脫了軌道的星球 · 二
「最好是能進官費的學校。」
父親聽見一個親戚的兒子在日本考上了官費時，又嘆息著對一個友人這樣說。
「現在只有進陸軍學校，才有官費。」
那個父執這樣地回答我的父親。
「好子不當兵，好鐵不打釘。」
父親在那時候是這樣頑固的。假如父親在那時候，能預料著自辛亥革命之後一直到現在，軍人也像黃浦灘頭的地價一樣，一天一天地漲價時，他也贊成了我去投考陸軍學校了吧。
有一天，下雨，但父親特別的早跑到學校里來。他一看見我，便說：
「今天下課後吃過了中飯，你趕快到城裡嘯天樓去拍一個照，我已經囑了K兄。」
嘯天樓是一個堂兄弟K開的照相館。我聽見父親劈頭只說這麼一句，不明白是什麼意思，略望了望父親的臉，表示要他加以說明。
「過幾天，送你出省去考學堂。」
父親微笑著對我說，因為他斷定我是十分喜歡聽這個消息的。
「考什麼學堂？」
我反問父親。聽見有出省城的希望，當然有幾分驚喜的。
「考測繪學堂。這是官費學堂，又不會像陸軍那樣危險。你愛習數學，與你性質也相近。」
我聽見後，自己好像就考進了測繪學堂般的，於是把測繪學校幻想成一間異常堂皇宏偉的學校。
有一個堂兄是進廣益學校時的同學，但不是四年前介紹我去拜訪惠汲兩位牧師的那位堂兄弟。這位堂兄弟名叫耀儀，在省城進了方言學堂。父親先寫了一封信給他，要他替我先在測繪學堂報名。
距考期尚差一個多月，父親怕我在途中有耽擱要我早些動身。他東籌西扯，總算籌足了二十元給我，計有大洋十二元，雙毫二十隻，單毫四十隻，香港的五仙銀幣二十隻。據父親說，大洋的一部分是用作汕港客棧的開支，雙龍毫是作在香港及到省城後的零星用費，單龍毫和五仙銀角則充沿途雜用。不是做父親的人，決不會籌劃得這樣周到的。
父親赴南洋時，曾在汕頭經過，對於汕港的情形約略知道。故當我動身的時候，他曾叮囑我到汕頭後要怎樣進棧房，買船票，到香港後又當怎樣登陸轉搭省渡。至到省城後應當如何，父親也是和我一樣，一切唯付之想像。他只是對我說：
「省渡到省城泊了碼頭時，便有許多挑夫擁進艙里來，爭挑行李。這時候，你要小心你的行李。多出三兩角錢不要緊，揀個比較老實的挑夫，叫他挑到流水井張氏家塾，你在後面緊跟著他走就好了。」
父親是從一個曾到過省城的叔父聽見了些省城的情形，只能給我這樣一個抵省城後應當拆看的錦囊。
張氏家塾是我們張氏族人在省垣建立的祠堂。從前張氏的子弟出省科考的，都寄寓在這家祠堂里，可以無需要租錢。同鄉的有會館，同族的有祠堂，雖然是封建的遺物，但在飄泊窮途的人，是相當受用得著的。
這次算是初出鄉井，父親為我準備的行李很簡單，一個皮箱，一隻被包，被席裝在這一條馬包裡面。據父親說，這些都是祖父從前科考時所用的舊物。
「旅費要一半帶在身邊，一半鎖在箱裡，遇了扒手，還有箱裡的一半；失了行李，還有帶在身邊的一半，那末在旅途中不致陷於絕境。」
這又是父親的一番叮囑。
「凡事叮囑不了，只要你自己步步老成而已。」
父親最後才結束了他的囑咐，叫我快點去睡，快點起身，明早就要出城去趕船。
從廣益學堂出來，在家中歇一夜，第二天便出城去搭篷船。傍晚時分，廣益學堂回到家裡來時，有許多叔伯祖母，叔伯母們看見我就問：
「星儀哥，明天出省城去麼？」
「星儀哥，你真有本事啊！這小年紀就會一個人出省去考學堂了。」
其實我滿十六周歲了，歲數決不算小。只是獨自一個人出門，自己心裡也覺著有幾分誇耀。我當下想，在許多堂兄弟們中，那一個能夠像我這樣勇敢地上這個遙遠的從無經驗的旅途呢。
「星儀哥你出省考什麼學堂？」
「聽說是考官費的測繪學堂。」
我只是報她們以微笑，並沒有回答。但在她們間，這一個問那一個答，把我出省考學堂當做一件新聞在談論。
我當時只是感著一種緊張，完全沒有悲喜之念。這時候的情緒，恐怕是有些像臨出發時的兵士的吧。
到前線時，或生或死，誰也不能預料。但在出發之前，兵士的精神，都是有些像由前線凱旋迴來了般的。在外表，我雖然是在矜持著，但在內里，確是感著幾分得意。自己就像已經變為一個測繪學校學生了。
「脫離這個早厭倦了的教會學校，一躍而為一個留省學生，不比那班官立中學生勝一籌麼？」
我在動身的前一天，盼望那些進了官立學校的堂兄們都能聽見我出省考學堂的消息。在那時候，我確有過這樣幼稚的見解。但是，今天早上，汲衡夫人給了我一個失望，於是埋怨我的父親不該叫我去向那位教士夫人告別。
「你不該在汲先生未回來之前離開學校喲！」她蹙著額這樣地向我說。她從前和我說話時都是面帶笑容的。只有這一次，她不單不笑，並且還蹙著額，鎖著眉根。因為在這時候，汲衡先生為教會的事體到汕頭總會接洽去了，他所授的英文由他的夫人代課，他所授的聖經由另一個教士夫人Mrs.Campbell代課（他們譯Campbell為甘武），他所授的西洋歷史由甘武牧師代課，他所授的理化則暫行停授。
預料著汲衡夫人聽見我出省投考學堂她一定會笑著勉勵我幾句後，和我握手說good bye的，今看見她的那種不喜歡的樣子，我不覺感著輕微的失望。我想假定考測繪失敗了後，再回到這個教會學校里來時，還有面目和她們見面麼？我把這個意思向父親說了。
「勝敗乃兵家的常事，今年考不上，明年不可以再考麼？」
父親這句話又鼓勵了我的不少的勇氣。我便一個人勇敢地單騎遠征了。
父親穿著一件淺藍色的洋布長衫，洗了幾次水，快轉成白色的了。他站在碼頭（縣城南門外的羅屋碼頭）上，看著我所搭乘的篷船解纜，船向下流行駛，我坐在船尾的左舷上，望著碼頭上的一個白點漸漸地消失了。看不見父親的影子後，我才感著我的前途的飄泊，愈想愈悲切，差不多要流出淚來了。因為有許多同船之客在望著我，我才極力忍著，不敢哭出來。
到了潮汕，都是按著父親的叮囑，平安地通過了。只在汕頭過香港的海澄輪船上，給小竊扒去了一枝洋傘。我覺得這是一件大大的失敗。到了香港，忙寫信去報告父親知道，要父親恕我的疏忽。
在香港的客棧里，認識了三個同鄉青年，也算是同志，即都是赴省城考測繪學堂的。一個姓謝名百度，一個姓李名頌聲，一個姓賴名少舫。他們三個人都比我年長，因為同一桌子吃飯，便認識了。他們像都佩服我這小小年紀，一個人無伴，敢由鄉里跑到這香港地方來。
「我們今晚上一同上省去。」
這是謝百度的提議。真是他鄉遇故知了。我當時真有說不出來的感激。
一同吃過了兩頓飯後，我們便成知己了。省渡是十點開身的，我們吃了晚飯後，便到先施永安等大公司里去觀光，又到海皮去吸空氣。我乘機問那位謝百度，測繪學堂是怎樣考法的。因為聽見李賴兩人常常去問他考測繪學堂的情形，知道他在去年曾來投考過，失敗了的。他在去年雖然失敗了，但在今年的我們間，卻是一匹識途的老馬了。
「只考一篇國文。」
謝君伸出他的巨掌來向空搖了一搖，表示除國文外不再考什麼學科。但是我聽見後，卻有點失望了。
「如果單考國文，那我們不懼它！」
這是李賴兩位的表示，我聽見更加喪膽了。因為我對國文一科，實在沒有自信，只希望在國文之外能夠多考些英算等普通學科，多增加一些平均的績點。
「今年投考的人更多吧。聽說有兩千多人報了名。報名期沒有截止，大概不下三千人投考吧。」
我聽見謝這樣說，我更覺絕望了。在三千人之中只選拔五十名，而這五十名的選拔標準只是在一篇作文。那末問題是，在這三千名的青年中，至少我的國文程度要能夠壓倒二千九百五十人。這很顯然地在我是不可能的事。想到這點，我更悲觀了。
由香港赴省，謝賴李諸人主張搭尾樓，我不知道船票的價錢，所以只對他們說，要搭價錢最便宜的艙位，這當然是統艙票了。
「這是不著算的，掉了一件行李，不是損失更大麼？」
謝君笑著勸我一同搭尾樓，好彼此招呼，並且為我說明搭統艙實在省不了多少錢，而在統艙裡面，扒手又太多。
「尾樓票多少錢？」
「十二毫。統艙票要七毫。相差只半塊錢。」
於是我聽從他的忠告，也搭尾樓了。但我在當時，仍不敢十分相信謝君，對他還懷著相當的警戒。我想他這樣對我好，莫非想向我借款麼？在客棧里好像聽見他說過，他的旅費帶得不十分充足。
「縱令謝君是個壞人，難道李賴兩個也是壞人麼？」
賴的態度十分驕傲，好像看不起我，我也就神經銳敏地少和他攀談了。的確在香港客棧里，向他說了「請教貴姓台甫」之後，便很少交談了。李君比較年輕，盡和我談論學校里所習的學科。他是官立中學的第二期生，大罵縣立中學的腐敗，以劣紳為監督（即校長），以一班老朽的舉貢廩秀為教員，無論任何學科，都是取決於國文，談不到什麼科學。我聽見之後，覺得李君是一位奇人，同時佩服他的見解新穎。因為我們縣裡的一班青年，住在窮鄉僻壤中，有若井蛙，假如他進了某一個學校，他便要拚命地誇讚某學堂如何辦得有精神，校長如何有能力，教員如何有學問，尤其是擁護校長，擁護得高與天齊，而甘願做個人的忠狗，喪失了他們做人的意義。現在李君的見解完全和他們青年的不同，不隨波逐流，叫我自然會欽佩他。李君又說，他是因為看不慣官立中學的腐敗，才脫離了中學，出來考測繪學堂的。
謝君問我到省後住什麼地方，是不是住流水井。我答應是的。流水井在留省學生間變為代表張氏祖祠的代名詞了。
「你們呢？」
我轉問他們。
「住府學東街的泉興昌。」
泉興昌是鄰縣興寧縣人開的，專為學生寄宿的公寓。
「先到泉興昌，然後再叫一個挑夫送你到流水井去吧。」
謝君這樣說。
李君勸我也一同住泉興昌，我當然不能答應，因為在動身的時候，父親叫我要到流水井去看那位進方言學堂的堂兄耀儀，一切由他打理。
臨天亮的時候，我早給船上的賣茶水的人驚醒了。
「熱水洗面！熱水洗面！」
他們，走了一個，又來一個，就這樣地叫來叫去。我驚醒了後，忙起身來，從窗口望岸上風景，看見滿堤儘是陰濃的綠樹，覺得省會地方的風景自是不凡。
他們也都醒來了。
「快到省城了麼？」
李君問謝君。謝君操著不馴熟的廣州話去問賣茶水的人，才知道船還沒有到黃浦。但是全艙都嘈雜起來了，船客盡都在打疊行李。我因為有帆布床，沒有把被打開，只借他們的一張毛氈來覆著腹部，就過了一夜，連腳下的鞋都沒有除去，所以行李無須打疊，很覺清閒，只看著他們在捆被包。我在那時候真箇是笨拙，笨到不會走過去幫忙朋友打被包。我把借來的一張毛氈交回他們時，也不會道謝一下，只袖手旁觀著在暗暗地羨慕他們都有洋氈。尤其是羨慕賴君有兩張毛氈，一張嶺南人最常用的紅色毛氈，一張比較高價一點的褐色毛氈，同時也暗暗地悲嘆自己被包內容的貧弱。我的被包里有些什麼呢？一張加文席（南洋商人最常用的一種草蓆，是一個由南洋回來的旅人送給我父親的），一張舊棉被，裡面的棉絮也因年數久了，固化到趕得上石塊那樣堅硬了。
我正在沉思著，茶房忽走來收拾帆布床，並向我們要錢。我只當他是來討酒錢的，到後來才知道帆布床也是要租錢的，每張一毫，連船票共十三毫了。
謝君先叫了一盆熱水來洗面，面盆中心有一個茶盅，盛著七分滿的冷水，這當然是備漱口用的。因為謝君用了，各人也就跟著要了一盆水來。問謝君一盆洗臉水討什麼價錢，謝君說一個「斗令。」「斗令」是香港五仙銀幣的代名詞，價值三分六厘銀。在那時候，省港的銀幣是同價格的。當然在省城用的都是廣東省造的龍毫，有雙毫，有單毫。
漱了口，洗完了面，從船尾窗口射進些日光來了。從窗口向外望，看得見有些像街市的房屋了。
他們在那時代都是國家主義民族主義者，排外意識很強烈。他們不住地在數罵歐美人的罪惡。我雖然從他們獲得了許多凡是一個國民都應當具有的知識，及應當知道的歷史的資料；但在我心目中的美國牧師好像不是他們所說的那樣可怕的人。不過在當時我不敢和他們辯駁，因為我知道了自己的歷史知識實在淺陋。他們都在侃侃而談地演說出許多國恥的史實，來給我聽。可憐得很，我所知道的國恥的史實，只是從一本新三字經裡面獲得的：
「……光緒皇，好皇帝，戊戌年，下諭旨，除八股，除詩賦。……甲午年，有日本，來打仗，我國敗，失台灣，台灣失，又賠錢，賠幾多，二萬萬。當此時，失地多。有德國，占膠州。俄羅斯，占旅順，及大連。法國占，廣州灣。……我國人，要相愛，你愛我，我愛你，我國人，愛皇帝，願我皇，無災害，願我皇，萬萬歲！」
這是在滿清末年的愛國意識民族意識的表示。當他們大罵白種人時，我略表示了白種人不完全是壞人，其中也有好的意見。
「糟了！你中了耶教的毒了！」
不知道是李君還是謝君，伸出指頭來向我指點著這樣說。我才以耶穌教為新的學識，而他們在那時候，竟知道宗教是一種鴉片了。這真使我失望，也使我驚異。當然，他們Chauvinism去排斥耶教的，但和義和團的意識又有點不同了。
他們在輪船的選擇上，表示出愛國的思想及民族意識來。原來船行省港間的省渡，最初只有英國商人的四艘，名金山，佛山，香山，河南（這是取廣州市的南岸的河南這個固有名詞）。前兩船是夜渡，後兩船是日渡。星期六夜渡和星期日日渡停航。「省渡」兩字是香港的商人所起的名稱。
因為省間的交通日見繁盛，由別家的外商公司增加了兩艘「省渡」，一名「播寶」，大概是Paul Beau的音譯，一名哈得安，忘記了它的原字了。同時也有中國商人集資辦了兩艘輪渡，名「廣東」及「廣西」。當我們由香港赴省城的那晚上，有三條輪船航省的。我們因為愛國，故搭乘了「廣西」。
「廣西」泊在近靖海門的珠江心裡。有許多挑夫和艇夫擁了進來，還有各旅館各棧房的夥伴。由汕頭到香港也有這樣的情形，所以我並不害怕了，何況此刻還有同伴。每個挑夫或艇夫在我們面前走過時，都來問我們到什麼地方去。李君便很高興地和這些廣州勞動者說起鹹水正音來。
「他們不懂得你在說些什麼！你的普通話也不見得怎樣好！讓老謝去交涉吧！不要你去多嘴！」
賴君忙止著李君，不准他去從旁插嘴，只讓那個識途老馬謝君去和那些艇夫挑夫講鹹水廣州話。到後來我才曉得賴君並不是驕傲，他只是個性質愛沉默的人，並且很遵守紀律。
謝君高聲響氣地和挑夫艇夫們吵了一會，價錢算講定了，由省渡載至靖海門碼頭的艇費要多少，由海門碼頭挑至府學東街的挑費又要多少。於是謝君派我先下舢板里去坐著看他們一件件地落行李。賴李兩君跟著他們搬運。謝君在行李未搬盡之前留在尾樓艙里坐鎮。
在赴泉興昌公寓的途中，我們都急急忙忙地流著臭汗，跟著挑夫跑。挑夫們挑著行李，一面Le Le，Ho，Le Le Ho地在唱和。我聽見很覺得奇怪，也覺得有趣。
到了泉興昌後，休息了一忽，因為我要轉搬到流水井去，謝便替我們作了一個結算。因為由香港客棧出來，一直到泉興昌，各人都支出了相當的錢，但是多少不等。由李君應用他在官立中學學來的四則，把結果算出來了。謝君對我們三個人都負債，負我的最少，只四角小洋。謝君向我們說明了，要過幾天家中才有錢寄來還給我們。他確是一個痛快的男兒。
到了張氏家塾，冷靜靜地不見一個人。看門的是一個年約五十多歲的老婦人，體格胖胖的，看見我，好像睇不起般的。挑夫把我的行李，一個被包，一隻皮箱擱在中廳里後，便向我要錢。我正驚疑，何以全祠堂里不見一個人影。當挑夫吵著向我要錢的時候，從中廳走廊的一間木板柵成的廂房裡，走出一個人來，叫了我的名字。
「阿星，你來了麼？」
我抬頭一望，原來是我平日很佩服的一個從堂兄仲儀。（他和耀儀是嫡堂兄弟。）我佩服他的理由，是他刻苦讀書，進了學。後來又聽見他進了省城的蠶桑學校，一面賣文為活，不要家裡寄學費給他。
「仲哥，你也住在這裡麼？我竟沒有想到。」
我看見他也無暇揩額上的汗了，便向他作了一個揖。這樣的態度卻把他引笑了。
「你一個人出來的？沒有同伴？」
我把沿途的情形大略告訴了他後，他便半似稱獎半似勉勵地說：
「總算難為你了，星弟，你的責任也不算小啊！」
他的言外之意，我直覺著了。他原有一個哥哥，患肺病死了。他的父親年輕時本有神童之名，但也只補了一名廩，以後便是潦倒不堪不容易維持一家的生計。這個責任，到了今天，當然輪到他的身上了。大概他是引我為同境遇的人，這是不錯的。我們的家事貧窮，正相仿佛。
我們就站在中廳上談了一會話，他才看見我滿額上流著汗，於是他穿過屏風到後頭去。我聽見他叫了兩聲：
「阿三妹。」
不一刻，一個赤著足的年約十四五歲的小姑娘出來了。據這個堂兄說，她是久住省城的一個族人的童養媳，按輩數排她是該叫我們做叔父的。
「倒一盆水來給星叔洗面。」
仲儀吩咐那個名叫阿三妹的。
「面盆呢？」
阿三妹把我打量了一會，大有看不起我的樣子，像故意問我有沒有面盆。
「你沒有帶面盆麼？」
仲儀問我。我回答沒有帶。
「那你拿我的臉盆去倒水好了。」
他再吩咐阿三妹。阿三妹的樣子很不高興，拿著仲儀的小洋磁面盆走進裡面去了。
我真想不出他們睇不起我的理由來。看守大門的老婆婆不睬我，只當她不懂我所講的客話。這個小女兒明明會聽客話，但也一樣地睇不起我，又是什麼道理呢？
不一刻，阿三妹端著一盆水出來，擱在一張又髒又黑的方桌上面，就走了，仲儀又問我有沒有毛巾。我倒有一條紅色毛巾，是在家動身時買的。當我洗面的時候，仲儀便回他的房裡去了。
我外面穿的一件是深藍色洋布長衫，最經髒的，裡面是一件黃棉布操衣，貼身的是一件側衿的白洋布短褂。已經是陰曆的四月中旬了，天氣很熱。但我還穿這末多的衣服，這完全是謹守父親的囑咐，在旅途中寧可多穿些，以防天氣的急變，著了涼生病，反為吃虧。
我揩了臉後，覺得周身怪膩膩的，便把藍色的長衫，黃色的操衣，白色的短褂，一齊解開來，袒著胸腹，用毛巾去揩胸腹部，汗泥跟著毛巾一條一條的掉了下來。揩了一會後，再背轉手去揩背部，泥垢還是一樣的多。愈揩愈覺得周身發癢。望著面盆里的水，已經轉成黑色了。我想這個困難，唯有洗一盆澡，才能解決了。在那時候，我是在生理上新陳代謝最盛的時期，並且在四五天之間，經過了三四個大都市，流了不少的汗，在身上吸集了不少的煙塵，這當然會使我變為周身給汗泥包裹著的一個人。
又過了一刻，阿三妹出來說，要煮飯了，問我是不是和仲儀等人一同吃。仲儀告知她，當然是的。她就跑開了。
將近正午時分，便有一群人走回這家像古剎般的祠堂里來，有穿白竹布長衫的，有穿乾紗長衫的，有身穿白色操衣頭戴白色軍帽的，各人手中都拿著書本、講義及墨盒、毛筆等等。全祠堂便騷然起來了。
「原來有這樣多學生寄宿在這家祠堂里。」
在當時，我真是有點吃驚。看見他們的服色，知道他們的衣服都換了季，不免又慚赧起來。因為我們鄉里，一般在冬天是穿藍布長衫，在夏季是穿短褂，或白布長衫。現在我身上穿的深藍色長衫不單不合時令，並且樣子也不像省裝時髦，和他們一比較，真是有點土頭土腦的樣子。當時我便直覺著我和他們之間，有了一道的鴻溝。
有幾位比較年長的穿白色操衣戴白色軍帽的學生在我面前走過時，竟笑著向我點頭招呼，我便想，他們不儘是看不起我的吧。
有一個比較老成的，身體胖胖的學生，姓徐的走過來問我，是不是出來考測繪學堂的。我答應了是的，同時驚異他何以也會講客話。到後來，才知道他是豐順縣人。
又過了一刻，耀儀穿著一件長達腳跟的白竹紗長衫走回來了。我還是走上去叫了一聲耀哥，同時作了一個深揖。他只手捧著兩三本舶來書、筆記、墨盒之類，只手拿著一把黑色的摺扇。他看見我向他作揖，不像仲儀那樣回我一個禮，他只搖動他手中的小摺扇，叫我不要多禮，並且笑著說：
「你怎麼像一個鄉巴佬！」
我給他這末一說，滿臉緋紅的，很難為情了。到了吃午飯的時候，他們海陸豐和豐順人分成兩桌，在上堂里吃飯。我們堂兄弟三人是托阿三妹家裡包飯的，不另使用火夫，在中廳吃飯。吃飯的時候，我便不客氣地問了耀儀許多話，到後來知道穿長衫的是方言學堂的學生，穿操衣的是高等巡警學堂的學生，前者的學堂在流水井之東，後者之學堂是在流水井之西，所以寄宿在張氏宗祠，最為方便。
耀儀說，他在下午還要上兩堂課，回來就和我一同到測繪學堂去報名。他又說，父親寄給他的信和我的相片，昨天才收到。
吃過午飯，阿三妹照例又倒了水來給我們洗臉。我還是借用仲儀的臉盆。到了下午，由繪測學堂回來，又是滿身汗了。我問耀儀，想洗澡要怎樣辦才行。他便問我，
「你要洗山水，還是洗井水？」
「洗山水怎樣？洗井水又怎樣？」
「洗井水唔使（不要）錢，洗山水三分六。」
我才知道我們燒飯菜燒茶是用觀音山挑來的水，洗滌器物則用門首的井水。井水的鹹味過濃厚，不適於飲料。山水由觀音山挑回來，每擔一角，每桶半角錢。
「洗井水不好麼？」
我當時實在捨不得花半角錢去洗一盆澡。在家裡洗澡，那裡要花錢呢。半角錢委實是太貴了些。
「你不怕發癩麼？」
耀儀笑著問我。
「怎麼洗井水會發癩的？」
到後來，他才告訴我，洗井水不如不洗澡。因為用井水洗了澡，周身會不住地發癢，於是我不能不花這個三分六厘了。
吃過了晚飯，耀儀帶我去逛惠愛大街。幾家洋貨公司的陳列窗引起了我這個村童的注意。耀儀告訴我，他如有錢，一定要買一個金表兒，還要制些絲綢的衣服。他又告訴我，我身上的藍布長衫不能穿了，穿著實在太難看，叫我縫一件白竹紗長衫。我當然聽從了。他帶我到一家成衣店裡去，定做了一件價值十一角錢的竹紗長衫，交了一個團龍雙毫光緒元寶做定錢。在回寓的途中，又買了一個價值兩角錢的小洋磁面盆。這是每天不能缺的用品，所以也決意買了。
回來寓里，便忙著寫信去報告家裡的父親，報告他沿途平安到了省會，報告他一路用了多少旅費，報告他定做了一件白竹紗長衫和買了一個小洋磁面盆，因為在我這也是一件大事。
耀儀有功課，並且是個非常用功的人，每天吃過了晚飯，就關著門讀書，所以我常常跟仲義出來逛街路。但我每次伴著仲義出去回來後，耀儀定來問我：
「仲儀兄對你說及我的事沒有？」
「沒有，我只跟他到他的一個友人家裡去坐了一忽。」
「什麼地方？」
「我不知道是那一條街道，好像是是辦實業雜誌的所在。」
耀儀便沒有話說了。
距考期還有十多天，我閒著無事，只在流水井附近的街道上走走。但也不敢走遠，怕迷了道路。很想到府學東街去看看謝李賴諸友，但恨不認識路。我把這意思告訴了耀儀，他說他也認識謝君，答應晚上帶我去，並贊成我和他們作伴去赴考。
但是到下半天，謝李兩君先來看我，我真有說不出來的感激。謝君原來有乾紗長衫的，穿在身上，真像一個紳士。李君是和我一樣沒有白竹紗長衫的，在香港時他只穿著黑緞的操衣，今天他也穿著一件白竹紗長衫走了來，樣子完全變了，像個留省學生了。我當下有點羨慕他的長衫縫得這樣快，到省只三四天，就做成功了。
我便跟了他們出去。他們說要玩觀音山去。我問賴君何以不來，他們說賴君一個人訪問他的朋友去了。我真佩服他們，一到省城就敢一個人到處跑，並且還有可以訪問的朋友。於是我不禁又悲嘆我自己之無能和孤獨了。
我們只在一家茶樓上，各喝了一盅茶，吃了一二件點心，就回到泉興昌來閒談。因為天氣實在太熱了，謝君老氣橫秋地躺在床上，向我問長問短，問教會學校的內容，問我的家事。隨後他又說些詼諧和猥褻的話來給我們聽，我在泉興昌又認識了幾個同鄉。我把他們的姓名學籍都緊緊地記著。我羨慕謝李諸君及其他同鄉，都像生長在廣州般地十分慣熟。只有我一個人覺得異常寂寞，與其說是患了思鄉病，寧可說是患了思親病。這是因為平時父親太愛我了，一旦離開了他，在旅途中因為精神緊張，還不覺得怎樣；到了一個人要自己打理自己的日常生活時，便感著無限的寂寞和不便了。
李君特別地和我說得來，大概是由於年齡的關係，我們兩個最年輕，還有小孩子的脾氣。由府學東街回流水井，我還不認識路，李君自告奮勇地再把白竹紗長衫穿上，說送我回流水井去。當然我十分感激，也十分歡迎的。
「要快點回來喲，快要開飯了！」
謝君呼喝著般的說。
我想李君送我回流水井來，我當然要留他吃晚飯，並且剛才在茶樓上的賬好像也是李君一個人會的。但是我不知道可不可以留客吃飯，沒有先和耀儀商量過。
李君送我回來張氏宗祠時，耀儀也從學校回來了。我忙代李君介紹，但耀儀很冷淡地點了點頭。李君也像不好意思般地向我告辭。
「現在你認得路了，可以常過來耍。」
耀儀聽見，才很客氣地留李君吃晚飯。但是李君一面走一面說：
「不要緊，不要緊。」
我覺得李君真是我的好朋友了，心裡很過意不去。他送我回來時，沿途教我認清楚路道，在惠愛大街府學東街口有什麼商店做標識。沿惠愛大街向西行，到了觀蓮街口，我就認得路了。原來道路是這樣近，這樣簡單的，只恨自己從前不留心，不努力，專會跟著他人的屁股跑而已，所以不中用。
我代謝君向耀儀致意了後，耀儀便決意帶我一同到泉興昌去看他們了。吃過晚飯，耀儀帶著我到流水井北首，從一條很狹小的巷子穿出去，經過一家當店，跳出當店的大門，便是惠愛大街了。我想，現在又發見了一條赴府學東街的捷徑了。
嗣後，我差不多天天下半天都跑到泉興昌去和他們談天，也學會了上茶樓、進飲食店的習慣，不過很節省，不敢多用，每天只花一二角錢，吃茶蛋、蓮子羹一類的東西。
又過了兩天，我的白竹紗長衫也做好了。以前每天都是穿操衣出去的，現在改穿長衫了。穿好了後，在鏡里望了一望，雖然不算是個翩翩的美少年，但還是左顧右盼，自覺不凡。低頭一看，卻發見（現）了一個大缺點，就是自己還穿著一雙褐色皮鞋，配著這件雪白的長衫，太「土氣」了，也太「武氣」了一點。
嗣後，我一天一天地時髦化，一天一天地留省學生化，同時也一天一天地忘記了家中的父親和老祖母了。我穿著新長衫再溜到泉興昌來。但公寓中人對於我這件長衫不見得怎樣特別加以注意。我感著輕微的失望了。我想，這還不排場麼，莫非那雙有「土氣」而又有「武氣」的褐色皮鞋在作祟。因為有了這雙討人厭的皮鞋，還不能把自身徹底地文縐縐化，還不像是一個留省學生，於是我要李君和我一路出來同到他買過鞋的鞋店裡，再花了四角五分錢，買了一雙學士鞋回來。有了學士鞋，又覺得自己的襪太不像樣子了，於是又買了一雙價值一角半的絲襪。長衫也有了，學士鞋也有了，絲襪也有了，我完全地十足地化為一個文縐縐的留省學生了。半點「土氣」也沒有了，我也像個生長於廣州的人了，對於一切也漸次慣熟了，阿三妹對我的態度也改變了許多。