無頭案 · 十二、瘋人
我聽到霍桑的話後，一則驚訝，二則慚愧。他的話可信嗎？當初他並不認識尤婦，我也不認識。我完全沒有想到，而他卻能一見便辨出真偽？這麼說來，他的神技真是不可思議。我默默地觀察，他的神色安寧而嚴肅，並不像在開玩笑。
「奇怪！」我問道：「你有什麼根據能看得那末清楚？」
霍桑慢慢地說道：「沒有別的，我是根據情節推敲才知道的。實在我可沒有通天眼睛。你也知道，這件兇案最顯著，最耐人尋味就是屍體無頭。記得嗎？那個周巡官曾作過種種荒誕的假定。當時我把他駁斥得體無完膚，你也是聽到的。我為無頭屍體曾發生過許多疑問：是不是兇手行兇之後把頭切斷，作為報復？但尤婦為人十分嫻靜，怎麼會跟人結下如此深仇？再說，想埋藏人頭而滅跡，更講不通，天下那有這樣愚蠢的人，把頭搬走，把屍體留在那裡？因此我疑心兇手有意藏匿人頭，是怕頭面被人認出來，沒有頭留個身體，人們就無法辨別真相。那末死人果真是尤婦？還是另外一個女人？假使是尤婦，又死在尤家，衣服首飾都沒有更改，把頭取去，有什麼用處？觀察這幾點，我斷定死者不是尤婦而是另外一個婦女。」
我不禁點頭稱讚：「你講得對，照這樣推論，情勢看得清清楚楚，我實在太糊塗了。」
霍桑說道：「原因很簡單，你沒有運用自己的胞子而已。我常說探案並不是困難的事，每逢有疑難題目，若能不偏不倚，站在正中，面面俱到，一定可以找到頭緒，一切不外乎用謹慎的態度，運用自己的頭腦仔細觀察。要是當初我聽到無頭案子，單單覺得十分奇怪詫異，而不去細心調查其究竟，結果恐怕就很難說了。幸虧我看清屍體的形狀而加以推敲，得到幾點證據，解決了許多關鍵問題，於是我深信自己的考慮完全正確，死人決不是尤婦，而是由另一個女子替代的。」
「你是不是從空場上的腳印上獲得痕跡的？」
「顯露此案真情的跡象很多，足印僅僅是其中之一。當初在我驗查屍體時，就獲得了幾點證據，第一是死者皮膚的顏色。你有沒有注意她的手指粗笨？我聽說尤婦是做針線繡花生活的，刺繡是細工，一定不是粗笨的手指所能勝任，這一點豈不可疑？第二是她的戒指。這隻結婚戒指非常奇特，我還特別要你注意，還記得嗎？」
「對，戒指套在無名指的第二節上。據周巡官的意思有人搶戒指，但因指節粗一時未曾拉下來，於是留在第二節。你的意思怎樣？」
霍桑搖頭：「這是一知半解。照他的說法，戒指一定尺寸很小很緊，所以自底根往上拉時，第一節跟手掌之間的手指皮膚應該看來十分緊張，因為用強力把戒指往上拉戴戒子部分的皮膚曾有白色的指環印，事實上都沒有。手指皮膚緊張的部分反而在第二與第一節之間，這是什麼緣故？因為戒指原本不屬於死者，尺寸大小完全不相稱，戴上去時是從指尖推下去，第一節經過，第二節套不過，結果留在第二節上，時間倉促，來不及事前把戒指放寬一點。結果皮膚被拉緊的現象發生在第二節的上面而不是下面，這不講也可以明白的。」
我恍然明白過來，說道：「照你所說，戒指是被兇手勉強套上去，以便冒充尤婦，免得引起偵探的疑惑。周巡官說是有人想把戒指搶走，跟事實恰好相反。」
霍桑說道：「你說得不錯，這是周巡官的失察，他氣焰太甚，心粗腦笨，加上早已有了成見，沒有作深入一步的探究。否則一切跡象十分顯著，如果想一下，任何人都能辨別的。」
我默默思索，當時我自己也是沒有發覺，或許是沒有細察推究，也可能是成見太深，或者兩者兼而有之。我實在無法自我寬解。
霍桑繼續說道：「第三是那血跡十分可疑。殺人再加斷頭，流血必然很多。屍身和地上果然有不少血，但形跡有些異樣。我注意婦人衣服上的斑斑血痕，好像是有意加上去的，而不是自然沾染上去的。地上的血都已疑結成塊，婦人頭項間的血雖然已經凝結，但顏色不容易辨別，不過兩者比較，仍舊看得出有所不同。除此以外，衣服紐扣沒有全部扣好，襟袖十分縐折，這等等都證明兇手在換衣服時相當慌張失措，而不能整齊有序。」
我插口道：「我記起來了，你曾對死者的鞋子作過仔細的觀察，是不是大小尺寸不相稱？」
霍桑點頭道：「對了，腳的尺寸大於鞋子，那鞋子很窄，手一模立刻可以明白。若不是細心人，往往就忽略過去。」
「此外還有其他的證據嗎？」
「還有兩點是全案的關鍵，一是腳印、二是失掉的棉襖，巡官指出棉襖是用去包裹人頭的，這又是被他的成見誤了事。尤婦既然把黑色縐綢的棉襖移到屍體身上，外邊夜深天寒，單衣不足以禦寒，因此把青布棉襖穿著走了。」
「那末腳印呢？」
「腳印有男女兩種，出進看得十分清楚，你不是見過嗎？男子的腳印，進去深，出去淺，河岸邊還有一個極深的鞋跟印子，似乎他上岸走進屋於時身上背負著重東西，走出去當然輕得多，那時我假定男子即是兇手，而女子腳印是尤婦。依此類推，得知屍體是兇手從外邊移進來的。初起，男子用船把屍體運到，背負上岸，先在屋外停留，後來與尤婦商量妥洽，於是把屍體拿進屋子將尤婦的衣服換上去，再把戒指等戴上去，布置好，才帶尤婦離去。當時我作如此解釋，自以為很恰當，我才深信跟尤敏毫無關係，和小牛等也是沒有牽涉。因為案情奇持，兇手是誰一時很難決定，唯一的線索是腳印，我就跟著腳印作種種的分析。」
我點頭道：「那末當時你還不知道代替尤婦的死人是誰？」
霍桑皺皺眉說道：「對。對於阿香的事我曾有懷疑，但還沒有十二分的把握。」
「你怎會疑惑到阿香身上去？」
「沒有別的理由，我既然疑惑尤婦沒有死，而且跟著人走掉，知道這件案子主要原因不外是男女情愛。據倪三及尤婆婆的報告說，尤婦深居簡出，平日來往而能談的人只有阿香。這個婢女是尤婦娘家的人，情形大可懷疑。我想尤婦若有什麼戀愛史，一定發生在她結婚之前，難道阿香是傳信的人？果然不錯，人們所謂情海就是禍海，兩者之間本來也只是一線之差，凡是身入其境的人，禍福不可測。後來我特地到王家去打聽，得知尤婦的父親王景綏做人卑鄙而貪婪，絕對不是肯慷慨解囊接濟別人的長者，他們家中並沒有一個名叫阿香的婢女。我更加疑惑。記得兇案發生後第一次報惡消息時，王家沒有一個人到場，王家跟尤家平時絕對不來往。我由此推理，平時交往一定另有別人。查到這個地步我才明白阿香一定是為尤婦通信息的中間人，或者說阿香是尤婦的代死的替身。」
霍桑伸展兩腿，休息一下，點燃一支煙，舒松著神經。我默默思付剛才我朋友所說的一切，對比案情，種種都符合關節。他事前就能洞悉其中的幽隱，眼力確有獨到之處，我稱他「獨具隻眼」，他可以受之無愧。我對他佩服得五體投地，他的睿智，他的敏捷，他的機警，都不是言語可以形容。
不一會，霍桑說道：「包朗，兇案中所有的疑跡，我已經都向你分析解釋清楚。留下來還有一點：你曾經問過，你認為兇手租船時，不租城河中的散船，偏要到船廠去租借，如此豈不是反而留下蹤跡被人偵查出來？現在你既已知道到船廠去租船的目的是運屍體。當初我差遣金聲到船廠去打聽，就是這個緣故。現在你明白了嗎？」
我說道：「這樣看來，散船一定有船夫跟著，要干秘密勾當就不方便，船廠租船是沒有船夫的，因此像你訴說兇手不租散船而特地到船廠去租船用。」
霍桑點點頭，沒有答覆我，自顧自在地抽菸。
我笑道：「霍桑，你老兄對付這件案子，可以說敏捷極了，不過有一點是你失著之處！」
霍桑立刻把煙尾丟掉，拾起頭，神色很正經，問道：「哪一點？」
我說：「昨天傍晚，夢生來過寓所兩次，你回家，我向你報告，你一點不在乎，反責怪我大驚小怪，這豈不是你的失著之處？」
霍桑微微有些臉色泛紅，說道：「沒有錯，這些事本來在我預料之中，然而你的報告過分簡單，只說客人很古怪，沒有說清楚怪客的身材形狀。這些方面你可不能推卸責任呀！」
我笑道：「霍桑，你真俏皮而狡猾，就是這一點失著，你還想把過錯放在我頭上？」我略停頓一下，再鄭重地說道：「要是夢生昨夜到寓所，你見到他，並對他表示同情，我想這件案子就不會有這樣悲慘的結局，對不對？」
霍桑嘆道：「一點不錯。現在的結局競如此悲慘，我心中好難受，實在不忍看，可是我無能為力呀！」說完慨然長嘆。
三天之後，法院判結這件慘案。霍桑本人出庭作證。
小牛和李麻子無罪釋放，尤敏當然也恢復自由。沒有想到第二天倪三忽然來報告，他說自作聰明的周巡官告訴他，尤敏忽然變得瘋瘋癲癲，不能任他自由在外，釋放之後，又被轉送到瘋人院去。
我驚異地問道：「尤敏發瘋了嗎？」
霍桑卻像往常一樣很平靜。
他說道：「我早預料到他會發瘋，今天證實不錯。只要看他向警察局招供，自認是殺妻的兇手，便可知他的頭腦已經不清醒。這裡莫須有的供詞根本沒有人強迫他說，一定是因為他神志不清的緣故。」
我問道：「為什麼他會瘋癲？」
霍桑道：「他是一個不知道節制的狂飲縱賭的人，神經一定十分衰弱。那天晚上酩酊大醉回家受到的驚嚇可不小，加上法律上嚴厲的刑罰，即使平常人也會嚇得發狂更何況是尤敏？」
我嘆息道：「尤敏的下場，實在是他母親的過失，不肯好好教養而只知溺愛。今後老婆婆要吃苦了。」
霍桑糾正我的話說道：「你發表的意見還沒有說到根本的原因。我們應該明白，尤敏的墮落，固然是母親的溺愛，但社會也應該負一部分責任。譬如社會上許多賭博場所和妓院淫窟的後面都有惡勢力的包庇，青年墮落後就不能自拔。這是主要原因。尤敏發狂瘋癲，他母親有責任，我猜想說不定尤老婆也會瘋癲，那又是誰的過失？是尤婆婆自食其果呢？還是社會給她的恩賜？我可沒有辦法作答了！」
我聽到此處，只有長嘆，找不出適當的語言。霍桑則頹然而若有所失，他沉默著不再說話，只是跟我相對感慨而已。
（完）