。
普勞蒂醫生像頭大警犬那樣嗅著。然而到了這個時候，大家全都嗅出了一種令人作嘔的惡臭；而且是越來越臭。斯隆臉色變得灰白；他掏出手帕，大打噴嚏。
「屍體有沒有防腐？」普勞蒂醫生俯身朝著棺材問道。沒有人搭理他。兩個掘墓工著手擰開棺蓋。正是在這戲劇性的時刻，第五大街上無數汽車恰巧都撳按起粗厲的喇叭響，一片刺耳之聲——鬼使神差地造成與這稀罕場面頗相協調的配樂。這時棺蓋挪開了……
令人震驚得無法置信的情景立刻呈現在眾人眼前。原來那股惡臭由此而起。
原來，在喬治·卡基斯那僵硬死板的防腐的軀體之上，竟覆蓋著另一具屍體。那屍體七歪八扭，而且——凡是露出皮肉的部位——顏色發藍，污斑點點……是一個人的正在腐爛的軀殼。第二具屍體！
*
* *
往往是在這樣一種時刻，生命變成了醜惡的東西，一日無常萬事休，只有時間不生不滅，不增不減。
在場者魂飛魄散，一個個呆若木雞，動彈不得，圓睜著眼睛，嚇得不敢出聲。
後來，斯隆乾嘔了一聲，雙膝亂抖，站立不穩，就像孩子似的一把抓住伍德拉夫厚實的肩膀。伍德拉夫和詹·弗里蘭都是連大氣也不出——他們只是愣愣地望著卡基斯棺材裡這個發臭的不速之客。
普勞蒂醫生與奎因探長茫然地面面相覷。接著，這老頭子悶叫了一聲，跳向前去，用手帕堵住鼻子，激動地向棺材裡張望。
普勞蒂醫生緊握雙拳，開始忙碌起來。
埃勒里仰起了頭，朝天望著。
「謀殺。勒死的。」
普勞蒂醫生簡短查驗後下此結論。他在韋利警官的協助下，把這具屍體翻了個身。原來在發現屍體的時候，被害人臉朝下，腦袋靠在了卡基斯僵硬的肩膀上。現在大家可以看到他的臉了——眼眶凹陷很深，兩眼睜開，眼球極其乾澀，略呈褐色。但是臉並沒有變形得不可辨認。在那不規則的青灰色斑塊之下，是黝黑的皮膚。現已鬆軟的鼻子，活著的時候必定是尖削的。臉因腐爛而鬆軟膨脹，但看得出來在腐爛前那些皺紋都很深。
奎因探長用低沉的聲音說：「天哪，這個蠢貨好臉熟啊！」
佩珀歪著腦袋仔細打量著。他囁嚅地說：「我也覺得臉熟，探長。我估計會不會是——」
「遺囑和鐵盒可在裡面嗎？」埃勒里乾脆地問。
韋利和普勞蒂醫生又是翻，又是搗，又是摸。「沒有。」韋利噁心地說。他瞧了瞧自己的手，然後偷偷把手在大腿上擦了又擦。
「事到如今，誰還管那個！」探長厲聲說。他直起身，矮小的身子正在發抖。「唉，埃勒里呀，你的演繹法真妙啊！」他喊道，「真妙！打開棺材就能找到遺囑……呸！」他鼻子都皺到了一塊兒。「托馬斯！」
韋利捱到了他身旁。探長對他輕聲講了些什麼，韋利點點頭，朝後院的門那兒走去。探長又尖聲喊道：「斯隆，弗里蘭，伍德拉夫，都回到房子裡去。馬上。別向任何人吐露一個字。里特！」一個魁梧的警探從圍牆邊上走了過來。「去把那些新聞記者打發走。我們現在不要他們來探頭探腦。快去！」里特朝著墓地的第五十四大街的門口縱躍而去。「你——教堂司事，我叫不出你的名字。你們這些人，把那個棺材蓋上，把這個倒霉的——把這東西弄到房子裡去。來吧，醫生，可有活兒干啦！」
[1] 愛施塔蒂（Astarte），閃族神話中的女神。
[2] 弗蘭肯斯坦（Frankenstein）是一八一八年出版的同名小說的主人公，是位年輕的醫學家。小說作者是著名詩人雪萊之妻、女作家瑪麗·雪萊（Mary Shelley）。