文素臣 · 第五回 解衣憐妹 感德呼兄
鸞吹忽然又跌倒地上，素臣吃了一驚，連忙扶起，叫道：「鸞妹，鸞妹，你怎麼啦？」
鸞吹漲紅著臉兒，囁嚅著道：「臣哥，讓我息一會兒吧，我實在再也走不動了。」說著，縴手攀著素臣的肩兒，身兒慢慢要蹲下去。
素臣急得抓發道：「那麼難道就在這兒坐過夜不成？這時湖中又沒船叫，這怎麼好呢？妹妹，事到其間，也顧不到什麼嫌疑了，我就索性背你進前面廟裡去吧。」
鸞吹雖覺萬分難為情，但除了這個辦法，還有什麼，因點頭含淚道：「苦了你累重，真叫妹子感無可言。」
素臣道：「妹妹慢說這些話，我知道你一定已十分疲倦，先進廟裡去息一會兒再說。」說罷，把腰彎倒，湊近鸞吹，挽住她一隻手，卻把自己一隻手翻倒後面，輕輕托起鸞吹的雙膝，放步就走。
鸞吹雖然弱質輕盈，但是渾身浸濕，衣裙重滯，況且自己腳下無靴，踏在泥地，滑不可當，萬一跌跤，不是連累她也受苦嗎？所以慢慢地輕移腳步。雖知愈走慢就愈覺得重，不是素臣的力量，那兩個肩膀恐怕就要壓折了。鸞吹伏在背上，兩手緊抱著他的脖子，心中暗暗地想：我和他貼身親膚已到如此地步，但可恨他已有妻室，否則不是個很美滿的姻緣嗎？唉，想來總是自己命薄，所以到今年才遇見他。愈想愈傷心，愈想愈辛酸，一時情不自禁，把粉臉低垂，又嗚咽起來。
哪知她垂倒的頰兒齊巧偎在素臣的臉上，只覺幽香撲鼻，溫柔無比，但卻是熱辣辣地燙得很。心中一驚，急問道：「妹妹，你兩頰發燒，莫不是有些兒不舒服嗎？」
鸞吹一聽，方知自己頰兒是貼在他的臉上，一時無限嬌羞，但這時頭腦果覺有些兒發暈，要想抬頭離開，再也不能夠了，心想不要病了。因此愈加酸楚，也沒回答，只是息息地抽咽。素臣見她如此傷心，知道她內心有好幾種痛苦，一時想想她的身世可憐，那兩行熱淚也一路滾滾拋了下來。
好容易把鸞吹背到社廟門首，哪知這廟是三間頭門，接著穿廊一道，便是大殿。穿廊之旁，一邊一棵大銀杏樹，約有四五尺圍圓，高過飛檐，密葉叢枝，遮蓋天日。一邊是座花台，雜蒔花草。素臣也不及細看，匆匆進內，初覺空處，尚有微光，不料一到裡面，頓時暗如黑獄。這時鸞吹頭暈目眩，遍身無力，壓著素臣，恍如死人一般。素臣滿想背進殿上，找一坐處，就好放下讓她躺會兒，誰知裡面一片漆黑，不辨東西南北，眼前火星閃爍，不見廟中一件物事。心中思忖：既是已到大殿，地下磚泥一定平坦，我便放膽好走。那殿上原本都有長生琉璃點著，因為掛得太高。殿門上護接的橫遮可巧低煞，從外望進，全無影子。一則燈燭油將盡，暗淡得很；二則在清晰的月光下站久，眼瞳放大，突進暗室，還道一片漆黑了。
素臣剛剛舉步向前，不提防窗廊盡頭，尚有階石三級，盡力一腳跨去，那腳趾齊巧踢在石上，一時疼痛非凡，手勢稍松，連背上的鸞吹也直撲進殿門之內。素臣怕累痛了她，慌忙翻身，兩手將她抱住。因為心急，舉動不免匆促，兩人臉對臉竟碰了一下。素臣恐她撞痛，又羞又急，忙抬頭讓開，猛然眼前一亮，方才知道殿中本非黑暗，趁著燈光，向鸞吹瞧去，不覺嚇了一跳。原來這時鸞吹玉紅面色已變成灰土，兩眼插入眶中，口角間白沫迸流，人事不省，躺在自己身上竟如死過去模樣。
素臣大驚失聲道：「不好了，怎麼辦？」一時把自己腳趾疼痛早已忘了，連忙把她頸項枕自己臂上，緊抱她身子，就地跪著挨進幾步，見殿上石供桌前有拜墊墊凳一條橫在那裡。意欲把她身子放到凳上去，但轉念一想，覺得不對，墊凳硬硬的，豈不擦痛了她？一時也不顧嫌疑，就將她身子在自己懷中橫倒，聞她鼻息，尚覺暖和，摸她玉手，卻是很涼。因再診過她右手寸脈，甚是宏大，連著關脈微帶弦勁，右寸洪數關似稍平，但濡軟無力，明是厥驚痰壅，病在心絡。料她自落水至起水，業已有了大半天，再加那賊子強逼她，使她內心驚憂悲恐，一時攢集，神思已經不定。並且濕衣裹體，寒侵內臟，營衛驟虛，陡然顛撲，氣不攝神，故致昏迷厥暈，症如中惡。若要急治之法，最好用蔥姜搗汁，灌飲摩擦，使她百脈調和，寒自外泄。但這兩樣東西，一時又到哪兒找去？
素臣心中著急，但也無法可想，一面把她縴手揉擦，又低喚妹妹醒來。喊了一會兒，依然昏沉無語。這時自己兩條腿倒有些酸麻起來，素臣無奈，只好把她身兒移到拜墊凳上，因拜墊凳一面無腳，鸞吹身子不由向下斜縮。素臣心生一計，急向神座旁邊，找到兩塊磚頭，卻有兩寸來高，把拜墊外邊兩邊，微微掀起，塞進磚頭，齊巧四平八穩的，才把鸞吹躺得舒服。自己卻在殿中踱來踱去，心中暗暗盤算：如再不醒來，只好待天明找藥物來灌救了。但是夜色正長，濕衣裹體，冷氣砭骨，不要說她受不住，就是我自己也很覺難受。想到無法，只管抬手到頭上去抓發，一面不覺踱出門邊。抬頭一望，只見上有方匾額一塊，是西泠古社四字，一時也無心研究，隨瞧隨忘。這原因是心無二用，倒是記掛著鸞吹，不知有醒了不曾，遂忙又回到神前。不防鸞吹的身子向外一個轉側，素臣怕她滾下地來累痛，立刻撲身下去，伸出兩臂。鸞吹身子竟恰巧滾在素臣手裡。素臣心中大喜，但卻不敢擾醒她。見她臉色，果已慢慢轉紅，嘴唇也微微掀動，素臣知已無恙，兩手把她頰兒，連聲叫道：「妹妹醒來！」
鸞吹此時已有知識，似乎也知有人在叫她，便微睜星眼，一見自己身子竟在他的懷抱里，不覺又驚又喜，又悲又羞，淚珠兒滾滾直淌，縱橫了滿頰。素臣慌忙放手道：「妹妹，你切不要傷心，此刻身子覺得怎樣？」
鸞吹點頭羞道：「我已好得多了，哥哥，我真對不住你。」說到這裡，忽然伸開兩手，竟抱住了素臣的脖子哀哀哭泣起來。
素臣到此，真弄得推開不是，擁抱不是，因附耳向她叫道：「妹妹才醒過來，切勿太傷心，我勸你再躺會兒養養神吧。」
鸞吹只得放手，素臣把她身子移到拜墊凳。鸞吹真羞得不知如何是好，低頭泣道：「哥哥大恩，不足言謝，妹妹心中記著。」說到此，淚又滾滾掉下。
素臣悽然道：「妹子不要說這些話，我們先要想法把衣服烘乾了才行。」
說著，便自走到殿柱旁，把繞著琉璃燈的繩索解開放下，開了燈架的門，那燈花結得一球，光焰閃動著，黑層層似滅非滅。遂在石桌上拾了一支燒熏的竹筷，輕輕把燈花剔去，回頭瞧那邊燭山上剩有許多蠟燭頭，因隨手拔下一支大的，去在琉璃內點著，仍舊插好。拉起繩索，拴在殿柱上。這時殿內頓覺明亮了許多。素臣回顧殿內四周，覺得雖然破陋不堪，但還不至於塵埃滿堆，想來廟內一定也有住持的，大概為了西湖水發而逃避到別地方去的。我何不進裡面去找些柴枝來，把衣服烘烘，這樣才不會再發生意外的病來。因又點了一支蠟燭，轉身正欲進內，忽然想著剛才進來的時候，並沒把廟門關好，自己到裡面去找柴枝，萬一外面又闖進一個歹人，那鸞妹不是又要受驚嚇了嗎？因忙又重出殿門，走過穿廊，到院子裡，將兩扇栗樹大門砰的一聲關好。但一時卻找不到門閂，回頭見那棵銀杏樹下擺著一隻石臼，打量過去足有五六百斤的重量。素臣暗想：我何不就把這個大石臼來做個看門人？因一撩衣袖，運用力氣，兩手捏著邊沿，團團把石臼轉到大門中間一堵。安排停當，便急急回到殿中。
只見鸞吹坐在拜墊凳上，兩手捏著自己的三寸金蓮，好像在揉擦模樣，見素臣進來，連忙放下，通紅著雙頰，秋波一轉，含羞問道：「哥哥，你在哪兒呀？」
素臣道：「我因夜已更深，恐有歹人闖入，所以把大門關上了。」
鸞吹點頭道：「哥哥想得是，但你為了我也累忙了，我瞧你還是坐著也息一會兒力吧。」
素臣道：「我自理會得，妹妹，你腳疼嗎？你就把它松一松帶子好了，我到殿後找乾柴去。」
鸞吹聽他如此體貼多情，又喜又羞，嬌靨愈加紅暈，嫣然露齒一笑，瞟望了他一眼，卻又低垂了頭。素臣差不多有大半天不見她笑了，在這一笑中，是只覺得千嬌百媚、美無可美了，一時倒怔怔地呆了一會兒。後來自己覺著了這樣是很不好意思的，因重又叮囑她不要離開，自己遂匆匆到後殿。卻見有一重土牆隔住，正中有門虛掩，順手推開，見兩旁僧房數間，再後一間，就是廚房了。這時素臣覺得肚中咕嚕叫鳴，心想我尚且餓了，那鸞妹一定更飢了。遂先到廚房，搜尋什物。誰知那廟中竟無隔宿之糧，真也窮得可憐。東翻西倒，方才找出一隻醃菜罈，裡面有隔年冬菜。素臣低頭一聞，奇臭難當，不但沒有東西吃下去，幾乎把腹中清水都嘔出來。只得仍把蓋子蓋上，再到僧房中去搜抄一回。滿想找些乾糧來充飢，誰知竟一無所有。後來找出一隻錫罐，素臣不勝喜歡，連忙打開，只見裡面果然是放干點心的，可是卻只剩下一些餅屑子了。素臣頗覺失望，既然食物沒有找到，就拿柴枝來烘衣服吧，遂到灶下，取了一堆柴，回到殿上。
見鸞吹手托香腮，呆呆出神，因叫道：「鸞妹，你腹中餓不餓？」
鸞吹抬頭道：「雖然有兩餐沒吃，但卻也不覺得餓，哥哥呢？」
素臣把柴枝堆在大殿中間，一面笑道：「妹妹沒有餓，我也沒有餓。」
鸞吹睃他一眼道：「哥哥，你這話，難道我們是一個肚子不成？」說到此，噗地一笑，兩頰又紅起來，一面已穩步離了拜墊凳，和素臣在柴堆旁席地坐下。這時素臣已把柴枝燒旺，火光融融，映著鸞吹粉頰，愈顯嬌艷無比。
鸞吹見他呆瞧自己，因抿嘴笑道：「哥哥，你老瞧著我幹嗎？」
素臣被她一問，心中不好意思，眼珠一轉，便有了主意，因誠懇地道：「妹妹，我們既已攏旺了火，就把衣服脫下來烘烘吧。」說著，遂把自己身上一件舊青綢直裰脫下，兩手提著，向火光烤著。
鸞吹身上是罩黑綢夾襖、白綾裙子，裡面襯著銀紅羅小夾襖、藍綢褲。那小夾襖被水浸濕，緊裹上身，雖把外襖裙子烘乾，裡面不免依舊渾身水氣。素臣恐她靠著這烈騰騰的火，水氣直逼進肌膚，豈不要成為大病？因勸她把內衣也脫下烘乾。鸞吹含羞不語，素臣道：「我與妹妹患難相遭，這時候正宜從權，鸞妹豈以為輕狂嗎？」
鸞吹聽他語意懇摯，因點頭道：「哥哥一片好意，妹妹自當遵命。但羞人答答地叫我又怎能脫下來呢？」
素臣躊躇半晌道：「有了，待我回過身子，背著妹妹，那妹妹總好脫下來烘了。」
鸞吹瞟他一眼，紅著臉兒，微微一笑，把縴手向他揮了揮，素臣會意，遂回身向壁而坐。不料抬頭，卻見壁上一個女子的黑影兒，竟是赤條條地一絲不掛，兩隻圓圓結實的乳峰，好像麵包似的覆著，那曲線的苗條，真美無可比。素臣心中一動，但忽然想到發乎情止乎禮，一時羞慚萬分，立刻低下了頭，閉眼勿視。
鸞吹見他把頭一低，身子動了動，還以為他要回過身來，不覺急得叫道：「哥哥，你這個時候是千萬別回頭呢。」
素臣緊閉兩眼，答道：「妹妹放心，我是絕不回頭的。如果烘乾衣服，妹妹通知我一聲好了。」
鸞吹答應一聲，素臣雖然並不瞧見她的神情，覺得她回答聲音既輕微得很，而且又帶些兒顫音，這就知道她是含著一萬分的羞澀。這樣約莫過了一個多時辰，忽聽鸞吹哧哧一笑，叫道：「哥哥，你回過身來吧。」
素臣還覺不放心，重問著道：「妹妹，你衣服已統統穿舒齊了嗎？」
鸞吹道：「都穿好了，我沒穿好會叫哥哥回身嗎？」
素臣一聽，方始大膽回身，向鸞吹望了一眼，只見她連帶子紐襻都結束停當，衣服都乾燥不濕，望著自己憨憨地笑。
素臣覺得她這一副嬌憨而天真的神情，無論誰再也比不上她美麗了，因笑道：「妹妹衣服烘乾了，哥哥也要烘襯衣了，妹妹，你快也背轉身子面壁去吧。」
鸞吹抿嘴道：「哥哥也怕難為情嗎？」
素臣搖頭道：「我並不怕難為情，我是因為怕妹妹害羞，所以叫你迴轉頭去的。妹妹如不害羞，那我就脫衣服了。」
鸞吹瞟他一眼，眉毛兒一揚，掀著酒窩兒笑道：「你脫吧，我不害羞的。」
素臣笑道：「當真的不害羞嗎？」
鸞吹小腮兒一鼓道：「真的嗎？」說著，便笑彎了腰。
素臣見她如此稚氣，直是愛極，因假意兩手抱著胸懷笑道：「這叫我羞人答答地怎好意思脫下衣服來呢？」
鸞吹一聽，知道他是在說剛才自己的一句話，兩頰不覺又飛起兩朵桃花，啐了他一聲，低頭忍不住又笑了起來。
素臣也笑道：「那麼恕我無禮。」說著，便把襯衣紐扣解開，才露出白白胸口時，鸞吹咯咯笑著，早已轉過身子，臉兒朝壁去了。
兩人經這樣一來，當然是親熱了許多。大家把衣衫烘乾，遂坐在一處，一面玩著柴枝烤火，一面絮絮地談話，愈加親密，差不多把各人的肺腑也都說出來了。
這時鸞吹望著素臣，紅著臉兒，欲語還停的神氣，素臣因問道：「我和妹妹既共患難，情過手足，妹妹有什麼話，就請說吧。」
鸞吹聽他這樣說，因嬌羞萬狀道：「妹子九死一生，全蒙哥哥援手相救，雖粉身碎骨，也不足為報。況此時宿於孤廟，哥哥秉禮君子，妹子雖愚，亦知廉恥。但瓜田李下，終是嫌疑。倘有混造黑白的人，捕風捉影，那時妹子真求死不得了。」
說到此，又湊過臉兒，向素臣附耳道：「我爸爸這次回去，本來是為妹子的婚姻問題。因爸爸年老，族中無賢可嗣，且素性寡交，戚友不多，即使有亦難託付。後來想著哥哥，爸爸便決意來尋訪。誰料昨日果然無意巧遇，心中喜悅，莫可言宣。不料與哥傾談之下，知哥哥閨中已有賢助，爸和妹不禁大失所望。今忽重蒙大德，使妹與哥無敵體之緣，而有切膚之感。現在妹若再事他人，何以解今宵之曖昧？如其矢志不嫁，又何以慰爸爸之桑榆？哥哥倘可憐妹妹的苦衷，就請你收做了妾吧。不要說妾，妹妹能給哥哥做個婢子，亦是情願的。萬望哥哥答應，妹妹到死都感恩不盡。」
素臣一聽，大驚道：「妹妹，你這是哪裡話？見死不救，那還能算個人嗎？倘使我答應了你，那我的人格豈不同那陶甲一樣？況且妹妹乃名門淑女、官宦千金，絕無屈為妾媵之理。妹妹說婢子的話，那更不對的了。這些斷斷不能答應，還請妹妹原諒。」
鸞吹聽他不允，默思良久，啜泣道：「哥哥不允，妹妹怕不久於人世了。」
素臣變色道：「妹妹想得好不明白！人非草木，誰能無情？我是極愛妹妹，但可恨你哥哥已是使君有婦，叫我怎能委屈妹妹？現在我想，不如和妹妹真的結為兄妹，日後相逢，無異同胞。老伯初意，亦是為了照顧無人，今我們既結兄妹，你的事就是我的事，自然竭誠盡力，老伯也可安慰了。我想準定這樣，明日老伯得知，亦必喜悅，妹妹意思以為怎樣？」
鸞吹眼皮微紅不語，素臣道：「我不是心裡不愛妹妹，但我的愛你，實在只有在精神上啊。」
鸞吹聽此，倒身投入他的懷中，嗚咽啜泣。素臣一陣心酸，也掉下幾點英雄淚來。兩人默默哭了一會兒，因站起向神像拜了八拜，訂了兄妹之交。鸞吹因見他頭髮散披，遂在自己頭上拔下金簪一支，替他綰了髻子。從此一個叫素臣二哥，一個喊鸞吹大妹，相見親熱，居然同胞，彼此覺心地坦然。素臣又煮壺茶，兩人坐對解渴，絮絮而談。
不覺東方已白，素臣扶著鸞吹，預備回普照寺去。先把石臼推開，兩人出外僱船。不料等他們走後，牆外跳進三條好漢，都道文素臣真是個坐懷不亂的君子，實是可敬。諸位你道這三個好漢是誰？原來一個叫聞人傑，一個叫奚奇，一個就是葉豪呢。