夏洛外傳 · 第二章 城市之焰
夏洛又走了很久。有一天，他覺得鼻子下面多了一小簇須。他在一條溪水中對自己照了照，大聲地笑了出來。
一晚，他決定在睡覺以前，爬上一個大山岡。到了山巔，他望見在山谷的深處，一大塊黝黯的東西，成千成萬的小星在那裡發光。但它們並不像天上的星一樣，因為遠遠地，它們顯得是粉紅的，或竟是紅的。
夏洛放開腳步跑去。漸漸地，他辨出一所一所的屋子，窗打開著明晃晃地。他明白這是一座大村莊，成千成萬的星就是城市之光。
他剛走到幾所房子前面，天上忽然下起雨來。他打門，希望像村子裡的習慣一般，人家會讓他避一避雨。使盡了氣力，他敲了好一會，有人來開門了。一個男人喊著：
「誰？」
「夏洛。」
門開了一半。夏洛看見一個大胖子，撅起著須，握著手槍。
「走你的路，小伙子。」他吆喝道。
「可是天在下雨，我肚子又飢。」
「滾，快快滾，不然我就放槍。」
夏洛向他抗議。胖子對準夏洛的屁股就是一腳；接著關了門。
夏洛只得繼續前進，敲了好幾家門，老是一樣的招待。有時人家把門砰的一聲關上，幾乎碰折了夏洛的鼻樑；有時人家拿掃帚威嚇他。一個婦人甚至叫他「浪人」。
「浪人？浪人？」夏洛反覆地自言自語。
爭執得疲乏了，他想找一塊地方睡覺。他拾起一塊硬麵包，津津有味地大嚼起來。吃完，他看見一片草地。他緊貼著身，伏在牆腳下，儘量往雨點打不到的地方躺著。他毫不怨懟地睡下了。睡熟之前，又望了一望天空：一顆星也沒有，天色也不好看，只是布滿著又灰又紅的沉悶的顏色。
早上醒來，他前後左右一看，到處只見忙忙碌碌的人。有些太太們手裡拿著牛奶瓶，來來往往地跑。先生們全是威嚴非凡。他們都有一頂圓帽子，不時把它一上一下地掀動著，當他遇見和他差不多的先生時，有的還拿著一個棒，在空中舞動。
夏洛張開著嘴。他對著這些人們的威儀，只是驚訝和讚美。
惴惴地，他走出了草地，沿著街道大踏步前進，一面儘是在留神些可以吃的東西。他看見一大堆一大堆的垃圾，破布，穿了洞的靴子，中間藏著幾塊硬麵包頭，爛蔬菜，還有罐頭食品的空盒子。
夏洛在一堆垃圾旁邊坐下，細磨細琢地爬起來。他發現一頂圓帽子，雖然走了樣子，他覺得還是華美非凡。往頭上一戴，他自以為和剛才看見的先生們一樣地威嚴了。他也揀了一雙靴子穿起來，亦很合適。隨後他吞了幾塊硬麵包頭。
他尋一條小溪，要照一照他的嶄新的打扮。他的確看見好幾處在階石下面流著的污水，但無論如何也沒法找到半些反光，可以反射出他的容儀。
「算了，」他喃喃地說，「反正我已經很莊嚴，很美麗了。」於是他開始去矚望城市。
第一件使他出神的，是一盞路燈。他繞來繞去地看，終於看出還燃著的一線火焰。他記起前夜在山岡上望見的紅星。
接著他又看屋子。它們都很高，窗也有好幾十扇。有些房子還有陽台。
他往前走著：房子越來越高，路燈越來越大，人們也越來越莊嚴，越匆忙。他們甚至不打招呼了。
忽然，在街道的轉角上，出現了一輛自己會跑的車子。它沒有馬拖，沒有犬曳，只是發出軋軋的鐵器的響聲。車子吼了一聲。夏洛，嚇昏了，用了最高的速度，趕緊往牆上撲，車子擦著他身體奔過去了，車裡的人向他吆喝一聲：
「豬玀。」
夏洛微笑著向他做了一個親熱的手勢。他又看見許多別的汽車。他走近市中心。男人們、女人們格外顯得忙亂。
人家一些也不注意他，他可以舒舒服服地觀察行人和街上的一切。
他對著店鋪仔仔細細地看。櫥窗里擺著數不清的東西，一眼看去，總是一件比一件美麗：金啊，銀啊。
他把頭靠在一扇窗上，望見裡面的人在吃東西。他們那般的匆忙，叫夏洛弄不明白。也許這些人都餓透了，像他一樣。
夏洛不敢進去。
可是飢餓比他的膽怯更強，他學著一個路人的樣，推進門去。他決心事事都模仿這個人，他坐在他對面。他做著同樣的手勢，說著同樣的言語，人家給他端上同樣的菜。
人家也給他送上賬單，也和對面的人一樣，他摸著衣袋，可是一些東西也摸不出來。
他向夥計說明他的情形，夥計對他直瞪著眼，只答應了一聲：
「好。」
接著他嘴裡噓——了一聲。
那夥計是眉毛很濃，牙床突出，粗野得駭人的大個子。他又噓——了一聲。
於是，所有的夥計，穿著黑衣服，套著白圍巾的，全來了，把夏洛團團圍住。其中兩個人抓住夏洛的肩頭，最胖而最強的一個就結結實實地送了他一腳。接著別的夥計，舉著拳一齊上前。全體的客人都立起來看廝打。
夏洛挨了一陣痛打之後，重新站在街沿上了。那個胖子立在門口喊著：
「讓你受一番教訓，小傢伙。」
夏洛看見這人似乎一直追蹤著他，他嚇逃了。
他逃到離開飯店很遠的地方才停住，他坐下，撫摩著浮腫的四肢。
「為何要恨我啊，這大個子？我怎麼惹了他？」
夏洛又看見這厲害的人了，真是太厲害了，又殘忍，又兇惡，對他滿懷著怨毒。這是他的運命的一個形象：比他厲害的人。
雖然痛楚，但夏洛想想這一個上午，究竟沒有白廢掉，既然他飽餐了一頓。
他在街上溜達著。他繼續去鑑賞那些鋪子。但還有別的情景更吸引他。一個警察在街上做著各種手勢指揮汽車及別的車輛行走。夏洛走近他，想從旁細細地鑑賞一番。最初，警察全沒注意到這小人兒。一刻鐘之後，他可覺察出來了，以為這對著他盡望的小人在嘲笑他。
「你在這裡幹嗎？」他向夏洛這樣地喊，一面把手裡的棍子舞動了一下。
夏洛，還沒忘記剛才一頓毒打，他想還是不加說明，悄悄地走掉為妙。
他重新在路上閒蕩起來。不久，他在一所正在建築的屋子前面站住了。
一切都值得他讚美。工人們搬運磚頭，一塊一塊地往上壘，塗上水泥。他對著舉起重物的機器，和一忽兒上、一忽兒下的升降機出神。
「好職業。」他望著泥水匠想。
他走到一塊小方場中，揀了一條凳子坐下，想起森林中的樹。他眼前的樹顯得那樣地瘦削，慘澹。幾隻迷路的鳥飛來停在樹枝上，可是也顯得可憐相。它們藏在樹葉中去了。
男人，女人，走來坐在他旁邊，夏洛對著他們微笑。他們向他憤憤地望了一眼，莊嚴地起身走了。
夏洛聳一聳肩，不明白人們為什麼對於他的微笑總把這副惱怒的神氣來回答他。
一個嬌弱的金髮少女，來坐在他的凳上。夏洛從沒有看見過這樣美的造物，而且和他坐得這樣近，更使他有些飄飄然。可是他膽怯，他不敢向她微笑，怕她和別人一樣，莊嚴地走開。但這一回倒是她先向他嫣然，夏洛也不禁報之以微笑。她並不起身，反而對他望著。
她似乎和他一樣空閒，一樣孤獨。夏洛很想和她談話，但他害怕。
他舉一舉他的帽子，好似他看見別人做的那模樣，她點了一點頭。她旋轉頭去，看見小路的底上，一個警察在舞著棍子踱來踱去。
他走近他們坐的凳子。夏洛覺得有些不放心。警察停住了，瞪了少女一眼，又直望著動也不動的夏洛。
他走開了，又回頭來。
少女站起身，也不招呼告別，也不微笑，徑自去了。夏洛想起來跟隨她，但警察直看著他，帶著威嚇的神氣。
她去了，夏洛仍舊坐著，看小鳥飛來飛去，只是惘然。
長久長久地，他留在方場中的凳子上，希望這樣可以不讓金髮少女的印象消失。他記起她的金黃的頭髮，溫和的微笑，一雙煩躁地緊握著的縴手，他又重新看見在小黑皮鞋中的一對天足。但夏洛沒有聽到她的聲音，這使他非常難過。他只得自己在腦中想像。這是洪亮、清脆、熱烈的聲調，比她的笑容還要溫柔的歌。
天黑了。夏洛還離不開這小花園。數小時以來，這花園已成為世界上最美的花園了。幾分鐘內，他又看到了他運命的第二個形象：一個美麗的金髮少女。
夜似乎把男人們、女人們統趕出了這方場。可是許多黑影出現了。這是一對對尋找陰影和靜默的男女。
一動不動地，凍僵的夏洛盡望著那些男女。一道月光從雲隙里漏出來，正落在一對人兒的身上。夏洛看見兩張臉互相偎依著，兩片嘴唇連在一起。他看見這對嘴唇，忽然，他在這對不相識的人中，看見他自己的臉正膏住在金髮少女的臉上。他打了一個寒噤。月光重新隱去，夏洛什麼也看不見了。
他起身離開了陰影。城市的光焰在呼喚他。他走出方場，看見那些情侶正像瞎子一般走著。
夏洛，走近光明的大街，以為是起了大火。他急急地奔去。光焰本身就在繞圈子。一群一群的人懶懶地拖著腳步，汽車到處奔馳著，射出炫目的光亮。
夏洛照例望一望天。電火之外，他畢竟看見他的朋友——星，像每個晚上一樣，向他瞅著眼打招呼。人家把他擁，擠，擠，擁，但他的目光終離不開那些星系。他正看到金髮少女，在天空對著他嫣然。
街道是這樣的美，和早上的是這樣的不同，令他相信他眼底上誕生了一個新的城市。行人顯得安閒了，女人也似乎更美，污穢給陰暗吞下了，警察也看不見。
夏洛緩緩地走著。他努力要學這些莊嚴的人們的模樣，因為他要和他們一樣，成為「城裡人」。
在一家店鋪外面的大鏡面前，他站住了。他觀察他的蒼白的臉，上面綴著一小簇黑須。他整一整上衣，緊一緊褲帶，又摸了摸領結。但他覺得少了些什麼東西。他抖一抖手，一雙空空的手。鏡子前面，他旁邊，一位紳士站住了在端相他的服裝。他手裡拿著一根杖。
於是夏洛想起要一根手杖：
「我找到了一根手杖的時候，我可以完全像樣了。」