亡靈出沒在古城 · 第五章 古城堡的女主人
「是誰現在就把吊燈打開了，不浪費電嗎？」
埃魯斯帕特老夫人一邊嘴不饒人地講著，一邊進了屋。她雖然已年逾古稀，卻精神矍鑠，身著黑色的喪服，頎長的裙子下露出長簡皮靴，手裡拿著《蒂利報》，每走一步皮靴便發出「嘎吱、嘎吱」的響聲。
象隨從人員一樣跟在太太后面的柯林醫生趕緊熄滅了燈。
「還是開著吧，不然太暗了。你瞧，什麼也看不見了。阿倫·康白爾和凱瑟琳·康白爾在哪兒？」」
柯林介紹了他倆之後；埃魯斯帕特老夫人用敏銳的目光打量著他們，端詳著他倆的長相，然後似乎挺滿意地點點頭說：「你們兩人的確繼承了康白爾家的血統，是康白爾家族的人！」接著，她指指壁爐上安格斯老人的遺像說，「我過世的丈夫康白爾曾說，只要繼承有康白爾家的血統，哪怕他混雜在萬人的隊伍里，他也能把他辨認出來。阿倫，請問你的教祖是誰呢？」
阿倫為這出乎意料的提問，不知所措地怔住了：「那……我想是英國國教吧！」
「我想？你呀，連自己的教祖也不知道呀！」
「不，我知道，是英國的國教派。」
「那麼，凱瑟琳，你的教派跟他一樣嗎？」
「對，是的。」凱瑟琳說完，老夫人十分輕蔑地用鼻子哼了一聲。
「算了吧！從今天起，你們就收起英國國教會派那套騙人的把戲，改信蘇格蘭教會派吧！因為這是康白爾家世世代代的教派，知道嗎？」
埃魯斯帕特老夫人用手按住擺在桌子上的《聖經》，用命令的口吻嚴厲地訓斥著他倆。猶如一個暴君，態度十分蠻橫。接著她話題一轉，衝著斯旺記者說：「喂，你是幹什麼的？」
斯旺記者早已做好了準備，一直等待著她的詢問。因此，老夫人的話音一落，他便滿臉堆笑地向前邁了一步說：「康白爾夫人，我是您手裡拿著的《蒂利報》報社的記者，我們報社的總編輯收到並拜讀了您的來信，心情非常激動，在遙遠的蘇格蘭地區能有我們報紙的愛好者，實為可貴，令人興奮。此外，據來信稱，您知道古城裡發生的事件之真相，我們《蒂利報》打算對此事件作大篇幅報道，務必請披露事實真相。」
「什麼？事實真相？」發出這一驚嘆的是柯林大夫。他轉過臉看著嫂子埃魯斯帕特老夫人。而夫人卻始終盯著斯旺記者說：「啊，你不是英國人吧？」
「對，我生在加拿大。」
「那你信仰那種教派？」
「我是無神論者。」記者斯旺不假思索地回答了老夫人之後，突然意識到不妥，但話已出口，改口已來不及了。只見埃魯斯帕特老夫人的雙眼燃起了憤怒的火焰。
「什麼，你是無神論者？我丈夫屍骨未寒，你闖進居喪人家，竟然無動於衷地高談什麼不信鬼神，我豈能容你！縱然你是《蒂利報》的記者，也不能踏進我家的門檻，出去，快出去！」埃魯斯帕特老太太勃然大怒，不僅斯旺記者，就連阿倫和凱瑟琳也校嚇得目瞪口呆，不知所措。
「不過，信不信鬼神，這是個人的自由……」
斯旺的分辨更加激起老太太的怒火，她暴跳起來，跺得地板啪啪響，同時把手中的《蒂利報》擲向斯旺，吼叫著說：「別在這裡胡說八道了，快該出去！」她那囂張的氣掐，使斯旺恐慌萬狀，慌慌張張地走出房門。
「哼，這算個什麼家庭？！」凱瑟琳厭惡地嘟囔道。
「噢，凱瑟琳，你竟敢發我的牢騷？」
「啊，夫人，你想聽聽我的真實想法嗎？你簡直成了個古里古怪的妖婆了！是你自己寫信邀請人家來的，結果又把人家攆出去，這樣做太過分了。你要做得出的話，就把我也攆走吧！」
不服輸的凱瑟琳倔強的爭辯，幾乎把阿倫氣炸了肺。這下埃魯斯帕特的肝火堆得象炸藥一樣爆炸不可，誰知她卻出乎人們意料地笑了起來：「凱瑟琳小姐，你是個倔強的女學者！我很喜歡你。你的這種性格，正是我們康白爾家族值得自豪的。阿倫，你也認為我是個妖怪嗎？」
「不，我不那麼認為，不過，我感到以那種方式趕走記者是不妥當的。這樣做的後果，可能會導致他編造出令康白爾家族不痛快的所謂新聞事事來。」
柯林醫生插話說：「對，那倒也是。那就趕快把他叫回來，今天晚上用夏伊拉城的名酒招待他一下吧！」
「我堅決反對。我拒絕把不信神的人帶進我家。」埃魯斯帕特老夫人斬釘裁鐵地說。
「但是，當初不是你給那家報社發的信嗎？你在信里寫了些什麼？他說，關於這個事件，他知道了些什麼真相……」
「柯林，這裡的主人是我，請你照我說的辦。請把阿倫帶上塔，讓他知道我丈夫是怎麼死的。凱瑟琳和我留在這裡，給我介紹一下女子大學的情況，我們女的在一起聊聊天。」
對埃魯斯帕特老夫人的命令，小叔柯林也不敢違抗。他帶著阿倫走出會客廳的旁門，鄧肯律師和查普曼調查員剛才也是從這個小門出去的。
這個小門直通一層塔房。這是一問圓形的、散發著霉味的房子，房內是泥土地，石砌的螺旋形樓梯通向塔頂，面向里院的牆壁上安有木製的窗戶。
「木窗上雖然安著彈子鎖，但從來也沒鎖過。因此，無論什麼人都可以從外面潛入塔內，真是太粗心大意了。喂，阿倫，老太太好象知道一些這個事件的秘密。但是，在事關可否得到三萬五干英鎊的關鍵問題上，她卻緘默不語，連我也不透露。」
「她連警察也不告訴嗎？」
柯林聳聳肩膀，表示沒有，並說：「這個頑固老太太，根本不把警察故在眼裡！二、三年前因被盜了一頭牛。和警察大鬧了一場。從那以後，她堅信警察和小偷是串通一氣的，因而此事件發生後，她根本不相信警察，而是直接給報社寫信。」
柯林醫生點燃菸斗，深深地吸了一口，接著說：「我也老了，而且還背著債，埃魯斯帕特也一文不文，清貧如洗。倘若領不到安格斯的保險金，我們就束手無策了。到那時，老太太就只好把康白爾家族相傳幾百年的古城賣掉了。可有沒有人願意購買這小小的舊城就……」
「遺產是不是由你和埃魯斯帕特平分呢？」
「是的。安格斯雖說貪財，但他很喜歡我，所以把遺產的一半留給了我。走，咱們到頂上看看。這個塔共六層，樓梯有104階。」
阿倫隨著柯林大夫開始攀登這螺旋形的樓梯。塔的背面，也就是與湖相反的一側，每一層都有一個採光小窗。儘管如此，僅憑藉近黃昏的餘光，塔里仍顯得很暗，尤其在高低不平的樓梯上行走，更是格外艱難。兩人只好摸索著發了霉的牆壁往上攀登。
「安格斯老人每天晚上都在這麼高的塔頂上睡覺嗎？」
「是的。他喜歡在塔頂眺望湖水，因此就在這裡下榻。要是讓我上、下這麼高的塔，我可受不了。哎呀，喘不上氣來了，我們休息一下好嗎？」
柯林在中途的舞廳里坐下，阿倫從這裡的小窗戶向外眺望，晚霞映紅了半邊天，景色非常壯觀。從這個角度往下看，湖水已離開了視野，展現在眼下的是一條通往英伯拉勒村的大道。舉目遠望，遠處的半山坡上有座很大的城堡，這就是歷史上著名的阿加依爾城。如在雨天裡眺望城中的四座塔，它們會呈現出各不相同的色彩，這是該城的一大奇觀。在蘇格蘭地區，象這樣富有傳說而又有濃厚迷信色彩的古城堡並不鮮見。
「阿萊克·霍布斯究竟是個什麼樣的人？」阿倫坐在樓梯上，點燃一支煙向柯林問道。
「他是幾年前搬進村於里的酒鬼、吹牛大王。他和安格斯一起創辦了個冰淇淋廠。兩家聯合經營就不可能辦好。果然不出所料，後來賠了個精光。破產了。他說受了安格斯的騙，安格斯說上了他的當，兩人鬧得不歡而散。」
「聽說出事的那天晚上，他還來這裡吵架，是真的嗎？當時你在場嗎？」
「我在倫敦行醫，當然不在場。那天晚上霍布斯喝得醉醺醺地來到塔頂，好象和安格斯吵了架。埃魯斯帕特夫人和女傭聞聲趕來，霍布斯已跑得無影無蹤。我哥哥雖已上了年紀，但力氣還不小，好象是他一個人把霍布斯趕走的。之後，兩位婦女放心地回去了。我哥哥反鎖上門，上了門栓，就上床休息了。這天夜裡便發生了這個事件。據法醫講，死亡的時間在十至十一點之間。他肯定是在十點之後死的，因為老夫人和女傭人上樓見到他時是十點鐘。」
「怎麼知道他已經就寢了呢？」
「因為發現屍體時，他穿著睡衣，而且床上的被褥不整，有就寢的痕跡。再說燈已熄滅，防止燈光外漏的黑幕已經摘下。如果他還沒有就寢，就不會摘下黑幕。」
阿倫聽到這裡，不禁一驚，這才意識到眼下正處在戰爭時期。
「不過，樓道里的小窗戶可沒安上黑幕呀？」
「這麼小的窗戶如果也安上黑幕，大白天塔里也會漆黑一片，上下十分不便。而塔頂那間房子，晚上打開燈，幾公里外也可以看到，所以專為那間房子的窗子安裝了黑幕。阿倫，我看你簡直象偵探一樣，什麼都刨根問底，你想弄明白，就登上塔頂，親眼看看那間房子吧。」