俠骨恩仇記 · 第八章 練五毒功背袱尋侯七

戴莊上猩猩星君被刺，嫌疑犯周陽鑣又遭人救去，當下再去報知楊燕兒，惱得他三屍神暴燥，七竅內生煙，一肚子怒火，無從發泄。只得遷怒到這班值殿教友身上，把他們個個重笞一頓，一齊開除教籍，趕下山去。不料楊燕兒這一千，更不得了咧。這班人受了這頓冤枉毒打，再加又被驅逐，他們便在外宣揚道：什麼猩猩星君，上天降下，能知前後五百年事情，全是吹大氣哄騙人。這個畜生乃是獨眼賊往廣西南丹州去弄來的，教導得靈活些罷了。如果真是漢朝時候有靈的猩猩，有了仙氣，此次如何再會被人刺得死呢？大家快不要上當，我們拼性捨命，將來代他們去打江山奪社稷，事成之後，他們受用。一朝事敗，我們伸頸受戮，他們好逃往東洋去躲過了一個鋒頭，回頭化一票運動費，仍得安然返家度活，我們死的白死，活的也弄得苦不盡言。什麼封王拜帥出將入相的日子，命內不曾注著。大家若妄想做那開國功臣，將來弄得飯都沒處吃。還是大家趁早回頭，回到老家去穿布衣吃菜飯，倒好安逸度到老死哩。大家快些散夥，走他娘，莫去做他們傀儡吧。 天下無論大小事情，成功艱難，破壞容易。而且自己人倒戈攻訐起來，那效力更加宏大而迅速，除非被敗壞的一方，要化加倍的金錢，或者可以收買人心，不被破壞者攪散局面。所以此話一傳布，不免大受影響了。偏偏這個當兒楊燕兒面授計宜派往各地的籌餉教友，那些門檻又多被教外識破，大一半失敗了回來；就是未失敗的一小半人，雖仍在外照常進行，也只能做個日用開支，沒有盈餘匯回來。戴昆家私雖大，但是沒有收進，淨仗一些死銅錢，要支應這個局面，卻有些來不了。非但一班有月薪的教友領不到薪水，簡直連每日三餐都開不出來。因之反對論調的功效格外大而且速。可憐楊燕兒費了好多心血勉強做成這個局度，誰知人心一渙散，失敗起來，頓時同滾湯潑雪一般，眨眨眼兒已是四分五裂，拆得不成模樣了。戴昆本來極信任楊燕兒的，到了此際也說起閒話來道：「照舊做了碼子，請請財神財童，開開武差使，何等不舒服？憑空要組織什麼教了，組織到如今，一事無成，反白丟了不少心血和金錢，真不上算。」 此話吹到燕兒耳內，很覺難受，只好私和蔣桂計議，重新大幹劫掠生涯。蔣桂搖頭道：「現在比不得前一時，以前豫西剿匪司令王玉墀一來本人吃得進藥的，好做手腳。二來地方名色雖枯，實在不枯，他們的餉婿，尚可領一半欠一半；如今地方實在真枯了，他們軍餉全欠了，連伙食都要自家想法，於是多方搜刮，連蟹腳內都搜空。俗談匪過如梳，兵過如篦，目今榧篦木梳全屬他們兵做去了，捱不著我們匪去染指。再者那個王司令為愛上了滾馬侯七的妻子，屢次用手段逼迫人家，以至惱了個湖北雙鉤將艾柏齡，私到許昌，乘王不備，用雞鳴斷魂香悶倒了，將他的眉毛頭髮全行薤去，而且枕畔尚留下一封柬帖，一把明晃晃的尖刀。柬帖上竟然書明我是某人，因你身為堂堂剿匪司令，竟好色忘公，謀奪一介細民妻室，所以特來警告一下，首級暫寄尊項，姑取爾之眉發以去，如再不改惡行，則當收拾爾命不貸云云。可笑王司令經此一嚇，竟嚇得不敢再去轉侯七妻子的念頭。不料他沒有了眉發，威嚴也比前大遜，恰巧現在軍隊中又時行倒戈的風氣，於是他也被手下倒戈，被逼去位。這些說話上回已經告訴了你個大略，你忙著要緊整頓教務，所以不曾記清，如今這一般新軍閥並非真是果敢善戰，實因他們兼做了盜匪生涯，若是我們再出去放生意，不啻去奪他們的飯碗，故多捨命極拼，倒較從前來得認真。我們老行業也吃穿哩，變成沒有好味道了。」楊燕兒聽了這話，忽然又觸動一樁心事，不覺拍案而起道：「蔣大哥，俺自從猩猩被刺，就在心上思索，究竟是誰來下這辣手，要使得俺哥兒倆沒有飯吃，並且嫌疑犯周陽鑣一轉眼就被劫去，可知暗來臥底的黨羽定不止一兩個人。我仔細猜想，生平別的仇家沒有，只有以前為了劉蹺子的事情，同侯七們一班人破了臉，那時俺本在雞冠山丁師兄處不愁衣食，卻被他們找上門來吵得我存身不住，並且弄瞎了俺一個眼睛。還是俺自家勸阻自家，讓人一步罷，不要再在關東三省了。便進關來到了河南，在蔡家匯站足。不料又被侯七們來拆毀基業，等到我投奔了戴莊主，他們又追蹤到來。上次在鳥巢禪院，把我跌進了暗房，幸蒙眾朋友幫忙，戴莊主義氣，方將俺周全出圈。我是因為要報諸君活命深恩，所以才興行此教，想在後半生大家可度幾年舒服日子。誰知這一班狠心賊明里不來下手，卻又用暗箭傷人，竟至再至三同俺過不去。現在俺這跟斗，看來又栽定了。唉！世間之上，有了侯七便沒有我楊燕兒；有了我楊燕兒，沒有他侯七。我現已定下主意，此地無顏再住下去。明天立即動身，往山東長清縣党家莊去，尋那雙翅虎吳大龍。以前他族弟吳大洲在周村作事，我曾略盡能力幫過一回大忙。我們吳楊兩家很有一些交情的，我想求他將祖傳的百步打牛、隔山打空的五毒獨門手教給了我，待學成了便背著黃包袱出關，找至長春天達店，同侯七小子拚命去了。不過我若身亡在長春，哥如得了信，務望念這一時的友誼，代我出來報仇，再去尋找侯小子去。屆時哥若要邀幫手，一面坡雞冠山的丁家師兄，他知道是我的事情，定允出手。那我雖死在九泉之下，也感恩不盡的了。」蔣桂聽他出言不吉，力勸他不必如此固執。無奈楊燕兒此時心已橫了，再也勸阻不住。到第二天，果然命人分向戴昆吳殷三人處告別，自己匆匆收拾東西，辭了蔣桂，徑離開方城山，往山東党家莊去求道了。 話分兩頭。卻說吉林長春那個侯小坡，自從豫省歸來，又增了一番學識，息影家園，無心世事。所有店中大小雜事，大明子雖託付了下來，他也不親去管理，仍托陳海鰲、包賢訓、張景歧等三人共同管理。他連賬也不去瞧一瞧。光陰如箭，過了幾年，陳海鰲也老病死了。獨有於大明子，老雖老，精神依然如舊。倏忽之間，年已古稀。侯七要替義父開八慶壽，不過外客不邀，無非預先傳信給李長泰、高福海、高大鎖、韓尚傑、金鐘聲、米金鏢、趙匡忠、趙匡孝、單傑奎、單元奎、單三英、董長清、艾柏齡、羅佩英以及王鳳珠、楊鳳英、鐵頭媽媽趙氏、趙金嬌、趙玉嬌、單劉氏、單孫氏等女客，好在大家多是知彼知己，有交情的朋友，已經久未把晤，借這名色也可聚晤一次。所以在大明子壽誕前十日，已經陸陸續續地來了。內中單三英到來還帶上蘇二一份壽禮，道老英雄本則想親自出關，實因年邁力衰，力不從心，大概是年輕時候多耗了一些心神，照他現狀看來恐怕要不久於人世了。單傑奎弟兄提及師父通靈真人往四川朝山去了。呂祖廟的事情已交給首座，不願問的了，也不知何年再返徐州。范玉西也道及河南猩猩教事，聞被一個自己人從中搗亂之後，該教便無形停頓。那個獨眼賊無顏再在方城山混飯，不知躲到何處去了。 過了一天，山東幫的李長泰等到來，關切侯七道：「我們新近得的確信，那個獨眼狠心賊，自豫西失敗了便跑至党家莊，習練五毒拳。雙翅虎吳大龍倒願意教他，不知怎樣一來卻把大龍前妻生的一個女兒殺死，以致在大龍處也存身不住，又不知鬼鬼祟祟躲往何處。不過他練成了五毒拳，聞說要背著黃包袱來和你拼一下，你也應做些準備才是。」侯七聽了不禁雙眉愁皺，上起心事來了，道：「從前為了羅家兄弟之事，一時激於義憤，同這廝挽了這扣兒，而今仇仇不解，不知如何才了。我倒已沒有從前的豪氣，不願再和這廝鬧了。」於是大家計劃退讓方法，可是座中缺了個蘇二，一時竟商量不出善法。最後包賢訓想出一條金蟬脫殼之計，主張趕緊設個靈堂起來，如果這廝真的找來，我們便推說小坡已經過亡。專制時代的罪臣只消一死，尚且生前所有過失，可以一概豁免，何況我們江湖上人，從來沒有死不饒人的。這樣退讓總算仁至義盡的了。在座眾人聽了，卻大半反對道：「敗軍之將不足興言勇。這獨眼賊乃是我們手中敗將，何懼於他？他不來便罷，他若來時，我們大家並膽同心和他干一下，咱們性命又不是租賃來的，就同他見個高下也何妨？」侯七道：「在眾位哥弟呢，都是瞧得起在下，始終如一願意援助，所以對於包瞎子主張的這條哭喪計不甚贊成。但是照在下自己想來，倒很樂從。何以呢？我們弟兄而今托賴天佑，多已有家有室，有妻有子，不常在外干那槍尖上舐血的危險事業，況且年紀也都到了立身時期，不比前的十年八年，正是血氣方剛時代，要爭一些閒氣，跟人拼鬧到了如今。如要和人交涉，先要忖量一下，上算不上算。像獨眼賊那種東西，我們如跟他再去較量，好似不上算的了。不如自甘沒種，退讓一步，解了這扣兒罷。如他竟不識相再逼一步，那時我們不妨再出手。哪怕把他剁為肉漿，江湖上人也不會再有閒話說。不然倒算我靠家大欺負他折足孤雁了。」包賢訓道：「小掌柜此話一些不錯，我的主張也並非一味軟讓到底。好比晉文公遇了楚子玉，吩咐退軍三舍以避之。他若就此收篷，省得往後去纏繞不休，自然最妙；如其他不識高低，再要什麼，然後使出殺手鐧把他除去，也可不落外人的褒貶。並且他此回練了五毒手，背著黃包袱前來，可稱一股銳氣，實是忘命之徒。我們先這麼一讓，孫武子所謂避其朝銳；二次里再跟他對壘，就是系其暮歸。此較初來盛氣之際，容易奏功得多著哩。」張景歧笑道：「小掌柜贊成了瞎子的話兒，你們瞧他多麼高興，又要書腐氣焰騰騰，鬧出什麼孫子十三篇，呂望六韜來了。」大家見侯七願甘讓步，旁人也未便一定叫他硬出頭，再者年紀大些，閱歷深一層的人，也是如此說法。於是侯七就命張景歧主辦義父的真壽堂，命包賢訓主辦自己的假孝堂。而且裝龍像龍，裝虎像虎，居然棺木牌位，孝幔靈台，遺容輓聯等等一應俱全。反是假孝堂的布置比較真壽堂累贅，而且包賢訓預料楊燕兒來者不善，所以格外布置得周密，特地請保家的狗師父，挑選一頭最最兇惡的遼獒，趕緊教練起來，札了草人，實地試教。教得這頭遼獒，只要靈前有人走動，靈台上的引磬不響，它臥在棺木之下很是馴良，若得引磬堂的一聲，它便由孝幔內直躥出來，對著人的要害便咬。包賢訓道：「楊燕兒來了，定必要求靈前拜奠，他若拜了不有甚麼舉動，我們當然也不有什麼。他若要顯功下毒手，我們就放出遼獒來，取他性命。」 事有湊巧，大明子慶祝千秋的正日才過，祝壽諸人正要分頭動身，楊燕兒果然來了。他此次是拼性捨命而來。自山東動身，出了山海關，他先到吉林，見侯七當初開設天達分店，後遭火廢的那塊瓦礫場上，已經蓋造房屋，開著一所藥房。他便上前去一打聽，原來早已不是侯姓產業，姓侯的售與山東孟家，開設瑞蚨祥綢布分局；而今姓孟的又轉典給他人開西藥鋪了。燕兒摸清了根由，才再搭吉長火車到長春。下車之後，先去飽餐了一頓，順便訪問侯七父子倆在家不在家。自有閒人告訴他道：「七掌柜代他天倫慶開八壽誕，昨天正日各處來的拜壽英雄，男男女女近百名哩。並且有老鴻昇男班，王家髦兒班，兩班唱戲的男女合演堂會，熱鬧到三更尚沒散哩。您老想也是來拜壽的，可惜來遲一步。壽雖可以補祝，昨天那種好戲卻瞧不到了。」楊燕兒探聽明白，侯七在家，再好沒有。東西吃罷，會鈔出門，竟向東大街天達店走來。恰巧范玉西站在門外閒眺，遠遠望見楊燕兒到來，猶恐誤認，特再復了一眼，又見他果然背著一副行囊，用杏黃袱子裹著，這是鑣行中規則，所謂「黃袱背上身，打死不償命」，定是至此間來找尋侯七的。忙進店內通風。大明子便同侯七藏躲到密室中去，餘眾也就按照預定計劃，分頭埋伏，店堂中只留下包張二人，以備對付。 說時遲那時疾，楊燕兒已跨進店門，把背上黃袱包裹卸下來，向柜上一擱道：「快喚你們老小掌柜出來，說有個死約會不見不散的朋友來了，大家當面晤談一句要言。」包賢訓忙過去招呼道：「您老貴姓？」楊燕兒瞟了包賢訓一眼道：「休問俺名姓，橫豎你家老小掌柜全認識我的，喚他們出來一見便知。」包賢訓道：「我家小掌柜一共只有四歲，怎會和您老結交？」燕兒愣了一愣道：「不是最小的一代，那是上兩代的兩個當家人。」賢訓假作一想道：「哦，敢是七掌柜？」燕兒拍手道：「照嚇！」賢訓道：「七掌柜過亡了兩年多，快要除孝出殯哩。最老的老掌柜既老且病，不下床的了。」燕兒猛向賢訓臉上啐了口涎沫，怒道：「好小子敢撒這樣的瞞天大謊，你當爺不知道的，人死了還能替老子慶壽麼？」賢訓笑道：「您老想是誤會了，我家老掌柜既因七爺傷發過亡，悲痛成病，病得十分厲害，故此七爺媳婦兒前去算命，據云須要見見喜，所以小孫兒出面，代祖爺慶開八，並非兒子替天倫祝壽。」燕兒聽了，眉頭皺了幾皺道：「原來七掌柜當真死了？你說快要除服出殯，分明柩尚在家，你快領俺往靈前去拜他一拜，也不枉我們生前一番結交。」賢訓答應著往裡頭去挨了一刻工夫，重又出來回復道：「七爺媳婦道，尚未知道您老貴姓高名，不敢當拜靈。命小可出來擋駕。」燕兒暗想，侯七妻子趙鳳珍同俺也是對頭仇家，俺若說出真名實姓，一定不容俺到七小子靈前；但是若不說出名氏來，恐怕也難瞧見侯七的棺木，沉吟了片刻，忙再道：「實不相欺，俺是黑龍江老昏皇股內的銀鑾老三葉九皋，同七爺在九年前頭彼此寄居哈爾濱，逛窯子玩姑娘，兩下鬧起醋勁兒，曾經交過一回手的，誰知不打不成相識，我倆一打之後反打出交情，由靴友變成拜把子，故而此次到來，專程拜訪他們爺兒倆。現聞老的病了，小的又歿了，心上很是難受，務必要到靈前一拜，煩你轉告七嫂子，乃是自己人，不客氣的。不過表表俺交朋友的心跡，並無別的關係。」賢訓也早料到辭卻不掉的，於是再向內去，關切狗師等眾，往靈堂小心伺候。他又回了出來，先行聲明道：「只因老掌柜病重，醫生叮囑家內不可再有哭聲去打動老人心事；而七爺的孩子，又因前幾天老掌柜壽誕期內多吃少睡，也有些感冒，所以少頃孝幃內既沒人哭靈，靈台旁也無人回拜，望您老要海涵一二，萬弗見罪。」此時楊燕兒聽說容他入內拜靈，已是如願以償，這些小關節目，一概滿不在乎，便點頭答應。於是賢訓才引領著他，往靈前去瞻拜。