文素臣 · 第七回 疲於奔命 色即是空
文素臣攙著未鸞吹，回到普照寺。才進大殿，卻見松庵匆匆從方丈室出來，一見兩人，便故意現出嘻天哈地的樣子，向素臣道：「昨晚一夜不見相公回來，我倒叫人在湖邊打聽了幾回，原來是好好兒地無恙，你此時打從哪兒來？這位小姐又是誰？你的尊夫人怎的不見？」
素臣不願和他多談，遂含糊回答幾句，看松庵那兩隻賊眼，卻只管盯住鸞吹，好像要垂涎的樣子，心中好生不樂，便正色問道：「昨兒我尚有個女眷安頓在這兒，你知道嗎？」
松庵假意道：「卻不曾曉得，這時我有事出去，回頭再和相公來敘談吧。」說畢，匆匆自去。
素臣聽了，吃了一驚，恐怕素娥被他欺侮，立刻三腳兩步走到寓房門首，只見素娥坐在對面房中，卻是好好兒地沒有什麼，方才放心，便叫道：「素娥姐姐，你的小姐回來了，你快出來吧。」
素娥一聽，便立刻奔出，一見素臣身後，果然是鸞吹小姐，頓時悲喜交集，便猛然走到鸞吹面前。兩人一個叫聲大小姐，一個叫聲素娥，遂抱頭大哭起來。素臣因把兩人勸住，說還是到我寓房裡去坐吧。遂把房門打開，三人坐下，各道遇救情形。談及二小姐容兒生死不知，兩人又暗暗淌淚，悲傷一會兒。
素臣打開包袱，先取出一雙襪子和靴子，背著她們換上，對鸞吹道：「大妹，我此刻就找老伯去吧。」
鸞吹忙道：「二哥且慢，彼此既已脫險，且息息再說。況且時已午飯，二哥想來一定也已餓了。」
素臣被她一提，果然腹中飢腸轆轆，因就聽了她話，又復坐下。
正在這時，小沙彌已開上飯來，一面把飯菜擺在桌上，一面向窗外招呼。只見一個花信年華的婦人姍姍進來，向素娥道：「姐姐如今有伴了。」說時，又向素臣道，「這位是文相公，這位姐姐尊姓呀？」
鸞吹不及回答，素娥道：「這是我的小姐，姓未。」
那婦人哦了一聲道：「原來是未小姐，小婦人失敬了。」說著，向鸞吹周身打量一會兒，忽又失驚道，「啊呀，未小姐的腳上還全濕著，這樣水氣逼進去，不要成病了嗎？可惜我不曾帶得襪履，哦，有了有了，停會兒再去拿一副來，給小姐換過是了。」說著，又問鸞吹這菜可吃得來，要不另添什麼。鸞吹見她這樣殷勤，便客氣一會兒。
那婦人遂又顛頭播腦轉身打個照面道：「相公小姐們用飯，我回頭再來侍候吧。」說著，便噔噔地出去。
素臣好生詫異道：「這婦人是誰？素娥姐怎的認識？」
素娥道：「昨天文爺和我別後，晚上用過飯，這婦人也來胡纏，她說她姓何，丈夫名叫王阿四，和寺中當家松庵是親戚，所以時常到此，每逢二六九月香市，松庵叫她接應女客。我瞧她舉止輕狂，想來也不是個好人。」
素臣道：「你們且趕緊吃了飯，坐在房中小心些是了，切不要離開，我好進城早些回來就是了。」說著，便拿過一碗飯，揀了一些素菜，要到外間去吃。
鸞吹見他如此守禮，心中過意不去，也就不顧什麼，伸手把他拉住道：「倉促之間，二哥何必拘謹若此？今日連素娥也不消守主婢的禮了，大家還是一同吃吧。」
素臣聽她語意真摯，遂也不過於拗執，三人同坐一桌，匆匆吃畢了飯，小沙彌領人來收拾過去，又叫打雜倒下臉水。素臣胡亂擦了一把，一面叫鸞吹好生等著，一面拍著小沙彌肩兒，說好好侍候，回頭自有重賞。遂匆匆出了普照寺，一路向知縣衙門而去。
到了衙門前，向差役打個拱手道：「請問昨兒有個未澹然先生，是從西湖中救起。聽說你們老爺已把他接進衙門，可否請你通報一聲，說文素臣特來相訪。」
那差役聽了，也忙還禮道：「原來是瞧未老爺的，可是不巧得很，我們老爺因未老爺是撫院知友，所以今兒早晨特已送到撫台轅門去了。」
素臣一聽，搓手喊糟了，一面又急問撫台離這兒多遠。差役把手拈著須兒，啊呀道：「離這兒實在很遠，你要去可向這兒轉東，轉東盡頭再轉北，轉北再轉東，這樣非得十幾個轉彎，方才可到呢。」
素臣一聽，也不及答話，只謝了一聲要走，忽聽那差役又叫住道：「喂，你要去可走得快些兒，過了申刻，就進不去了。」
素臣點頭，飛步直奔，約跑了兩個轉彎，猛可地前面走來一個老媼，手托一盤面碗，也急急走來，素臣要想停步不前，哪兒還來得及，兩人早已撞了一個滿懷。只聽乒桌球乓一陣聲音，那幾隻面碗早已打得粉碎。老媼一把將素臣拖住，還沒有開口說話，卻先號啕大哭起來。
素臣急道：「老媽媽，你彆扭著不放，有話可以說的呀。」
老媼哭道：「我一家的性命是全在這幾碗面里，你今給我統統撞翻打碎，那簡直是要了我們的命！啊呀，我不要做人了，就死在你面前吧！」說著，把頭向素臣懷裡撞去。
素臣慌忙扶住，頓腳道：「唉，你這老媽媽說話好沒道理，我既撞了你的面，理該賠還，你又何必如此發急呢？」
老媼道：「真的嗎？我這四碗面，一共是四斤面。」
素臣道：「一碗麵哪有一斤？」
老媼道：「你不瞧瞧這碗是多麼大，你難道怕我騙你不成？我活了這一把年紀，我來騙你嗎？你不肯賠，我是只有死在你面前了。」
嚇得素臣連連搖手道：「別死別死，就是四斤是了。」
老媼道：「十八個銅鈿一斤，四斤是多少？」
素臣暗想：這可糟了，我還要給你做算術了。因道：「是不是七十二個銅鈿。」
老媼道：「不錯，那碗每隻倒要十四銅鈿，你算算一共多少？」
素臣道：「五十六個銅鈿。」
老媼點頭道：「不錯，七十二個加五十六個一共多少啊？」
素臣急道：「一百二十八個是不是？我就賠你吧。」
老媼道：「慢來慢來，還有五個銅鈿醬油，三個銅鈿醋，四個銅鈿……」
素臣搖手道：「好啦好啦，不要再派了，你說一共多少就多少，我絕不怪你報虛賬的。」
老媼笑道：「這話可真？」
素臣道：「我從來不騙人的。」
老媼伸出四個指頭道：「不要你多，也不肯要少，四錢銀子吧。」
素臣點頭答應，伸手向袋內去一摸，頓時目停口呆，手兒伸不出來，原來所有帶的銀兩早已在昨天掉了。
老媼見他這個模樣，情知不妙，拉著不放道：「聽你說話很是漂亮，怎麼啦？四錢銀子快拿來呀！」
素臣道：「我並不賴你，這時有要緊事，不便和你多纏，回頭你向普照寺來找我，我準定還你加倍是了。」
老媼哼了一聲冷笑道：「你掉這個槍花，是只有在三歲孩子前面才相信。你不賠我，我和你見官去。」說著，死命不肯放鬆他。素臣急得跳腳。
正在難解難分，忽然走來一個漢子，向老媼問明何事，便在袋內取出一兩銀子，統統給她，叫她快走吧。老媼接銀子在手，一時樂得拉開了嘴，向素臣啐著一口道：「你瞧瞧別人家多麼豪爽，虧你還算是個雪白粉嫩標標致致的小伙子，羞也不羞呢？」說罷，方始歡天喜地而去。
素臣並不理會，仔細向那漢子一望，原來就是救澹然和素娥的人，因慌忙拱手道：「壯士貴姓？咱們已是兩次相逢，多承慷慨解圍，令人沒齒不忘。」
葉豪道：「不用多謝，請文兄速速回寺，咱們再見。」說罷，早已飛步而去。
素臣心中奇怪極了，世上竟有這樣仗義的人，真叫人敬服。但他不知如何曉得我姓，且叫我速速回寺，難道寺中鸞吹有什麼意外不成？一時心頭別別亂跳，但既已到此，當然先到了撫台轅門再說。
素臣想罷，立刻加快步伐，急急趕到撫院，向差役說明來意，請求進內通報。不料差役聽了，不但不理，反而白了他兩眼。素臣心中好不氣惱，心知撫台轅門與縣衙門不同，只好低頭下氣地復又向他懇求。
差役聽了，手指向天空一指，冷冷道：「你規矩知道嗎？現在是什麼時候，太陽已經斜了西，就是杭州知府來見，也絕不能夠。我瞧你還是明天早些來吧。」
素臣這一氣，幾乎氣破了肚子，但也奈何不得，說聲也罷，遂回身急急趕回寺來。
不料將要到寺，忽然迎面飛奔來一個大漢，因為自己要緊去看鸞吹，所以各不相讓，大家一撞之下，那大漢便拔拳就打，口罵老子有要緊事，你還要故意同老子作對。素臣早已讓過一拳，不料他又飛起一腿，素臣不慌不忙，伸手叫聲來得好，已是把他腳兒握住，一面又把手鬆去，說聲去吧，那漢子竟跌倒地上，滿臉羞慚道：「好好，這時沒得空，我就吃虧些吧。」說著，翻身跳起就走。
素臣上前拖住道：「慢來，你這般急幹什麼？」
那漢子道：「我說出來，與你也沒相干，還是不說好。」
說畢又走，卻被素臣仍然抓回，這樣一連三次，那漢子急道：「對不起，你不要同老子開玩笑了，咱的老婆被普照寺和尚搶去了，再遲恐怕生米要成熟飯，那時我可要和你算賬。」
素臣一驚道：「什麼話？你尊姓？你家大嫂是不是給松庵賊子搶去嗎？」
那漢子道：「正是，你如何知道？」
諸位，你道這漢子是誰？原來就是憨太歲劉虎臣。他昨日早晨進城，給個朋友留住，直到這時才回家。一到家門，見鋪門關著，大吃一驚，連忙敲門進內。璇姑一見哥哥，便即哭訴嫂子被搶，虎臣氣得怪叫如雷，立刻動身前往，預備和松庵拚命。不料在半途巧遇文素臣。今見他如此英雄，心想倒可助己一臂之力，遂把自己姓名說出，又把媳婦被搶之事略說一遍，一面也請教素臣姓名，素臣亦告知了他。虎臣因求他幫助去救，素臣道：「我亦有個妹子在寺內。」
虎臣道：「如此甚好，咱們同往。」說著兩人遂飛步直奔普照寺去。
再說鸞吹、素娥等素臣走後，她們不敢離開房中，刻刻提防，只守著素臣早回，再作區處。
一會兒那個何氏又匆匆進來，並且拿來一雙襪履，叫聲未小姐，快把濕透了的換了。鸞吹連忙道了謝，背轉身子不肯當著何氏面前換。何氏會意，因拉素娥道：「我們到外面去站一會兒，好讓小姐換了。」
鸞吹被她說破，因紅了臉道：「你們不用避開。」
素娥抿嘴道：「我們小姐久居閨中，不要說男人不見，就是陌生女人她都不見的。」
何氏聽了這話，知道素娥尚且如此，那她主子的身份自然可想而知，因此說話不敢造次。一會兒，鸞吹回過身來，向何氏嫣然笑道：「真難為了你，叫我感激得很。」
何氏道：「說哪兒話，未小姐，這雙弓鞋，正合你的腳身嗎？」
鸞吹笑道：「差不多，只可惜還大一些兒。」
何氏笑贊道：「啊喲，我這雙弓鞋是要算小了，恰恰三寸，小姐還嫌大，那雙金蓮真也再嬌小沒有了，好不令人羨煞。」說著，把她換下的弓鞋拿起一瞧，竟只有二寸七分，不覺讚嘆不止。鸞吹卻覺很是羞澀，低頭不語。
不料正在這時，忽見松庵嘻嘻哈哈笑進來，一見何氏手中弓鞋，便即搶來，聞在鼻上笑道：「這是哪位姐姐的金蓮殼？真好香啊。」
鸞吹、素娥見他如此醜態，羞得兩頰通紅，心中又像小鹿亂撞。不料松庵卻早涎皮笑臉地挨近鸞吹身來，叫聲小姐道：「貧僧怕你寂寞，特來相伴，不知小姐心裡喜歡嗎？」
鸞吹差不多要急得哭了，素娥忍不住站起身來，立在鸞吹面前，向松庵嬌叱道：「大師父，你放尊重些，我們小姐是撫院的侄女，你可仔細，不是好欺侮的。」
松庵笑道：「姐姐不用嚇貧僧，既到這兒，就是皇帝的女兒，我亦要同她玩玩呢。」
素娥見他一步一步逼過來，她便掩護著鸞吹一步一步退下去，已是避到上首桌旁，沒有退路。松庵在桌上拿過酒壺杯子，遞過去笑道：「快些咱們喝杯合歡酒，你這位姐姐不用掩護著她，要玩咱們一塊兒三個同玩好了。」
素娥一時情急智生，便把酒壺接來笑道：「我來敬你一杯吧。」
松庵信以為真，交給了她。不料素娥接過酒壺，就狠命向他光頭上擲去，只聽松庵啊呀一聲，兩手捧頭，早已跌倒地上。鸞吹見他滿手鮮血，一時嚇得面無人色，渾身亂抖。松庵大喊疼死我了，頓時驚動了外面十數個和尚，見此情形，連說反了反了，這小娘子倒狠心會下此毒手哩。說著，大家一哄上前，要來捉鸞吹、素娥。
兩人因為抱定一死，所以倒也並不十分驚恐。何氏在旁瞧了，卻頗為著急，因上前喝住不要動手，這是大師父自己跌倒誤傷的，這兩位姑娘，是大師父最心愛的人，你們若動了她們一根汗毛，回頭不依了，看你們都要挨板子哩。眾僧徒見何氏是松庵得意的寵人，她的話當然不敢違拗，大家只好垂手站立。
何氏因忙把松庵扶起。松庵還不住地喊痛，一面又吩咐小沙彌把鸞吹、素娥兩人關到地室里去，不要難為了她們。一面又摟著何氏笑道：「我的心肝，你真知道我的心，我往後一定重謝你。」
何氏暗暗罵聲淫賊，頭上血已流得這麼許多，卻還一味地好色呢！這裡小沙彌已擁鸞吹、素娥到地室去，何氏扶著松庵也到方丈室里，叫他躺在榻上靜養，心裡又要顧到鸞吹，遂匆匆要到地室去。松庵卻抱住不放，在她頰上連連吻香道：「這班女子雖美，可恨都不肯順從咱家的心。到底還是我的老相好，你真美麗可愛啊。」
何氏嗔道：「我要照顧你的愛人去了，你快放我走吧。」
松庵聽了這才放手，叫她好好去勸她們，若能成其好事，日後定當重謝。
何氏回眸一笑，便匆匆到地室，問小沙彌把兩人關在哪個房間，小沙彌道：「在劉家嫂子隔壁一間。」
何氏走進房裡，只見鸞吹正在哭泣，素娥在房含淚慰勸。何氏因道：「未小姐快不要傷心。」說到此，又低聲道，「萬事終須忍耐，等待文相公到來，我想一定有辦法了。」
素娥聽她這話，不像是和松庵一派的人，況且剛才又幫了我們，因問她道：「這位嫂子究竟是和尚的誰呀？」
何氏紅著臉，因略說一遍，並道：「我也是萬不得已在此的呀，現在這個和尚已被姐姐擊傷，血流不少，但願他因此就死了這才稱我們心呢。」鸞吹聽了，卻是呆呆無語。
這時何氏匆匆出外，一會兒，又帶進一個二十左右的婦人來，瞧她容貌，正是閉月羞花。鸞吹好生奇怪，卻聽何氏笑道：「未小姐，你的同病人來了。」說著，替她們彼此介紹，方始知道也是被松庵搶來。
這個婦人是誰，想閱者早已明白，當然是石氏了。石氏道：「我昨天早晨進來的，倒也幸虧這位王嫂子，替我向和尚周旋，方得無事。」
鸞吹聽她這樣烈性，覺得可敬可憐，和自己真是個同病，眼皮一紅，忍不住淌下淚來。素娥道：「小姐不用傷心，身子要緊。」
何氏忙抽出脅下絹帕，遞給鸞吹拭淚。四人談了一會兒，倒也解去許多愁悶。何氏道：「你們坐一會兒，讓我出去探聽一下。」
石氏道：「快些來，別多耽擱。」何氏答應自去。
這兒三人絮絮談著，頗覺情投意合，大有相見恨晚之概。一會兒何氏笑逐顏開地來道：「短命這賊子連連喊痛，血實在流得不少。聽說從京師中來的一個行曇和尚，他會祝由科的，以術治病，正在作鬼戲文呢。我想乘他們忙亂之間，何不放他一把火，燒得他乾乾淨淨，也好為大眾報仇呢。」
鸞吹道：「這法子雖好，但地室中女子連我們一共也只不過三五十人，萬一他們知道我們故意放火，動起怒來，拿什麼去抵抗呢？」
何氏道：「他已是受傷了，還有多大能力？憑我們這許多人，就和他拚命一場好了。」
鸞吹沉思半晌，躊躇不決。石氏道：「何四奶奶且慢，他雖受傷，還有他許多徒兒呢，我們怎能抵抗呀？我想未小姐的二哥既然有拗龍手段，必有絕大本事。他回寺不見未小姐，定要與那廝理論。那廝若回答不出，那文相公不是就要和他拚命了嗎？這樣松庵和尚是死無疑了，所以還是等文相公到來再說吧。」
何氏大笑道：「劉嫂子的才情究竟是好的，怪道人家說和劉郎的武藝，真是一對玉人哩。」
石氏瞅她一眼，嗔道：「這時候還取笑怎的？」大家都含羞抿嘴笑了。
正在這時，忽然一個小沙彌慌張奔入道：「不好了，上面大殿已著了火，綿延左右僧房，恐怕要燒到這兒來了。」
四人聽了，出房一望，果然滿院子一片紅光，各人的心中都不覺大吃一驚。