閒人雜記 · 改善農村的生活

由於現代工商業的發展，人口逐漸集中於都市。住在都市的人可得到種種便利，住在廣大的農村的人卻被人忽略了。 農村的人主要的是靠農業及其副產品為生。在高度工業化的國家，人類能夠控制自然，所有天災都可以減少到最低限度。在科學還沒有十分發達的國家，農民多是靠天吃飯，「樂歲終年苦，凶年難免於死亡」，這幾乎等於農民的命運。 戰後新加坡發展得相當快，尤其最近五年來，市區內摩天樓接二連三地建築起來；市區外的幾個新村，起碼都建築了幾百間至兩三千間新屋。不過這些鱗次櫛比的新屋，是中上階層的人所住的地方，怎樣也輪不到終年胼手胝足的農民。 一股來說，農民多住在郊外，一出大門，便是田園。因為地勢較低，溝渠又狹窄，所以大雨一連下降幾天，農村四周的圍堤，很可能被大水衝破，造成水災。我們只看最近豪雨降臨，一般村民大有談雨色變的情形，便知農民的生活多麼值得我們同情。 農村交通不便，住在農村的人遲早會和外界隔膜，造成呆頭呆腦的狀態。因此，我們不談改善農村生活則已，要改善農村生活，必須先改良交通，使一般農民花了最低的車費，就能夠抵達市中心區。農村的衛生設備因陋就簡，剛從都市到農村的人多看不慣，不過新式的衛生設備所費很多，非政府出來辦理不行。老實說，新式的衛生設備是一勞永逸的辦法，只要維持得法，它可以永遠保持潔淨，這對於當地的公共衛生不消說有很大的益處。 農村的醫院設備太差，有的地方不但沒有醫院，甚至接生院也沒有幾間。偶爾農民有什麼毛病，他們真是上天無路，入地無門。在這當兒，「救傷車」成為農民及其他家庭唯一的靠山。萬一他們生了急病，他們可以撥個電話，請救傷車來把他們送到附近的醫院。這是生死關頭，所以救傷車的設備越多越好。 農村的學校辦得不好，這是不可爭辯的事實。但是，有的地方根本連學校的影兒也沒有。在可能範圍內，有五百人口以上的農村都應該創辦小學校，讓當地居民有上學的機會，至於中等以上的學校，稍微遠一點也無妨。 目前我們的都市大有人滿之患。政府計劃發展衛星鎮，無非設法把都市人口，分散到衛星鎮來。可是今日的衛星鎮，就是未來的大都市，剩下還有廣大的農村，亟待我們開發，而一般農民的生活更需要我們注意。 總之，農村的生活是辛苦的，一來他們的收入有限，二來他們的環境惡劣。假如政府不積極幫忙他們，他們真是毫無辦法。另一方面，政府如肯用全力來發展農村，改善農民的生活，這才可說是社會政策的成功。 1956年1月27日