溫涼盞 · 二十七
話說蔡家奴僕把房門關好，不敢擅動，只等著官府相驗，才敢裝裹。眾人各處尋找水小姐，並無影象。這且不提。
且說知縣聽見人稟報：「城外聚賢村蔡員外與水月嬋完婚，半夜裡水月嬋刺死蔡護，懼罪脫逃。」知縣聞聽，又與書辦王判官商議，三日之內吃了蔡家一筆贓銀二百兩。高二過付交給惡奴刁保，只說水月嬋原是明媒正娶。田知縣驗了屍傷，蔡家收拾入殮，開喪披孝，擇日出殯。不敢埋賊囚在村外，只等拿住兇手才能原案。
贓官堂上表簽，差了兩個捕役張昆、趙三，到了水宅用手擊戶。叫了半日出來一個老者，年紀有七旬上下，吁吁帶喘。開了大門，水治定睛細看是兩個差人，說：「二位上差到此有何公幹？」張昆說：「我們奉縣尊所差，到此著拿兇手蔡水氏。」水治說：「我家老主人不在家，現在監中，我家那有兇手，想是二位找錯了門了。」趙三說：「你這裡不姓水，難道姓火不成，不用望我們裝樣了，我們一定要人。」水治說：「上差小老兒這件事實不明白，還求二位把原由對我說明。」趙三說：「告訴你，你家姑娘把蔡護刺死了，大概情節如此。」水治說：「我家姑娘半月以前渺無蹤影，各處訪問不知下落。」張昆說：「咱的官差要緊，那有工夫聽這些閒話。你既是他的家人，就得問你。」說罷，懷中取鎖，就要望脖子上套。趙三說：「夥計鎖他作什麼，他一個有早晨沒晚上的老頭子，拿了去也不中用，不如另去捉拿兇手還是正理。」張昆這才揣起鎖來說：「看你年老留個相遇，且裝壺酒我們喝了好走。」
【院子水治年紀老，人情事事盡明白，就知差人要想財。無奈之何把口開，我家內，沒有正主難款待。我是個，家奴那裡有資財。既然二位要喝酒，少不得，當個錢來送上差。說罷走進房裡去，不多時，拿著衣服走出來。】
老頭子拿了一件衣服，就煩差人拿去當了四百銅錢，交還票子，二人連個生受不道。院子水治聽見這個信息，才知小姐的下落，定是被人哄到蔡家被奸行刺。如今又不知逃往何方。只見丫鬟秋香回到家中，院公就把原由告訴一遍。秋香說：「夠了夠了，方才我若在家，差人定然拿我前去。」院公說：「此時還不妥當，只怕縣裡還有人來詢問，如今你且躲開只等事情平定，你再回家罷了。」秋香說：「有個主意在此，我有個舅母現在開封府城裡居住，是個寡婦，我若到那裡躲避躲避，那時見景生情，再作道理。」
【書中簡短不多講，小秋香，打點行裝別院公。急忙出門登途路，潛身要到府開封。舅母家中來住下，暗裡打聽主人公。書中按下閒言語，再把公差另表明。】
按下秋香隱藏開封府。再說兩個差人，離了水家，捉拿兇手，並無頭緒，少不得出城走走。剛出了城，遇見高二，讓進酒鋪，喝了兩壺。高二說：「你二位想必要拿兇手？」「正是。」高二說：「水家可曾去過嗎？」差人說：「已經去過並無影象。」高二說：「我聽說離城正西上水月庵里有水家的香火，你二位何不到那裡找上一找。」兩個差人點頭，又喝了會子，才出鋪。高二會了酒錢大家分手。
【兩個差人出酒鋪，依著那，匪類兇徒高二言。說說笑笑往前走，要到那，水月庵中找一番。道路不遠來的快，古廟禪林在眼前。】
二人來到山門，張昆說：「咱們且別叫門，驚動裡邊，萬一兇手聞知躲藏。須要想個主意才好。」轉念中，又說：「有了，這廟後的牆壁倒塌，跳過牆去有何不可。」趙三說：「使得，使得。」
【兩個公差商議定，連忙走到庵後邊。跳過豁口往前走，舉目留神聽又觀。活該無事生出事，院中站立女釵裙。張昆一見犯思想，水家女子在此間。廟裡的，尼姑都是光腦袋，這一個，定是兇手躲尼庵。相罷輕輕來說話，他那裡，悄悄有語叫老三。二人商議不怠慢，慌忙展步到跟前。大聲吆喝拿兇手，幾時潛逃在此庵。害死人命真膽大，豈不知，王法無私律例嚴。不用多說快些走，老爺拿你問根源。二人說罷不怠慢，從懷內，掏出無情鎖一般。立把佳人來鎖上，登時間，嚇的佳人魂上天。廟內的，老少尼僧出來看，大家齊來問根源。兩差人，如狼似虎來站定，不容問話眼睜圓。說道是，休要多說快退後，窩藏兇手反裝憨。母禿驢，枉自念經把佛念，要知道，犯法怎得善容寬。說著說著望外走，登時拉去女紅顏。】
兩個差人不容分辯冤枉，冤哉！把一個苦命離家的小姐拿往衙門。佳人總要站住，說明原故，衙役並不容他。列位明公，這就是戴發修行的秀蘭雲小姐，差人當是水小姐在此躲藏，故此鎖拿前來。到了衙門，正遇贓官坐堂，二人上前跪倒稟明，田知縣分付帶上堂來。
【縣官分付帶兇手，皂吏青衣喊一聲。立刻帶上雲小姐，贓官舉目看分明。只見他，素襖羅裙多雅致，風流體態又輕盈。又見他，蛾眉愁鎖嬌無語，杏眼秋波兩淚傾。戰兢兢，心中害怕雙膝跪。田縣官，坐下開言喊一聲。】
大凡做官的人要審事之時，先看犯人的形容善惡，再考查言語談問，務須心平氣和，才能辨是非屈直。田知縣原是個愚鹵之人，又貪贓受賄，遇見這種官府未曾坐堂，恨不得把大堂喊的震塌了，這才問事。閒言少敘，田知縣自己在堂上，先就喊了一聲，也不問青紅皂白往下開言，叫聲：「水月嬋你因何嫁了蔡護，不肯依從成親，反倒殺死親夫，是何原故？藏在水月庵中，只望脫過怎得能夠。今被拿獲，給我從實說來。倘若不招，定要動刑拷問。」未知如何，下回分解。