小城春秋 · 第四十七章
吳七當晚回家，就跟老伴談要去內地的事。老伴掉淚說：
「帶我們一起走吧，要不這個家怎麼辦？」吳七自知沒法帶家眷走，越想越覺得窮家難捨，不知怎麼辦才好。
李悅天天派人來催，吳七卻還是猶疑不決。
到第六天夜裡，吳七到一個親戚家去吃喜酒，醉得一塌糊塗，坐了一輛人力車回家，半路上，漸漸不省人事。半夜醒來，發覺雙手被扣，對面是鐵柵，這才知道已經坐了牢。
在吳七被捕的前後那幾天，金鱷向偵緝處請了假，躲在家裡不出門。到了銷假那天，他偷偷走去找老黃忠，再三表白，說是吳七被捕的事他全不知道。
「我要知道，」他說，「吳七該不至於吃這個大虧。……胳膊肘兒不往外擰嘛。」
金鱷不敢到監獄去看吳七，趙雄也避免參與這個案子。審訊吳七的是公安局的副局長。
吳七一死兒否認自己參加過劫獄。副局長要他說出李悅、吳堅、劍平、北洵這些人的地址，他拱起了火：「這干俺什麼事！」二十來天，他受了三次毒刑，發了一次惡性瘧疾，一下子瘦了二十來磅，差點兒送命。他受刑的時候盼望死，發高燒的時候又盼望死，但死總不來找他，他痛恨自己牛一樣壯的身子。過了幾天，瘧疾和傷口好了，他又盼望活。
「不能死！」他對自己說，「死了太便宜了他們！」
起初，他總盼望他手下的那些大姓會來砸監獄救他，慢慢兒他知道他盼望的落空了。
「他媽的，人一倒了霉，人心也都向背啦。」他心疼地想，「恰恰讓李悅的嘴道著！當時不該不聽他！……」
十一月二十二日下午四時，八個警兵把吳七押上開赴福州去的輪船。警兵裡面有一個姓吳的，跟吳七偷偷認宗親，樣子似乎還客氣。
輪船還沒有開，吳七搭拉著腦袋坐在統艙里，雙手扣著手銬，想起「虎落平陽被犬欺」這句老話，不由得暗自辛酸。
「爸爸！」
一聽見這叫聲，他抬起了頭，看見統艙口鐵扶梯那邊，吳竹跟在老黃忠後面下來了。
吳竹一看見父親被折磨得不像人樣，傷心了，撲在父親腳下，登時眼淚直掉。
「哭嘛！老子沒死，別給我丟人！」吳七氣氣地低聲罵著，卻不料自己的眼睛潮了。
老黃忠帶來了一竹筐的香蕉、福柑、餅乾要送吳七，順便也招呼警兵們吃。警兵裡面有三個是同安人，都認得老黃忠，大家攀起鄉情來。
「鄉親，俺們三百年前都是一個祖宗！」老黃忠說，「大家擔待些兒吧，俗語說，船頭船尾有時會碰著，能『放點』，就放過，別趕盡殺絕哇！……」
「這個不干俺們。」有個警兵拉長了臉說。
老黃忠盯了他一眼，又說：
「常言道：『好漢不欺負受傷的老虎』，人家又不是死刑犯，幹嗎還扣人家手銬？要是要大小便的話，叫人家怎麼幹呀？……」
「這個沒法子，將就將就吧。」另一個矮警兵說，「等船開了，上茅房可以開銬。錢伯，你放心，大夥虧待不了吳七。」
就在老黃忠跟警兵拉拉扯扯的時候，那邊爺兒倆唧唧噥噥地在那裡「敘別」。吳竹趁機會把他們要搶救吳七的計謀，偷偷地告訴父親。末了又說，這個計謀是李悅布置的。
聽到「李悅布置的」，吳七頓覺心裡托底，渾身都有了勁。
吳竹把話交代清楚，就催著老黃忠離船去了。
一會兒，甲板上敲鑼催著送客離船。
船桅升起出港旗。接著，機器房轟隆轟隆地響起來，船掉了頭，往前開了。
吳七說他肚子痛，急著要大便，那姓吳的警兵便帶他到船後的廁所，替他開了手銬，低聲說：
「到時候你得把我推倒……」
吳七說：「知道了。」
吳七在廁所里干蹲，把毛線衫、鞋子都脫了。他從鋼窗口瞭望海面，果然望見一隻插著綠旗的船，打烏里山海面，橫衝著直駛過來，吳七趕快跑出廁所，同一個時候，統艙口那邊，兩個警兵從鐵扶梯要爬上來，那守在廁所門口的姓吳的警兵氣喘喘地拿著手銬走來，假裝要扣吳七，一邊小聲說：「推我，推我！」說時遲，那時快，吳七把手一掀，那警兵立刻向後顛退，一個倒栽蔥摔在艙口那邊。接著吳七便脫弦箭似的向船欄飛跑，猛地縱身一躍，猛虎跳牆般地越過船欄，向大海撲過去了。
他很快地冒出水面，又很快地游過去。聽到連連響著的槍聲，忙又往水裡鑽，像翻江的蛟龍似的往前直躥。到他再冒出水面來呼吸時，他聽到槍聲遠了，心想輪船離他一定也遠，便只管衝著浪前進，突然，他覺得手腳笨重起來，接著，海水往鼻子裡口裡直灌，他開始心慌，頭也暈了……
「爸爸！爸爸！……」
迷迷糊糊聽見叫聲，迷迷糊糊覺得吳竹已經在他身邊。
「抓住救生圈！……抓住！……」吳竹叫著。
他有氣沒力地抓住了救生圈，平鳧著，讓兒子拖著他游。
插綠旗的小電船駛近前來。吳七使出渾身的力氣想爬上電船，卻任爬也爬不上。他終於像一隻癱了的鯊魚似的，由著吳竹和船上的人七手八腳地把他連扶帶拉地抬上船去。他平躺在船板上，喘著，臉和死人一樣的蒼黃。吳竹給他解開濕淋淋的衣裳時，發覺他右邊肩胛中了一槍，血還在冒。
這時老黃忠把小電船開足了馬力，衝著大波小浪直跑，船尾拖著白色的泡沫線。回頭一望，那艘開赴福州的輪船，已經越去越遠，一會兒，小了，不見了。
電船上還有一個年輕小伙子，他對吳七介紹自己：
「我叫翼三，李悅派我來的。」他動手替吳七紮起傷來。
吳七又是歡喜又是疲乏，說不出話。那沾過海水的傷口痛得他發暈。他把眼睛閉上了。
「俺有救了。」他昏昏沉沉地想著，「人家李悅到底沒忘了俺……真怪，前回他信不過老黃忠，這回倒又重用他。好！……」
電船到夜裡十一點鐘才在石碼一個荒涼的海灘上停住。吳竹和兩個農民用擔架把吳七抬到附近一間土屋。徐侃同志當晚由漳州內地趕來，到天亮才到。他馬上替吳七動手術，把肩胛里的子彈拿出。
過了晌午，吳七發高燒，神志昏迷，不斷地嚷著：
「俺快死了，俺快死了，讓俺見吳堅一面……」
吳竹捂著嘴哭起來，老黃忠狠狠地瞪他一眼，他不敢哭，偷偷溜到屋後一棵龍眼樹旁，口咬著袖子直咽淚。老黃忠打後面趕來說：
「趕快去！你爸爸叫你……」
吳竹拿袖子抹了抹臉，掉頭就走。
「回來！」老黃忠叫著，「把眼淚擦乾淨！聽著，你要是再在你爸爸跟前哭，回頭俺就揍你！好，去吧！」
吳竹咬著嘴唇不敢吭聲，搭拉著腦袋走了。老黃忠獨個兒站著呆了一陣，便在樹疙瘩上面蹲下來，看看四下沒有人，忽然撲沙沙地掉下了眼淚。
這時候吳七還在屋裡嚷著：
「吳竹……吳竹……俺活不了啦。……吳竹，你去吧，去把你吳堅叔找來，去吧，你告訴他，俺等著要見他……」
吳堅到第二天夜裡才從三十里外的一個村子趕來。
吳七熱度退了一點，一看到吳堅，登時就眼淚直涌。
「俺不行了……」他說，嘴角浮著辛酸的微笑。「老盼著你來……五年了，總碰不到一塊……你在內地，你來不了，俺去又去不得；現在你來了，俺可又要走了……大伙兒白救俺一場……」吳七仿佛覺得自己太泄勁，又換個開玩笑的口氣說：「吳堅，俺當你的小兵行不行？夠不夠格？……唉，這一輩子算完了……吳堅，你肯不肯替俺寫個介紹信，讓俺到陰府見你們的四敏，看他要不要俺這塊料？……」
吳堅溫和地笑了。
「別胡思亂想了，」他親切地說，「剛才徐侃同志告訴我，子彈拿出來了，過了危險期啦……好好兒養傷吧，再過半個月，你就可以到我們那邊去……」
「不用哄俺了，我又不是小孩子。」吳七衰弱地笑了，「能見到你，俺心愿了了……吳堅，俺把吳竹交給你了。你把他帶走吧……」
不管大家怎麼安慰吳七，吳七總當別人是在哄他，但又不願意吳堅為他難過，就不言語了。
又過一天，吳七熱度漸漸退了，傷口也不那麼疼了，這才相信自己的確是過了危險期。他開始有說有笑了。
「這條命是撿來的。」他像小孩一般高興。「吳堅，傷好了，俺當你的勤務兵去！」
「我們那邊同志都歡迎你去。」吳堅笑道，「你記得嗎，從前我要你加入，你還說：『俺是沒籠頭的馬，野慣了。』……」
「嗐嗐，別提了，」吳七害臊地傻笑著說，「當初是當初，現在是現在呀。」
「反正你也回不了廈門，」吳堅說，「你就跟大伙兒在一起吧。再半個月，我叫劍平來接你……」
那天中午，吳堅離開吳七，趕路回去。