屠格涅夫短篇小說集 · 一個東方的傳說

巴格達的人，誰不知道宇宙的太陽——伽法爾呢？ 許多年以前，伽法爾還是一個少年的時候，有一天，他在巴格達郊外散步，忽然聽見一聲嘶聲叫喚，有人在哀呼救命。伽法爾在一般他這樣年紀的年輕人中間是以聰慧多智出名的，而且他有惻隱心，並自恃有氣力。他朝那叫聲的方向跑去。他看見一個衰弱的老人，被兩個強盜按在城牆上，他們正在搶他的東西。伽法爾抽出他的劍，向那兩個惡漢衝去。他殺死一個，另一個被他趕走了。得救了的老人便跪在恩人的面前，吻他的衣角，說道：「俠義的年輕人，我應當報答你的慷慨行為。我雖外貌是一個可憐的乞丐，不過那只是外貌而已。我並不是一個平常人。你明天大清早到商場來。我在噴水池旁邊等你，那時你會相信我說的是真話。」 伽法爾想：這個人看外貌的確是一個乞丐，可是什麼樣的事情都會有的，為什麼不去試一試呢？ 於是，他回答道：「很好，老伯伯，我要來的。」 老人注意地看了看他的臉，便走了。 第二天早晨，太陽剛出來，伽法爾就趕到商場去。老人已經在那兒等著了，一隻肘拐靠在噴水池的大理石盤上。他默默地牽著伽法爾的手，把他帶進一個四面圍著高牆的小花園裡去。花園的正中，一塊綠色草坪上長著一棵很奇特的大樹。這樹像是扁柏，只是它的葉子是天藍色的。朝上彎著的細枝上懸著三個果子——三個蘋果：第一個是長的，不大不小，像牛奶一樣地白；第二個大而圓，鮮紅色；第三個帶黃色，小而起皺。雖然沒有風，整棵樹都在微微打戰。它發出一聲尖脆響亮的哀叫——它好像知道伽法爾來了似的。 「年輕人，」老人說，「你可以在這三個蘋果中隨便摘一個。不過你要知道，你要是摘白的來吃，你就會變成人中最聰明的；你要是摘紅的來吃，你就會像猶太人洛齊斯爾特那樣的有錢；你要是摘黃的來吃，你就會得到一般老婦人的歡心。你打定主意吧！不要遲疑了。一個鐘頭以後，蘋果就會枯萎的，連這棵樹也要沉到地底下去！」 伽法爾垂下眼睛，沉思著。 「我應當怎麼辦呢？」他低聲自語道，好像在同他自己辯論似的，「要是你太聰明了，也許你就不肯好好地過活了；要是你比什麼人都有錢，大家都會妒忌你；我不如摘第三個，就是黃的那個來吃！」 他就這樣做了；老人張開他沒有牙齒的嘴大笑說：「啊，聰明的年輕人！你選得很好！白蘋果對你有什麼用？你其實比所羅門還聰明。你也用不著紅蘋果……你就是沒有它，也會有錢的。而且只有你自己掙的財富不會遭人妒忌。」 「告訴我，老人家，」伽法爾興奮地說，「上天所保護的，我們喀立甫的尊貴的母親，她住在哪兒？」老人鞠躬到地，向這年輕人指示了路。 巴格達的人誰不知道宇宙的太陽——偉大的著名的伽法爾呢？