西班牙無敵艦隊 · 第16章　英格蘭與西班牙和談

為了平息和駁斥令人厭惡的爭論，英格蘭女王伊麗莎白一世一隻手友好地與爭論者握手言和，另一隻手充滿敵意地握著武器。她同時站在兩個不可調和的立場，扮演著兩個對立的角色，內心充滿激情。即使是她的老朋友，也不知道她在演戲。演戲是英格蘭女王伊麗莎白一世慣用的政治手段。當政三十年後，她的言辭依然模稜兩可，讓人猜不到她的真正意圖。除了敵人，她的僕人和親信也經常對她的言辭感到困惑。在令人焦慮的1587年冬天，西班牙無敵艦隊隨時會登陸英格蘭。英格蘭女王伊麗莎白一世的行為使所有人感到困惑。 帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞的軍隊宣稱西班牙國王腓力二世試圖挑起戰爭，里斯本正在積極備戰。英格蘭女王伊麗莎白一世讓弗朗西斯·德雷克留在朴茨茅斯港。約翰·霍金斯計劃封鎖西班牙海岸。英格蘭女王伊麗莎白一世並不反對約翰·霍金斯的計劃，聲明自己不想也不希望與西班牙國王腓力二世交戰。她希望駐紮在尼德蘭的西班牙軍隊返回自己的國家。1587年秋天，英格蘭女王伊麗莎白一世的高桅橫帆船都停泊在港口，船上沒有索具和物資，除了看守的水手，再沒有其他人。後來，帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞說，如果聖克魯斯侯爵阿爾瓦羅·德·巴贊在1587年10月抵達英吉利海峽，他的軍隊就可以毫無阻力地衝進倫敦。英格蘭王室按兵不動，毫無防禦。英格蘭的水手和政客們都意識到了危險，十分擔心。 1587年12月，一則不確切的消息傳來，也許是西班牙國王腓力二世直接向西班牙海軍總指揮下達的命令。弗朗西斯·沃爾辛厄姆爵士告訴英格蘭女王伊麗莎白一世，在聖誕節前，聖克魯斯侯爵阿爾瓦羅·德·巴贊的海軍就會離開里斯本。不到兩個星期，英格蘭艦隊已經行動起來，做好了應戰準備。英格蘭女王伊麗莎白一世的所有船和可利用的商船都武裝起來，配備了水手和供給物資，整裝待發。聖克魯斯侯爵阿爾瓦羅·德·巴贊如果遵照西班牙國王腓力二世的命令，就會受到英格蘭的熱情接待。畢竟，英格蘭對戰爭不是毫無準備。 英格蘭的「接待委員會」準備就緒，隨後接到通知，稱西班牙推遲「來訪」。英格蘭的將領們沮喪不已，他們認為英格蘭艦隊毫無戰鬥力。英格蘭女王伊麗莎白一世直接削減了軍力。四艘加萊賽戰船中，最大的「羚羊」號的排水量高達四百噸。四艘輕帆船協助尼德蘭人巡視佛蘭德斯海岸，剩下的艦船留在梅德韋或朴茨茅斯港。伯利勳爵威廉·塞西爾手中有一份字跡潦草的戰略計劃，還有一份記載著薪酬和供給開銷的文件，每月可以為英格蘭女王伊麗莎白一世節省兩千四百三十三英鎊十八先令四便士。按照英格蘭女王伊麗莎白一世的財政預算，節省下來的這筆錢很重要。但英格蘭女王伊麗莎白一世對此漠不關心，這使將領和大臣們心寒。他們並未將削減軍力歸於女王的節儉，而是認為英格蘭女王伊麗莎白一世被巧舌如簧的帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞欺騙了，為了虛假的和平削減了防禦軍力。 可以肯定的是，英格蘭女王伊麗莎白一世非常渴望和平。即使在1588年春天，她仍然希望獲得和平。雖然戰爭溫度持續升高，但英格蘭女王伊麗莎白一世的清教子民們仍然支持她。英格蘭清教徒渴望和平，希望繼續維持本國的紡織貿易。蘭開斯特王朝統治期間，英格蘭議會曾宣稱：「紡織業是英格蘭王國的支柱產業，維持著英格蘭人的生計。」一個多世紀以來，英格蘭的紡織業越來越重要。一般情況下，羊毛製品的出口占英格蘭出口總額的五分之四。如果出口量降低，紡紗工和紡織工們很快會失業，鄉紳們的羊毛也會失去銷路。羊毛市場的蕭條比其他任何經濟損失都大。事實上，英格蘭的羊毛市場已經開始衰敗。安特衛普的市場關閉了。隨後，塞維利亞的市場也關閉了。幸運的是，帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞的將領們和馬丁·申克，經萊茵河，將英格蘭的紡織品出口到了神聖羅馬帝國的南部城鎮。海上運輸存在一定風險。在漢堡，由於西班牙外交和商業同業公會的排擠，英格蘭的貨物滯銷。1587年，掠奪西班牙艦隊獲的財富依然不能彌補英格蘭紡織業的損失。從倫敦的紡織商人到科茨沃爾德的家庭主婦，都對尼德蘭因修改條款產生的爭議感到高興。英格蘭的紡織業即將恢復。需要記住的是，英格蘭的紡織貿易中還有其他成員。他們將自己的問題歸咎於西班牙人，並借爭議高聲宣戰。 漢堡 相比同時代的其他君主，英格蘭女王伊麗莎白一世對本國的經濟困境更敏感，十分清楚經濟繁榮與王室財政之間的密切關係。此外，由於一些直接原因，她非常擔心英格蘭的財政問題。雖然尼德蘭人抱怨英格蘭女王伊麗莎白一世太吝嗇，英格蘭將領們也怨聲載道，但英格蘭女王伊麗莎白一世在尼德蘭戰爭上投入了很多錢。這些錢都打了水漂，沒有發揮任何作用。與此同時，愛爾蘭十分安靜，但不會一直默不作聲。英格蘭與西班牙開戰一定會在愛爾蘭引發新的麻煩。面對與西班牙的戰爭，英格蘭議會誇下海口。英格蘭女王伊麗莎白一世深知，在英格蘭，對羅馬天主教勢力和西班牙宣戰的呼聲很高。然而，英格蘭無力支付尼德蘭戰爭、愛爾蘭戰爭和西班牙沿岸的海上戰爭等開銷。 英格蘭女王伊麗莎白一世即使認為自己能支付得起戰爭開銷，也會採取避戰策略。然而，正因為英格蘭女王伊麗莎白一世害怕戰爭，所以約翰·佩羅特爵士不會避戰。有時，英格蘭女王伊麗莎白一世喜歡吹噓自己像父親亨利八世一樣勇敢，甚至比亨利八世勇敢。她會冒著生命危險推行自己的政策，這一點是亨利八世比不上她的。她還喜歡預測風險，但戰爭總是出人意料。一旦發動戰爭，英格蘭就會捲入無法抵抗的洪流和黑暗中。英格蘭女王伊麗莎白一世如果贏得戰爭，重獲和平，就可以一如既往地統治整個英格蘭王國。 約翰·佩羅特 （152—592） 亨利八世 （149—547） 對英格蘭女王伊麗莎白一世來說，恢復和平似乎很簡單。西班牙國王腓力二世曾經接受過英格蘭的和解條件。1577年，他的副將奧地利的胡安接受了英格蘭女王伊麗莎白一世的和平條款，即尊重尼德蘭十七個省的主權，西班牙軍隊從尼德蘭撤離。與此同時，尼德蘭人要忠於世襲的領主，承諾信仰天主教。事實上，西班牙國王腓力二世已經做出讓步，曾說會放棄尼德蘭的稅收，放棄在尼德蘭建立中央集權政府。他雖然沒有明確說會包容異教徒，但至少默許包容尼德蘭一些省的異教徒，因為這些地區歷來倡導宗教自由。西班牙軍隊撤離後，如果尼德蘭政府拒絕執行條約，西班牙就沒有必要繼續迫害異教徒，但需要挽回顏面。尼德蘭的官方宗教只有一個，即羅馬天主教。英格蘭的官方宗教也只有一個。英格蘭女王伊麗莎白一世認為，條約中關於信仰自由的條款也許會安撫固執的尼德蘭人。但至今為止，尼德蘭沒有參戰的意願，也沒有參戰的必要。稍加思考就會發現，條款提出的信仰自由也是尼德蘭政府的選擇。 然而，西班牙國王腓力二世寧願統治一片荒漠，也不願意尼德蘭到處都是異教徒。他曾經說沒有第二種選擇。當時，佛蘭德斯和布拉班特無異於一片荒漠。如果西班牙國王腓力二世無力征服尼德蘭和澤蘭，那麼情況會越來越糟糕。英格蘭女王伊麗莎白一世發現，西班牙國王腓力二世很難贏得戰爭。以前，西班牙國王腓力二世展現給世人的是他感性的一面。他善於妥協，不願將事情做得太過分。現在，只要有一線生機，他就會堅持到底，向尼德蘭發動破壞性戰爭，支持古老的盎格魯-勃艮第聯盟，輕而易舉地阻止法蘭西入侵尼德蘭。如果尼德蘭退出戰爭，英格蘭也會退出。局勢十分明朗，英格蘭女王伊麗莎白一世和伯利勳爵威廉·塞西爾不相信尼德蘭人會退出戰爭。尼德蘭人和澤蘭人不會拒絕優惠的和解條款。如果拒絕，他們將孤軍奮戰。 英格蘭女王伊麗莎白一世全力支持和談委員會。在和談委員會前往奧斯坦德的路上，她已經做出指示，並提出了和談條件和相關問題。在西班牙國王腓力二世的許可下，英格蘭的艦船可以自由出入新大陸的港口。在美洲和西班牙，英格蘭水手是自由的，不用遭受宗教審判的折磨。在雙方擔保的情況下，英格蘭水手不願提及葡萄牙的主權問題。英格蘭女王伊麗莎白一世唯一不會妥協的問題是，在起義的聯省地區，英格蘭向起義者提供財政支援。如果英格蘭軍隊從起義城鎮撤離，荷蘭、澤蘭的聯省議會或西班牙國王腓力二世就必須賠償英格蘭在起義聯省地區的財政投入。 帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞欺騙了英格蘭女王伊麗莎白一世。英格蘭女王伊麗莎白一世認為，英格蘭和西班牙在1588年有機會達成和平協議。她是否信任帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞，我們無從知曉。帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞試圖讓英格蘭女王伊麗莎白一世相信西班牙希望獲得和平。至少在1587年春天，他一直是這樣標榜的。如果沒有尼德蘭的艦隊和深海港，西班牙想要征服英格蘭的希望就會很渺茫。此外，帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞喜歡一次只對付一個敵人。1587年秋天，按照西班牙國王腓力二世的指示，西班牙無敵艦隊入侵英格蘭，拒絕任何和談條件。英格蘭女王伊麗莎白一世受到欺騙，竭力斡旋。但西班牙一直拖延時間使英格蘭人感到困惑，英格蘭各方勢力的態度搖擺不定。 帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞按照計劃行事。最後，英格蘭和談委員會的五名成員從多佛抵達奧斯坦德。和談會議已經推遲了幾個星期，不能繼續推遲。最終，英格蘭和西班牙決定在布爾堡召開和談會議。但又過了幾個星期，會議召開時間才確定下來。和談會議的議題是雙方代表最終要達成什麼決議。在帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞的命令下，經驗豐富的西班牙大使一直採用拖延策略，愚弄英格蘭大使詹姆斯·克羅夫特爵士和瓦倫丁·戴爾博士，甚至使一直持懷疑態度的德比伯爵亨利·斯坦利對和談成功抱有幻想。英格蘭人一直受到欺騙。西班牙通過各種方法暗示自己總在屈服。一旦和談會議順利召開，就會持續一段時間，即使會使尼德蘭和英格蘭的主戰派失望也沒有關係。但最後傳來的消息不是和談成功，而是西班牙無敵艦隊抵達了英吉利海峽。最終，英格蘭女王伊麗莎白一世宣稱自己從未關閉和談的大門，一直竭盡全力為和談努力。像弗朗西斯·沃爾辛厄姆爵士一樣的英格蘭政客們和像約翰·霍金斯一樣的主戰派們雖然十分憤怒，但認為英格蘭遲早會因伊麗莎白一世的無知滅亡，最好的辦法是馬上宣戰。布爾堡的長期斡旋損害了英格蘭的利益，助長了西班牙的士氣。 布爾堡 事實上，英格蘭並沒有遭受很大損失。1587年9月，義大利增援部隊使帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞的軍力達到頂峰。一時間，帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞的彈藥庫和金庫充實，兵力強盛。英格蘭大膽進攻能否取勝，我們不得而知，但帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞一定會收穫頗豐。他僅用一小部分兵力就收復了安特衛普，隨後又收復了奧斯坦德。佛蘭德斯和瓦爾赫倫都逃不過帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞的魔爪。西班牙國王腓力二世下令通過和談牽絆英格蘭，使西班牙無敵艦隊的準備行動不會打草驚蛇。在寒冷的冬天，帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞的精銳軍隊日漸變弱，營地潮濕，供給不足，疾病迅速蔓延。1588年7月，帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞軍隊的兵力由1587年9月的三萬人變成了一萬七千人。潛在的戰爭消耗巨大。整整一年時間，戰事沒有任何進展。在帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞眼中，英格蘭變得越來越可怕。 英格蘭並沒有放鬆警惕，建了很多烽火台。只要發現西班牙無敵艦隊，英格蘭軍隊就會在英吉利海峽沿岸和內地各郡燃起烽火。英格蘭樞密院如果聽到有關烽火台的任何意見，就會立即加固或改進烽火台，做好應戰準備。只要看見烽火台上的煙火，聽到鐘聲，訓練有素的英格蘭軍隊就會在事先安排好的地點集結，在地方治安官和副將的率領下攻打西班牙人。 受過訓練的英格蘭軍隊也許無須和帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞率領的久經沙場的軍隊一決高下。但英格蘭的士兵們擁有紳士精神、堅強的意志和精良的武器。因此，在很大程度上，他們並不是手持武器而未受訓練的民兵，也並非所有人都沒有上過戰場。現在，英格蘭面臨領土遭到入侵的威脅。1587年冬天，英格蘭人焦躁不安。一旦英格蘭樞密院下達命令，參加過尼德蘭戰爭的士兵們就會武裝起來，作戰能力也會與日俱增。與此同時，英格蘭南部海岸和東部各郡清理和加深了戰壕，修繕了長滿青苔的城牆缺口。傅斯沃恩戰役結束後，這些戰壕和城牆就一直沒有修繕過。現在，城牆上重新砌了一層泥，可以抵禦大炮的襲擊。英格蘭沿海的城鎮每隔一段距離就有一門大炮，增強了沿海炮台的力量。與1587年秋天相比，1588年4月，英格蘭內陸地區的應戰準備更充分。 英格蘭人深知戰爭遲早會爆發，但從不認為戰爭會在英格蘭內陸地區爆發。幾年後，英格蘭人逐漸意識到，海上防禦才是守衛的重點。百年戰爭的進程和結局堅定了英格蘭人的想法。在建造海上戰船方面，亨利八世投入的錢比歐洲其他君主都多。加來失守和西班牙與日俱增的敵意，使他決定依靠海戰。截至1588年，英格蘭女王伊麗莎白一世成為歐洲的女霸主。她有十八艘蓋倫帆船。蓋倫帆船是英格蘭在海上的武力支柱，最小的戰船的排水量也有三百噸。蓋倫帆船採用了當時最先進的建造技術，能夠與海上的任何艦船戰鬥。重達一百多噸的蓋倫帆船有七艘。此外還有很多航海帆船，以及輕便、快速、靈活的小船，主要用於完成偵察、派遣和岸上任務。 作為戰艦，蓋倫帆船主要用於戰爭而不是商業貿易。因此，蓋倫帆船的龍骨和船寬比例比一般商船大。最初的蓋倫帆船也許是由葡萄牙人改良的。1570年，蓋倫帆船成為大西洋海域的普通戰艦。但英格蘭女王伊麗莎白一世的蓋倫帆船與眾不同。十年來，約翰·霍金斯一直負責建造和改良英格蘭戰艦。他對海戰有著超前的想法，命人建造的帆船很寬，可以裝載更多槍炮。他希望戰船的甲板高於水手的腰部，使船帆更好地借風力。因此，英格蘭戰船的甲板很深。以前，站在甲板上的水手們完全暴露了目標，不能躲在木牆後面。現在，甲板圍板超過了他們的身高，將他們圍在堡壘內。甲板上的其他地方還可以放更多大炮。因為約翰·霍金斯認為作戰必須使用槍炮，所以他設計的戰船的船頭和船尾都建了艏樓，但艏樓規模減小了很多。守舊的船長們喜歡高聳的艏樓，「以顯示女王的威嚴」，但約翰·霍金斯一併廢除了這些傳統。如果需要解釋，那麼他會說，甲板上高聳的艏樓會增加船的重量，甲板上需要安放炮台、投石器和其他武器裝備。此外，高聳的艏樓阻礙了船的行駛速度，可能會引發翻船事故。約翰·霍金斯即使沒有做出任何解釋，也會按照自己的設計建船。在他的監管下，英格蘭的新式艦船都是按照他喜歡的線條建造的。他幾乎將所有老式艦船按照自己的想法進行了改造。最後，大西洋海域上出現了能借風行駛、速度更快的戰艦。 與此同時，約翰·霍金斯的對手和同黨威廉·溫特爵士也按照約翰·霍金斯的設計，武裝了自己的船。威廉·溫特爵士減少了船上攻擊人的槍炮，增加了攻擊船的槍炮，用銅製輕炮取代了鐵制槍炮，採用重炮和半口徑重炮。在一千碼距離內，他的船上的長槍可以投射十八磅重的炮彈，速度快，射擊精準。輕炮逐漸取代了像半口徑加農炮一樣的短粗桶狀的重炮。老式炮重三十磅，射程不確定。1587年，我們不確定英格蘭女王伊麗莎白一世的多少艘船是按照威廉·溫特爵士的方式武裝的，但在威廉·溫特爵士的努力下，約翰·霍金斯建造的戰船可以在任何時候出海迎戰任何人。在一定射程內，九磅重的半口徑加農炮可以輕易擊斃對方。 弗朗西斯·德雷克、約翰·霍金斯、以及後來的史學家們一直抱怨的是，英格蘭女王伊麗莎白一世並未讓這支強大的艦隊直接駛向西班牙海岸，切斷西班牙與印度群島的海上貿易，將西班牙戰艦封鎖在港口內。相反，英格蘭女王伊麗莎白一世命大部分戰船停泊在港口，只有少許船員處在二級戒備狀態。她的做法違反了英格蘭海軍的基本作戰準則。她也許應該聽從弗朗西斯·德雷克和約翰·霍金斯的建議，通過突襲取得勝利。錯過了時機，再採取突襲戰術時可能會事倍功半。在選擇作戰策略方面，英格蘭女王伊麗莎白一世總是猶豫不決。英格蘭沿海的居民知道，對艦船和船員來說，在廣闊的大西洋海域度過漫長的冬天沒有任何好處。如果冒險遠航，戰船需要新的桅杆、繩索、帆布，以及必要的傾斜和反轉測試等。在骯髒的船上，船員們擠作一團，吃醃製的牛肉、魚肉和餅乾等，用啤酒解渴。由於飲食不潔，他們身體虛弱，漸漸患上了可怕的斑疹傷寒和「船熱」。斑疹傷寒和「船熱」多發於長期航海期間，一半船員因此喪命。英格蘭女王伊麗莎白一世統計了潛在危險，認為減少使用艦船次數和節省開支一樣。有人懷疑，如果不是為了前往布爾堡和談，英格蘭女王伊麗莎白一世也許不會冒險在冬天派船前往西班牙。 威廉·溫特武裝的戰船 在英格蘭女王伊麗莎白一世的部署下，英格蘭船員們都駐紮在陸地上，吃著新鮮的食物。一半船員完全可以自給自足，從而節約了糧食。罐裝食物是為春天的戰鬥準備的，沒有花英格蘭女王伊麗莎白一世一分錢。英格蘭的一些船長蓄勢掠奪了西班牙的商船，試圖威懾西班牙國王腓力二世，以便讓英格蘭艦隊更好地備戰。在朴茨茅斯，弗朗西斯·德雷克爵士的西部艦隊已經做好準備，並期待倫敦的使者帶來期盼已久的開戰命令。年邁的朴茨茅斯市長威廉·霍金斯是約翰·霍金斯的哥哥，年近七十，負責朴茨茅斯的所有戰艦。1588年1月至2月，威廉·霍金斯命所有加萊賽戰船擱淺在海灘上。白天，船員們在船的一側塗油脂，夜晚藉助火把和標燈的光線在另一側塗油脂。因此，所有戰船在水裡的時間不超過二十四小時。威廉·霍金斯看見約翰·霍金斯設計的船擱淺在海灘上，感到非常高興。加萊賽戰船如同「長在海灘上的大樹」。塗油脂的任務並沒有花費多少錢。 約翰·霍金斯與海軍大臣埃芬厄姆勳爵查爾斯·霍華德，以及東部分隊駐紮在梅德韋，沿吉林厄姆和查塔姆船廠停泊著小型艦艇。在梅德韋，能看見羅切斯特大橋和大型艦艇「昆伯勒」。春潮時期，所有艦船需要刮塗油脂，但約翰·霍金斯並沒有注意到這些。重建英格蘭海軍時，約翰·霍金斯曾承諾要掌控大西洋海域。他既是財政大臣又是海軍委員會成員，一直忙著做最後的應戰準備，處理相關賬目和其他文件。他幾乎沒有時間關注英格蘭女王伊麗莎白一世與帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞之間的斡旋，也沒有注意到西班牙無敵艦隊已經逐漸逼近英格蘭。他堅持用腐朽的木頭造船。因此，大多數戰船不能下海。 與弗朗西斯·德雷克一樣，海軍大臣埃芬厄姆勳爵查爾斯·霍華德迫切希望英格蘭艦隊出海。他年過半百，擔任英格蘭海軍總指揮已經三年了。他能夠擔任海軍總指揮的主要原因，是他的家族有三代都曾擔任英格蘭海軍總指揮，為都鐸王朝效力。他是熱忱的清教徒，對宗教十分忠誠。他沒有海上作戰經驗，但決心刻苦學習，用自己的名譽擔保完成重任。同時，他希望壯大英格蘭的海軍力量，並相信謠言，認為帕爾瑪公爵亞歷山大·法爾內塞的軍隊會從敦刻爾克出發，或西班牙無敵艦隊會途經多佛，占領蘇格蘭。最終，海軍大臣埃芬厄姆勳爵查爾斯·霍華德派出八艘戰船執行任務，自己在敦刻爾克和法拉盛之間巡航。與此同時，他徹夜未眠，命所有船停泊在梅德韋，並派人前去偵察。結果發現約翰·霍金斯設計的船漏水，而且木頭已經朽爛，原本滿心歡喜，現在卻落得徒勞無功。 海軍大臣埃芬厄姆勳爵查爾斯·霍華德熱愛自己的艦隊。在給弗朗西斯·沃爾辛厄姆爵士的信中，他寫道：「我向神發誓，如果不是為了覲見女王陛下，我寧願一直待在戰艦上，也不願去別的地方。」檢查結束後，他繼續寫道：「除了我，沒有人敢乘『伊麗莎白·博納旺蒂爾』號前往普拉塔河。」當英格蘭女王伊麗莎白一世的「伊麗莎白·博納旺蒂爾」號在法拉盛入海口擱淺時，他難以掩飾自己的喜悅之情，和威廉·溫特爵士登上了「伊麗莎白·博納旺蒂爾」號，發現「伊麗莎白·博納旺蒂爾」號曾經兩次被潮汐困住，漂泊在海上。「其間，沒有泄露一滴水……除非是鋼鐵造的船，否則不可能出現這種情況。老實說，我從來沒見過像『伊麗莎白·博納旺蒂爾』號這麼奇怪的船。」海軍大臣埃芬厄姆勳爵查爾斯·霍華德挑了一艘蓋倫帆船作為旗艦，然後寫信給伯利勳爵威廉·塞西爾說：「我希望你告訴女王陛下，她的錢都用來造『羅利方舟』號了。我認為，這艘船一定會所向披靡。無論敵船有多大，都逃不過『羅利方舟』號」的追擊。」 「羅利方舟」號引起了海軍大臣埃芬厄姆勳爵查爾斯·霍華德的關注。他深愛著英格蘭艦隊，但他的下屬們沒有像他那樣的熱情。他的表弟亨利·西摩勳爵負責指揮「伊麗莎白·博納旺蒂爾」號。亨利·西摩勳爵吹噓說，「伊麗莎白·博納旺蒂爾」號可以與西班牙艦隊大戰十二個小時，就像在淺灘上停泊十二個小時那麼簡單。威廉·溫特爵士認為，只要他從海軍大臣埃芬厄姆勳爵查爾斯·霍華德的手中奪過英格蘭女王伊麗莎白一世的艦隊建造權，就可以在英格蘭樞密院攻擊約翰·霍金斯欺騙了英格蘭女王伊麗莎白一世和英格蘭，建造的船不適合海上航行。現在，他熱情讚美自己造的船，並寫道：「我們的船如同勇士一般。我保證，在這些船上，人心會向善。」不止一位船長說過「這是世界上最好的船」。船長們有一個共同的願望，只要西班牙艦隊抵達英格蘭海域，就要親眼見證這些戰船的威力。雖然他們質疑過英格蘭艦隊的實力，但只要戰船下海，和王室的船停在一起，面對即將爆發的戰爭，他們就會鎮定而自信。不管誰對勝利持懷疑態度，英格蘭的船長們絕不懷疑。 1587年冬天，如果英格蘭女王伊麗莎白一世同意英格蘭艦隊襲擊西班牙沿岸，那麼英格蘭的船長們也許會和現在一樣自信。1588年春天，戰爭剛剛打響，英格蘭海軍精神飽滿，身體健康，儲備了充足的彈藥、槍支、食物和水。英格蘭海軍需要新桅檣、繩索、帆布、滑輪和小船。威廉·溫特爵士直白地寫道：「這些都是今年海戰的戰利品。」最終，在英吉利海峽，英格蘭艦隊會和西班牙無敵艦隊交戰。這支艦隊已經達到最佳作戰狀態，沒有人再說英格蘭女王伊麗莎白一世太過吝嗇謹慎。