先秦諸子系年 · 六三、孟子生年考

世傳《孟氏譜》，孟子以周定王三十七年四月二日生，赧王二十六年正月十五日卒，壽八十四歲。此譜未詳來歷。周定王無三十七年。又謂生當孔子後三十五年，則為貞定王二十五年。然孟子生年，決不如此之早。或謂定乃安字之訛。安王在位二十六年，下至赧王二十六年，凡八十八年。《譜》謂孟子壽八十四，逆推之當生於烈王四年。後人多信其說。惟《譜》記生平既不足信，則其記卒年及壽數，未必盡可信。今舍其生年，據其卒年與其壽數，而更推其生年，其未必信明矣。《孟子 離婁》：「予未得為孔子徒也，予私淑諸人也。」朱子《集注》：「自孔子卒，至孟子游梁時，方百四十餘年，而孟子已老。然則孟子之生，去孔子未百年也。」朱子博學多識，其為《四書集注》，尤精力所萃。今觀其推論孟子生年，知其時尚未有《譜》，故為朱子所未見。否則以為不足憑，抑且不屑辨數也。以此推之，《譜》之不可信尤益顯。顧孟子游梁，去孔子之卒，實已百六十年。（詳《考辨》第一五一。）朱子亦復誤。則其推論孟子之生，去孔子未百年者，亦未必可信也。周廣業《孟子四考》，又據朱子未百年之說，湊會以八十四之壽，謂：「舊《譜》生年，當改定字，去三字，為安王十七年，則上距孔子卒九十五年，其卒當在赧王十三或十二年，而《譜》倒為二十，又衍六字也。」夫《年譜》既不可信，《集注》又未可據，今兩憑其說，而奮改其舊，其為不足信尤甚矣。其他論孟子年世者，紛紛之說，不一而足。顧余考齊宣王、梁惠王世次，《史》《策》既多誤。諸家據以論孟子，則宜其治絲而益紊矣。今既於齊、梁、宋、滕諸國世系年代，一一重為釐定，而孟子游仕先後，亦詳加審核。參伍錯綜，斟酌情事，而定孟子生年，最早當在安王之十三年，最晚當在安王二十年。乃與朱子、周氏之所推定，亦若相符。然其立論造斷之所以然，則固自不同。且尤有進者，知人論世，貴能求其並世之事業，不務詳其生卒之年壽。今謂孟子生於烈王四年，或謂生於安王十七年，前後相去不越十五年，此不過孟子一人享壽之高下，與並世大局無關也。苟既詳考孟子游仕所至，並世情勢，及列國君卿大夫往來交接諸學士，則孟子一人在當時之關係已畢顯，可無論其年壽之或為七十或為八十矣。無徵不信，必欲穿鑿，則徒自陷於勞而且拙之譏，又何為者？余茲所陳，固非以為定論，而摧廓舊說，開陳新義，亦足以見考古之意。至於援證之細，將逐事備詳於後，此不具也。（魏氏《古微堂外集 孟子年表》云：「《史記索隱》謂孟子卒於周赧王二十六年壬申，《闕里志》從之，而謂壽九十有七歲，逆推之，當生於安王十七年。惟近日《索隱》本誤作生於周定王三十一年，當以《闕里志》所據《索隱》原本校正。」今按《索隱》並無孟子生年，未曉魏說何據。） 又按孟子名軻，其字趙岐已雲未聞，徐幹《中論序》云：「孟軻、荀卿，懷亞聖之才，著一家之法，皆以姓名自書，至今其字不傳，原思其故，皆由戰國之士，樂賢者寡，不早記錄耳。」