小妹妹 · 六

我駕車趕回了好萊塢，把自己獨自一人鎖在辦公室里，翻閱著灣城的電話簿。我花了十五分鐘，查到了電話號碼為「13572」的人是一位叫文森特·拉加蒂的醫生，他自稱是神經外科專家，在懷俄明街居住和辦公。從我的地圖上看來，這一帶雖算不上最高檔的住宅區，但也差不離。我把灣城電話簿鎖進書桌，到樓下街角處的小雜貨店買了個三明治和一杯咖啡，然後用公共電話亭給這位文森特·拉加蒂醫生撥了電話。接電話的是個女人，在費了一番口舌之後，我總算和他本人說上了話。他的聲音很不耐煩。他說自己現在非常忙，正在給病人做檢查。我就沒見過一個醫生是不忙的。他認識萊斯特·克勞森嗎？他從沒聽說過這個人。我詢問的目的到底何在呢？ 「克勞森先生今天早上想打電話給你，」我說，「只是他醉得連話都說不清楚了。」 「可我並不認識克勞森先生。」醫生用冷冷的聲音回答，但他現在似乎沒有那麼著急了。 「哦，那好吧，」我說，「只是想確認一下，有人在他的後頸插了一把冰錐。」 一陣寂靜。拉加蒂醫生的聲音現在禮貌得近乎虛偽，「這件事報警了嗎？」 「當然，」我說，「不過你大可不必擔心——除非那把冰錐是你的。」 他假裝沒有聽到我的話。「請問你是哪位？」他溫和地問道。 「我姓希克斯，」我說，「喬治·希克斯。我剛從那裡搬出來，我不想和那種事情有什麼牽連。我只是因為發現，克勞森想要打電話給你——當然，這是在他死之前，你知道——所以你可能會感興趣。」 「抱歉，希克斯先生，」拉加蒂醫生說，「但我不認識克勞森先生。我從來沒聽說過他的名字，也從來沒和他有過任何聯繫，我記名字不會出錯的。」 「哦，好吧。」我說，「你跟他是不可能再見面了。不過很可能有人想知道，他為什麼要打電話給你——除非我忘記去散播這個消息。」 一陣死一般的寂靜。拉加蒂醫生說：「我對此實在無話可說。」 我說：「我也一樣。我可能會再打給你的。不過請別誤會，拉加蒂醫生，這可不是什麼勒索。我只是個受到驚嚇的小夥計，需要朋友而已。我只是覺得醫生——就像牧師一樣——」 「非常樂意為你效勞，」拉加蒂醫生說，「需要幫助的話，請儘管開口。」 「謝謝你，醫生，」我熱情地說，「實在是太謝謝你了。」 我掛斷了電話。如果文森特·拉加蒂醫生說的是真話，那他現在就應該打電話給灣城警察局，報告這件事。但如果他沒報警，就說明他沒說真話。搞清楚了這一點或許有用，也或許沒用。