閒人雜記 · 中國文字的改革

中國的文字實在太複雜，普通讀了十年書的人，很少能夠把方塊字排列得通順。在從前科舉時代，一個人束髮讀書，讀了一輩子，至多把文字搞通。等到他運用文字這工具來研究或發表各部門的學術工作的時候，他已經年老力衰，什麼雄心都被消滅淨盡了。 中國科學不進步，文字的困難須負大部分的責任。 過去幾十年間，中國的語文專家早就有改革文字的企圖。在這過程間，他們飽經艱難困苦外，還受了一般妄人的誣衊和攻擊。但是，真金不怕火，集多數語文專家的精力，他們終於得到兩個具體而切實的結論。 在字音方面，中國有七十多種方言，尤其閩粵兩省，不但同省的人語言不通，甚至同縣的人的讀音也不完全一致。語文專家有鑒及此，他們定了30個拼音字母，以北京音為標準，只要一個人熟讀這30個拼音字母，並且懂得拼音的方法，那麼中國字的讀音問題便完全解決了。就我的幾個好友而論，他們都受過舊式私塾的嚴格訓練，對於中國字的讀音很注意，但是這僅限於他們已經受過教導的字，許多初次見面的生字，到如今，在沒有翻閱字典以前，他們還不敢大膽地讀出來，恐怕開口便錯。假如用拼音字母來給漢語注音，那麼讀音這問題便順利解決了。在字形方面，中國字因為象形的關係，筆畫太過複雜，這對於刻字和寫字的人，在時間上非常不經濟。我們只看字形的發展，從甲骨文，到大小篆，到隸、楷、行、草，便知歷代中國的書法家，是走著由繁到簡的路線。在過去，中國的文人曾用簡化的寫法，不過那種字名叫「別字」，在速寫的時候可以通用，在正式公文上便走不通。從此可見人類的惰性是多麼大，要改革一件事情是多麼困難。但是，現在科學的進步，不但把空間縮小，而且把時間縮短，誰也沒有那麼多閒工夫寫筆畫繁多的工整的楷書了。就在客觀環境的逼切的要求下，中國政府特地通過文字改革方案，把798個字簡化寫法，「升格」為正式的文字，此後無論公私文件、報紙雜誌，完全採用簡化寫法。例如「觀」字，正寫須24畫，簡寫僅6畫，減少了三分之二的時間和精力。「龍」字，正寫須16畫，簡寫僅5畫，也節省三分之二以上的時間和精力。 本來文字的作用不過是表情達意的符號。現在既然可用簡單的符號來表情達意，為什麼一定要費那麼大的精力，那麼多的時間去書寫複雜萬分的文字？ 拼音宇的採用，加上學校、電台、電影、戲劇的協助，將使全國語音統一；簡化寫法的實施，加上公私文件、報紙雜誌的支持，將節省學者的時間和精力；字音字形改革的成功，無疑是中國的教育文化提高和普及的前奏曲。 1956年2月17日