烏骨雞 · 三、理想的證實
我的駭叫是憑空而發的嗎？不。在那小軒的東壁角的一隻紅木小茶几旁邊，我忽然發見一小粒深棕色的雞糞。雞糞的顏色和廣漆的地板差不了多少，起初我又不曾注意雞，故而沒有看見。現在這粒雞糞足以顯示曾經有雞進來過的。而且雞糞的左近還有一小段麻線，好似那雞預先被人縛在壁角里，後來麻線給刀割斷了，雞才走出去。那末我先前的理想到底並不是神經過敏哩！
楊少山忽惶然問我道：「包先生，怎麼樣？你可是發現了什麼？」
「是，我覺得——」我頓住了，一個轉念忽又發生了一種新的見解，「楊先生，你說那隻烏骨雞還是上星期借來的？」
「是啊，上星期六夜裡。今天是星期三，已經借了四天，不過你怎麼提起這隻雞？這些問句到底有什麼意思？」
「我有一種理想，說出來覺得有些突兀，不過說不定會有關係。現在你姑且領我去瞧瞧那隻雞再說。」
少山仍莫名其妙地懷著疑團。他呆住了，不肯領我出去。他的詫異的眼光，睜睜地瞧著我的面孔，好似把我當作瘋人一般。
我解釋道：「楊先生，別發獃。話雖然突兀，但事實上這隻雞和你的失掉的珠子也許有關係——」
他剪住我說：「什麼？它會和珠子有關係？怎樣的關係？你快說！」
我說：「關係很簡單，也很巧。現在有個先決的問題。據我的推想，你的一隻雞已經被人換過一隻了。你聽聽，它不是還在那裡咯咯咯地叫不停嗎？你先前的雞既然在這裡養了四天，大概應當馴熟了。你聽，這樣的叫聲分明是一隻新雞。現在別多說，你快領我去瞧瞧。」
少山還是半信半疑地說：「你要瞧雞並不難，它就在外面園裡。」
我們走出小軒門，過了卵石徑，在一棵梧桐底下，果然看見一隻白羽紫冠的烏骨雞。那雞仍不住地在啼叫，並且在園中亂走，顯見因著換了一個新的環境，在在都足以使它驚恐。楊少山走近去。那雞增加了驚恐，撲撲地旋了幾個圈子，飛奔往園的那一邊去。這現象使我的推想上加上一重保障，不禁暗暗地高興。我的見解雖突兀，但實際上有它的正確性。
楊少山驚異地呼道：「唉！奇怪！這一隻雞似乎小一些了！」
我忙拉拉他的衣袖，附著他的耳朵警告：「輕聲些！我問你。你從黃家借來的一隻雞不是比這一隻高一些嗎？」
「晤，是。」
「那隻雞足有四斤多吧？」
「嗯，這個——這個我沒有秤過，總之比這一隻大。」
「它的顏色也比不上這一隻潔白。是不是？」
「嗯，這個我也說不出。包先生，你怎麼知道那隻原有的雞？」
「我們裡面去談。」
我們回進小軒之後，楊少山再忍耐不住。他拉我坐下了，低頭向我質問。
他說：「包先生，這到底是什麼一回事？雞怎麼會和珠子有關係？雞果然好像給換了一隻。但是誰換的？並且為什麼換？」
我答道：「你還不明白？我告訴你，你的珠子所以尋不到，就為著給什麼人藏在雞腹裡面運出去了！」
少山突然跳起來：「唉！有這樣的事？」
「是，我相信如此。」
「太奇怪！包先生，你說得明白些。我真不懂。」
我就指著那粗雞糞和半段斷繩，把剛才構成的推想向他解釋一遍。
楊少山沉吟了一下，答道：「包先生，你的推想可以算得突如其來。我真佩服你的聰敏。你怎麼會想得到？」
我笑著說：「這不是我的聰敏，是碰巧。」
「唉，碰巧？那末你想實在不實在？」
「我相信是可能的。」
「那末那串通竊珠的人是誰？那隻給換會的雞又往哪裡去找？」
我想一想，說：「第一個問題，我此刻還不能解決，少倍等敝友霍桑來了再說。第二個問題，我有幾分把握。你如果願意跟我出去走一遭，也許馬上就可以有珠還的希望。」
「真好？跟你往哪裡去？」
「往愛文路七十七號敝窩裡去。」
少山的肥臉上又現出疑惑狀來。他的眼睛中又射出莫名其妙的光彩，再度表演那種眼瞪脫的呆狀。
我說：「老實對你說，你的那一隻給換會的雞，就在我們的寓所里。」
「什麼？雞在你們寓所里？」
「是。」
「那就是腹中獲珠子的一隻？」
「正是。」
「那末你確信我的火齊珠就在你們的寓所里？」
「確字雖還不敢說，漢是這樣的巧合實在是難得的。因此，我敢說十分之六我的推想是實在的。」
楊少山抹抹額汗，舒一口氣。「太奇怪！那隻雞又怎麼會到你們的手裡去？」
他搖搖頭。「事情的確太突兀，我也還弄不明白。」
他又說：「你們既然得到了我的雞，為什麼不早些告訴我一聲啊？」
這一句似乎問得太沒有意識。其實他是一個鼓中人，我只能原諒他。我就將得雞的情由略約地向他說明。
他仍半明半昧地詫異道：「這真是奇怪的事！但那個送雞的人是誰？他既然利用那隻雞偷了珠子，為什麼又把雞送給你們？」
我答道：「這是兩個謎，到眼前為止，我的腦力還不能解釋。其實這兩點也不必急急解釋。我們此刻所急的，就在把你的原珠追回來。」
他興奮地說：「對！對！包先生，你想我的珠子一定在你們寓所里？一定追得回來？」
我皺眉道：「你別把我當作保險據客看待啊。我因為事情太湊巧，才構成了這一個推想，實在不實在，走一趟馬上可以證明。現在霍桑沒有來，我們反正不能幹什麼事，趁空去一趟，至少耗費你一些汽油。你何必這樣子狐疑不決？」
少山才諾諾連聲，不再猶豫。他立即吩咐準備汽車，只說要出去散散，在傭僕面前並沒有說明往哪裡去。這是我授意的。
五分鐘後，我們的汽車已向愛文路進駛。汽車進行得很快，我的腦海也一樣地奔騰不定。
這一著我如果沒有料錯，這小小的疑案當然立刻就可以破獲。這是值得慶幸的一回事。因為我和霍桑共事以來，有時候雖也談言微中，好幾次看透過案中的竅要，但究竟沒有獨個兒成功過一件事。這一次事出意外，造成了我的獨力破案的機會，我自然感到高興。我把這兩件事兩兩印合，相信有七八分意思。假使果真如願，霍桑對於我的想像力的進步，當然會有一番讚美。
汽車在主客們相對無言中進駛，不一會，就到達我們的寓前。我首先跳下車來，楊少山也緊跟著。我走進鐵條門時，忽見前門開著。我站一站，暗忖可是霍桑已經回來了？怎麼沒有聲音？施桂聽得我們進門後的步聲，從後面走出來招呼。我還沒有開口，楊少山已搶著問話。
「雞在哪裡？」
施桂向他瞧一瞧，用手指指著辦事室的室門。
「在裡面。」
我也問道：「霍先生回來了嗎？」
施桂答道：「還沒有。但是有一位客人，說有一件要緊的案子要請教，現在還等在裡面呢。」
一種不可名狀的感覺襲擊我，使我站住了猶豫一下。我的聽覺失了常度嗎？
我不再答話，急急把辦事室的門推開，我的視線一射到裡面，不由不打一個寒嫩。辦事室中是空空如也！客人呢？連先前的那一隻烏骨雞也沒有影蹤了！
「雞呢？…雞在哪裡？」
楊少山催逼著要我答話。施桂也睜大了眼，跟隨在門口。
窘嗎？自然！我的眼光注視在地板上，好似要透過了地板瞧雞，可是只看見地板上多了一堆雞糞？
「雞呢？包先生，你說的那隻烏骨雞呢？」楊少山再逼我。
停一停，我才勉強答道：「楊先生，請原諒。我怕這裡也發生了竊案哩！」
「什麼？竊案？」
「是。偵探們的寓里失竊，原是一件笑話，但這事只能怪我們的僕人失于謹慎。」
施桂呼嘯地說：「哎喲，雞——雞給那客人偷去了嗎？」
楊少山搶著道：「包先生，可是我的一隻雞又被人偷去了？」
我的兩頰上覺得很熱，眼瞼上也加了重量，我的頭再也搶不起來。可是我仍支持著殘剩的定力。
我答道：「正是。可是因這一偷，在偵查的途徑上並不能算失敗，卻反而進一步。」
楊少山瞧著我的臉，冷冷地說：「唉！有進步？」
我毅然地仰起目光，正色道：「是。我告訴你。我起先說你家被換的那隻雞，就是我們所得到的那一隻不知來歷的雞，原只是一個誰想。現在這雞又被人偷了去，分明這一隻雞的肚子裡真的藏著珍珠，那人才冒險來偷。那末我的難想不是因此證實了嗎？」
楊少山領悟地點點頭。「唉！不錯。我明白了。但是那偷雞的人又是誰？」他向我瞧瞧，又回頭去瞧施檢。
我答道：「這問題容易明白。無論如何，我們已經知道你的珠子的遺失實在是被人設計偷去的；而且這份珠的人並不是外來的陌生人。從這一條路上進行，不但偷雞的人可以查明，你的珠子也當然可以追回來。
少山道：「活固然不錯，可是你用什麼方法去追回來？」
我應道：「方法自然有，你別急躁。」
我旋轉去瞧施桂，向他招招手。施桂本站在門口，面色灰白，狀態局促不安。他走前一步，自動地解釋。
「包先生，這實在是我的過失。那客人進來時候，神色很慌張，我以為他真的遭到了什麼不幸的事，才來請教先生們。我想跟先生即刻就要回來，又看見他走得喘吁吁，才開了辦事室門，請他坐一坐等待。誰想得到他是一個偷雞賊？」
我道：「好，你不必辯了。你告訴我那人是個何等樣人。」
施桂道：「他的個子不高，三十多歲，尖下巴，臉色黑蒼蒼，身上穿一件白羅長衫，玄紗馬褂，頭上戴巴拿馬草帽。我瞧他的打扮，和先前送雞來的人不同，明明是一個上流人——」
「哼！」
施桂的話還沒有完，楊少山忽而哼了一聲，接著一言不發，突的旋轉身子向外就走。