夏洛外傳 · 第七章 世界最大的城

夏洛，一個晴明的早上，到一所小村莊，在山中很遠的地方。所有的居民都放棄了他們的屋子。他們把最貴重的東西放在一隻口袋裡，其餘的都賣掉。以後，他們走了，向著西方。 夏洛跟著他們。 一天又一天，他們走。末了到了一個大城市。他們穿過市街，到口岸上停住。那邊有人指點他們埠頭。一隻大船，高得像屋子一樣，全新的，巍峨的，在等候乘客。那些移民很高興。「多麼美麗的船。」他們想。 滿著希望，他們走上船梯。大家都笑。有人指示他們較遠的地方，橫渡大西洋郵船里陰暗的一角。 有人來招待了。一個船員指點他們位置，接著把他們關起。一會兒大家都昏悶。幾點鐘過了，移民的希望減少了些。 船似乎騷動起來。聽見鈴聲，警笛聲，未了是嗚嗚的一聲汽笛。 船動了。 啟碇了。 終於有人把艙門打開。 移民們可以最後一次看一看他們生長的大陸。 歐羅巴漸漸遠去。 女人們哭起來。 「其實什麼都沒有。」夏洛想。 他，他去參觀全船。他去看底艙、廚房、機器。他望海。他釣魚。一陣鈴聲，大家從沒聽見過，但全知道是叫他們聚餐。肚子都餓了。門前擁擁擠擠一大堆。湯很不好，而且再叮囑也是無用的。夏洛，吃完飯，去甲板上散步。有的人在擲骰子。其餘比較正經的人在斗紙牌。 好奇地，夏洛走近去。一忽兒，膽大起來，也拿少許錢去試博。他贏了。同玩的人顯得不大高興。人家斜著眼監視他。但夏洛不做聲。 此刻他面前堆著許多鈔票。別人一些零錢也沒有了。他們走了，憤憤地。 高高興興地，夏洛在甲板上散步。他望著旅伴。許多人覺得時間慢，他們有永遠不會到達的印象。 一個可憐的老婦躺在地板上睡著。她很老了。不時，一個少女來望她。她看見她睡熟，恐怕驚醒她，提著腳尖走了。夏洛學她樣，跟她走。她很美，這少女。夏洛向她微笑，少女微微地驚詫，不安，回答了他的微笑。 可是瞧那些賭鬼，發瘋般走來走去。他們忘不了輸的錢。看到夏洛，他們咬緊牙齒。夏洛，坐在一隅，望他們。他想著他的勝利在得意。黃昏的時候，他看到他們竄東竄西。在暗處，夏洛直望著他們。突然，他看見他們摸老婦的衣袋，找到了她的錢就拿。 「捉賊。」夏洛喊。 沒有人聽見。太晚了。賭鬼們，賊，在船上各處找夏洛。他們還要賭，以便「翻身」。 夏洛接受了。他賭，他贏了。 一個賭鬼，小傢伙，那個偷老婦銀錢的，大大的發怒。他把一切都搗壞了，紙牌丟在海里。 夏洛，袋裡脹飽了鈔票，看他做。他老老實實地覺得開心。 但他聽見哭聲。他走近去，在月光下面，他看見老婦在哭。她發現在睡覺的時候，人家偷了她的錢。少女也哭。她想安慰她的老母，但是徒然。 夏洛定近去，裝著淡漠的神氣，把他贏得的鈔票，偷偷地放了幾張在老婦的袋裡。他又想了想。他要至少給她一半。於是他重新拿起鈔票數。他分成兩份。一半留著，一半塞在老婦的袋裡。 但這時候，有人撲向他。船長看見他在老婦的袋裡摸。人家當他是賊。 少女解釋了他的行為：「並非他偷的。」 她又把那宗禮物送還夏洛。夏洛尊嚴地拒絕了。她堅持。夏洛仍是拒絕。於是她謝他，並且深深地微笑。 鈴響了。這是晚餐。有幾個人不去吃飯。風開始呼嘯，海里滿是浪。船一面走，一面顛。大家的心都在蕩來蕩去。 小船此刻被風浪猛力地震撼。移民們沒有水手的腳力。一個個離開了餐桌，病了。他們可怕地打呃，他們喊起死來。 在最後幾個人中，夏洛離開餐桌。病人的榜樣會傳染的。 長久的受苦之後，海上重複平靜，大家的心也重新安定了。 不久看見海岸。 紐約。自由神的像。爬天的大屋…… 紐約。金洋，財富…… 移民們微笑。陽光正射在大屋子的論千論萬的玻璃窗上。大家站在艙面上，張開著嘴，看世界上最大的城市。 自由神像的影子投射到船上。移民們背著包裹，繩子連著，擁擁擠擠，不耐煩地等著把腳落到地上去。 到岸的時候，有人來查驗他們，問他們，考察他們，仿佛他們是賊或罪犯。 夏洛很願意跟隨少女和她的母親，但她們比他先受查驗，眼看她們遠了，在城市中消滅了，永遠消滅了，也許。 最初的驚奇過去了，錢差不多用完了，夏洛找工作。人家不要他。他太小，或太憨，或太弱。 錢慢慢地流去，比人家所想的更快。畢竟有一天他會富有……無疑的，就是明天。但是，今天袋裡沒有一塊金洋，但他永遠希望著。 飢餓，老是它（它在世界上到處都一樣的），開始使他受苦。他找一片麵包。隨便什麼。本來，紐約的飯店那麼多。一個晚上，它們中間一個引起他注意了。這是小得什麼也沒有的飯店，不奢華，但很舒服，吃得很好。氣眼裡透出一陣陣的煙，夾著肉香和番薯的味道。 夏洛去繞了一個圈子。隨後他又回過來，隔著玻璃窗張望。顧客們儘量地吃著。啊！有福氣的人！一個念頭。只要進去，吃，以後再說。第一先要吃。他推門。 這個飯店裡的人真是和氣。忽然，噓——的一聲，夥計們都彎著手臂往一個顧客身上送。一個頂兇的大個子，像醉鬼一樣地打那可憐的傢伙。夏洛問：「他做了什麼啊？」店主回答道：「這個人吃丁東西，沒有錢付賬。今天已經是第二個了。一不過二，二不過三。但是第三個一定不會讓他活著出去的了！」 很有禮貌地，夏洛謝謝他告訴他這故事，行過禮，走了。 何等美麗的城市，紐約！ 夏洛夜裡走著。他在街上跑，看看房子。但是街上、屋上，什麼也沒有可吃的。 紐約。世界上最大的城，大，大得人家逃不了。 不由自主地，夏洛拖著腳步走回來，他重新走過那小飯店。他坐在門口，因為他覺得累了。一輛街車停下，坐車的人在付錢的時候，落下一枚錢幣，毫無聲響地滾到階石下面。夏洛的眼睛一直沒有離開。街車開走，那個人進到一所屋子裡，只剩下那枚錢。躡著腳步，夏洛走近去抓起來，仔仔細細看了一回，突然一跳便進了飯店。他叫一客飯，正是那大個子來招呼他。 他看那矮小的食堂，擺滿著桌子，上面鋪著一塊紅一塊白的桌布。顧客們，匆匆忙忙地，吃得快極了。人家給他端來一塊小麵包，小豌豆，一小塊肉，一小杯牛奶咖啡。夏洛慢慢地吃。不時他摸一下袋裡的那枚錢。忽然，喔！可怕，它不見了。他趕快地掏：袋底有一個洞。 他望地下，它在那裡發光。他俯下頭去，可是那大個子粗暴地授給他賬單。「一分鐘，對不起，我還沒吃完。」大個子夥計一腳踏住了錢，使他沒有法子拾。 終於夥計走了，但是一個鄰近的座客搶著先拾了那枚金洋，高高興興地授給夥計算賬。但那夥計不大放心地把那金洋咬了一下，這是鉛的。 「真運氣，」夏洛想，「不然我該倒霉了……」 此刻怎麼付錢呢？夏洛已經在撫摩著不久就要吃那厲害的拳頭的肋骨。他望望門口。假使他能夠不被人看見跨出門檻。他輕輕地站起。可是剛走了兩步，大個子便搶前把賬單塞在他懷裡。 還好，一個少女走進來，一個他立刻認識的少女，和他同船的。於是，恭恭敬敬地請她到他桌子前來坐下。威嚴地，他又叫了一客飯請他的同伴。 她一面吃，一面訴說她的不幸的遭遇。老母死了，她沒有一個錢。誰也不肯給她工作。她不認識一個人。紐約是這般大。 她進到飯店裡來，想要求飯店裡收她做侍女，是這樣地碰見了夏洛。她的同伴和氣地望著她。他望著她的微笑、頭髮、手，忘記了等一會將要臨到的苦難。大個子在他們旁邊打轉。他把兩張賬單一起端上，那個手勢分明是說：「喂，你們來得夠久了，也可以把位置讓給別的客人了。」 「讓我們清靜些罷，」夏洛想，「……難道人們不能在紐約快樂嗎？」 為不讓大個子多嘮叨，他又叫了第三客飯。既然始終免不了那一場，還是儘量地吃了再說。人家也不見得為了三客飯比一客飯打得更凶的。 離他們不遠，坐下一位胖先生，長滿著鬍子，露著笑容。他很討人歡喜，只是有些過分親狎。他不停地看夏洛和他的同伴。 他向他們微笑。 夏洛也回敬他一個微笑。於是胖先生走近來搭訕了。 「好天氣！」 他輪流地望他們。這胖子幹什麼啊？ 不會厭倦的大個子又送賬單來了。愈來愈可愛的胖先生客氣著要代付。但是，很尊嚴地，夏洛謝絕了。那先生也不再客氣。好不幸啊，夏洛想。他太有規矩了！ 大個子把找還胖先生的零錢拿來，又把賬單遞給夏洛。他裝作沒有看見；趁大個子旋轉背去的時候，把他的賬單偷偷地放在胖先生留下大數小賬的盆子裡，接著喊夥計： 「留著那錢罷。」他說。 夏洛嘆一口氣。他逃過了，好險！ 「喂，」鄰客說，「我是畫家。我找不到某幅畫的模特兒。你們願意不願意來當這個差使？我給你們每人兩塊金洋一天。行嗎？」 夏洛，永遠很尊嚴的樣子，躊躇了一下，他答道： 「行。」 「好啊！」畫家喊道，「瞧，這是我的住址。」 夏洛和他的朋友行過禮，走了。 「明天見。」 這差不多是交了財運。 夏洛領著他的朋友。啊！紐約！好美麗的城！外面正下著大雨。 他們將到哪裡去呢？ 胖先生，那畫家，從飯店裡出來。夏洛，靈機一動，衝上去就說： 「你可以讓我們稍稍預支一些錢嗎？」 「很樂意。」 他授給他們一張十塊錢的鈔票。 夏洛攙著他的女朋友的手臂，在雨點下跑，找宿店去。 忽然他看見結婚註冊處。他們倆一齊奔進去。兩個人的時候，事情又不同了。 雖然下雨，颳風，孤獨，空中卻有歌聲在迴轉。 紐約。 「以後，」夏洛想使他同伴完全定心，所以說，「應該積蓄一些。」