舞宮春艷·小紅樓·春雲疑雨 · 第二回 聞耗來歸痛流遊子淚 知情竊聽難測女兒心
這個辛石秋原來是江蘇松江人，今年還只有二十歲。辛家是松江望族，而且也是個大家庭。石秋的爸爸墨園，媽媽陸氏，不單生石秋一人。墨園是前清舉人，現充松江縣雲溪鎮鎮長。陸氏有甥女巢愛吾，從小便父母雙亡，愛吾育於墨園家，現在也已有十八歲，畢業於松江女中。陸氏因為自己妹子臨終時，含淚再三囑託，所以待愛吾就當自己女兒一般地疼她。在陸氏意思，因愛吾和石秋年齡相仿，且自小青梅竹馬，感情不壞，本待與石秋為妻，但愛吾身子柔弱多病，所以心中猶委決不下，遲遲沒有發表。辛墨園和秦可玉原是老世交，可玉現任上海安東銀行董事，素知石秋少年老成，中文、英文均有根蒂，所以聘為行中秘書。蘇雨田乃是行中保管金庫，兩人辦事，雖非同科，然職司均重要。石秋因雨田性好文學書畫，所以尤為莫逆。兩人除辦公時間外，差不多沒有一日不聚在一起。可玉因兩人都是自己的心腹，所以內侄唐小棣和自己女兒卷耳因雙雙情死後，要給他們補行一個婚禮，便叫石秋做司儀員，雨田做男儐相，自己乾女兒小紅做女儐相，原也不當他們作外人看待的意思。今日雨田因星期無事來瞧石秋，那時離小棣殯後已有五天。不料齊巧瞧見石秋照訃聞上卷耳小影畫了一張春容，雨田竟誤認他是有意來畫小紅的，從此便引起雨田向可玉替石秋、小紅說親。雨田熱心過人，欲聯成這一段美滿姻緣，願天下有情人都成了眷屬。在雨田當時心裡，哪兒有個惡意嗎？誰知因此而又引出下面曲曲折折的故事來。
雨田回到寓里，時已十點左右，因在石秋那裡多喝了兩杯酒，且路上又吹了風，頗覺頭腦疼暈，遂倒身就睡。次日起身，見天空竟下了蒙蒙的細雨，氣候較昨天又冷了好些。他便披上雨衣，匆匆乘車赴行辦公。秋天的季節，陰晴原屬不定，到傍晚的時候，天氣忽又轉晴，淡藍的天空浮雲散開，竟映出片片的晚霞來。他想，秦老伯昨日約我今天到他公館去一趟，這時正是時候。見同事都已紛紛出行，他也把寫字檯上物件收拾藏好，挽著雨衣，坐車到同孚路秦公館裡去。
雨田到了秦公館，走進會客室，只見有一個身穿灰嗶嘰長夾袍的少年，正和可玉坐談。雨田頗覺面熟，但一時卻記不起來。可玉便忙向兩人介紹道：
「這位龔半農，是小棣、友華的同學。這位蘇雨田，是我們行里同事。」
可玉說時，半農早已站起。雨田這就見半農的額際有個銅圓般的瘢疤，心中細細一想，猛可記起，這龔半農就是友華的愛人。春間兩人遊玩桃花宮舞廳，夜深出來，突然被人狙擊，不是我給他們用車送到醫院裡去嗎？可是他現在服裝穿得這樣樸素，和前時西裝革履好像判若兩人，真不愧是個學校里中堅分子，怪不得我要不認得他了。知過能改，這是青年最難得的事，雨田心中倒也很覺佩服，立刻搶步上前，和他握了一陣手，笑著道：
「哦！原來就是半農兄，我們曾經見過的，久違了，聽說你到南京去求學，是哪日出來的？」
半農也想起了，不覺微紅了臉兒，微笑答道：
「不錯，你一向可好？我因接到老伯來信，知小棣兄和鵑兒妹竟遭此不幸，所以陪同友華妹前來慰問老伯和伯母，還只有剛才到哩。」
兩人說著都又坐下，僕人送上香茗，三人在會客室里閒談。這兒友華把挈匣交與佩文，跟著一同到上房，見了姑母若花和小紅。若花見了友華想鵑兒，小紅見了友華想小棣，因此三人只喊了一聲，還沒說話，都已哭得淚人兒一般嗚咽起來。佩文忙又擰上手巾，友華細細問了一回，若花亦從頭告訴一遍，大家都又嘆息淌淚。友華回頭見小紅梳妝檯旁擺著一張照相，上有透明玻璃紙蓋著，因拿來展開一瞧，正是小紅昨日攝來的樂園公墓小棣和鵑兒新墳的影片。影片的兩旁還題著一副小紅的輓聯，友華瞧著讀道：
棒打鴛鴦，執筆畫眉從此絕。
夢幻蝴蝶，焚琴煮鶴我何堪。
友華讀畢，心中無限沉痛，只覺一股酸楚沖鼻，眼皮一紅，那淚又沾滿了兩頰，長嘆一聲，望著小紅，說道：
「這個光陰真好快啊！明天竟是哥哥的首七了。鵑兒姊既然和哥哥這樣深情，怎麼不早些兒說明自己的身世呢？不然哥哥和鵑兒姊原是表兄妹，這一對鴛鴦哪裡會變成蝴蝶的幻夢呢？」
小紅聽了，也嘆了一口氣。若花卻哭起來道：
「可不是！這都是你的爸爸不好，現在他也來不及懊悔了。」
「姑媽，現在爸爸和媽媽怎麼不見？到哪兒去了？」
「此刻你爸和媽媽是到蓮花庵去為明日超度亡魂的事情。華兒和紅兒坐一會兒，我到外面瞧你姑爸去。」
小紅見若花拭著眼淚走出去了，便拉著友華的手，同到沙發上坐下，說道：
「姊姊，表哥的事，爸爸寫給你信里都說得很詳細，想你都已明白了。」
「我因想起哥哥嫂嫂殉情的悲劇，今天坐在火車上，我還和半農各人都作了一副輓聯。」
友華望她一眼回答。小紅一聽，忙又問道：
「姊姊，是怎樣的句子？你能念給我聽聽嗎？」
友華一聽小紅這樣問，便站起身來，把剛才佩文拿進的挈匣打開，取出兩張稿紙，遞給小紅。小紅把紙打開，瞧著道：
大哥大嫂靈右：
妹自首都來，此別竟成千古。同病相憐，千古艱難唯一死。
兄今何處去，聚逢曾約九秋。合歡偕老，九秋容易卻三生。
胞妹友華拭淚泣挽
小紅瞧罷，沉吟了一會兒，忽附耳對友華悄悄道：
「姊姊，你以後哪裡還同病相憐呢？舅爸舅媽昨天都已說了，姊姊的婚姻，他們是再也不敢阻擋了。姊姊，你難道沒接到舅爸的信嗎？」
韋氏因小棣已死，叫吟棣快寫信去安慰友華，恐怕女兒再發生意外，這友華原是早接到的，今聽小紅這樣說，不覺兩頰起了一陣紅暈，嘆道：
「爸爸雖然想明白，可是到底來不及了……」
小紅心中有了一陣感觸，搖了搖頭，不覺又掉下淚來，放開第二張的素紙，低頭讀道：
小棣學兄暨嫂夫人鵑兒女士靈鑒：
一千里遠隔新都，詎意生離，竟成死別。
二十年同沉苦海，人非薄命，天太無情。
學弟龔半農揮淚挽
小紅瞧到這裡，忍不住又淺淺一笑，低聲兒說道：
「這個稱呼不對，可以改『內兄嫂靈右，妹倩挽』了。」
友華聽她一味地半認真半取笑地說著，心裡不覺感到她的可愛。小紅忽又嘆道：
「『人非薄命，天太無情』這兩句話，真要令傷心人同聲一哭哩。」
兩人正在絮絮而談，說得情投，忽聽房門外一陣腳步聲音響進來，小紅因是朝外坐的，便抬頭一瞧，慌即站起，叫道：
「舅爸、舅媽，友華姊和半農兄剛才都從南京到了。」
友華見進來的正是自己爸媽，三人見面，想起種種傷心的事，不覺抱頭痛哭起來。原來友華的爸爸唐吟棣自登報把兒子、女兒聲明驅逐後，誰知現在兒子小棣果然給他驅逐死了，見了女兒，不免又痛兒子。韋氏本來是十分疼愛友華的，今因分別長久，一旦見面，當然更有說不出的喜歡，又有說不盡的悲哀。小紅見三人哭個不停，因親自擰手巾，從旁勸道：
「友華姊，你路上辛苦，快別多哭了。舅爸舅媽見了你是多麼歡喜，你若哭了，他老人家是要更引起傷心呢！」
友華聽了，方才從韋氏身懷裡站起，含著滿頰晶瑩瑩的淚水，喊著道：
「爸爸、媽媽！都好嗎？真想死女兒了！」
韋氏聽她說完，又撲簌簌滾下淚來。因拉著她手，撫著她的雲發，安慰道：
「華兒，你千萬別傷心了。半農這孩子，剛才我們在會客室里也都已瞧見過，他的臉上雖有一個疤痕，但究竟不減他的英挺瀟灑態度。而且聽他說話也頗是溫柔知禮的人，我和你爸心裡都喜歡得很。你假使願意嫁他的話，那麼我可以擇一個日子，便請姑爸替你們兩人先訂一個婚吧。以後你們也不要再到南京去，就仍在上海一道讀書好了。」
友華聽了這一篇話，心裡雖是十分欣慰，但究竟不好意思立刻就喜形於色，於是低垂了粉頰，兀是抽噎著。吟棣恐女兒還不信自己，因也含淚聲明著道：
「華兒，你媽的主意，我是完全贊成的，你千萬不要傷心了，你爸爸是不好，現在爸爸想明白了，絕不會強阻止你了。」
友華聽爸爸會說出這個話來，心中想著了哥哥小棣，一時又喜悅又痛苦，好像嘗到了各種不同的滋味，一會兒甜，一會兒酸，偎著韋氏的懷裡，卻是默默地無語。小紅見友華兩頰紅暈得可愛，雖然是淌著淚，但內心還是喜悅的成分多，顯出不勝嬌羞的模樣。三個人都是悲喜交集，想起自己和小棣的一番情誼，今生是萬難如願，一時心中無限心酸，倒比友華更覺傷悲，止不住那淚又滾滾地沾滿了兩頰。一會兒猛可想起自己勸人家不要傷心，怎麼我倒反淌淚了？因站在旁邊頗覺不便，遂悄悄地退出，回到自己媽媽的房中來。誰知這個時候，可玉、若花也正在房中，和慧珠說話。小紅慌忙把腳步停止，就在前面廂房裡窗口旁立住，忽然瞥見對面會客室里坐著兩個少年，一個穿長衫的是半農，一個穿西服的少年，頗覺好生面熟，但卻記不起。想了一會兒方才記起，原來那少年便是自己做女儐相時候，他是做男儐相的蘇雨田。小紅伏在窗口，托著香腮，正在瞧著兩人細細長談，忽聽後面廂房裡可玉對自己媽媽說道：
「珠妹，這個雨田和石秋都是我行中重要職員，石秋的爸爸叫墨園，也是我的多年老友，他的家庭，我是知道得很詳細，也是一個極熱鬧的大家庭。他的太太陸氏，生四個兒子。第一個叫賓秋，第二個叫雁秋，第三個即是石秋，最小的叫麥秋。四個兒子之外，還有兩個女兒，長的叫春權，她是石秋姊姊，今年廿二歲，卻尚未嫁人。次的叫春椒。還有一個姨甥女巢愛吾。賓秋、雁秋均已娶妻，賓秋在漢口經商，雁秋在北平黨部辦事。春椒現年十四歲，麥秋現年十歲，都還在讀書。現在講到雨田替小紅說親的就是這第三個兒子石秋。他在小棣結婚那天，是曾來做司儀員的。這孩子不但是學問好，性情也好，在行中對待各同事都非常和氣。你倘然不嫌他家裡人口眾多的話，明天我便命石秋到這兒來假說請吃飯，就給你瞧瞧可好？」
小紅聽到這裡，心中突然一怔，暗想道：原來這雨田是來給自己說親的。但自己自從小棣死去，此心早已灰死，情願侍奉媽媽到老，不願再事他人，況又不知石秋……小紅想到這裡，聽媽媽說道：
「玉哥，我是只有一個女孩兒，只要對方孩子學問好、性情好，還要想配怎樣的人家呢？至於人口多寡，橫豎現在都分住的多，將來小紅和他組織一個小家庭，不是一樣很簡單嗎？玉哥，這個事完全是要你替我做主的，我是一個女流，小紅又是一個女孩兒家，可配不可配，是都不十分曉得的，你想對嗎？」
若花聽慧珠的話，是完全要可玉負責。想石秋這個孩子是頗靠得住的，但所慮的就是他的兄弟姊妹未免太以煩雜。小紅是個性情柔弱的人，將來究竟如何，這也非常難以斷定。雖然這是要瞧小紅的命怎樣，不過我們也不能全權做主。千句話做一句說，還是要小紅自己同意才好。若花想罷，便也插嘴說道：
「珠妹說的話很對，但我代你想，還是叫雨田明日陪石秋到來，先給他和小紅自己見面談談，交個友誼。倘然情投意合的，那麼大家就正式訂個婚；如性情不合，就此作罷，這樣是最妥的了。」
可玉、慧珠聽若花這樣說，大家都拍手贊成笑道：
「姊姊到底有個主意。」
「你們且等著，我去叫小紅來問她一聲吧。」
若花笑著說了這兩句話，她便走向前房來，一見小紅撲在窗口上，好像靜靜地聽著他們說話，又好像是在想什麼心事，因便笑叫道：
「紅兒，爸爸和你媽媽說的話兒，你有聽到了沒有？你怎麼不走進後房裡來呀？」
小紅回頭一見若花這樣問，一時不覺兩頰緋紅，只得圓個謊，也笑叫道：
「媽媽，什麼事兒啦？女兒實在不曾聽到爸和媽說什麼呀！」
若花還道她是真的剛才進來，沒有聽見。因把她手兒拉來，悄悄把雨田來給她說親的話告知，並說你爸爸意思是這樣，你媽的意思卻叫我們做主，我的意思是先給你們由友誼著手，問小紅意思怎樣。小紅卻是無限羞澀地默然不答。若花正在催問，可玉和慧珠都也走出來，見她們娘兒倆這樣情景，可玉笑道：
「你們兩個媽媽好好兒徵求她一下同意，我出去陪客了。」
小紅待可玉走後，便抬起頭來，假作毫不介意地嬌媚地笑道：
「媽媽，舅爸舅媽回來了你知道嗎？他們剛才見友華姊為了小棣表哥哭得傷心，舅爸便答應友華姊和半農的婚事，舅媽說要揀個日子，還要請我爹爹給他們訂個婚，這不是個歡喜的事嗎？」
若花聽不回答自己婚事，卻去提友華和半農訂婚的事情，可見她伏在窗口，一定在想自己的心事，那麼她就是很明白告訴也願意的了。正欲笑著再問她，慧珠早笑起來道：
「友華和半農訂婚，果然是件歡喜的事，現在媽媽也告訴你一件對於孩子的喜事。你爹爹說有一個行中同事蘇雨田，今日也正在給你作伐，要把你說給一個行中秘書辛石秋。你媽還要叫石秋到來，和女兒先做個朋友，你心裡到底願意不願意呢？」
小紅聽媽媽這樣說，嬌靨更加紅暈，憨憨地向兩人笑了笑，便翻身逃跑到自己臥房裡去了。若花對慧珠笑道：
「小紅到底是個女孩兒，這有什麼害羞？倒不聲不響地逃跑了。」
慧珠聽著，兩人都不覺咯咯地笑起來。大家走到上房裡，只見吟棣坐在沙發上抽小仙女的香菸。吟棣本來在鄉下是不抽香菸的，吸的是皮絲煙或一管旱菸。到上海後，可玉給他抽雪茄，他聽一支雪茄要值四五角錢，驚得伸了舌兒縮不進去，這樣貴，太花費了，所以不要吸。揀市上最便宜的小仙女香菸吸，說已經夠好了。一個擁有二三十萬家產的人，能這樣節儉，實在難得，他對女兒友華說「爸爸現在想明白了」，看起來也真令人好笑。友華卻仍倚偎在她媽媽的懷裡，絮絮地告訴從前吟棣誤會的事，說及自己曾做舞女度活的艱苦情形，忍不住又抽抽咽咽地哭。韋氏聽到傷心處，一面心裡肉疼，一面又滔滔不絕地罵吟棣狠心。吟棣被罵得啞口無言，一聲兒也不敢回答。直到見若花和慧珠走進房來，方才停止了罵，友華也拭乾淚痕，向慧珠叫了一聲姨媽。吟棣覺得不好意思，早已悄悄地溜到會客室里來。只聽可玉和雨田笑著道：
「承你的美意，替石秋和小紅作伐。剛才我已和小紅的母親說了，據內人的意思，還請你在下星期日陪同石秋前來，或者明天辦公完畢，以便石秋和小女大家談談。倘然彼此意見相合的話，便可擇日訂婚。因為現在時代不同，隨潮流而說，男女青年訂婚，第一須尊重雙方意思，只要兩小口子性情相合，那婚事是沒有不成功的。做父母的只不過做一個現成顧問罷了。你想我這話可對？」
雨田聽可玉這樣說，不覺點了點頭，笑著說道：
「老伯的思想真是新穎得很，一些兒不錯。將來一定是十分美滿的，那麼必定照老伯的意思辦好了。」
吟棣聽了，想起自己的固執，一定是大不受人贊成，心裡亦覺自己陳舊，不及可玉時髦，真是個落伍的人，很覺不好意思。半農見了吟棣，便站起來，兩人到那邊沙發上坐下。吟棣細細問他一些學校中事，半農小心回答。這裡雨田又問可玉道：
「昨日老伯叫我來府上，不知尚有其他吩咐嗎？」
「哦，別的沒有什麼事，我本來想請你給我陪同攝影師，到樂園公墓去攝一個小女的墓影，現在她們已攝來了。」可玉吸了一口雪茄說。雨田見他對於親事已一半答應，那其餘一半是只需兩人自己性情相合，那盅冬瓜湯是隱隱可以喝了，心裡十分高興，見時已將夜，便站起來告別道：
「老伯既然沒有別的事情，那麼我走了。」
「時候已夜飯了，你忙什麼？」
「謝謝老伯，我還有些兒事，今天不吃飯了。將來婚事成功，我的酒就要多喝幾盅了。」
雨田說著，挽起雨衣，和可玉都笑了一陣。一面又和吟棣、半農握別，匆匆走出大門去了。可玉送到院子裡，也就停止，回身進屋，見書房中已開了電燈，若花、慧珠、友華、韋氏、小紅也都在裡面。見可玉進來，若花問道：
「雨田走了，他的意思怎樣呢？」
「雨田意思本來也是這樣，為的是怕我們思想陳舊不答應，所以他不敢說。」
可玉說著，大家笑了。友華拉著小紅的手，又和她說笑話。吟棣這時便向半農道：
「半農，明日是棣兒的首七，方才我已和蓮花庵姑子扣實，為棣兒、鵑兒超度亡魂，這事本不應有勞於你，但現在你已不是外人了，況與棣兒同學，明天就請你幫理去。」
「就是今天，他也宿在這兒好了。待和華兒考了學校，再住到宿舍里去是了。」
半農聽可玉這樣說，也就唯唯答應，又道了謝。小紅望著友華扮個兔子臉，憨憨地傻笑。兩人正在互相打趣，佩文進來，叫眾位老爺太太、少爺小姐吃夜飯去了。