俠鳳奇緣 · 第九回 望江亭上慘慘驪歌 元夜燈前憧憧鬼影

其時正是暮色蒼茫，滿街的燈火照得內外通明。那署里的房子是依山結屋。兩人上了幾層台階，掉頭一望，只見隔江雲村，黃澄澄的捧出一輪明月，象個金鏡一般。鳳琴喝了一聲彩。那上房裡的丫環見他們進來，迎著笑道：「小姐們這時候才來，我們少太太已在望江亭上等候許久了。」錦文道：「既然這樣說，我們便繞越上房去罷。」遂攙著鳳琴，匆匆的向望江亭走來。只見錦雲家常打扮，只穿了一件水紅顏色素緞襖子，頭上松松的挽了一個拋家鬏髻，背倚在亭子欄杆上。對面還有兩個姬人，一般嫣紅奼紫的幾個侍兒，都指指點點，望著天上的明月。（絕好風景，已畫出一個元宵黃昏光景。）鳳琴攜了錦文的手，悄悄說道：「等我們來嚇他一嚇。」便蛇行鷺伏，一步一步上了階坡，順手在一株小桔樹上摘了一枚青桔子，認住那邊掛的一個綠鸚鵡打去，打得那鸚鵡撲了幾撲。（景致如此，便畫也畫不出。）錦雲大驚，眾人也都仰首瞧看。引得鳳琴撲哧一笑。內中有個侍兒眼快，說：「二小姐同韓小姐來了。」錦雲笑道：「這又是鳳妹妹施的狡猾。看你這般大了，還一味小孩子氣。你看叫鸚鵡撲了我一頭的灰。」（美人愛好是天然，奈何其撲了一頭灰也。鳳琴何以對這姐姐先生的姐姐？）說著，便走過一個姬人，名字叫做蘭卿的，用手帕替錦雲向鬢邊拂拭。（姬人獻媚，確有此種神態。）鳳琴笑道：「誰叫你們大家望著月光，有客來都不曉得！」說著，便同錦文走入亭子裡，見筵席已都預備了。（筆致斬截。）大家便隨意入座，眾侍兒輪流把盞。是夜微風不動，春意盎然。（抵得一首《春江花月夜》。）那沿江輪舟，兀自嗚嗚的吹著汽笛，一線黑煙，矗立天半。（眼前微景，便發人無窮感喟。馬蹄不二，車輪不方，固知古今均同此慨。）錦雲嘆道：「長江滾滾，自古及今，不知送了多少行人，閱了幾許良夜。（「江畔何人初見月，江月何年初見人，」便是此意。）幸喜這碧波濁浪，沒有知識，若一般的象人多情，怕他也挨不到今日，便已早該變成大陸呢。（奇語。）譬如我們的見解。在今日也要算開通的了，不知何以聽著「離別』兩字，也會傷心起來。（錦雲錯了，人無情何以為人？）轉眼之間，文妹妹便要乘此輪舟，重赴海外。雁鴻消息，魚鱗素書，雖也可以訴我衷情，填人幽恨；然而行間字里，終不能象這樣促膝而談。我捧著這渺渺相思，更從何處發泄呢？」（感嘆無窮。）說著，便用手帕掩著眼淚。 鳳琴聽見錦雲這一番話，只管低著頭，那珠淚早已紛紛滾入酒杯，碧漪融漾。任是錦文豪邁，到此也就黯然魂消，停了一會，勉強笑道：「姐姐這些話，此時且緩提著，好在我還有半月耽擱呢。姐姐如今是家務糾纏，這齣洋就學的心，一時也難遂願。鳳妹妹你何不同我們老師商議商議，趁這青年，去外洋走一趟呢？」鳳琴道：「我早已有這個心愿。了，只是捨不得離我父母。父親托足異鄉，他又不肯攜著我母親弟妹出來。我要再拋他遠去，為我自己計劃，固然是萬全的了，然而他這旅邸淒涼，怎生消遣得呢？（委委曲曲，可泣可歌。一切姊妹聽者。）人生世上，這『天性』二字是最要緊的。我常見那些姊妹們，先入些自由名詞，轉把自己生身父母不放在眼裡，想到甚麼，便做什麼。（此中包括無窮。）父母勸得他一句，他轉楞起眼來，說頑固老朽，不知道目下世情。（切中時弊，鳳琴亦善於罵人。）姐姐，這種人你叫他無論西歐，無論北美，便算是通徹古今，淹貫中外，根本上缺了道德，便再也稱不起一個豪傑。（侃侃而論，有功世道之文。）譬如姐姐你幸虧姊妹多，錦雲姐姐又深明大義，時常將伯母接入署中奉養，姐姐你在外也就放心了。若是伯母在家無有倚靠，請問姐姐你能保不心懸兩地麼？」（又為錦文原一筆，詞令妙品。）錦文點點頭說：「這話也是正理。」 那兩個姬人笑問道：「真是，韓小姐為何不勸你們老爺將太太接出來呢？」（是個旁觀口氣。）鳳琴道：「他老人家別有用意。他住在外面，也是情非得已，他總想薄田百畝，早歲歸農，所以不肯舍那寂寞的敝廬，來住這繁華的鬧市。」（寫出了素君的心事。）鳳琴說到此，錦文又催著飲了幾杯。只是大家因為適才的話，總有些怏怏不樂。 正自寂寞，（文勢至此一落。）猛見亭外密樹蔭里，金蛇似的射出幾枝流星花爆。一霎金鼓大震，如飛的竄出三五條火龍，結成一個大大的彩陣。（飛舞而出，頓覺眼前一快。）錦文喝彩不迭。錦雲便令侍兒招呼他們上山來舞弄。侍兒傳令下來，那些頑燈的本是營內兵丁，聽見這個號令，大家奮起精神，便在亭子左右前後，風馳電掣價戲耍。一派硫磺氣息，透入鼻觀，大家都爽快起來。舞夠了多時，錦雲放了賞，命他們退去，重複淺斟細酌。那一輪明月，更如水一般，白茫茫浸著些亭台樹木。（畫中有詩，詩中有畫。） 約莫有三更時分，（是個遇鬼之時。）素君命人來接鳳琴。錦雲也不敢久留他，便命外邊轎夫，用暖轎送鳳琴歸，去。轎前四名健兒，捉對前走。街上已是人跡稀少。鳳琴在轎里望著那一派月色，好不得意。眨眨眼已到自家門首，打發轎夫們回署。見素君尚未安睡，（可知等候姣女。）便將今夕的事告訴了素君一番。素君道：「你也該辛苦了，快去睡罷。」 鳳琴便走入自己房裡來，見那娘姨和衣睡在榻上，早沉沉的鼻息如雷。鳳琴將他喚醒了，命他倒了一杯熱茶，喝了兩口。覺得夜深有些峭冷，（羅袂生寒，芳心自警。）便起身倚在薰籠上，笑對娘姨道：「你將桌上水仙花盆裡的水傾潑了罷，明日凍結實了，花怕禁不起這樣冷。（憐我憐卿。）再者，我們窗子外面那株梅花樹上，我記得早問曾晾了一方手帕兒，你順便也替我收回來。」 娘姨答應，便捧了水仙花盆，掀起慢子，走出房外，覺得腳下薄薄的有層霜痕。（夜色宛然。）剛走在一株梅花樹底，娘姨猛然嚇得怪叫起來。（陡絕驚人。）只聽得當的一聲，早把那個雨過天青的盆子摔得粉碎，抱頭鼠竄奔入屋裡，面上嚇得鐵青。（情事離奇，在人意中，出人意外。）鳳琴忙問：「你怎麼了？」娘姨索索的抖，一句話都說不出來。（好笑。）鳳琴急得問道：「你有話怎麼不說？你好好的為甚將我水仙花盆攢碎了？」（偏說他是有意摔的，一般寫出小兒女心事。）娘姨定一定神，方才答道：「剛才走到梅花樹下，遙遙的看見牆腳下面立著一段黑影，隨風擺颭。（煞是可怕。）體態長短，同小姐差不多。（偏將鬼來比小姐，真是奇絕。）我還疑惑是小姐跑出來，（益發說實。）再凝神一看，那影子早斷滅了，嚇得我毛骨悚然。小姐你不相信，試用手摸摸我心口，還突突落的跳呢。」（急語如）聞。）鳳琴笑道：「呸！你不用活見鬼了，管是樹的影子，你自己將我花盆打碎，偏還編著這些話哄我。（語語憊賴，愈見鳳琴天真。）我偏不相信，我同你出去看一看。」說著，便拉著娘姨跑了出來。只見清霜滿天，月明如晝，一毫影響也沒有。（娘姨何以自解？）轉是那幾竿翠竹，被風吹得有些嗖飀嗖爬。（點綴最妙。） 鳳琴有些怯冷，便重又走回房裡。又同娘姨瑣瑣談了一會，告訴他：「天地間是沒有鬼神的。當日聖人設教，怕是（國法不及，所以編著地獄的話來哄誘愚民，叫他們明里暗裡都不敢為惡，乃是保全治安的法子。有些知識的固不相信他，卻也不可說破他，並不是迷信，也不過怕那凶頑之徒既不畏王法，又不畏鬼神，定該無所不為，社會上便不得安穩。（所謂信佛者妄，闢佛者愚。）我不料到你隨著我幾年，我沒事的時候，也時常同你講究講究科學，你怎麼一會又糊塗了？」娘姨笑道：「小姐的話何嘗不是，但是身當其境，便不由人不害怕起來。譬如遇著人，任他再狠惡些，都還有些人性。（這話不然，狼惡的人，何嘗有人性來！）獨是那鬼，一會兒有形，一會兒無形，象是在你面前，又象是在你身後。披髮吐舌，固然害怕，便是衣冠齊楚，平白的遇著他，也會叫人膽落。」（論鬼一段，亦確有理。）鳳琴笑道：「我才同你講沒有鬼神，你偏生還說這些話。既然沒有，又那裡分出他醜惡美好呢？你不是愈說愈岔了？」娘姨道：「若說一定沒有，我適才見的是甚麼？」鳳琴笑道：「那是你眼花了。（仔細姑娘的眼也要花。）這又叫神經病，神經一亂，自然會生出種種變象。往常聽見老人說，人到了臨死的時候，定然眼睛裡見著些神怪。不知道的，便說這人真要到地獄裡去了，殊不知他生前心裡都記著一種地獄變象，及其將死，神不守舍，自然會一件一件的現出來。還有一說，你更明白了。在這五、六十年以前，中國不曾同各國通商，就不曾有人說過地獄裡遇見洋人。可想他目中所有，皆是心中所有；心中所無，目中也就無了。若是你心裡並不知什麼東西叫做鬼，你適才看見那黑影子，你一般的照常去尋覓他頑耍，（愈想愈奇，匪夷所思，然又確是小女兒口角。不然，不信則不信已耳，何至頑耍到黑影子？）又何至嚇得如此模樣呢？風沒有形影的，吹起來會響；月沒有一定的，現出來會亮。你怎麼適才同我出去，看見那風、月，並不以為奇怪？若是輕易不見這風、月，再不然自古及今說這風、月會與妖作怪，你可又該耳里聽著嗖嗖的，眼裡看著團團的，便要抱頭鼠竄，躲入屋裡去了。」（如食哀梨，清脆爽口。論鬼至此，可謂敏矣，妙矣。雖然，此一回憑空說鬼，固近於腐，亦近於誕，而作者必奮筆寫此無數曲折者，豈以有此一段豪論，不得不借娘姨一嚇為發揮地耶？如此著書，不如僅擬一題，作為論說，書之報首足矣，又焉得謂之為小說耶？又焉得謂為小說之奇構耶？作者難，知者亦不易。讀書諸君，試掩卷默思，當如何結局？若泛泛然以為作者不過亦如古昔小說，裝點神怪而已，則吾為饒舌。） 鳳琴說到此，不禁失聲要笑。娘姨也被他說得膽壯起來，說：「小姐餅的一點不錯，等我再跑出去望望。」說著，便大踏步走去。剛把門帘一揭，一股冷氣直透頸項，嚇得又縮轉來，笑道：「睡覺罷，小姐也再不要耽擱了。」於是將鳳琴衾褥鋪疊齊整，伏侍他睡下，自己才轉入後面小房裡。 誰知第二夜，鳳琴剛要入寢的時候，陡覺得那窗下果然有個黑影一閃，便不見了。停一會子，又是一閃。鳳琴也不由的心中一嚇。（卻不道是眼花？）自己轉不上床，掩著胸襟，提了燈，悄悄的將紗窗揭起，凝神瞧看。（虧他膽大。） 仍然是月色空明，毫無一物。正自疑惑，猛覺得梅花樹下，似乎悠悠的嘆了一口氣。（較娘姨所見更是利害，鳳琴奈何！）嚇得鳳琴毛髮森豎，又不好意思呼喚娘姨，覺得昨夜的話說得太滿了，這不是分明的有些靈怪？想到此，便將燈擱在桌上，匆匆放下羅帳，躲入衾里，蒙頭而臥。（稚氣可笑。）輾轉了幾個更次，方才睡熟。接連幾夜，都是如此。（總束一筆。） 疑惑不定，便又跑至葉錦文那裡，告訴他這情事。錦文也十分驚訝。錦雲知道了，便說：「恐怕這房子裡有甚麼邪魅。在先你們住的那地方，還是個荒湖，如今是新填出來的。難保沒有什麼枯骨沉埋在底下，沾著生人氣息，他的筆窮不安，因而作祟。我的主見，還是勸勸先生遷了居罷。」鳳琴急得跌腳道：「遷居事小，若將這事傳出去，豈不是個笑話？況且我生平最不相信這些神怪，不料得如今曾親眼看見，這可不把人恨煞了！」又望著錦文道：「好姐姐，你將你用的那柄三十六響的小洋槍借給我，我安置在手邊，若是再有甚麼響動，看我誅滅了這禍根。若說平白的遷讓他，我死也是不甘心的。」錦雲笑道：「好妹妹，你真會淘氣，你有本事殺鬼？若是夜裡鬧起來，鬼還不曾殺得，倒是桌球桌球的放這連珠手槍，別人家還不知道為什麼緣故呢。我替你想個主意：文妹妹的手槍卻用不著，我家公公倒有一柄青鋒寶劍，是他老人家剿滅髮匪用的，也不知砍過多少頭顱，飲了多少人血，如今卻掛在我那小房裡。我命人取出來借給你，你帶回去懸掛壁上，包可以鎮壓邪魅。等鬼走了，你再拿來還我。」錦文道：「姐姐的話卻是不錯，妹妹你可依著。」鳳琴大喜，說：「快取出來，快取出來！我有這件寶貝，可殺鬼了。」錦雲於是命一侍兒將小房裡青鋒寶劍摘下來，交給鳳琴。鳳琴一看，只見那劍倒有自己身體一樣長短，紅絲寶鞘，拔出來鋒芒瑩瑩，照人鬢髮。所幸鳳琴是練過操法的，用著卻不甚吃力。向錦雲道了謝，又借了一匹馬騎著，一個營兵捧劍相送。 鳳琴將劍放好在床頭，也不肯將這件事告訴他父親。是夜便催著娘姨早早睡了，自己乘燭而坐。約莫等到三更時分，也沒有一毫動靜。心想：「這寶劍真是可以辟鬼，他知道我有這件東西，便不敢出來了。」於是徐徐脫卸衣裙，也就入寢。心中因為沒甚疑惑，倒頭便睡著了。 不知睡了多少時候，陡覺得窗外隱隱的兩聲細響。鳳琴心裡有事，忙側耳傾聽，這時候便又聞得一響。心裡勃然震怒，也不及穿著大衣，便揭起香衾，跳落床下，緊緊的拔好鳳鞋，短衣窄袖，抽出那一口鋒芒無比的寶劍，倏的開了房門，竄身出去。其時月光已不及前幾夜明亮，鳳琴眼尖，果見那個窗下隱隱有個黑影子，見著自己，轉瞥地向梅花樹下躲去。風琴此時怒甚於畏，便一毫不肯相讓，大踏步追上來。黑影子見鳳琴苦苦相逼，飛也似的向一個六角小門裡穿進去。鳳琴知道那門外面便通著馮子澄父子住的小園，更大著膽也奔出來。再一細看，園子裡黑陰陰的，樹木如漆，那黑影子早不知去向。就地起了一陣寒風，鳳琴覺得渾身有些發戰，方知道衣裳穿單了。正待回身，忽然聽得那株薔薇花下有人喘息，鳳琴又是一嚇，喝道：「是誰」？再凝神一望，便是那個黑影子。鳳琴轉怒，兩步跨得上前，舉劍便砍。只聽得那黑影子叫了一聲：「妹妹饒命！是我……」正是：拚化痴魂窺寶帳，難將慧劍割情絲。 欲知後事如何，且聽下回分解。 原評 鳳琴云：人生世上，天性二字卻最要緊。又云：先入些自由名詞，不把父母放在眼裡，便是通激古今，淹貫中外，也稱不起一個豪傑。侃侃正論，真是教孝之文。必如是作小說，方能有裨風教。若濃詞艷句，專述兒女繾綣之私；牛鬼蛇神，難寫社會瑣屑之事。卻自詡能轉移世俗，輔導文明，殊不值識者一哂也。 獨鶴評 此一回忽然鬧鬼，文筆奇詭，真匪夷所思。讀至終篇，一聲：「殊妹，」然後恍然大悟，拍案叫絕。作者亦善弄獪哉！