小偷家族 · 血濺珍珠
明治十六年（1883）一月，東京的船廠新造一艘一百八十噸、名為「升龍丸」的貨輪首航，開往澳大利亞。當貨輪行經那些當時連日本這國名都沒聽說過的港口時，當地人覺得十分新奇，莫不熱情迎接這艘來自陌生國度的船。「升龍丸」不幸於澳洲北部的木曜島附近觸礁，船體嚴重受損，只好在這處島嶼停靠一個多月，進行維修。
當時的木曜島十分繁榮。明治十二年（1879），這裡成了著名的珍珠產地，聚集了來自各國的採珠船與商人，珍珠交易越發鼎盛，島上甚至開設銀行。明治十八年（1885），就連日本的潛水員也前往木曜島采珍珠，這些都是後話。「升龍丸」的船員們在島上逗留期間，閒來無事便去觀看採珠作業，也就摸熟了這行的作業流程。
船長畑中利平出生於房州（今千葉縣）南部小湊，曾在日本近海採過小顆珍珠，所以觀看採珠作業時，認真地學了一些訣竅。沒想到他學到的這些經驗，竟導致他日後遭遇不幸。
「升龍丸」整修完畢後，再度起航，從新加坡沿著海岸線航行，行經夾在婆羅洲和西里伯斯島之間的望加錫海峽，北上進入蘇祿海。沒想到船在婆羅洲北端再次觸礁，整整兩天動彈不得，直到漲潮才脫困。船員在那難熬的兩天，意外發現這一帶的海里有著比木曜島珍珠來得大顆、數量又多的白蝶貝、黑蝶貝等珍貴貝類。
日後，蘇祿海成了舉世聞名的珍珠貝產地，但「升龍丸」擱淺當時，這裡還是一處不為人知的寶庫。據船長畑中與翻譯員今村善光等人的日記內容，這個寶庫尚未被開發，亦即迄今尚無人知曉。
之後「升龍丸」便一路平安無事地返抵日本。貨輪停靠碼頭時，船長畑中曾對船員們說：
「我們在木曜島停靠時，有幸參觀採珠作業，後來我們又擱淺在婆羅洲北端，意外發現那裡的海底是處尚未開發的寶庫。我認為這是冥冥之中，神明指引我們的一條發財路。我的老家房州小湊的海邊有兩位潛水名人，一位叫八十吉，另一位名叫清松，他們的潛水技術都比木曜島那些人高明多了。木曜島那邊水深約二十尋[1]到三十尋，而且十尋到十五尋的淺海處有很多一尺多長的老貝。如果我們去那裡開採珍珠，絕不會被發現，順便找我老家的兩位潛水高手，大夥一起去發大財，如何？不過務必得嚴守秘密，不能透露半點風聲。」
畑中是個經驗老到、豪氣十足的行船人。他並非為了發財，而是想來一趟冒險之旅。因此，當他在跟大家提這件事時，心裡早就在擘畫出航一事。
這些在木曜島親眼目睹採珠交易繁榮景象的船員們，無不被船長的這番話煽動。他們本來就很欽佩畑中，聽了他的話更是個個心懷憧憬、躍躍欲試。眾人也聽從船長的叮囑，將這秘密深藏心中，若無其事地回國。登陸後，立即整修船體，等待畑中召集。
畑中來到政府單位申請再次出航，謊稱要調查經由印度洋前往孟買的航路，申請很快便核發。他拿到許可後，悄悄回鄉去找八十吉和清松。
八十吉今年二十八歲，清松二十六歲，家中代代都是靠海吃飯，個個都是捕鮑魚的高手，不戴潛水裝備便能輕鬆潛至三十米深的海底。以往用的潛水裝備是英國進口的頭盔式器具，直到明治五年，月島某家民營企業才研製出日本特有的潛水裝備。那時的潛水裝備主要是用來捕鮑魚。
阿拉伯人堪稱世界上最優秀的潛水員，再來是沖繩人。自古以來，位於波斯灣阿拉伯諸國沿岸就有許多世界著名的珍珠產地。采珍珠是不少阿拉伯人代代家傳的祖業，潛水技巧高超的他們不用潛水器具便能潛水采珍珠。
雖然八十吉和清松也是優秀的潛水夫，但無法不佩戴潛水裝備潛至那麼深的海底，不過他們都是捕鮑魚的能手，能在三十尋到四十尋的深海作業達一個鐘頭，也不會罹患潛水夫病。不單是因為他們身強體壯，也是因為意志力強、行事謹慎，面對大海絲毫不敢輕怠。
正值血氣方剛的兩個年輕人可說生在大海，長在大海。這次畑中利平邀請他們去的是魔魚、毒蛇棲息的南洋深海，採集天然大珍珠。畑中說得天花亂墜，很快就激起兩人的雄心壯志，答應同行。這兩名海底勇士可說藝高人膽大，誇口可以不戴器具潛至十尋到十五尋的深度。畢竟是未知海域，還是應該佩戴齊全，注意安全才是。
兩人進行深海作業時，都會在身上綁上安全繩，然後由他們的妻子在船上控制安全繩。照理說，一般是不會讓女人擔任這項重責大任的，但他們的妻子從小就是深諳水性的海女，可以透過手上的繩子，了解丈夫在海底作業的情形。這般默契絕非一朝一夕可以養成，更不是旁人能夠取代的工作，所以他們勢必要帶著另一半同行。
除了另一半必須同行之外，還要帶一名駕駛潛水船的船老大。這名船老大必須根據船上控制安全繩的要求，迅速操控判斷，所以必須是和他們長期配合的人才行，當然也得用長期使用的潛水船。
此外，若是水深超過二十尋，還需要十五六個年輕小伙子幫忙輸送氧氣的。總之，八十吉的妻子阿金、清松的妻子阿德，還有操控潛水船的船老大竹造以及潛水船，無論如何都得同行。
於是，一行人聽完畑中交代的事宜後，便向家人謊稱要去土佐灣幹活，跟隨畑中利平一起登上「升龍丸」，揚帆出航。
* * *
在那年代，女人上船可是一大忌諱，所以讓他們的老婆上船一事，讓畑中始終很不安，但只有她們熟諳控制安全繩一事，也只能硬著頭皮幹了。
在海上航行幾天，越來越靠近目的地時，畑中心裡的憂慮越發明顯。以往出航時，船上的氣氛從未像這次緊繃得叫人喘不過氣來。船員們一看見這兩個女人，就醜態百出，露出充滿欲望的眼神，掩飾不了慾火焚身的獸性。
阿金和阿德都是二十三歲的妙齡女郎，不僅是會幫丈夫控制安全繩的賢妻，還是經常潛入海底撈海草、采海貝的海女。身材曼妙勻稱，容貌姣好，個性又樂觀，也就更讓人覬覦了。
船上的廚師名叫大和，也是船艙里的老大。從小就以海上為家的他，性格猶如深海魚，陰險惡毒。少時曾偷渡上一艘外國船，此後便在外國商船、捕鯨船上當船員，游遍七大洋，航海經驗可說十分豐富，甚至比船長還熟悉國外航路。船在國外港口補給物資和燃料時，船員想要買便宜又好喝的酒，就得靠大和出面才行。
廚師一職並非船長任命，而是大和自己說要乾的。其實他的廚藝並不好，只是想在船上稱老大、享特權，所以自封廚師，掌控船上的經濟大權。他做飯靠的是一張嘴，總是拎著酒瓶，醉醺醺地指揮別人幹活。要是船員想多喝點酒、多吃點菜，就得用錢或東西和他交易才行。
大和最看不慣的人，就是負責翻譯的今村善光。今村原本不是船員，而是「升龍丸」初次出航去國外時，需要有人負責翻譯，便找他來，所以今村是船上唯一比較有學養的人。
這次出航是去盜採珍珠，根本不需要翻譯隨行，但申請出航的名目是調查從印度洋前往孟買的航路，沒有翻譯人員隨行也很奇怪，只好又把他找來了。其實這麼說也不對，因為對於盜採珍珠一事最熱衷的人恐怕就是今村，因為他始終忘不了木曜島上珍珠交易的繁榮光景。原本不為人知的海邊，因為珍珠瞬間便成了熱鬧市集。南洋當地的潛水夫在那裡成家立業，商賈、船東、銀行家等有錢人，身旁跟著僕人，抽著高級雪茄，風光地走在路上。皮膚白皙的西洋美女，還有膚色黝黑、容貌卻很秀麗的雅利安美女一身白色衣裙，坐在樹蔭下乘涼。窩在帳篷里，有年輕漂亮的女傭伺候著，一天到晚參加宴會的富豪，還有為了一顆珍珠，甘願奉上自己身體的美女散發著誘人性感的目光。
日本近海的珍珠是采自海螺的，而且比較小顆。大珍珠多采自白蝶貝，這種貝能長到直徑達三十厘米，也只有這樣的老貝才能生出大珍珠。因此，一旦發現就會吸引采珍珠船蜂擁而至，搶攻尚未被發現的海域。
「升龍丸」發現海底棲息著許多在木曜島根本沒看到過、直徑達一米的老白蝶貝，還聚集著二三十厘米大的巨型黑蝶貝。從黑蝶貝採集到的黑珍珠，可是價值連城的極品。
今村是個冷靜的務實主義者，可說是個與浪漫夢想無緣的男人，所以在木曜島上時，他並沒有對眼前的繁榮景象動心。但是當他再次隨「升龍丸」出航，朝著當今世上最有價值的珍珠貝棲息地前進時，內心深處的欲望與熱情也跟著冒出頭。甚至覺得將那些神秘美麗的亞利安女人弄到手，也不是什麼問題。
今村聽到兩個女人要跟著上船一事時，比畑中還不安。他向畑中提議：
「畢竟只有她們會控制安全繩，也是沒辦法的事，但我認為應該解僱那個自以為是的大和，他就像一尾有劇毒的深海鰻魚，占據著船艙，若再加上兩個女人，勢必會出事啊！」
「我不是沒想過這問題。但常言道，甲板下方就是地獄。既然一起出海過，就是生死之交，形同家人。因為有女人要上船，就拋棄兄弟情，這種事我實在做不出來。雖然我也有一種不妙的預感，但事到如今，一切就交給我這個船長來處理吧。」
今村畢竟不是船員，聽到船長這麼說，也不好再多說什麼了。
「升龍丸」駛離東京灣時，畑中叫大家集合，嚴正訓話：
「這次出航有別於以往，所以我必須和大家約法三章。總之，船上絕不容許賭博。賭博可是犯了出航的一大忌諱，以往就算把薪水都給賠上，頂多也就是白白出航一趟。但這次你們得到的將是這輩子也花不完的錢，所以這次絕對不能賭！如果把好不容易到手的珍珠都賠上，不但損失不小，也失去了這次冒險出航的意義。因此，第一鐵則就是不准賭博！」
畑中這麼訓斥時，始終盯著大和。因為大和這傢伙不但是個老千，還是圍棋高手。他在賭場上善用各種伎倆騙錢，好比有時明明能贏，他卻故意小輸，吊足對方的胃口後，再狠贏一把，總之最後的贏家往往是他。不過，他也會適度地給別人一點甜頭嘗，所以不少人都自願上鉤。
航行幾天後，船員們開始覺得無聊，尤其這次還有兩個年輕女人隨行，卻只能遠觀而不能褻玩，越發覺得無趣。
於是大和開始慫恿大家：
「船長不讓咱們賭，是怕我們把珍珠都給輸光。這好辦啊！我們只賭薪水，不賭珍珠，這樣船長就沒話說了吧。」
船上生活沉悶難挨，忍了好一段時日的船員們聽到大和這番話，著實難敵誘惑，果然又賭了起來。這事傳到畑中耳里，誰知他才訓斥了幾句，便有人反駁：
「我們賭的是薪資，又不是珍珠。」問題是，一旦開賭可就沒完沒了了，誰又能保證真的只賭薪資呢？看他們記的賬，早就透支了。
更讓畑中苦惱的是，潛水夫清松是個好賭之人，從小跟著當潛水夫的父輩們，早就熟知賭博。潛水夫這工作必須保持好體力，所以不能沉迷酒色，況且嫖妓容易染病，一旦得了花柳病，下海工作可是會丟了小命的。此外，也不能貪杯，所以禁酒色可是潛水夫的鐵則。問題是，像清松這般海上豪傑，要是不近酒色的話，如何發泄他那過人的精力呢？所以他就迷上賭博，覺得賭場是展現男人豪邁本色的戰場。
「清松！你可別因為有女人跟著，就重色輕友啊！聽說你也是賭場豪傑呢！」
大和不斷誘惑清松。
清松原來就好賭，禁不起大和這麼誘惑，實在心癢難耐，立刻加入賭博行列，而且一賭就是一整夜，讓妻子阿德、八十吉，還有負責駕船的竹造擔心不已。三人一起勸他別再賭了，無奈清松根本聽不進去。畑中叫清松到船長室，好言相勸：
「我能理解你的心情，船上生活確實無趣難熬。但你千萬別和大和賭，要是欠下一屁股賭債，可就後悔莫及了。現在收手還不遲啊！」
「不明白您在說什麼。那傢伙可是輸給我很多錢呢！」清松反駁。
「那是他為了讓你越陷越深，故意輸給你的。我當了那麼多年的船長，肯定比你見多識廣。大和那小子可是個狡詐的老千。很多人都是抱著僥倖心態，想說輸了那麼多次，總該會贏他一次吧。結果到頭來還是輸得一塌糊塗。趁現在還沒深陷，快住手吧！別再跟他賭了。」
「哈哈哈！我們這種成天和海搏命的人，上了陸地也不怕什麼豺狼虎豹，更甭說那傢伙了！」
生性膽大的清松聽不進畑中的勸告。大和則是摸清了他的脾性，暗自偷笑。大和知道這小子肯定越陷越深，倒也不急著收網，但有個叫五十嵐的大塊頭男可就忍耐不住了。他要的不是錢，而是清松的妻子阿德，每每遇到時都差點壓抑不住心中慾火。五十嵐曾試探清松：
「喂，我拿這次能分到的珍珠都抵上，換你的老婆，如何啊？」
這種玩笑話還一天說個兩三次。清松倒也不當一回事，其他船員可就緊張了。因為他們也很覬覦船上這兩個女人。只有大和聽聞，還是一派輕鬆。
「你啊，真是色性不改。潛水夫和他老婆可是鶼鰈情深，你可不能破壞人家夫妻關係。萬一小兩口鬧翻，我們可就沒珍珠可拿了。勸你以後還是收斂為好！」
大和數落五十嵐後，又對清松說：
「這個色狼跟其他混蛋都一個樣，見到女人就像惡狼撲羊。你可得看好你老婆，外頭可是有一大群色狼垂涎她呢！你也真是的，怎麼帶著老婆出遠洋呢？」
大和即便喝醉了，腦子還是很清醒。托他的福，船一路順利駛抵目的地，沒起什麼大風波。
* * *
今天是試撈作業的第一天。正式進行採珠作業之前，必須潛入海底探察。八十吉和清松都沒見過白蝶貝，也不熟悉海底岩礁分布清況，所以得先勘察。
地貌淨是崇山峻岭與森林的婆羅洲，看上去一片黝黑。正值退潮時，在「升龍丸」和陸地之間有一塊黑色礁石冒出，上次船就是在這裡觸礁擱淺。船員們合力將竹造的潛水船放下去，竹照、八十吉和清松也下到船上。這時，眾人無不雙眼圓瞪，倒抽一口氣地愣住。
原來是阿金和阿德走過來。她們一身白色短衣沙灘褲的裝扮，頭髮用布巾包住，顯得英姿颯爽。她們今天不是要在船上操控安全繩，而是跟著丈夫一起勘察海底，以便了解要如何操控安全繩。
只見她們爬著繩梯下到船上，修長身形頓時一覽無餘，更加誘人。白皙小腿美麗迷人，纖細腰際纏著束腹，更顯胸部豐滿，小腹微凸，引起男人的遐想。
畑中也上了潛水船，一起察看采貝現場。兩對夫婦戴上潛水鏡，將匕首銜在嘴裡，依序潛入海底。海底猶如一望無盡的草原，迎面不時游來魚眼閃著光、不知名的大魚，看著這幾個不速之客。被礁石圍繞的是一片廣闊沙地，散布著許多像是兩隻大盤子，貝口張開的白蝶貝。有人一靠近，貝口就會迅速合上，因為開口縫隙有許多鬚根相連，徒手根本扳不開，必須先用小刀切斷鬚根才能撬開。雖然海底暗潮洶湧，但沒有魔魚、毒蛇，是個美麗多彩的世界。
幾個人在十米深的海底勘察一段時間後，抱著拴著繩子的鉛塊下降到二三十米深的海底。下降途中一片昏暗，視線很差，到了海底就明亮許多了。這一帶是預定采貝的據點，白沙地上散布著巨大的白蝶貝。
四個人足足潛了四個多小時。兩個女人一浮出海面休息時，船員們無不目不轉睛地直盯著她們。「升龍丸」和潛水船相距五百米，所以兩名女子的臉看上去也只有茶杯大小，根本連眼鼻都看不清楚，但船員們仍死盯著，腦中無限遐想，還不時探頭。
翻譯員今村也和大家一樣，有著滿腔慾火。剛滿三十歲的他還沒嘗過女人的滋味。從事翻譯這工作，生活還算優渥，但還沒見過讓他如此心動的女人，甚至以為自己身處夢中。一向務實的他覺得自己仿佛走進龍宮，那兩個女人就是宮女，不過這樣的幻想只是為了壓抑內心高漲的情慾，足見他是一匹比五十嵐、大和都要厲害的色狼。
四個人回到「升龍丸」。兩個女人一上船，男人們立刻一擁而上，個個渾身顫抖地盯著她們。有個三十三歲、名叫金太的船員竟然搓著手，像個醉漢似的撲上去抱住阿金。只見他才剛摸到阿金的臀部，全身筋骨像被抽掉似的癱軟倒地，冒著慾火的雙眼滿布血絲，死盯著阿金的翹臀。
男人們失了魂似的看著這一幕。阿金趕緊逃離，眾人嘆氣，沉默不語。金太個性憨直，在船上也算是較年長的船員，沒想到連他也把持不住。
今村看到這光景，很是驚嚇，不是因為金太這失控模樣，而是他伸手要摸臀這個衝動的行為。瞬間，今村的雙眼、心臟，像是有無數條小蛇躥遍全身，整個人心神不寧。
第二天開始正式采貝作業。八十吉和清松輪流潛入海底採珠，畑中則是在船上坐鎮，指揮十五名船員壓氣泵。而且為了避免出什麼差錯，畑中本來要大和和金太留在「升龍丸」上，但金太堅決要幫忙壓氣泵，因為這樣可以親近阿金和阿德。
正如畑中料想，這一帶的海底棲息著無數巨大的白蝶貝與黑蝶貝。木曜島上的潛水員一天頂多採到三個老貝，但八十吉和清松不費吹灰之力便收穫頗豐。傍晚時分收工，將採到的貝搬至「升龍丸」，清點數量後，隔天早晨再公開開貝取珠。
珍珠在貝里成形的位置可說決定了它的質量，粗略分為袋珍珠與肌肉珍珠。在外膜周邊組織里形成的袋珍珠，不但顆粒大，而且顏色和光澤都比較漂亮，所以質量較優。相較於此，肌肉珍珠無論是形狀還是光澤都比較差，賣不到什麼好價錢。
不過，並非所有老貝都採得到珍珠，但就算沒珍珠可采，白蝶貝本身也是能賣到好價錢的裝飾品（以現今市價[2]來說，一個大概可以賣到一千五百至兩千日元）。
「升龍丸」發現的海底珍珠貝，不但貝形大，含珠率高，高質量珍珠的機率也很高。當畑中初次捏著一顆銀白珍珠，舉起來給大家看時，眾人無不高聲歡呼。
一上船，畑中就宣布如何分配採到的珍珠。先放進保險柜統一保管，再平均分配。所謂平均分配就是將所有珍珠攤放在大家面前，每人挑選一顆，所有人都輪過後再挑一顆。依序是畑中第一個挑選，再來是八十吉、清松、竹造，最後是船員們，船員們依照級別決定順序。今村雖然不是船員，但他身份特殊，被排在級別較低船員的第一名，就整體順序來說，屬於中間順序。阿金與阿德則是排在最後。畑中認為這樣的安排十分公平，其實這樣的方法有著很大爭議，因為每顆珍珠的質量不一，價差也很大。不過因為辦法制定時還沒見到珍珠，也就無人提出異議。
採收時間拉得越長，高質量的大顆珍珠數量也跟著不斷增加。一開始船員們還想說這麼好的大珍珠，自己要是能輪上一顆就很滿足了。但現在可是想著要多多益善，船員們也就更善待潛水夫們了。
採珠作業進入第四十五天，清松採集到一個像怪物般巨大的黑蝶貝。翌晨，畑中拿起這個巨大的黑蝶貝，對大家說：
「這可是黑蝶貝之王啊！要是裡頭沒有珍珠，搞不好會迸出妖怪呢！」
說完，他撬開黑蝶貝。當他觸到外膜時，有點緊張，環視眾人後說道：
「好大啊！不會吧！竟然有這麼大顆的珍珠。」
他小心翼翼地用刀子撬開蚌肉，手指伸進去。只見他緊閉著嘴，面部扭曲，那模樣就像闖空門的竊賊。不一會兒從巨大的黑蝶貝中取出一顆璀璨無比的巨大的黑珍珠，比迄今採到的最大顆珍珠足足大上五倍，重量達三百穀[3]，堪稱世上最大的黑珍珠。
清松湊上前，目不轉睛地看著畑中手上的大黑珍珠。雖然名叫黑蝶貝，但迄今採到的都是銀白色的，所以還是第一次出現黑珍珠。要如何形容它的光澤呢？像是一彎新月，黑澤的光亮中透著陰森冷意，仿佛能攝人魂魄，如此深不可測，如同無垠宇宙。
「想不到妖怪似的老貝裡頭藏著這麼珍貴的寶貝啊！這個黑蝶貝是我採到的，這寶貝應該歸我吧？」
從那天開始，清松采貝的興致越發高漲。他思忖著，分配珍珠的時候，他是第三個挑選，若能撈上三個同樣的珍寶，自己總能分到一個吧。好！我一定要找到！化不可能為可能，這片海底世界還藏著許多老貝呢！
於是，清松在海底死命地找老貝。他物色著怪物中的怪物，潛水的時間比之前更久了。又過了四十五天，也就是第二個四十五天。或許四十五這數字是個不可思議的巧合吧。這天，清松費了好大的勁兒，採到一個巨大的白蝶貝。
「呦！這回是白蝶貝之王啊！」
畑中嘟噥著，但當他瞥見清松時，頓時噤聲。因為清松的臉色非常難看，宛如死神之影般陰鬱，而且這股陰鬱感傳遍全身。
結束采貝作業，返回「升龍丸」的清松對畑中說：
「不好意思，我太想知道這白蝶貝里的珍珠有多大，可以現在撬開看看嗎？」
「這樣啊，這個的確是白蝶貝之王。畢竟是你采的，迫不及待想撬開來看，也是人之常情。」
畑中召集大夥到甲板上，當著眾人的面開貝取珠。沒想到裡頭是一顆比巨大的黑珍珠足足大上一倍、銀光閃閃的白珍珠，足足有五百三十谷。這絕對是世界上最大的珍珠，就連古代傳說中也不曾出現過的大珍珠。
將珍珠拿在手上直盯著的清松冷汗頻冒，雙眼布滿血絲，覺得快喘不過氣來了，周遭人也愣愣地瞧著他這模樣。清松默默地將珍珠還給畑中後，整個人就癱倒在甲板上。
「啊！」
清松的妻子阿德、八十吉、阿金和竹造同聲大叫，奔上前察看。
「他得了潛水病！」
八十吉緊張告知，大叫著：
「趁現在太陽還沒下山，海面也沒浪，快把他沉到海底去！再慢就沒救了。快啊！快放下潛水船啊！」
清松為了找到大珍珠，潛入深海的時間過長，以至於得了潛水病。當時唯一的治療方法就是將病人沉入深海，再緩緩抬起，如此反覆多次。要是症狀沒那麼嚴重，便能復原。這是日本潛水員發明的療法，有其科學道理。
幸好，清松的潛水病症狀算是輕微的，經過三天治療，除了從肩膀到雙手，還有膝蓋以下部分還有些麻痹的感覺之外，已經沒那麼痛苦了。
日子一久，船上的糧食和水量也是令人擔心的問題，但為了治療清松的病，畑中說服大家再等個幾天。五天後，清松感覺只剩肩膀還有點麻痹，不必沉入海底了。於是畑中下令，明天起航回國。
當天晚上，大夥聚在一起喝慶功酒。
「明天我們就來分配珍珠吧！我們的收穫是木曜島那些人無法想像的。回國途中經過廣東、杭州等中國港口時，你們要是想把珍珠換成錢，就儘量換吧。我看至少也能換個三四萬。每個人都能拿到一兩顆世界級的珍珠。珍珠一顆也沒少地躺在保險柜里，今晚大家就開心喝酒，等著明天分配珍珠吧！」
船上舉行盛大酒宴。畑中特地把八十吉夫婦、竹造和今村叫到船長室，五個人一起聚餐。清松因為尚未痊癒，不能喝酒，所以和妻子阿德待在房裡休息。八十吉因為順利完成任務，可以放心喝得酩酊大醉。這時，五十嵐突然跑進船長室，瞪著醉眼嚷嚷：
「船長！今晚是特別的宴會，你怎麼能獨占女人呢？讓那娘們也去陪我們喝幾杯啊！」
畑中為避免生事端，一開始就把兩對夫婦安排在離其他船員比較遠，也不能隨意進去的房間。「升龍丸」的船長室分為前後兩個部分，後面的部分和船員待的大船艙相連，前面部分除了船長室、廚房和廁所之外，還有三個房間。兩對夫婦各住一間，今村以前是自己住一間，現在是和竹造同住。因此，船員們不經過船長室，根本到不了那三個房間。如果畑中將連接大船艙的門鎖起來，便能完全隔絕。畑中四處闖蕩多年，又是練家子，還有一把手槍，所以就連五十嵐這種力大無窮的傢伙也不是他的對手。
「什麼獨占女人啊？她們是我的客人，可不是來陪酒的！這不是你能招惹的，就當這船上沒女人！」
五十嵐卻對畑中的警告充耳不聞，還是湊向阿金。只見畑中一把揪住他的衣領，將他推出門外。五十嵐跌坐在地，掙扎著站起來，憤怒不已地吼道：
「還敢跟我動手啊！你以為可以永遠獨占嗎？給我走著瞧！」
撂下狠話，轉身離去。
「他一喝酒就鬧事。今天讓他們喝個夠，明天可就要下禁酒令了。那傢伙肯定還會過來胡鬧，你先回房休息吧！別忘了鎖門。」
阿金聽從畑中所言，幾個男人繼續喝酒。畢竟畑中也是男人，身旁坐著只能看不能碰的女人，心裡一樣也發癢。阿金先離開也好，這樣才能痛快暢飲。
阿金離開後不久，走廊又起騷動，原來是五十嵐偕同四五名船員又回來鬧事。畑中迅速從抽屜里取出手槍，以應狀況。
「老子我當船長也不是兩三天的事，還是頭一回碰到這麼愛惹事的傢伙！再胡鬧，休怪我不客氣！」
五十嵐瞧見手槍，臉色驟變。
「又不是來找麻煩，只是想叫那娘們兒陪我們喝幾杯，這樣也不行嗎？」
「你給我睜大眼睛瞧瞧，這屋子裡有女人嗎？」
「哼！難道我們幾個不能過來喝幾杯嗎？」
只見今村起身，對五十嵐說：
「沒人說不行啊！但那女人已經睡了，只剩我們幾個男人，也很無趣吧？乾脆，我們過去你們那邊喝，如何？八十吉、竹造，咱們過去和他們喝幾杯！船長室塞不下這麼多人，咱們就過去吧！」
今村就這樣安撫了五十嵐，和八十吉、竹造過去大船艙喝酒。
竹造是個不折不扣的酒鬼，喝起來連命都能豁出去。他只記得自己經過昏暗的走廊，走進大船艙，然後在只點著蠟燭的大船艙里喝酒。還記得睡得迷迷糊糊時醒來過一次，周遭鼾聲四起，所以他翻個身繼續睡。隔天一早醒來，才知道自己身在何處。他揉著惺忪睡眼，走出大船艙，瞧見阿金面色慘白，默默地指著船長室。
竹造走進去一看，赫然發現船長畑中遭人殺害。畑中坐在扶手椅上，低著頭像是睡著了。他的胸口插著一把魚叉，刺穿心臟，牢牢地插在椅背上。船長室里的保險柜被撬開，巨大的黑珍珠和白珍珠不翼而飛。
阿金說她昨晚睡得很熟，醒來沒瞧見丈夫八十吉。那時天色已亮，她想出去瞧瞧，還是沒看到丈夫，卻驚見畑中慘遭殺害。
* * *
聽到畑中被殺的消息後，大和臉色大變，不是因為船長驟逝，而是那些珍珠。他趕緊帶人跑進船長室察看保險柜，除了那兩顆大珍珠不見之外，其他的一顆也沒少。
「哼！就算有人把那兩顆吞進肚，回日本之前，我也要把它們找出來！不然誰也別想下船！」
大和環視眾人，冷笑道。
將畑中水葬後，船長室打掃乾淨。
「回日本之前，我就是代理船長！有誰不服的，說啊！」
大和說著，從抽屜里拿出那把手槍。
「既然沒人有異議，那就開始全面清查船上！憑我大和的眼力，肯定會搜出那兩顆大珍珠！」
於是，從今村、竹造、清松和八十吉等人的房間開始搜起，連身上也檢查了，並沒搜到。之後又逐一搜索所有船員的行李和身上，依舊沒有任何發現。大和不死心，繼續搜查船上每處地方，仍然遍尋不著。
「怎麼可能找不到？不是今天搜查一次就沒事了。反正還要好幾天才回日本，之後還是會搜查。誰要是殺了人，不想吃牢飯，就趕快把珍珠放回保險柜。反正我在乎的不是殺人案，而是那兩顆珍珠！所以絕對饒不了偷走珍珠的傢伙！」
「我看你才是最可疑的吧！所有的地方都搜了。就你身上還沒搜！」今村挺身而出，這麼說。
「有意思！就給你搜呀！」
大和撩起上衣，一副放馬過來的樣子。今村也不跟他客氣，仔細搜遍全身，又搜了大和的行李，還是沒著落。
「證明不是我偷了吧。誰都逃不掉，以示公平。」
大和笑著說：
「好了。咱們該來分配珍珠了。這東西放在我這裡，我還得擔心自己命也會丟了哩。要是早幾天分一分，就不會鬧出這種事了。不過要小心可別被偷了哦！」
大和叫大家到甲板上坐好，然後鋪上一塊白布，上頭放著一個裝滿珍珠的大托盤。
「我在旁邊監視，大家依序走到白布前坐下。看準哪一顆後，用夾子取，不准用手。每個人只能夾一顆，就算後悔也不能更換，所以一定要看準了再出手。」
大和說明完後，又說：
「我是代理船長，當然是第一個選。第二本來是八十吉，但他鬧失蹤，所以由他的老婆阿金代替。接下來就照先前講好的順序。我先來示範一下，大家看仔細了。」
大和走到白布前坐下，雙手置於膝蓋上，伸長脖子看了一會兒後，用夾子夾了一顆。
接下來是阿金、清松和竹造。清松的雙手還不是很靈活，所以由妻子阿德代替。就這樣輪了二十幾圈，總算將珍珠分配完了。
沒想到當大和要搬到船長室住時，衝突發生了。
沒想到帶頭反對的居然是金太。這個憨厚的老實人，不知為何突然心生不爽地怒嗆：
「你不能這麼做！」
只見金太雙眼怒瞪，幾乎都快翻白眼了。被南方太陽曬得黝黑的額頭，青筋暴突，齜牙咧嘴。一副就算把他的腦袋砍掉、脖子扭斷，他也不會答應的模樣。
「絕對不容許你這麼做！」
眾人就這樣看得目瞪口呆，因為金太說出了他們的心裡話。瞬間他們齊聲對著大和叫嚷：
「你不能這麼做！」
「你有種就搬啊！」
看這情勢，大和要是敢妄動的話，眾人勢必會把他揍個半死。他只好苦笑道：
「哼，是嗎？你們這群色鬼，一見女人就流了五升的口水。我大和也是個識相的人，既然大家反對，那我就不搬了。」
大和想了想，指著今村，說道：
「你也要搬出來，和大家一起住！你和我們本來就不是同路人，誰知道你在想什麼。你要是占著那房間，只會讓大家不服氣，平添亂子罷了。」
大和這番話贏得眾人的附和。今村只好在大家的催逼下，當場收拾行李，搬到大船艙。
阿金和清松一點也不在意船上這些事。阿金是因為丈夫下落不明，所以沒心情理會別的事，清松則是仍舊活在死神的陰影下，病體尚未痊癒。但是比病痛更折磨他的是那兩顆下落不明的大珍珠。隨著「升龍丸」逐漸北上，也沒機會再采珍珠了。
唯獨大和一直很有耐性。他每天都在船上搜尋那兩顆珍珠，仔細觀察船員們的一言一行，無奈還是沒有任何線索。船都已經駛到可以望見日本的山了，大和還是沒有放棄。
「升龍丸」先到房州，將清松、阿德和阿金送上岸。這幾個人下船之前，大和又搜了一遍他們的行李和身上。船回到橫濱，大和向上頭報告船長畑中因病亡故，所以船並未抵達目的地便折返。上頭倒也沒有懷疑他們，所有船員返家。
* * *
這件事結束後過了三年。
某天下午，有名女子造訪結城新十郎位於神樂坂的家，這女子就是八十吉的遺孀阿金。碰巧花乃屋、虎之介和梨江都在新十郎家。新十郎對阿金說：
「您來得正好，這三位都是我的助手，有話請儘管說，我們會幫助您。」
畢竟，她是聽說新十郎的名氣才前來，但看到有外人在場，多少有些顧慮，後來才慢慢敞開心房：
「其實這件事要從四年前說起，不然怕您會搞不清楚前因後果……」
阿金說出三年前「升龍丸」上發生的命案，又說：
「我今天要拜託您的事，是我返家後的事，同樣的情形已經發生五次了。我不在家時，總有人悄悄潛入我家，但什麼都沒偷，只是四處亂翻，連米缸都翻倒。我想，可能是有人懷疑我偷了那兩顆珍珠。我問過阿德和竹造，他們家都沒發生這種事。我不明白為什麼只有我家會遇到這種事，要是我丈夫還活著，來我家翻箱倒櫃還可以理解。但我丈夫迄今生死不明，按理說，最沒嫌疑的應該是我家啊！」
阿金從和服腰帶里掏出一封信，遞給新十郎。
寄信人是大和，信上說為了找出當年的兇手，大家要在新橋的某間旅館開會，希望阿金出席。出席者有今村、五十嵐、金太、清松、阿德、竹造和大和自己。從外地赴會的人會補貼車馬費。明天就是揪出犯人的日子了。
「我一周前便收到這封信，只是一直在猶豫到底要不要參加。我決定來找您，是因為我家多次遭人入侵，再也無法忍受。如果我丈夫是遭人殺害，我想藉此機會揪出兇手。不過就這封信來看，就這麼幾個人赴會，根本不可能找出真兇，所以就來找您。」
「清松和竹造確定會出席嗎？」
「我近來沒和他們往來，所以不清楚。」
「都已經是四年前的事了。要想揪出兇手怕是難了。如果有外人在場，怕他們不方便開口。這樣好了，我先預約隔壁房間，到時躲在裡面監聽你們開會的情形。您千萬別說漏了嘴，好比為了讓我們聽清楚，請他們大聲點之類的，這麼做只會壞事，還請您注意。」
阿金離開後，新十郎趕緊前往大和在信上提到的那間旅館，旅館老闆一看是名偵探大駕光臨，爽快允諾。新十郎審視一番，選定房間。
第二天，新十郎一行人提前抵達旅館，一邊享用茶點，一邊等待那些人聚在隔壁房間開會。五十嵐、金太、清松、竹造、阿金等人陸續抵達，但等了半天，今村、大和還是遲遲未現身。五十嵐忍不住怒吼：
「大和那小子還很親切地說要告訴我，兇手是誰。我要是知道兇手，肯定先去敲他一筆竹槓，要不要報警日後再說。問題是都過了兩個鐘頭，還是沒見到那小子。算了，我們幾個就先聊聊吧！」
五十嵐思忖片刻，說道：
「我就直接問了。你們認為誰是兇手？」
無人回應。
「沒人知道，是吧？我也是沒啥頭緒。我再問個問題，你們認為大和覺得誰是兇手？」
五十嵐這麼問，金太開口：
「這種事實在不好啟齒，大和曾一直追問我，我也只好回他了。你們都曉得我酒量很差，那天喝了好幾杯後，難受到不行的我上到甲板透透氣，後來就迷迷糊糊地睡著了。半夜突然被什麼聲音驚醒，睜眼一瞧，看到有兩個人在甲板上，好像剛從大船艙里出來的樣子。忽然，其中一個『啊』地慘叫，就這樣墜海了。我沒看清楚他是被誰推下去，還是自己不小心跌下去。因為那晚天色實在太黑了。根本看不清楚那兩個人是誰。因為八十吉失蹤了。所以我想墜海的那個人應該是八十吉，至於另一個人是誰，就不知道了。」
「你還不明白嗎？很明顯啊！那個人就是今村！」五十嵐說。
「不可能啊！我隔天早上醒來，看見今村和大家一起睡得很熟，竹造也是哩。」金太說。
沉默片刻後，清松非常氣憤地說：
「這話是什麼意思？只有我不在大船艙，所以兇手是我囉？那天晚上我可是滴酒未沾地在房裡睡覺，根本沒出去過！有人看見我出去嗎？你們去找目擊者啊！」
「沒人說你是兇手啊！」五十嵐試著安撫清松，「大和這傢伙太狡猾了。因為他現在窮困潦倒，而我們當中最有出息的就是今村，人家現在可是開了一間貿易公司呢！不過，大和把我們叫來這裡，說明他手上並沒有確切證據，敲詐不了今村。」
「這就怪了。我確實看到八十吉回房啊！」清松不解地說。「那時沒那麼晚吧。應該是晚上九點半或十點吧。金太看到八十吉墜海是在凌晨吧？」五十嵐說。
「不對！我隱約目睹八十吉墜海後，便回大船艙了。那時只有一半的人喝醉，另一半可鬧著呢！所以那時應該是九點半或十點。」金太說。
「那時今村在大船艙嗎？」五十嵐問。
「我沒注意。因為我那時醉得有點難受，便找一處角落倒頭睡了。」
「看到有人墜海，你居然還睡得著？難怪大家總說你傻！」五十嵐語帶嘲諷。
「我以為走掉的那個人是去向船長報告，我管那麼多幹嗎？當然是睡我的覺囉。」
這時，清松問阿金：
「阿金，十點左右八十吉不是回來過一趟嗎？我絕對沒記錯。」
「沒有，他沒回來過。如果真有回來，就算我睡著了不知道，隔天早上醒來也看得出來他到底有沒有回來過。」
「可是我的確聽到有人走進你們的房間。」
「我看你是搞錯房間了吧。」
「怎麼可能。我隔壁是船長室，對面住著你們夫婦，今村和竹造住在你們的隔壁，竹造的對面是船長室，一共就這四個房間，不可能搞錯。」
「你這麼說讓我心裡發毛。到底是誰進入我們的房間呢？我睡著了，真的什麼都不知道。」
「這就怪了。如果那個人是今村的話……到底是怎麼回事啊？」
「那個人進我們的房間到底要幹什麼？」
「這就不曉得了。因為那個人進了你們的房間後不久，我就睡著了。不過我聽到那個人下了甲板後，先進去船長室，待了約三十分鐘後才進去你們的房間。」
「那個人去船長室幹什麼啊？」
「不知道。因為我沒聽到什麼說話聲，也沒有任何聲音，難不成是在殺人吧？」清松語帶含糊地說。阿金倒是激烈反駁：
「殺人總該會發出聲音吧？怎麼可能聽不出來？只隔著一片木板耶！」
「就是聽不出來啊！難不成是鬼魂走進你們的房間？我哪知道啊！」
「別吵了！」五十嵐勸阻阿金與清松的爭執，「這樣爭執下去可是沒完沒了。我看大和和今村不會來了。我要走了。大和那傢伙居然耍我們！」隨即起身離去。其他四個人也不曉得要談什麼，正準備起身離去時，新十郎推開拉門走進來。
「各位請留步，我是偵探。明天中午請大家再過來一次，我幫大家揪出真兇。」
起初眾人顯得有點慌張，聽了名偵探的自我介紹後，也只好接受了。新十郎逐一詢問每個人今晚投宿的地方。
只見清松不太高興地質問新十郎：
「為什麼只留下我們四個？為什麼讓五十嵐先走？」
「因為我知道他要去哪兒，肯定是去勒索今村。」
「哼！既然你連這都知道，那就趕快揪出兇手啊！」
「五十嵐知道的情況還不足以勒索今村。明天我會把五十嵐、今村、大和都叫來。請你們也務必出席。」
新十郎語畢，目送他們離開。阿金倒是十分機靈，絲毫沒有表現出早已見過新十郎的模樣，跟另外三人一樣道別後隨即離去。虎之介不解新十郎為何自信滿滿地表示會把兇手揪出來。
「我已經大致明白了。」
「找得到大珍珠嗎？」
「這就難說了。大和說自己是火眼金睛都沒找著，所以難說囉。先行告辭。」
「咦？你要去哪兒？」
「我要去查一下關於潛水夫的事。先走了。」
* * *
翌日早晨，虎之介一如往常帶著用薄竹片包的飯糰來到勝海舟家。因為勝海舟不太出門，所以一早來肯定能見到他。
勝海舟是日本近代航海技術的先驅者，年輕時可是靠海吃飯、通曉海事的專家。不過，他聽了「升龍丸」的怪談後，很是驚訝。聽完虎之介的說明後，他換手拿小刀，暫時止住血。
「阿虎，那個叫阿金的女人長得標緻嗎？」
「就海女來說，算是美女，身材堪稱完美。」
「船長畑中也是個很有冒險心的豪傑，但是他也挺沉迷女色，尤其黃湯下肚，更是把持不住。如果他當時能克制，也許就不會發生這些事情了。一起在船長室喝酒的幾個男人去了大船艙後，畑中色慾薰心，闖進阿金的房間霸王硬上弓，卻也給自己惹來殺身之禍。八十吉是個心思細膩的潛水夫，跟那些粗鄙船員合不來的他先行離開大船艙。當他回房時，剛好和從房間走出來的畑中撞個正著。起初八十吉並未疑心，因為畑中平時一本正經，不像其他人那樣沒品位。但是畑中很害怕，生怕惡行暴露，於是將八十吉哄騙至甲板上，趁他不注意，將他推下海。當然，我沒有親眼目睹，也許與事實有點出入，但大致應該是這樣的情形。畑中將八十吉推下海後，回到房間裡繼續喝酒，喝著喝著就在椅子上睡著了。阿金是個相當聰明的女人，她曉得畑中殺了丈夫，於是趁他熟睡時，拿魚叉將他刺死。海女啊，可是很會用魚叉呢！熟練得就跟阿虎你用筷子一樣。她殺了畑中後，從保險柜拿走那兩顆大珍珠，回到自己的房裡睡覺。清松聽到的怪聲，其實是阿金殺人又盜走珍珠的動靜。回到日本後，清松察覺是阿金偷了那兩顆大珍珠，遂趁她不在家時，多次潛入找尋那兩顆稀世珍寶。清松認為總有一天一定會找到。西方有許多像這樣圍繞著珍寶而起的怪事，可這件事卻著實有趣多了。我們本來就很少有這等怪事，誰叫我們國力弱，看來這個故事有可能成為日本怪談的始祖呢！」
* * *
虎之介在海舟家待了很長一段時間，離開時都快中午了。幸好海舟家離新橋不遠，虎之介叫了輛黃包車，匆忙前去昨天那間旅館。眾人到齊後，會議即將開始。虎之介來不及將海舟的見解告訴新十郎，只見他像個孩子似的邊喘氣，邊擦汗。新十郎從口袋裡掏出一張紙。
「除了今村，大家都到齊了。我待會兒會說明今村缺席的理由。這張紙上寫著一些請大家作答的問題，只要大家如實回答，便能揪出兇手。」
新十郎瞥了一眼手上的紙，問阿金：
「你昨天說案發當晚，並沒有人去你們的房間，可是我問了今村，他說那晚十點左右悄悄溜進你的房間，這件事是真的嗎？」
阿金本來想否認到底，但見新十郎一派冷靜從容，似乎掌握了所有真相，不禁難為情地低頭。過了一會兒，才抬頭說道：
「確實如此。但我當時睡著了，沒發現那人不是我丈夫。後來我察覺有異，才驚覺是別的男人。但我始終不曉得那個人是今村，只知道那個人不是我丈夫……我……」
新十郎制止阿金繼續說下去。
「行了。別再說下去了。所以清松的確聽到有人進你的房間，但是那個人不是八十吉，而是今村。不過今村坦承是他將八十吉推下海，但他回自己的房間時，發現畑中慘遭殺害，保險柜也被撬開。昨天清松說他沒有聽見什麼奇怪的聲音，也沒什麼好奇怪，因為今村回房間時，畑中早已遭到毒手。如同清松所言，今村確實在船長室待了半小時左右，他要幹什麼呢？當然是找那兩顆大珍珠。問題是，畑中被殺了，大珍珠肯定被偷走，所以得努力找出偷珍珠的人，因為偷走珍珠的人就是殺人兇手。然而他在搜索時，卻意外發現那兩顆大珍珠分別藏在畑中穿的鞋子鞋跟里。畑中斷氣時一蹬腳，鞋跟就脫落了。注意到這件事的今村發現那是一雙特製鞋，鞋跟部分是雙層底，大珍珠就藏在兩層之間。想必是起航前，畑中特地去鞋鋪定製的。今村雖然發現那兩顆珍珠，卻沒馬上放進自己的口袋，而是塞回鞋跟，還幫死去的畑中穿好鞋子。為什麼呢？因為要是被人發現那兩顆大珍珠在他身上，就得背上殺人罪名。因此，必須等畑中的死訊傳開，再趁別人不注意時，偷偷拿走。於是他吹熄蠟燭，步出船長室。眼下船長死了，也沒什麼好怕了。於是他偷偷溜進阿金的房間，強姦了她。當然，這也是他將八十吉推下海的動機之一。酒醒後的他突然對自己的惡行很害怕，不敢回自己的房間，而是跑去大船艙睡覺。後來大和當起代理船長，還主持了畑中的水葬，今村也因此失去拿到那兩顆珍珠的機會。也就是說，那兩顆大珍珠隨著畑中的遺體回到海底。」
新十郎微笑地環視眾人。
「各位，如同我所言，殺死船長的兇手為的就是那兩顆大珍珠，但結果呢？他並沒得手。他打開保險柜，赫然發現珍珠不翼而飛，不禁大驚失色。想說難道有人搶先一步偷走嗎？但想想又覺得不可能，因為畑中沒離開過船長室，不可能有人在殺死船長之前便偷走珍珠。也就是說，那兩顆珍珠本來就沒有放在保險柜里。當然，兇手不是當下就想到這一點，而是之後冷靜下來才想通的。」
新十郎又微笑地環視眾人。
「現在我們知道那兩顆珍珠已經回到海底了。但直到今天，除了今村以外，沒人知道，所以在大和仔細搜查卻毫無所獲的情況下，任誰都會覺得是有人將珍珠藏起來帶回了家。那麼是誰呢？只有一個人能推敲此事，就是殺死畑中的兇手！兇手冷靜下來後，想到那兩顆珍珠可能藏在船長室的某個地方。兇手殺人後，離開船長室，後來只有一個人進去過，那就是今村。今村在船長室待了半小時，為的就是找那兩顆大珍珠。但是兇手並不知道在船長室逗留的人是今村，一直以為是八十吉，認為是八十吉找到了那兩顆珍珠。所以回國後，他趁阿金不在時，五次潛入八十吉的住家，翻箱倒櫃地找。各位，會把今村誤以為是八十吉的人就是清松！」
清鬆起身想逃跑，卻被出其不意繞至他身後的花乃屋一把揪住。花乃屋是個粗人，這時倒是挺機靈。新十郎平靜地看著清松：
「大家分配珍珠時，你謊稱雙手麻痹，叫阿德代替你，根本就是從一開始就裝病。」
覺得一切都已無所謂的清松回道：
「看著放在手上的珍珠時，確實出現潛水病症狀，但主要是因為深感委屈，胸口悶得難受，結果就暈倒了。後來經過治療，兩天便痊癒。我卻繼續稱病，伺機謀害畑中，那時的我活脫脫就是鬼迷了心竅。」
阿金向新十郎表達感謝之意：「沒想到那個頑固的今村竟然吐實。」新十郎聞言說道。
「我只是先巧妙虛構了清松的自白，結果今村還真的上鉤，被我全盤套出。不過，昭和二十三年[4]（1948）以後便禁用這招審案就是了。」只是新十郎未能對阿金說出上述這些話。
* * *
海舟聽完虎之介的陳述，輕輕頷首。
「是喔，今村殺了八十吉，清松殺了畑中，還真叫人意外。清松殺害畑中，卻沒找著那兩顆大珍珠；今村因為色慾薰心，殺死八十吉，卻也無緣得到珍寶，眼睜睜看著它們回到大海。不曉得這件事的清松還在拚命尋找大珍珠的下落。這一連串的意外，以及關於珍寶的所有奇事還真讓人開眼界啊！不過最令人匪夷所思的，就是那兩顆只能看、不能吃喝下肚的小圓球竟然值好幾百萬。這世上大概沒有比這案子更讓我嘖嘖稱奇了。阿虎甘於清貧，不追求榮華富貴，這才有益身心。可千萬別做什麼擁有金山的白日夢啊！」
面對海舟這番醒世訓誡，阿虎除了洗耳恭聽之外，別無他法。
注釋
[1]尋，水深計量單位，明治時代日本政府規定1尋＝6尺≈1.8米。
[2]現今市價，20世紀五六十年代，日本米價每千克約20日元，普通工薪階層月工資為10000日元左右。
[3]谷，英文單詞grain的音譯，英美最小的重量單位，原為穀粒的平均重量，1谷是64.8毫克。
[4]昭和二十三年，指1948年日本最高法院制定的《刑事訴訟規則》中規定檢方不得向嫌疑人提帶有誘導性的提問來迫使對方自首。本書設定新十郎一行人活躍在明治年間，1948年對當時的人來說是未來的事，這裡是作者開的一個玩笑。