亡靈出沒在古城 · 第六章 衣箱之謎

他倆登上塔頂，步入最上邊的那間房子一看，鄧肯律師和保險公司的查普曼調查員還在繼續議論著。 「我說查普曼君，現在你該明白安格斯老人不是自殺而是他殺了吧！不管這隻箱子是盛衣物的還是裝狗的，總之是被殺了之後在床底下發現的。」 「可是，鄧肯律師，箱子是空的，並沒有裝著狗，能成什麼證據呢？」 他們說到這裡，阿倫和柯林大夫走進來，兩人不約而同地將目光投向他們，噤口不語了。 這間房子是圓形的，面積挺大，天花板卻很低。在螺旋式的樓梯旁邊有一個門，門的內側上著鎖，門栓還原樣不動地插在金屬環里。門已被撞破，這是發現屍體後人們撞壞的。 這間房子，在朝湖水的一方，有兩扇向外開的玻璃窗。阿倫發現，窗戶外邊既無欄杆，窗台離地面又很低，看上去十分危險。靠牆的地方放著一張大床。在嵌著大理石桌面的桌子上，散放著古老家庭的照片、書籍、信札等。所謂的書籍，也只不過是本聖經。這確實是一個不修邊幅的老人的臥室，穿得變了形的皮鞋和拖鞋都整整齊齊地擺在床底下，安格斯老人大概是赤著腳從窗戶上墜落下去的。 「哎，給大家介紹一下。他是從倫敦來的阿倫·康白爾教授。」柯林大夫裝腔作勢地作了介紹之後，駝背的鄧肯律師伸出骨瘦如柴的手和阿倫握了握手。 「啊，你是康白爾教授呀！作為大學的教授來說，您可真年輕呀！歡迎你的光臨，我們一直等待著您。」 「鄧肯先生，為什麼寫信叫我來呢？當然，我來這裡是應該的，作為親屬，我們應當更早地有來往。但是，無論是我，還是康白爾小姐，對這次的案件都無所裨益，絲毫也作不出什麼貢獻。你給我的信中談到了親屬會的問題，那是怎麼一回事呢？」 「那麼……關於此事我們暫且不提，現在我正和這位調查員查普曼討論老人是自殺還是他殺。他就是從這個窗戶上墜落下去的。」說著，鄧肯律師把阿倫帶到窗前。 兩扇玻璃窗都向外開著，透過這個窗戶，看到夕陽的餘輝映照著一望無際的湖面和黑漆漆的山巒。從窗口往下望，即便沒有頭暈的毛病，也會使人兩眼發黑。 窗戶旁邊的床上，豎立著控制燈光外漏的黑幕。（所謂黑幕，就是在木框上裹了層黑布，使用時可以嚴嚴實實地掛在窗戶上——棒槌學堂注） 「發現屍體的那天早晨，這個黑幕就已經從窗戶上摘下來了嗎？」阿倫問道。 「是的。」 「那麼說，就是安格斯老人臨睡之前，首先關了燈，然後摸黑走到窗前，在他想摘取這個黑幕時，由於窗戶沒有鎖上，又沒有欄杆，而且窗台離地板又很低，所以在他趔趄身子的一剎那間，便從窗口墜落下去了……」 阿倫正敘說著自己的感想，保險公司的查普曼調查員笑著打斷了他的話：「不，他不是死於事故。請看看這牆壁有多厚。這是座古塔，所以牆壁足有一米厚，因此，縱然窗台沒有扶手，倘若不是喝得酩酊大醉、腳下沒有根的話，是不會墜落下去的。解剖的結果證明，安格斯老人死前連一滴酒也沒喝過。」 「如此看來，確實不是死於事故。」 「我為什麼斷定他是自殺！原由就在於安格斯老人有關窗就寢的習慣。他之所以深夜要摘下黑幕，只能理解成他想知道天是否亮了。」 「那天晚上，他是關了窗、上了鎖的，這已由埃魯斯帕特夫人和女傭證實了。而且，事後警察檢驗時，窗戶上也只有安格斯老人的指紋。由此可見，十點過後，他是換上睡衣、摘下黑幕，跟往常一樣上床就寢了。爾後，到了午夜一點左右，他又起來，打開窗戶跳塔自殺了。時至今日，我們只能這麼推想。」查普曼調查員用自信的口氣講完這席話後，便挾起公文包迅速地離開了。 「喂，等一等，那個裝狗的箱子如何解釋？」聽到柯林的呼喊，查普曼收住腳步，皺皺眉頭說：「又是提那隻裝狗的箱子，它不是跟事件沒有關係嗎？」 柯林大夫一聽，不由得火冒三丈，立即從床下拖出那隻箱子。 這是一隻與大號裝衣箱差不多大小的茶色長方形箱子，箱蓋上有兩個金屬紐扣。為了通氣，不至於把動物悶死，箱子的一端是用金屬網製成的。 阿倫看到這個箱子，聯想到塔里可怕的氣氛，腦子裡突然浮現出一幅可怕的景象。 「安格斯老人會不會是出於恐懼的心理跳窗身亡的呢？」 阿倫的話音一落，鄧肯律師追問道：「出於恐懼的心理，這是什麼意思？」 「我對阿萊克·霍布斯此人一無所知，據大家介紹，此人是個心腸歹毒的人。說不定他把大毒蛇或毒蜘蛛裝進箱子裡，然後避開安格斯老人的耳目，偷偷把箱子放到床底下。到了深夜，毒蛇或毒蜘蛛爬出衣箱，使他驚恐萬狀……」 「哼……這雖然是個離奇的想法，可也說不定確實如此！那麼，毒蛇和毒蜘蛛總還在這個屋裡吧，這可真叫人心裡難受。」柯林大夫一邊說，一邊驚慌地向床下看。 查普曼調查員從鼻子裡發出一聲嗤笑：「真是荒唐之極。也許有毒蛇或毒蜘蛛，可難道這小動物能從箱子裡爬出來之後，再把鎖箱子的金屬紐扣扣上嗎？因為案發的第二天發現這隻箱子時，上面的兩個金屬紐扣全是扣著的。這也太不可思議了。若這麼說，只能說是幽靈在作案了。」