退休探長 · 十二
快7點半時，他們從一口鍋里舀出肉湯來喝，湯里有蔥、蘿蔔、白菜、芹菜、洋蔥、大蒜和桂皮，把湯里的肉也撈出來切碎了慢慢吃著。吃飯時，三個人都沒說話。探長和費勒爾還倒了櫻桃酒喝。他們不許凱勒爾喝。
「夜裡會冷。」費勒爾說。
11點半左右，克萊爾回來了。她脫下波斯羔羊皮大衣。
「這大衣是從烏岑施泰因那兒弄來的，」探長說，「是那位廠長的私人秘書讓廠長把它掛在辦公室的保險柜旁。」
「因為她和老闆就睡在隔壁房間。」費勒爾回答說。
探長又熟練地點燃了一支布里薩戈。
「你們今晚去嗎？」克萊爾問。
費勒爾站起身說：「現在就走。」
克萊爾沒再說什麼。
三個男人從廚房出來，走到屋子外邊。又開始下雪了。
「我們把車開過來。」費勒爾說。
費勒爾和凱勒爾消失在廢車中間，那些廢車跟黑色的怪物一般。天很亮，幾乎都滿月了，月光在冷杉間不停閃爍。探長看著天空，他看到了大熊座和小熊座，他很滿意自己居然找到了開陽星，但是這顆暗一點的恆星居然比以前更亮了。他想，自己慢慢有遠視眼了。
一輛貨車悄無聲息地開過來。沒開車燈。貨車看起來跟家具車一樣大。屋子的門打開了，探長感覺到了克萊爾的呼吸。然後門又關上了。
有個人從駕駛室里跳下來。是凱勒爾。
「上車！」他命令道。
探長照辦了。在駕駛室里，他坐在費勒爾和凱勒爾中間。
他們穿過森林，開得很慢，沒開車燈。從遠處傳來鐘聲，12點了。
「現在我退休了。」探長滿意地說道。
車停了下來，費勒爾和凱勒爾下了車。出於好奇，探長也從車上下來了，但一不小心陷進一個雪堆里，雙膝差點都淹沒了。林中小路兩側都堆起了厚厚的雪。費勒爾和凱勒爾開始搗騰貨車，他們把罩在車廂和車頂上的、用深色粗麻布做成的廂篷取下來。在月光的反射下，這輛貨車現在看起來就像一輛白色的家具車，至少探長是這麼認為的。
「你們這是在幹什麼？」探長問。
「現在這輛車就像刷上了白色油漆。」費勒爾證實了探長的猜測。
「上邊還刷著很大的幾個字：『家具運輸公司』。」
「為啥？」探長問。
「為了顯眼啊，」費勒爾回答說，「因此我們才在有月亮的晚上出來。人人都能看見我們的車才好。」
探長笑了笑說：「夠狡猾的。」
他們從林間小路駛上公路，前大燈全都打開了，然後從森林裡開了出來。他們穿過幾個村莊，朝著伯爾尼開去。他們駛過新建的阿勒河大橋，看見橋頭停著一輛警車，車旁站著市警察局的洛赫爾。除了他，橋上只有幾個人，已經12點半了。洛赫爾示意停車。費勒爾將車停下。
「請打開近光燈！」洛赫爾命令道。
「對不起。」費勒爾說。
「走吧!」洛赫爾命令道。
他們繼續行駛。「你以前認識這條子嗎？」費勒爾貌似隨意地問道。
「市警察局的，我有時跟他一起打雅斯牌。」探長乾巴巴地回答道。
「真走運，」凱勒爾說，「他居然沒有認出你。」
「要是認出來的話，那他就更不會起疑心了。」探長說。
「那他現在起疑心了？」費勒爾說，在一個停車讓行的標誌牌前停住車。
「沒有，」探長斷言說，「洛赫爾頭腦簡單，不會認出這車牌號是假的。」
「他怎麼能認出來呢？」費勒爾通過一個十字路口。
「因為你們給家具車裝的號牌是索洛圖恩州警督的。」探長說。
「真見鬼。」凱勒爾咕噥道。
「你這個白痴！」費勒爾咒罵道，「車牌號是你偷來的。」
「沒事，」探長說，「畢竟只有很有經驗的條子才會注意到這一點。」
他們開車穿過伯利恆。探長很好奇現在是朝穆爾騰—洛桑方向還是凱爾澤斯—因斯—納沙泰爾方向開。車開過聚蒙嫩後又拐向通往納沙泰爾的路。駛過因斯後他們又朝著維茲維爾監獄方向開去。快到監獄時，他們在一片森林旁邊停下來。
「這兒最安全。」費勒爾解釋道。
「我覺得也是。」探長肯定地說。
「照點光！」費勒爾命令說。凱勒爾打著一隻手電筒，費勒爾又換上了一個車牌。
「這個是不是好一點？」費勒爾問探長。
「好不了多少，」探長回答說，「這是弗萊堡州檢察官的。」
費勒爾咒罵著。他瞬間看上去想要揍凱勒爾。接著費勒爾和凱勒爾開始卸家具車頂棚和車廂欄板。「麻煩你給我們照個亮好嗎？」他們問探長。
「好的。」探長回答道，幫他們舉起手電筒。
此時此刻，家具車完全變了樣。車廂側欄板變低了。探長還注意到，車廂里舖上了厚厚的麥稈。
「我們的辦法機靈著呢。」費勒爾自豪地說。然後他們開車從維茲維爾監獄旁過去了。
「我曾在這裡面種過九個月菜，」凱勒爾說，甚至有點自豪，「我當時算是個好菜農。」
探長點了點頭。「警察局食堂的蔬菜就是從這兒來的。」
快到甘佩倫時，他們又拐進一條通往納沙泰爾的公路。
已經快三點了。
「那趟運貨的火車四點五分到。」費勒爾說。
他們開車穿過聖布萊斯，然後把車停在一家汽修廠旁邊。汽修廠後面緊挨著一座鐵道橋，橋下是一條寬闊的匝道，由此可以進入通往納沙泰爾的公路。汽修廠里漆黑一片，就連殼牌的廣告燈箱也關閉了。費勒爾開車小心地繞到汽修廠背後，進了後院。他將車停在一座陽台下。「辦公室就在陽台裡面，」他解釋道，「我們爬上去。」
他們從貨車爬到陽台上。凱勒爾帶了一把玻璃刀。
「我用它在玻璃上劃個圈。」他用行家的口吻解釋說。
探長打開陽台門。「太外行了，」他說，「先要看看陽台門鎖著沒。凱勒爾，這種事你已經干過兩次了，有兩次門沒上鎖你卻把玻璃切開了。」
費勒爾憤怒地補充道，他一直都在說，凱勒爾純粹就是個沒長進的新手。
緊挨著汽修廠的房子裡傳來了狗的叫聲，看來汽修廠的主人就住在裡面。
「瞧瞧，」探長說，「你們倆聲音都太大了。」
「我們溜吧。」費勒爾低聲提議。
「瞎扯。」探長說。
「說不定會有人爬起來看看啥情況。」凱勒爾低聲說。探長感覺到這個犯罪分子害怕得發抖了。
「過了三點是不會有人輕易起床的。」探長寬慰著他們，走進辦公室。
費勒爾和凱勒爾又鼓起了勇氣。他們小心地從車上抬起一個像雙輪推車的工具放到陽台上。陽台的欄杆是用鐵棍做的。
「沒問題，」費勒爾低聲說，「欄杆很結實。請你給我們照點光。」
探長用手電筒照亮。
費勒爾和凱勒爾把辦公室的地毯卷了起來。
這是一塊紅色的椰絲毯。
「這樣的地毯我有很多。」費勒爾說。
「你們又不是偷地毯的。」探長邊說邊打著手電筒。
費勒爾和凱勒爾將地毯鋪在車廂的麥稈上。探長一個人在辦公室里，他打著手電筒四下張望。保險柜旁邊有一扇門，門上掛著一件灰色工作服。
過了一會兒，費勒爾和凱勒爾又從陽台爬上來。
「現在該輪到保險柜了。」費勒爾說。
保險柜在門邊靠牆放著，費勒爾和凱勒爾將他們的專用工具推到保險柜跟前，開始忙活起來。他們搖動工具上的手柄，把保險柜抬起，然後推到陽台上。他們將保險柜高高地頂起來，直到它高出陽台鐵欄杆。
「一個聰明絕頂的工具，」費勒爾說，「是我發明的。」
「二十分鐘後火車就來了。」凱勒爾說。
「干我們這行就得學會等待時機。」費勒爾言簡意賅地說。
三個人站在陽台上，就這樣等著。
天冷得刺骨。
他們凍得夠嗆。
月亮下去了。星星顯得很耀眼。
「要是能抽菸就好了。」凱勒爾抱怨著說。
「住嘴！」費勒爾生氣地小聲說道。
終於來了一列運貨的火車，長得看不到盡頭，轟隆隆地從橋上駛過。
費勒爾和凱勒爾把保險柜從陽台上翻倒在貨車上，然後和探長一起從陽台上爬下來。等他們發動汽車時，火車還行駛在橋上。
他們開車穿過因斯、芬斯特亨嫩、錫塞倫，然後進入大沼澤地。
他們在運河邊開車拐進灌木叢中，然後用鐵錘和鐵撬開工了。
探長打著手電筒為他們照亮。
凌晨四點四十分，保險柜打開了。裡面放著一些商務函件和25法郎。