文素臣 · 第一回 行曇出都 沿途採花
太陽已失卻了它炎熱的淫威，奄奄一息似的漲紅著臉兒，慢慢向地平線下沉淪，暮色已整個地降臨了宇宙，夜風是不停地吹。隨著那夜風，播送出一陣陣清晰的鐘聲，餘音裊裊地兀是在靜寂的空氣中流動，這便是北京城內保國寺中鐘鳴晚齋的時候了。
說起這個保國寺，真是了不得，不但寺院的面積大，建築巍峨，僧徒眾多，而且它的勢力更是超過了一切。漫說京師中富翁紳士不敢去得罪它一根汗毛，就是京中大小官員，誰敢不去奉承呢？但這其中到底有個緣由，太祖朱元璋自得天下以後，遂建都南京，國號大明，在他的意思，以為最好能夠世世代代傳下去，誰料得到他孫子建文帝即位不久，就被他四叔燕王篡位。燕王既把建文帝趕走，他想南京建都不利，因此他便遷都北京。一個人的手段不能太厲害，自己身上雖然可以保牢，對於子孫就顧不到了。果然燕王傳到成化帝即位，國政便一天一天腐敗起來。原因是成化帝醉迷酒色，昏庸失政，因此逆藩景王和權閹靳直便狼狽為奸，窺竊神器，無所不為了。
他們要想謀反篡位，先要收羅武士，作為爪牙。保國寺中當家姓何名繼曉，乃是崆峒派名下，本領高強，有萬夫不當之勇，因此景王和靳直遂收用之，一面奏本皇上，封為大明國師。因此繼曉更加無惡不作，京師中人也無有不怕他了。
這夜繼曉吃畢晚齋，坐在方丈室中做功課，忽見小沙彌進來報道：「大師父，景王爺和靳公公來了。」
繼曉一聽，慌忙離座，接入方丈室讓座，一面命小沙彌泡茶端煙，一面笑問：「二位王爺黑夜到此，未知有何貴幹？」
靳直道：「皇上昏庸無道，好色如命，怎能夠管理國家大事？所以特來與國師相商。」
繼曉早知其意，因笑道：「在公公眼中瞧來，何人能掌管國事？」
靳直道：「景王爺聰敏過人，且為太祖嫡派後裔，實可當之無愧。」
景王聽了，假意謙道：「靳公公哪裡話，我無德無能，怎敢有此妄想。」
繼曉道：「這也不難，貧僧定可幫忙成其大事。」
景王樂得心花怒放，急問國師有何妙計，繼曉道：「皇上昏庸，不足憂慮，貧僧意思，先廢東宮，這樣不是帝業垂手可得了嗎？不曉得兩位以為怎樣？」
靳直點頭道：「國師的主見很對，但是我所慮的倒並不是這個。」
繼曉急問道：「難道京中尚有天大本事的能人嗎？」
靳直道：「不是，江南有一個才子，姓文名素臣，實是個當今英雄，若不先把這個人除了，事情恐怕頗難成就。」
繼曉道：「靳公公，你切不要長他人志氣，滅自己威風，諒他是個文弱書生，手無縛雞之力，有什麼怕他呢？」
靳直正色道：「國師，你倒不要小覷了人家，文素臣不但熟讀經詩，且十八般武藝件件皆精，若和國師交手，恐怕也難以勝他哩。」
繼曉一聽這話，直氣得賊禿頭頂生煙，環眼圓睜，怪叫如雷，跳起來道：「靳公公放心，貧僧若不把這個小子殺死，誓不為人。」
靳直說這一句話，原是激將之法，現在見他果然中計，心中暗暗歡喜，便哈哈笑道：「國師，你這話可當真嗎？」
繼曉正色道：「在公公之前，豈敢說謊？今我先著徒兒前去探聽這個文素臣，若有下落，我必親自前去手刃之。」
靳直、景王一聽，齊道：「如此甚好，事不宜遲，請國師快速進行。日後事成，國師實乃第一功臣呢。」
繼曉聽了，方才濃眉一揚，哈哈大笑起來。遂吩咐小沙彌即喊師兄行曇、子淨、凡塵到來，叫他們即刻動身雲遊江南，若遇文素臣，便暗殺之，回寺自有重賞。三人得令，遂各去整裝。靳直、景王見事已進行，便告辭回宮，繼曉率眾僧拜送出寺，等兩人上車，方始回進寺來。
且說行曇、子淨、凡塵三人，帶了川資，連夜出京，分道而行。先表行曇，披星戴月，晝行夜宿，一路上探聽文素臣的行蹤。這天到了浙江地界，心想杭州普照寺中住持松庵，乃是我的師兄，我何不到他那裡去探問，也許他知道文素臣的行蹤，這不是省卻我許多的麻煩嗎？行曇想定主意，便急急趕往杭州去。待到了山陰縣時候已經日薄西山，想來是杭州趕不到了，只好找個宿店住下，明日再說。
行曇想著，抬頭一看，正是一家客店，叫作方便棧。店小二早來招呼道：「大師父可是要房間？裡面清潔的盡有，請進裡面瞧吧。」
行曇一面點頭，一面跟店小二進內。到了一間房裡，收拾頗覺潔淨，行曇點頭表示滿意，店二泡上好茶，又問大師父可曾用飯。行曇道：「還沒有吃過，你先拿十斤酒來吧。」
店小二聽了這話，心中好生奇怪：怎麼和尚竟要喝酒了？因遲疑一會兒。行曇見他呆著不答，不由大怒，猛可把桌子一拍，高聲喝道：「你這狗養的，呆著做什麼？還不快給我拿酒拿菜來！你爺爺難道吃了是不會鈔的嗎？」
店小二見他這副窮凶極惡的醜態，早已嚇得不敢回答，只得連聲說是。退出外面，心中暗想：這和尚絕非善類，不好惹他，還是百依百順地待他是了，免得惹出是非來，倒叫我的飯碗兒也要打碎了。
想罷，便燙好十斤酒，端進一盤素菜。行曇見沒有葷的，便伸手把盤打翻，扭住店小二舉手要打，一面又大罵道：「你這畜生，真瞎了眼珠。我在京中，官府尚且懼怕三分，不敢得罪，你這兒一個小小縣城，敢欺侮我嗎？」
店小二跪下哀求道：「小的怎敢欺侮大師父？」
行曇道：「那麼為何不拿烤牛肉來？打量咱家是吃不起葷菜的嗎？」
店小二忙道：「這是哪裡話，小的不知者不罪，立刻去取葷菜與大師父吧。」
行曇聽了，方始放手，店小二連忙抱頭奔出，暗暗罵聲賊禿，還虧是佛門子弟，什麼酒肉竟公然吃喝起來？真是有犯佛門清規，可殺可殺！這種和尚，應該可以報官究辦。但聽他說話口氣多大，想來定是京中保國寺里出來的了。保國寺是景王爺和靳公公最得意的，這事千萬別魯莽，若弄僵了，那還了得，不要說客棧封門，恐怕還有性命之憂呢。店小二想到這裡，哪敢再去想他不守清規，立刻端進一盤烤牛肉，行曇見了，方才無話，便獨個兒狼吞虎咽吃喝起來。不到一刻，早把一盤牛肉吃完，遂喊店小二再添。這樣一連竟吃了五盤，方才吃飽，叫店小二上了賬，說明兒總算。店小二不敢有違，答應了一個是，回身退出。
行曇靠在床上，心中暗想：我從京師下來，所有盤川早已花光，明天若付不出賬來，倒很是難為情的，今天夜裡總要想個辦法才行。他這樣地盤算一會兒，單等三更一敲，外面杳無人聲的時候，他便穿上夜行衣，懷中暗藏匕首，推開窗戶，便飛身躍出。
這時街上不要說燈火全熄，寂靜得一絲聲息都沒有，簡直連一個鬼也找不出來。好在蔚藍的天空中，萬里無雲，懸掛著一輪皓月，照得街頭小景清晰可見，所以走路尚不困難。行曇走了一截，只見每戶人家的窗戶都是黑漆漆的，想來人家這時都在做好夢。後來瞥見有家樓窗上裡面燈火尚明，行曇心想：我的機會來了。因趕步走近那戶人家，縱身一躍，跳上屋頂，兩腳鉤住屋檐，做個燕兒入巢之勢，探頭向窗隙空中望去。這一望，把行曇的一顆心別別跳起來，臉兒一陣熱燥，也漲得血紅，暗暗罵聲賊養的東西，你們倒玩得好快樂。因把窗戶撬開，飛身跳進房去。
這時裡面兩個年輕男女，一絲不掛地正在床上歡樂，突見窗外飛進一個濃眉環眼的大和尚，一時早已嚇得魂飛魄散，赤條條地跪倒地上，口叫大師饒命。行曇把匕首向他們一揚，喝聲道：「你們究竟是不是正式的夫妻？為何夜半深更還在窩心？」
那男的臉色鐵青，兩眼停了起來，呆若木雞似的一聲都不敢回答。那女的嬌聲求道：「我們是正式的夫妻，大師父要什麼拿什麼，請發個慈悲，饒了我們的性命吧。」
行曇本待要了幾兩銀子就走的，今見那女的跪在地上，全身好像雪白粉嫩的一隻肥羊，兩隻金蓮窄小得不滿盈盈一握。那一頭青絲光亮烏黑，淡淡的兩彎蛾眉，一雙水汪汪的眼兒，在眉目中瞧來，也可知她是個十足道地的淫婦。雖然她因害怕，粉臉稍許變了顏色，但還是紅潤潤地可愛。現在放著一塊肉不吃幹嗎，這也太呆了。
行曇這樣一想，便起了淫心，笑呵呵道：「你既然答應我要什麼拿什麼，現在我單要你這個人，你能答應嗎？」
男女兩人都只求饒命，行曇把匕首狠命向男的頭頂戳去，只聽呀的一聲，鮮血飛濺，那男的早已跌倒在地，兩腳一伸，嗚呼哀哉了。那女的回頭見那男的頭頂上尚刺著一柄匕首，鮮血直淌，這一嚇真的把她渾身亂抖，拚命合攏雙手，向行曇拜個不住。
行曇哈哈笑道：「小娘子，不要害怕，我是絕不難為你的。」
說著，便一撩衣袖，將那女的摟到床上。那少婦哪敢說半個不是，只得隨他擺布，像暴風雨似的狂了一陣，到後來直把那少婦樂得大喊親爺起來。行曇暗想：果然不出我之所料，原來她是個水性楊花的蕩婦。因笑問她道：「好娘子，你還怕嗎？」
少婦嬌笑道：「再也不怕了，大師父真是個救苦救難的好人。」
行曇好笑道：「我問你，這個狗養的小子，到底是不是你的丈夫？」
婦人搖頭道：「不是。」
行曇道：「剛才為什麼騙我？」
少婦瞟他一眼，浪聲咯咯地笑，卻並不回答。行曇見她這副騷態，真是令人慾火高燃，忍不住又狂了一陣，一面又問她丈夫到哪兒去了。少婦道：「我丈夫叫楊平江，他是到外埠經商去了。一月兩月回家一次，是說不定的。」
行曇道：「那你就饑荒了要找野食吃嗎？」
少婦不答，忽然又淌淚道：「我是實在過不慣這種寂寞生活，大師父，請你可憐我，常來玩玩好嗎？」
行曇見她粉頰著淚，很覺楚楚可憐，因笑道：「你傷心什麼，這時你很愛我了吧？方才為什麼要恨我呢？」
婦人一聽，便擰他一下腿兒道：「別人家正經和你說話，大師父又要說笑話了，請問大師父法號是叫什麼啦？」
行曇道：「你只叫我大師父是了，還用得著什麼法號嗎？」
少婦不依，把他兩腿夾住，使他不能行動，叫他說出。行曇沒法，只好假造一個告訴。兩人款款談情，不知東方之既白。
正在萬種恩愛，忽聽房門外一陣擂鼓似的敲門聲，又有人大喊道：「少奶，不好了，爺回來了。」
少婦聽丈夫回來，急得半晌說不出話。行曇知事不好，萬一闖出禍來，師父面前不好交代。於是他推開少婦，也不及束衣，就飛身跳出窗外，急急回到店中。這時倒有些頭疼起來，便倒身就睡，這一睡直到午時才起身。
店小二進來服侍，行曇洗過臉，飽了腹，叫他把賬結來。店小二答應，開上賬單，共計四兩五錢銀子。行曇伸手到袋內一摸，不覺目停口呆，那伸進去的一隻手竟回不出來。你道為什麼？原來昨夜他本是出外去找錢的，後來和那婦人纏到天亮，又被她丈夫回來一驚，一時匆忙間，哪裡還記得起這件事來？依舊空手出來，空手回去，他還以為身上已有了銀錢呢。
店小二見他這個模樣，心知不妙，便先拱手笑道：「大師父，請原諒，這兒小店是不掛賬的。」
行曇正在難為情，被他帶嘲帶譏地一說，頓時惱羞成怒，猛可站起，只聽啪的一聲，那店小二的頰上早已著了一下耳刮子，翻身跌倒。行曇一腳把他踏住，猶大罵不息。這時驚動了外面賬房，連忙進來。行曇心想一不做二不休，遂把賬房抓住喝道：「你們店中這班王八羔子，都是這樣對待客人的嗎？」
賬房慌忙賠笑道：「客官有話可講，不必動氣，小的們不是，咱來賠不是吧。」
行曇給他這樣一說，不好發作，心生一計，大聲道：「我乃京中保國寺靳公公特地派來，因路中遺失了川資，所以欲把所有賬目暫掛賬上，回頭盡可到普照寺前來領取。不料你們這個狗養的，竟敢出言不遜，真是豈有此理！」
賬房一聽京中靳公公派來，直嚇得屁尿直流，撲地跪倒，忙叩頭道：「敝店有眼不識泰山，還請大師父海涵。這一些兒賬目算不了什麼，大師父這樣客氣，那不是瞧不起敝店了嘛。」
店小二見賬房如此，也早叩頭不已。行曇見事已了結，方才大踏步地出店去。賬房還送出門外，回頭又罵店小二不識時務，靳公公派來的人可以得罪嗎？那還了得？店小二挨了一頓打，又挨了一頓罵，只好自認晦氣，不敢出聲，從此見了和尚，就有些兒怕了。
再說行曇出了方便棧，只聽大街上三五成群地談著道：「這樁案子真稀奇，楊平江妻子和人通姦，齊巧平江回來了，只見房中姦夫已被殺死，他妻子卻躲在床上亂抖。平江因見窗戶大開，料定姦夫不止一個。你想，平江的妻子可厲害嗎？但是這個姦夫為什麼被人殺死了？那另一個姦夫究竟是怎等樣人，那是要待明天知縣審問出來才知道哩。」
行曇一聽，知這事已破案，三十六招走為上招，於是他便急急趕到杭州。時已黃昏將近，只見一條街上開著一家糕團店，行曇因腹中頗餓，遂走進店去。只見裡面已有兩個小沙彌在買，說要定購一百個素糰子。柜上的掌柜卻不是個男子，乃是年輕貌美的一個少婦。行曇見了心中一動，暗想：世上有這樣美麗的女子，我若能夠和她真箇地銷魂，那就是死了也情願的。
行曇正在這樣呆想，忽聽那少婦嬌聲含嗔道：「大師父，你放尊重些。做買賣的規規矩矩，別動手動腳的，成個什麼樣兒？還虧你們是佛門子弟，豈不罪過嗎？」
行曇抬頭瞧去，原來這兩個小和尚涎皮嬉臉地正想在揩油呢，因假裝正經地大喝道：「你們的當家是誰，怎麼憑你們在外放肆？」
兩個小和尚回頭一瞧，認得是自己師父的師弟，因忙叩頭道：「原來是師叔，不知何日到此，快隨小的到寺院去吧。」
行曇見他們正是普照寺松庵的徒兒，因忙扶起。三人出了糕團店，行曇還回過頭去向那少婦微微地一笑。