王后的項鍊 · 9瑞士人池塘
大家都知道這個長方形的池塘，在美好的季節，池水呈海藍色，波光粼粼；在冬天，池水結成一大塊粗糙的白冰。今天，人們仍然叫它「瑞士人池塘」。
池塘的兩岸，各有一條小徑，小徑上種植著菩提樹，在陽光照耀下，歡快地伸長了它們映得紅紅的手臂；現在，小徑上遊人如織，他們來自不同的階層，男女老少一個個都來這裡觀看滑雪橇和溜冰的場面。
女人們時興的裝束，顯得過分隨便開放了，給這喧譁紛雜的人群帶來了一些奢華的色彩，但以舊日宮廷的眼光看，未免太刺眼了些。
高聳的髮髻，披風斗篷下面掩映著年輕人的臉孔，多數人戴的是呢料帽子，還有毛皮大衣，綢裙袍上的寬大的裙邊……所有這些，配上紅外衣，天藍色的燕尾服，僕役穿的黃色的號衣和又寬又大的白色長禮服，組成了一幅滑稽的色彩繽紛的圖案。
穿著藍色和紅色號衣的僕役，在人群中來回穿梭著，就象微風下，在麥穗和苜蓿上波濤起伏的虞美人和矢車菊。
時而，在人群中，發出一聲聲驚嘆聲，這時，正是膽大心細的聖·喬治在溜冰，他溜了一個圈，圈子圓極了，即使讓一個幾何學家來測量，也不會找出明顯的偏差。
在池塘的四周，擁滿了觀眾，他們緊挨著藉以取暖，遠遠望去，就象是一塊五顏六色的地毯。在這塊地毯上，白霧繚繞，這是那些挨凍的人呼出的氣息；池塘本身，已經變成了厚厚的一面冰鏡，更是顯得色彩斑斕，特別是呈現出了一幅不斷在流動著的景象。
在那兒，三條巨大的牧羊狗，就象被拴在俄國的三套雪橇上那樣，把一架雪橇在冰上拉得幾乎飛了起來。
這幾條狗身上穿著繡著紋章的天鵝絨馬衣，腦袋上飾著隨風飄搖的羽毛，活象是卡洛①或是戈雅②描繪的受妖術魔法驅使的幻想中的動物。
它們的主子，洛曾③先生，懶洋洋地坐在墊著虎皮的雪橇里，身子歪在一旁，以便使呼吸更暢通些，因為如果頂著風向，他可能做不到這一點。
另外還有幾架雪橇，散開在冰面上，外形不怎麼顯眼，在尋找比較僻靜的去處。有一架雪橇上探出了一位夫人的頭，可能是因為冷，臉上戴著面紗，另有一個漂亮的溜冰男子，身穿一件帶著金扣袢的天鵝絨寬袖長外套，在椅背上傾下身子，為了給他正在駕馭並推動著的雪橇加上一把力。
他們說些什麼話，與其他人又有何干，既然別人已經看見他們了；對他們來說，別人看見他們又有什麼關係，反正別人聽不見他們說些什麼。顯然，在這熙熙攘攘的人流間，他們離群索居，他們在人群中穿行，就象兩隻失群的孤雁。他們究竟要上哪兒？他們要上任何人都在追求著的，並稱之為幸福的未知世界。
突然，在這群說是步行、毋寧說是在滑行的人流中，產生一陣騷動，響起了一片嘈雜聲。
原來是王后剛才出現在瑞士人池塘的一隅，大家認出是她，便紛紛準備給她讓路；這時，王后舉手示意，讓大家留在原地。
「王后萬歲」聲此起彼伏；接著，徵得了王后的同意，溜冰的人，被推著的雪橇，象通了電那樣迅速，在威嚴的女客人站立的地方，圍成了一個大圈子。
大家的注意力集中在王后身上。
這時，男人們巧妙地一步步移近去，婦女們懷著對王后尊敬的心情，認真地整束衣冠，總之，每個人都想方設法混入貴族和高級軍官的隊伍中去，他們正趨向前去向王后致意。
在眾所周知的主要人物中，有一個最最空出的人物，他不象其他人那樣隨著人流，前去向王后致意，而恰恰相反，當他一認出王后的裝束和她的隨從人員後，便走下雪橇，急速地走上一條平行的側道，並和他的隨從在這條路上一起消失了。
在這些舉止高雅、動作輕巧的溜冰者之間，人們看到了阿爾圖瓦伯爵，他也不甘落後，走近他的嫂嫂，前去吻她的手。接著，他一面吻著她的手，一面向她說：
「您看見我們的手足，普羅旺斯先生是怎樣躲著您的嗎？」
說話時，他用手指著親王殿下，這時，親王正大步地行走在匍著白霜的林間小路上，想拐一個彎去找他那輛四輪馬車。
「他不願意聽我的責備呢。」王后說。
「哦！說到他應受到的責備，這和我也有關係；但他怕見您不是為了這個。」
「那麼是內心不安吧。」王后高興地說。
「還有其他原因，嫂嫂。」
「那麼是為什麼？」
「我會告訴您的。他剛得到消息，緒夫朗④先生，那個光榮的得勝者，今天晚上就要到了，由於這個新聞十分重要，他想讓您蒙在鼓裡。」
王后看見在她周圍聚著幾個好奇的人，他們雖然尊敬她，但卻把耳朵伸得長長的，因此他們很可能聽到她的小叔子講的話。於是她說：
「塔韋爾奈先生，請您費心把我的雪橇送回來，假如令尊在那兒，您這就去擁抱他吧，我給您一刻鐘的時間。」
年輕人欠了欠身子，穿過人群去做王后吩咐做的事情了。
人群猜出了這是為了什麼，他們有時也有一種特殊的敏感；於是，他們擴大了包圍圈，以便讓王后和阿爾圖瓦伯爵交談更自由些。
「我的兄弟，」這時王后啟口說，「請向我解釋解釋吧，我的那位弟兄一定不讓我知道緒夫朗先生的到來，有什麼好處呢？」
「哦，我的嫂嫂啊，您，一個女人，又是王后，又是他的敵人，您竟沒一下子猜透這個狡猾的政治家的主意，這是可能的嗎？緒夫朗先生要來，宮廷里沒有一個人知道，緒夫朗先生是印度洋上的英雄；因而，他理應有權在凡爾賽受到一次隆重的接待。但是，緒夫朗先生不宣而至了，而國王卻不知道他要來。國王由於不知道，因此就不是故意地怠慢他。您也一樣，我的嫂嫂。然而相反，正在這時，普羅旺斯先生卻知道緒夫朗要來，因此，普羅旺斯先生就會歡迎這位水手，向他投以微笑，慰撫他，向他朗誦四行詩，就這樣，在接待印度回來的英雄的過程中，他自己也成了法國的英雄了。」
「這是顯而易見的。」王后說。
「沒錯兒！」伯爵說。
「您僅僅忘了一點，我親愛的消息靈通人士。」
「哪一點？」
「您又如何知道您親愛的哥哥和我親愛的小叔子的如意算盤呢？」
「我是怎樣知道的？我怎樣知道他在幹什麼？這再簡單不過啦：我發現普羅旺斯先生千方百計地想了解我在幹什麼，我就雇了一些人向我報告他在幹什麼。啊，這對我可管用呢，對您也有用，我的嫂子。」
「謝謝佻的幫助，我的兄弟。但國王知道了嗎？」
「當然，已經通知國王了。」
「您通知的？」
「哦，不是。我讓他的海軍大臣去通知他的。這些事與我無關，您也知道，我太好玩，太放蕩，太任性，我管不了這麼重大的事情。」
「而海軍大臣本人也不知道緒夫朗先生要來法國嗎？」
「啊，我的天啊！我親愛的嫂嫂啊，十四年來，您先是王儲的配偶，繼而又是法國的王后，您也認識不少大臣了，您不會不知道，這些先生對重大的事件總歸是一無所知的，因此，我就告訴了我們的大臣，他高興極啦！」
「我完全相信。」
「您知道嗎，親愛的嫂嫂，這個人將要感激我一輩子，而且正巧，我也需要他的感激。」
「有什麼用？」
「為了商談一筆債務。」
「哦！」王后笑著大聲說，「您待我太好了，把您的機密也告訴我了。」
「我的嫂嫂，」阿爾圖瓦伯爵神情嚴肅地說，「您大概需要用錢吧；我以法國兒子的名義發誓，我要把我將拿到的錢，分一半交給您使用。」
「啊！我的兄弟啊！」瑪麗·安托瓦內特大聲說道，「您留著吧，留著吧；謝謝老天，我此刻什麼也不需要。」
「真見鬼！親愛的嫂子啊，要我履行諾言，可要抓緊時機呀。」
「這又是為什麼？」
「因為我揮霍無度，假如您貽誤時機，我也就無力再實現這個諾言了。」
「那好吧！如果這樣的話，我也會有辦法的，只要能打聽到某件國家機密就行了。」
「我的嫂嫂，您著涼了吧，」親王說，「您的臉頰發青了，我可得告訴您啊。」
「看，塔韋爾奈先生乘著我的雪橇回來了。」
「那麼，您不再需要我了，我的嫂嫂？」
「不需要了。」
「這樣，請攆我走吧，我求求您。」
「為什麼？您有時居然還會想到，在某件事情上，您還會妨礙我？」
「決不是。相反，是我需要自由行動了呢。」
「那就分手吧。」
「再見，親愛的嫂嫂。」
「什麼時候？」
「今晚。」
「今晚會發生什麼事？」
「現在不知道，但會有事的。」
「那麼，究竟會發生什麼事？」
「在國王的牌桌旁將人山人海。」
「為什麼會這樣？」
「因為海軍大臣今晚要把緒夫朗先生帶來。」
「很好，那麼晚上見。」
等王后說完，年輕的親王以他慣常的優美、高雅的姿勢向王后躬身致敬，接著，便在人群中消失了。
當塔韋爾奈離開王后去找雪橇時，他的父親目不轉睛地盯著他。
但是不一會兒，他的銳利的目光便落到了王后的身上，瑪麗·安托瓦內特和她的小叔子的一番熱烈的交談多少使他有些不安，因為這場談話把王后不久前對他的兒子的那場談話打斷了。
因此，當菲利普在做完了一切必不可少的駕回雪橇的準備工作後，他就急不可耐地向他做了一個親切的手勢；年輕人有十年沒有擁抱老父親了，他想按照王后的囑咐的那樣，剛想去擁抱他，他就擺手示意他別來，一面說：
「以後再說，以後再說；做完事再回來，我們好好談談。」
於是，菲利普就走開了，這時，男爵正巧看見阿爾圖瓦伯爵先生在向王后道別，他高興極了。
王后走進雪橇，並讓安德烈也進去坐在她身旁，當兩個穿匈牙利服裝的高個兒僕人前來推雪橇時，王后說：
「別推，別推。我不想這樣坐雪橇。塔韋爾奈先生，您不溜冰嗎？」
「請原諒，夫人。」菲利普回答說。
「請把冰鞋遞給騎士先生。」王后命令道，然後又轉身面向他說：「我說不上是什麼讓我感覺到，您溜冰和聖·喬治一樣好。」
安德烈說：
「早在很久以前，菲利普就滑得非常漂亮了。」
「那麼現在，您已經沒有對手了，是嗎，塔韋爾奈先生？」
「夫人，」菲利普說，「既然陛下相信我，我將盡力而為。」
說完這些話，菲利普已經套上象刀刃一樣鋒利的溜冰鞋。
這時，他站在雪橇後面，手在雪橇上推一把，就開始溜起來了。
這時，出現一個奇特的場面。
聖·喬治是一個合乎潮流、風度翩翩的黑白種混血兒，他又是體操之王，是一個訓練有素的運動健將。聖·喬治猜出，這個敢於在他面前賣弄溜冰技巧的年輕人，一定是他的敵手。
於是，他立即在王后的雪橇周圍飛舞起來，舉止謙恭，又充滿了魅力，在凡爾賽宮的地面上，從來也沒有一個一味奉承的朝臣能做得比他更令人稱羨的了；他圍繞著雪橇，一圈一圈地又快又準確地轉著，通過一串串連接起來的圓環，把雪橇緊緊地纏住。因此他每次新劃的圓圈總是超在雪橇即將到來之前，而雪橇又把他一次一次甩在後面；這時，他用力把冰鞋一蹬，兜了一個橢圓的圈子，又重新趕上了被拉下的距離。
任何人，即使只是用目光追隨著這個動作，都不能不感到頭昏目眩，驚嘆不已。
這時，菲利普毫不示弱，他採取了一個極為大膽的步驟：他以驚人的速度把雪橇向前推去，以致有兩次，聖·喬治不是趕在雪橇前面，而是落在雪橇後面完成他的圓圈動作；雪橇的速度使在場的許多人嚇得叫出了聲音，菲利普怕嚇著王后，說：
「假如陛下樂意，我就停下來，或是至少，我放慢速度吧。」
「啊，不！不！」王后激動地大聲說，她在工作時這樣，在娛樂時也同樣如此，「不，我不怕；騎士，假如您能快，就加快些，再加快些。」
「呵，那太好了，您能同意，我真謝謝您，夫人，我會把穩的，請相信我吧。」
由於他那強有力的手又重新在雪橇扶杆的三角架上用上了勁，衝力大得使雪橇都震動起來了。
仿佛是他伸直了胳膊，剛把雪橇帶了起來似的。
這時，他又把另一隻手按住雪橇，在這以前，這一把力量他一直是備而不用的，這時，雪橇就象在他那雙鐵手掌心裡的玩具，被他耍著玩了。
從這時開始，聖·喬治的每一個圈子，都被他用更大的圈子交叉著，於是雪橇就象最矯健的人一樣，運動自如，按照自身的長度，時而正轉，時而反轉，就象聖·喬治腳下正在溜冰的普通鞋底的動作一樣，王后的雪橇儘管體積大，分量重，質量沉，此時也輕捷自如得象一隻冰鞋，它象一個舞蹈家那樣歡蹦、飛躍、旋轉。
聖·喬治在曲線旋轉的技術上，雖然更優美、細膩、準確些，但很快也就不安起來了。他已經溜了一個多小時了，菲利普看見他汗流浹背，又發現他的小腿關節在微微打顫，就決心把他拖垮。
他變換了步法，不再打轉，因為這樣，他每次不必用力把雪橇舉起來，而是把雪橇向前猛推一把。
雪橇象箭似地射出去了。
聖·喬治的小腿一蹬，很快就跟上了；然而菲利普利用了加速度的原理，在一片更平滑的冰面上，接著又在仍在高速疾馳的雪橇上加了一把推力，他用力過猛，自己反倒落在雪橇後面了。
聖〕喬治衝上去追趕雪橇，但這時，菲利普又集中全身的力量，踩著冰鞋巧妙地來了一個急轉彎，超在聖·喬治的前面，並把兩隻手搭在雪橇上；接著，他又使出海格立斯⑤的神力，把雪橇轉過身子，又把它向相反方向猛推出去。這時，聖·喬治正在用力向前猛衝，一時急剎不住，還是向前衝去，和雪橇的距離就拉遠了。
歡呼聲四起，響徹雲霄，使菲利普羞紅了臉。
這時，王后鼓完掌後，向他轉過身子，帶著極為激動的急促的聲調向他說：
「啊！塔韋爾奈先生，眼下您穩操勝券了，饒了我吧！饒了我吧！要不，我的命也要送在您手裡了。」
他聽，不禁大吃一驚——
①卡洛(1592—1635)，法國畫家及雕刻家，構思離奇。
②戈雅(1746—1828)，西班牙宮廷畫家。
③洛曾公爵(1747—1793)，又稱美男子洛曾，法國將軍，以生活放蕩馳名於凡爾賽宮，曾參加過美國的獨立戰爭。
④緒夫朗(1726—1788)，法國著名海軍軍官，曾在印度與英國人作戰，取得光輝勝利。
⑤希臘神話中最偉大的英雄，一生除暴安良，神勇無敵，完成了十二項英雄事跡——