先秦諸子系年 · 一四九、荀卿赴秦見昭王應侯考

齊襄王十八年，當秦昭王四十一年，范睢相秦，封應侯。《荀子?儒效篇》載秦昭王與荀卿答問之語，《強國篇》載應侯與荀卿答問之語，是荀卿在齊襄王十八年後曾赴秦也。至昭王五十二年應侯罷相，荀卿赴秦當在此十二年間。惟自劉向已不曉其的在何時，故為《荀卿書錄》敘之最後。胡元儀《郇卿別傳》以入秦謂在為蘭陵令去而之趙以後，並謂不出秦昭王五十四至五十六三年年中，是誤讀劉向文也。凡如此類甚多。《史記?魏世家》敘文侯受經子夏於二十五年後，讀者遂謂其事即在二十五年。《孔子世家》敘適周見老子在十七歲後，讀者遂謂其事即在十七年。不悟古人行文，自有伸縮。刻劃以求，宜其謬也。今考荀卿與應侯問答，稱秦四世有勝，（《強國篇》，指自孝公至昭王也。）而曰：「憂患不可勝校焉，諰諰然常恐天下之一合而軋己也。」（《強國篇》。）並不及秦師失利事，則荀卿游秦尚在邯鄲一役之前。《周季編略》列荀況如秦於周赧王五十一年，是年為齊王建元年，荀卿殆以襄王死而去齊，如孟子以惠王死去梁之例，黃氏之說則信。