洗兵馬 · 八
話音未落，一顆炮彈先落了地，塵土飛起一丈多高，一落，埋住小牛的一條腿。小牛拔出腿，眼睛震得亂冒金星，一頭鑽進貓耳洞去，下半截身子撅得高高的，露在外面。
梁家龍使勁一拍他的屁股，大聲說：「你是屬野雞的？顧頭不顧尾！」
小牛自言自語說：「反正這是塊死肉，打著也不要緊。」連忙把全身藏好，探頭探腦往外瞧。只見四處狼煙地動，拳大的石頭滿天亂飛。不一時，山左山右中了硫磺彈，松樹燒起來，照得半天空的濕雲彩紅通通的。小牛的心一個勁兒蹦，嘴閉得頂緊，不閉緊，那顆像小牛一樣不老實的心，準會從口腔蹦出來。這場該死的炮火，要吵鬧到幾時？大概一百輩子也不打算住口。
忽然間，全山變得清風鴉靜，靜得連霧星雨灑到草葉上的動靜也聽得見。小牛再缺心眼，也覺得有什麼不祥之兆。果然聽見梁家龍在外頭不慌不忙低聲喊：「架起機槍，各就各位——敵人上來了！」
小牛急忙鑽出去，往上一探頭，哎呀呀！半山坡麻麻的一片人，一色穿著綠衣服，戴著鋼盔，大背著槍，腰裡掛著手榴彈，正往上爬。山太高，又陡又滑，一個個腳下像抹了油，搖晃不定，索性四隻腳爬，爬一陣，歇一會兒氣。
小牛急得說：「好大的膽子啊！還不快打？」
梁家龍不動聲色說：「不慌，還有四百多公尺呢——勞你駕，幫咱卷支煙抽。」
捲菸是小牛新染上的癖好。你想想，小牛本來手腳最閒不住，看見祖國送來成包成包牛肉鬆也似的菸絲，還有不伸手的道理？閒著的時候就卷，卷得一支一支的，每支都跟小牛差不多，又矮又壯，像個爆仗。人家故意誇他，說他的手藝是上海鴨子：呱呱叫。夸的小牛挺自美，菸捲得更多，一堆一堆，全班人都抽不完。可是眼前敵人正往上沖，誰還有閒心捲菸呢？叫卷，只得亂七八糟卷一支。
梁家龍見了說：「這豈不成了小鋼炮啦！」接過煙去，有滋有味抽起來。
小牛往下一瞭，喊：「還剩五十多公尺了！」
梁家龍抽著煙說：「慌什麼？你看著點，不到三十公尺咱不打。」
小牛一會又喊：「打吧！」
梁家龍說：「打呀？好，打就打。」便把煙戳死，剩下的半截藏到兜里，從從容容端起衝鋒鎗，一打，馬學文的機槍也就響起來。
敵人也開了火，哇啦哇啦叫著，猛往上沖。那子彈也怪，小牛覺得老貼著他的頭皮飛，就把臉埋在土裡，抓起身邊的東西，下定決心，要給敵人一陣迎頭痛擊。手榴彈、爆破筒、手雷……摸到什麼打什麼，亂打一氣，也不知都打到哪國去了。耳朵邊上光聽見槍響，敵人吶喊的聲音。小牛隻有一個想頭：豁出去拚啦！埋著個臉，抓到石頭瓦塊，也往下扔。扔著扔著，猛不防叫人抓住手腕子，還聽見那人得意地哈哈大笑。小牛眼都紅了。兔崽子！先別得意，老子寧死也不當俘虜！猛一下子掙出手，衝著對方直撲過去。不想旁邊又跳出個人，把他攔腰抱住，高聲喝呼說：「你瘋了麼？」
小牛揉揉眼一看：對面笑的是馬學文，抱住他的卻是梁家龍。
馬學文拿食指點劃著小牛說：「你呀！你呀！耍活寶也不挑個好日子，不怕笑破人的肚子。」
小牛恍恍惚惚問：「敵人呢？」
梁家龍說：「敵人正開展覽會，你也不參觀參觀去？」
真的呢，敵人正裝扮出千奇百怪的姿態，展覽在陣地前面：有的呲著牙，有的歪著嘴，有的抱著腦袋，有的捂著屁股，橫躺豎臥，擺得漫坡都是。小牛拿眼搜尋來搜尋去，只不見一個美國兵，都是李承晚的兵。小牛心裡一樂，嘻嘻嘻笑起來：「怎麼這樣容易打呀？」
馬學文撇著嘴，望著梁家龍說：「嘖嘖！你聽他，又容易打了！才過了華容道，又吹大氣，也不害臊。」
小牛也無心鬥嘴，白瞪馬學文一眼，又說：「班長，你看怪不怪？在家裡看見個死屍，嚇得睡覺也做夢。現在這麼多死屍，怕都不怕。」
梁家龍說：「嗐，老古語說什麼：人死如虎，虎死如羊——就是果真像虎，也是死老虎，本來沒什麼可怕的。倒是得多當心活著的敵人。你快進貓耳洞去，幫馬學文壓機槍子彈，好再打。」
不一時，只聽見小牛在貓耳洞裡像唱歌似的喊：「賣啦！賣啦！」
梁家龍往裡一瞧：人家小牛盤腿大坐，把紅頭、白頭、紫頭、黃頭子彈分別擺著，擺得整整齊齊，真像擺小攤一樣。
梁家龍憋著笑說：「快裝吧。今兒買賣好，子彈賣得快——這不是，主顧又上門了。」
小牛鑽出來問：「有沒有美國主顧？」
梁家龍說：「還是老主顧。」
小牛說：「老主顧多沒意思。」一面探著脖子望。忽然覺得頭一震，立忙縮回身子，一摸，帽檐早穿了個窟窿。
梁家龍高聲叫：「不要傻大膽！」
這回敵人氣勢洶洶，來得好威風。一律戴著鋼盔，穿著避彈衣，拿著卡賓槍，跨著大步，一邊走一邊放槍，走在最後尾的是個軍官，戴著眼鏡，穿著黑皮靴子，張牙舞爪地掄著手槍，指揮衝鋒。
小牛叫：「誰敢跟我打賭，我一槍就要那軍官的狗命！」說著叭地一槍。那軍官卻紋絲不動，每一掄手槍，手腕子上直閃亮光。小牛想：還有個手錶呢，非揍死這傢伙不可，得他的手槍和手錶，算是個彩頭。
那軍官跳著腳叫，催促敵人前進。敵人便一窩蜂似的往上擁，嘈嘈地嚷著：「交槍！交槍！」
小牛心裡罵：「從哪兒學了幾句不三不四的中國話，跑到這裡賣乖！」小牛倒會講幾句英文，講的可比他們地道。大凡前線的志願軍，都要特意學幾句英文，專為對美國兵喊話用的。也有學出笑話來的。據說有個戰士捉到個美國俘虜，要帶著走，一時間把學的英文忘個溜光，好想歹想才想起一句，便揮著手，連連喊：「Donⅰtmove！」（別動！）越喊，那俘虜直挺挺站著，越不敢動。戰士急了，罵：「狗東西，你耍什麼死狗！」那俘虜一聽，倒懂了意思，跟著走了。後來才鬧清楚：原來俘虜聽見「狗、狗」的，當成英文的「Go」（走），自然聽話。小牛的英文練得可不含糊，有時對著石頭，對著樹，也要拿刺刀逼著，粗聲粗氣用英文喊：「舉起手來！」現在當著面前的敵人，他的嗓子直發癢，要是喊兩句，管保不會鬧笑話。可惜都是李匪軍，喊了也是對牛彈琴。
敵人繼續用中國話嚷：「交槍！交槍！」一路往上沖。
梁家龍喊：「我們交！上來拿吧！」等敵人一近，「給你！」一顆手榴彈撇下去。
敵人往後閃了閃，一轉眼又卷上來。亂人堆里，小牛分明看出這是那軍官在作怪。瞧那傢伙耀武揚威的，一臉剛愎神氣，把個小牛恨得最好一下子結果他。於是子彈、手榴彈一個勁兒朝那軍官打。那軍官卻像根釘子，老釘在小牛眼裡，亂蹦亂叫，督促著衝鋒，怎麼打也打不倒。只見敵人就像漲潮似的，唰地退下去，唰地又漲上來，越漲越高，阻擊的火力再猛，也攔不住，眼看著就要漫到山頂上。
小牛急得滿頭大汗，伸手去抓手榴彈，一顆也抓不到；端起衝鋒鎗要掃，一粒子彈也不出膛——什麼都打幹了。小牛直著嗓子叫：「炮呢？咱們的炮呢？」
這時連長孫少武蹲在指揮所里，親自拿著步談機的話筒，正向炮指揮所要炮。話筒里嚶嚶嚶，有點遊絲也似的聲音。孫少武使盡力氣喊：「大米，快撒大米！」這當口要有一陣密密的炮彈砸到半山坡上，有多好啊！可是步談機里光是嚶嚶嚶，半點回音都沒有。
孫少武把話筒一下子塞給步談機員，怒氣沖沖說：「怎麼搞的？偏偏這個時候出毛病！」
步談機員對著話筒，用哀求似的聲音不斷叫著炮指揮所的番號，也是白費。這能怨他麼？不管平時還是戰時，他總把步談機當心肝寶貝一樣愛著。偏是這東西最嬌。剛才敵人一陣炮轟，指揮所塌了一處，一震，不知哪根神經震出毛病，急切又調理不好，就不靈了。
孫少武側著耳朵一聽，陣地上正亂著。霍地抓起件東西，跟魚一樣靈活，趨溜地鑽出指揮所去。
陣地上正在危急的關頭，梁家龍等人還在不顧命地阻止敵人最後一步衝上山來。小牛見彈藥打幹，回身跑到另一個掩體，也顧不得許多，把一位犧牲的戰友猛地一下推開，端起戰友的衝鋒鎗，接著又打。就在這當兒，忽然有人竄到小牛身旁，高舉著槍，刺刀上綁著條白手巾，急急地搖晃著。
這是孫少武。可是為什麼搖晃著白手巾？難道拿著當白旗用？小牛懂得，白旗表示的就是投降的意思。正自驚疑，半山腰突然響起激烈的機關槍，照著敵人的隊形的當腰潑水一般掃射起來。敵人一時間人仰馬翻，亂滾亂爬，受傷的跑不動，便用屁股往下挪。還胡嚷著：「沖啊！沖啊！」
原來孫少武事前選擇好半山腰一處石洞，天天黑夜埋伏下一小組戰士，一挺機槍，洞口堵上大石頭。約定情況緊急時，一搖白手巾作信號，暗藏小組便從背後襲擊敵人。今天敵人果然中了計。乘著這一陣混亂，梁家龍變得意想不到的靈俏，嗖地跳出戰壕，大喝一聲，跟蹤敵人反衝過去。
小牛也跳出去。他一直沒放鬆那戴眼鏡的軍官，見那傢伙亂打著槍，百般阻止李匪軍向回跑。小牛手端著衝鋒鎗，從山頂衝下去，喝道：「看你還往哪兒跑！」子彈橫掃過去，那軍官便像根木頭，骨碌骨碌滾出去幾步遠。小牛想搶上去，只聽梁家龍叫：「快回來！不要戀戰！」趕緊跟著梁家龍跑回戰壕。
忽然間噹噹當幾聲，敵人的坦克從對山開了炮，炮彈正落到小牛附近，塵土爆起幾團大煙，小牛不見影了。
坦克炮彈的氣浪把高山河推了個斤斗，高山河就勢滾進貓耳洞去。只覺得腦子嗡嗡的，動彈動彈手腳，都在，才鬆口氣。先頭有梁家龍和別的老戰士在旁邊，他們那種穩勁，感染著高山河，高山河自然而然也沉得住氣。如今一個人躲在小掩蔽部里，不知怎麼那樣膽虛，沒個依靠。要有班長在身旁，看上他一眼，也是好的啊。炮砸得正急。高山河想：要打死的！打死還好，只怕打得不死不活，變成殘廢，那才累贅。想著，便縮做一團，藏到貓耳洞盡裡頭去。可是怎麼在炮音間歇當中，好像有人痛苦地哼哼著？高山河一聽見，立刻爬到洞口，探出頭去。
四處是熏鼻子的硫磺味，山頭都打紅了。守陣地的戰士為躲炮彈，藏得溜嚴，不見人跡。呻吟的聲音聽得更分明。高山河細細一看，臨近不遠，有一段工事炸塌了，齊胸口埋住個人。那人光著滾圓的頭，滿臉是泥，掙扎著想爬出來，哪裡爬得出？
高山河一見，不顧一切，跳出貓耳洞奔過去，用兩手緊扒著土，一面說：「同志，你別急，有我呢。」
那人呻吟著說：「炮打得這樣急，別管我了……你走吧。」
直到這時，高山河才聽出是小牛。就是這個小牛，高山河因為不喜歡生母改嫁到他家，從小嫌他，遠著他，也不知仇恨有多深。前次背糧，梁家龍在朝鮮老鄉家說的話，不是沒打動高山河的心。可是高山河脾性有點固執，又不肯輕易表露感情，總是那麼悶著。現在一見小牛，過去十多年來積下的怨恨，一齊拋到陰山背後。他對小牛的感情，一時就像水晶一樣透明，沒有一絲一毫的污痕，只覺得這是他的同志，他的戰友，他的階級兄弟。他怎麼能丟開不管？高山河便使盡力氣扒土，扒得指甲往下滴血。
天空又出現十多架敵機，圍著陣地上空轉，一架接一架俯衝掃射，子彈跟雨點似的四處亂濺。
小牛又催高山河說：「你快走吧……別在這兒啦。」
高山河說：「我不走。我走也得救出你來，不能把你撂到危險里不管。」
小牛發急說：「我危險……你就不危險！」
高山河根本沒有想到自己有危險。一種高貴的階級感情使他忘掉自己。他只聽見耳邊轟轟轟轟，不知是炮，還是飛機，心裡更急，生怕小牛再出危險，只想救出他來，急切又救不出。一回眼發現土裡露著根鐵鍬把，心裡罵自己：「該死！腦子哪去啦？」急忙拔出鐵鍬，飛快地挖開土，拽出小牛的一條腿，又拽出一條腿。小牛的下身滿是血，不能動彈。高山河背起他來，重得很，跑了百十來步，轉到陣地側面，躲進一個掩蔽部去。
小牛的兩條腿崩傷了，也不知是不是傷筋動骨。高山河掏出救急包，輕輕替他纏著傷，只擔心手一重，弄痛小牛。小牛的臉色發青，閉著眼躺了一會，又睜開眼問：「你是不是也負傷了？」
高山河這才發覺自己棉襖沒了條袖子，褲子只剩一條褲腿，便活動活動胳臂腿，咧著嘴一笑說：「你瞧，這不是好好的。」
小牛嘻嘻一聲，不禁笑了。接著，像個小姑娘似的忸怩一陣，怪不好意思地問：「高山河啊……你還……記不記我的仇啦？」
高山河說：「又不是仇人，有什麼仇可記的？」
「你也不怨恨我麼？」
「怨恨你作什麼，只要你不怨恨我就是啦。」
小牛深深喘口氣說：「都怨我不好啊。……我的嘴損，人前背後，冷言冷語的……常刺你……有什麼說話不對的地方，權當我是放屁，千萬別記著。」
高山河拉住小牛的手說：「過去的事，提它做什麼？都是小孩子脾氣，我也有對不住你的地方，你也別記著——你聽，怎麼炮不響啦？」就拾起一件舊棉衣，替小牛蓋上，又把自己的半壺水擱在小牛旁邊，輕聲說：「你好生休息，我得出去看看。」
小牛說：「你還來呀！」
高山河說：「你放心，我一會就來，死也要死在一塊。給你幾顆手榴彈，線都拉出，也好準備著。」
說著，又四處看看，覺得什麼都安排妥當，才爬出掩蔽部。一抬眼，高山河心都定住。漫山漫坡，數不清有多少敵人，正用密集隊形衝上山來。敵人也精，先用炮火摧毀志願軍的暗藏小組，不等炮火停止，便發起衝鋒，趕志願軍發覺，已經衝到半山頂了。梁家龍等人早跳出貓耳洞，使用一切火器阻擊敵人。前頭的敵人倒下去，後頭的又湧上來，再也無法擋住。
高山河急出一身冷汗，飛步往陣地正面跑，才一轉彎，只見就在他對面，約摸五步光景，一面五顏六色的小旗從崖石後揚起來，緊跟著一個人翻上山頭。那人個子挺大，笨手笨腳的，一上山便把小旗插到高頭。高山河聽得見那人喘息的聲音，看得清那人的眉目表情。高鼻樑骨，藍眼珠——正是個美國兵。這是高山河第一次面對面看見當前人類最凶的敵人，渾身都燒起來。高山河並不是一下子想起什麼事，但是從小到今天，聽的，見的，甚至親身受的種種來自這類敵人的苦難，不知不覺在他感情上積累下深沉的仇恨，一見美國兵，再也遏制不住感情，心裡罵道：「都是你這個禍根啊！」不等那美國兵站穩腳跟，嗖地撇過去一棵手榴彈。
那美國兵靈得出奇，一腳踢開手榴彈，大吼一聲，猛撲上來，一下子把高山河壓到身底下去。
師指揮所設在深山密林一座掘開式掩蔽部里，在敵人炮火射程之內，一早起上空榴彈炮嗚嗚響，又落了燃燒彈，四圍變成火海。
這個仗打的，把炊事員姜富有膩味透了。倒不是怕打仗。他姜富有是個老機槍射手，拿著打仗當家常便飯，有什麼怕的？要不是年紀大了，手腳不靈，他才不願意到師部來呢。膩味的是敵人竟不按照他的計劃行事，打亂他的部署。
姜富有常說師長的飯量是頂準確的晴雨表，憑這個就能估計到是不是要颳風下雨了。姜富有從心裡愛護師長，每頓飯雖說簡簡單單兩樣菜，總要揣摸著杜輝的口味，調理得特別可口。警衛員一端下飯來，姜富有就問：「吃了多少？我看看。」一看吃的多，便說：「今天情況不緊。」一吃的少，就搖著頭說：「情況又緊了，又不吃飯了。」這回敵人的攻勢，不用人告訴，姜富有也猜得著。他摸透師長的老脾性，明天打仗，今天最想吃肉。事前千方百計，弄不到鮮豬肉，好賴弄到手幾筒上好的豬肉罐頭，藏到一邊，誰也不讓知道。計劃著幾時打仗，先一天不聲不響給師長端上去。師長一看，準會爽爽朗朗笑起來：「呵！呵！姜富有想得真周到。」美美地吃了一餐，身體又好，精神又足。於是第二天就把美國鬼子美美地揍了一頓。
可恨敵人事先也不透個信兒，不聲不響動了手。預備的豬肉沒能及時端上去，你看可氣不可氣？反正不能白費。姜富有連忙打開罐頭，重新把豬肉燴了燴，浮頭加上幾段又脆又嫩的鮮蔥，親自送上早飯去。老半天，不見動靜。姜富有催警衛員去看看。警衛員說師長正跟團長通電話，還沒吃，菜都涼了。
姜富有生氣說：「涼了，你也不端回來熱熱，叫首長吃涼的不成！」
豬肉前後熱了三遍，杜輝才吃早飯。吃完撤下來，姜富有一看，只動了幾筷子，等於沒吃。姜富有一肚子氣，沒處發泄：都發到警衛員身上：「你是幹什麼的？首長不吃飯，你也得說著點啊，身體壞了怎麼辦？」
警衛員說：「你當是我不說麼？連政委勸他也不聽。」
師政委是這樣勸的：「吃不下也勉強塞點吧，餓著可不行。」
杜輝笑笑說：「不用勸我，你吃的也不多。等打完仗，你看我親自下廚房，做個紅燜肘子你嘗嘗。」
政委說：「紅燜肘子是後話，應該講點實際，先吃眼前的。」
杜輝說：「眼前我不想吃，得留著胃口。」
政委問道：「留著胃口做什麼？」
杜輝哈哈一笑說：「好吃敵人啊。」
團長來了電話，杜輝親自拿起耳機子，先問道：「同志啊，打得怎麼樣？」
耳機子裡說：「敵人第二次衝鋒了。陣地上步談機發生故障，聯繫斷了。」
「陣地上情形怎樣？」
「正打著，緊得很啊。我想把預備隊拿上去。」
杜輝手拿著耳機子，眯糊著眼，沉思一分鐘之久，高聲說：「不能動！」
團長的聲音透著急迫：「營里沒有人了。」
杜輝咬著半邊牙，加重語氣說：「沒有人了？營長呢？教導員呢？連長呢？怎麼說沒有人了？有一個人，打一個人！有一個人丟了陣地，我找你！」
杜輝擱下耳機子，用手輕輕搓著前額，坐著沉思。自從志願軍過江後，敵人連續吃敗仗，現在發動全線進攻，想挽回敗局，自然不是輕易能粉碎的。仗剛打，豈能就動預備隊？杜輝曾經反覆深思，組織這次阻擊，班排動作都考慮到。「暗藏小組」就是他看陣地時，根據戰士的智慧，發揮出來的。永遠要相信戰士啊。一個團指揮員竟會忽略戰士的政治因素，單拿兵的數字思考問題，決心怎麼能下得正確？
指揮所緊臨著一條山澗，上流或許落過暴雨，水漲了，作弄出一片風雨聲。天倒有開晴的意思，雲彩發白，蒙蒙星星飛著似有似無的雨絲。不到秋天，深山裡已經涼了。近處有幾棵楓樹，向陽那面，三三兩兩的葉子先透出紅意。杜輝不覺想到四圍的山火。敵人不斷往這一帶打炮，仿佛發覺山林深處有指揮機關。這倒不能不加緊防備特務。
掩蔽部口有人披著件油光光的舊棉衣，臉上有些斑斑點點的蠅子屎，探頭探腦往裡望。
杜輝問道：「姜富有麼？」
姜富有站在門口，笑著說：「天過午了，首長也得吃點東西，別熬壞身子啊。」
杜輝說：「先不急，你回去吧。」
姜富有卻不肯走，磨磨蹭蹭說：「也不知怎麼回事，好像到處都有槍聲。」
杜輝走到掩蔽部口，偏著頭一聽，好幾處陣地果然傳來一片隱隱的槍彈聲，又急又亂。
姜富有說：「首長，給我挺機槍吧。」
杜輝笑道：「要任務麼？」
姜富有一挺胸脯說：「有挺機槍，堵住那山口子，敵人來了，也叫他過不來。」
杜輝才要開口，作戰參謀喊師長接電話。
團長在電話上說：「敵人衝到陣地上來了！敵我混到一起，正在肉搏！」
杜輝說：「你們是解放戰爭的大功團啊！告訴部隊，要堅持這最後幾分鐘，可不能給中國人丟臉！」
團長用激動的聲音說：「你放心吧，丟不了中國人的臉！戰士們勇敢得很啊！敵人扔過手榴彈來，戰士又扔回去。迫擊炮手見敵人來到跟前，拆下炮彈引信管，把敵人炸回去。現在滿陣地正跟敵人摔跤。」
杜輝高聲說：「好！好！把炮集合起來，向敵人衝鋒道路急襲！」又斬釘截鐵加上一句：「拿預備隊上去！」
高山河被那美國兵猛一撲，失手丟了衝鋒鎗，仰面朝天跌倒，一下子壓到美國兵身底下去。他的頭撞到一塊岩石上，嗡的一聲，漲得有斗大，兩眼一片昏花。緊搖兩下頭，一睜眼：那美國兵右手擎著卡賓槍，正朝他頭上砸。高山河伸出左手，一把抓住美國兵的右腕子，托住槍，一面使右手去摘腰上掛的手榴彈，卻叫敵人使左手按住，動不得。
兩個人惡狠狠地四目對射。高山河聞到一股怪味，活像在家鄉時，怕獾用嘴拱了落花生，去掏獾，從獾洞發出的臊氣。那美國兵也算是只野獸，橫目豎目，沒絲毫人樣。也怪，嘴還一動一動的，嚼的什麼呢？高山河力氣算大了，練兵時舉四、五十斤重的石鎖，接連能舉十幾下。眼時掙著命想翻起身，死活翻不過來。氣得高山河朝美國兵的臉吐了口唾沫。美國兵也學著吐，噴出一嘴又辣又臭的菸葉子。
高山河狠命一掙扎，左腿蜷起來，膝蓋頂住美國兵的胸口，腳尖點著對手的小肚子，使盡全力一蹬，那美國兵嚎叫一聲，跌出幾步遠。高山河霍地跳上去，奪下卡賓槍，倒掄著槍把子，猛打下去。喀嚓一聲，槍把子斷了，虎口震得又麻又痛。原來前面橫著根炮彈崩起的工事斷木頭，高山河一急，恰巧打到上邊去。
美國兵又蹦起來，彎著腰，一頭撞過來。高山河往旁一閃，一胳膊挾住對手的脖子，就勢一絆子，把美國兵絆倒，全身壓上去，一面掄起銅錘也似的拳頭，心裡罵：「給你碗酸辣湯喝！」照著鼻子一陣暴打。那美國兵亂擺著頭，左右躲閃。算他鬼精靈，招數多，居然會伸出雙手，向高山河膈肢窩緊撓，撓得高山河好癢，拳頭也沒勁了。
遠處不知誰喊：「高山河！小心背後！」
高山河一回眼，卻見另一個滿臉黃毛的美國兵竄到身邊，端著明晃晃的刺刀，照著他的後脊樑直刺下來。
高山河心裡叫：「壞了！」一歪身子，下邊那美國兵一骨碌翻到頂上，恰好蓋住高山河。落下的刺刀再也收不住，直攮進那美國兵的後背里去。
又響了炮，炮音連成一片，半山坡爆起大煙——這是志願軍的炮。
高山河掀開那像挨刀的豬一樣喘著的美國兵，就地幾滾，才站起身，那黃毛鬼子早拔出刺刀，迎面又刺來。高山河急忙一閃，飛起一腳，踢飛敵人的刺刀，攔腰抱住敵人，兩個人對摔起來，誰也摔不倒誰。高山河騰出一隻手去摸後腰的手榴彈，彈袋斷了，早不知掉到哪兒去。黃毛鬼子冷不防掀掉高山河的帽子，伸手去抓頭髮。不料高山河是個光頭，抓來抓去也抓不到一根。
高山河猛然醒悟，也去摘敵人的鋼盔，那鋼盔吊到黃毛鬼子後脖頸子上，竟不掉。高山河靈機一動，且不去揪頭髮，把右胳膊一插，插到鋼盔中間，左胳膊牢牢抱住敵人，不讓他跌倒，一面使右胳膊狠命壓那鋼盔。鋼盔帶兒勒在黃毛鬼子脖子上，越勒越緊，勒得那傢伙呲著牙，臉色血紫，兩手亂耍著，不大工夫便翻了白眼。
高山河把鬼子撲通地丟到地上，自己也撲通地摔倒。渾身上下汗淋淋的，像棉花一般軟，力氣耗盡了，一味干喘著。望望陣地：志願軍的炮火正猛，卻擋不住敵人。敵人還繼續往上沖，滿山都是，到處和志願軍打著交手仗。
高山河往本班守的陣地一看：心一沉，差點失聲叫出來。只見梁家龍黑著臉，光著半個膀子，抱著挺機槍，衝著剛上來的敵人撲面子掃射。不曾想旁邊偷偷跳出個鬼子，又細又長，像根電線杆子，擎著手榴彈要往梁家龍身上砸。高山河鼓起最後一絲力氣，一猛子竄上去，扭住鬼子的手不放。才撕搏兩下，高山河一腳踏空，拖著鬼子骨碌骨碌滾進炮彈坑去。鬼子怕手榴彈炸著自己，早拋了。
那鬼子活蹦亂跑，滿身是勁。高山河早已筋疲力盡，哪能敵得住？耳邊上聽見一片吶喊聲，槍彈響得更密。高山河心裡一恍惚想：「敵人又衝上來了！」翻了兩翻，無奈被人死死壓住，再也動彈不得。那鬼子騎到高山河身上，對準他的面門就是一拳，又是一拳。……
高山河鼻子淌著血，兩眼發黑，緊掙扎著。不知怎的，那鬼子忽然變了顏色，撇下高山河，爬出炮彈坑便跑。
高山河昏昏迷迷坐起身，還不明白原委，這時，從山高頭，成群的志願軍反衝下來，一個個就是那生龍活虎，沖得敵人一片嘩亂。
這就是新拿上來的預備隊。一時間，滿山揚起雷一般的衝殺聲，歡呼聲。透過這種種鬧音，隱隱約約又飄起另一種奇怪的動靜：
美帝國主義
萬惡滔天……
聲音不高，卻像長了翅膀，穿過炮火，飛遍了陣地——這是個中國人從胸腔深處唱出的勝利的歌聲。這個人從來不好意思唱歌，更不好意思當眾唱歌，如今卻唱了。唱歌的就是高山河。
天色黃昏，四處山火燒得通紅。山高風緊，天又陰濕，戰士們從黎明打到傍晚，渾身出透汗，衣服稀爛，正愁冷，亂嚷嚷說：「謝謝鬼子！親生兒子也沒這麼孝順，怕老子挨凍，老早籠起把火，讓你烤著。」
每個戰士眼窩塌了，臉頰凹下去，臉也黃了。馬學文全身飛著布縷縷，露出精瘦的「排骨」，一見高山河笑著嚷：「你胖了。」
高山河摸著臉頰說：「一天水米沒沾牙，往哪兒胖去？」
馬學文說：「眼珠胖了。」
也怪，高山河本來累癱瘓了，這會子精神抖擻，有說有笑，比素常都歡，變成另樣個人。也不餓，只覺得嗓子眼冒火，想喝水。梁家龍記起腰上掛著壺水，回手一摸，那壺滿是大洞小眼，水漏幹了。
馬學文一吐舌頭說：「好險啊！人走時氣馬走膘，不是你的時氣壯，子彈偏一偏，就毀了。」
梁家龍說：「嗐！什麼時氣壯不壯的。咱們兩腳踩著真理，理直氣壯，就打不倒——可是啊，小牛哪兒去啦？」
小牛正躺在那個掩蔽部外，一動不動，手裡還拿著顆手榴彈，沒扔出去。旁邊不遠趴著個敵人，炸死了。高山河跑上去，心一涼，急忙摸摸小牛的心，還跳，便扶起他來，輕輕叫著。
小牛從昏迷中睜開眼，開口先問：「陣地呢？」
梁家龍安慰他說：「還是原樣。你只管放心，憑他是鋼牙，也啃不動。」
小牛又露出淘氣的眼神，笑了笑說：「頂數我賠本啊……啃掉幾塊肉去。」
說話的當兒，孫少武懷著滿腹心事，低著頭走來。一見梁家龍等人，又恢復往常那種靈活勁兒，高聲說：「師長才來電話，代表師黨委向全連祝賀，說這一仗打得不錯呀。」
梁家龍慢慢說：「師長也夠辛苦的。我看咱得加緊修整工事，小心明天才是。」
孫少武搖搖頭說：「這倒不必。」
梁家龍疑疑惑惑問道：「為什麼呢？」
孫少武的臉色顯著有點憂悶，避開梁家龍的眼光，彎著腰問小牛道：「你的傷怎麼樣？一會救護員來了，先送你下去。」
小牛嘟囔說：「我不下去……受點傷，忙著下去做什麼？」
孫少武說：「下去吧，一會我們都下去。」就直起腰說：「師長有命令：天黑以後，一見信號，就撤出陣地。」
戰士們都怔住了，張口結舌發不出聲。老半天，小牛忘記傷痛，眼睜得賽料豆，氣呼呼說：「我不撤！……死也不撤！……難道我們的血白流了！」
馬文學說：「就是啊！能攻十個山頭，不守一個鐘頭——現在十好幾個鐘頭都守過來了，陣地照舊，殺死敵人不計數，平白無故要撤，這是為什麼？」
高山河皺著眉頭自言自語說：「叫人想不通。」
孫少武也不完全想得通。接到師長命令後，他發了好一陣呆，前思後想，坐著不動。但他素來信賴師長有遠見，指揮細密，既然叫撤，內里必然有文章。就說：「這有什麼想不通的？在有利地形上殺傷敵人，是預定的阻擊計劃。計劃完成，就按計劃撤退，另走第二步棋。」
梁家龍慢慢搓著後脖頸子，尋思著說：「局部撤一點，我看也不會牽動全局。」
馬學文衝口說：「是不是全局輸了？」
孫少武不禁怒氣沖沖說：「輸了？誰說輸了？你怎麼信口開河？志願軍打這麼多仗，幾時輸過？你就說輸了！你等著看後果吧！」
後果不明，陣地背面先飛起三顆亮錚錚的紅火球。這是師指揮所發出的撤退信號。早先，師長慣用三顆紅球當做進攻的信號。現時撤退，發出的卻仍是表示前進的信號。夜色像潑了一天濃墨水，黑得不透縫。又來了風雨，漫山漫野響起一片瀟瀟灑灑的雨聲。高山河夾在隊伍里往山下撤，心裡不知什麼滋味。他在山上日子不長，卻經歷過艱苦，作過戰鬥。這裡的每寸土地都灑著同志的血，戰友的汗。這裡的每塊石頭，每把土，每根草，每棵樹，都變成他生命的一部分。乍一撤，仿佛從他生命中奪去什麼東西，心裡說不出的愁悶荒涼。走到半山腰，高山河回頭一望：山火澆著冷雨，一點一點熄滅，京畿山孤孤零零被拋到深不見底的黑夜裡。高山河好一陣心酸，眼淚嘩地湧出來，便用手一抹眼淚，一步一步走下山去。
這時候，京畿山頭霹雷閃電，風雨正急……